"Phu quân." Người phụ nữ sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc, nhìn về phía phu quân mình, lại liếc mắt nhìn bàn tay trái của ông, giữa đôi lông mày lộ ra vẻ lo lắng.

Họ tuy mới kết thành phu thê, nhưng đã trải qua hai mươi bốn năm chung sống, nàng đã hiểu rõ phu quân mình vô cùng. Người này mỗi khi gặp chuyện nan giải, bốn ngón tay trái sẽ khép chặt vào lòng bàn tay, ngón cái thì vô thức chà xát mạnh lên đốt ngón trỏ đến mức trắng bệch cả ra.

"Vị Trương đạo hữu này..." Người phụ nữ xinh đẹp thấy phu quân không đáp, liền hỏi thêm một câu.

Thế nhưng câu hỏi vừa thốt ra, Vương Đạo Tu liền lắc đầu, ngăn cản thê tử hỏi tiếp. Ông cầm lấy thanh thanh phong trường kiếm vừa bị Trương Thế Bình đánh bật lại, nhìn vết cháy đen trên thân kiếm, trong mắt lộ ra vẻ nghiêm trọng. Ông cầm kiếm bằng tay trái, lưỡi kiếm lướt qua lòng bàn tay phải, để lại một vết máu đỏ tươi. Ông thầm niệm tế kiếm chi pháp trong lòng, chỉ sau một hai nhịp thở, theo vết máu tan vào thân kiếm, một luồng hắc viêm hư vô bốc lên trên thân kiếm, rồi lập tức hóa thành khói đen.

Làm xong những việc này, ông mới thu ba thanh pháp bảo phi kiếm trước mặt vào đan điền để tẩm bổ. Ông quay đầu nói với người phụ nữ bằng giọng trầm thấp: "Kiếm Cốc chúng ta với Trương gia có qua lại làm ăn gì không?"

Người phụ nữ diễm lệ nhíu mày, suy nghĩ chừng hai ba nhịp thở rồi lắc đầu, đáp lời Vương Đạo Tu: "Tạm thời là không."

"Vậy thì tốt, phi kiếm do Kiếm Cốc chúng ta rèn đúc, hãy chia ra một phần giao cho Trương gia. Phần ngạch không cần quá nhiều, cứ bằng với Tề gia là được. Nếu có cửa hàng nào khác hỏi đến, cứ bảo là ta đã thương lượng với Trương đạo hữu rồi." Vương Đạo Tu suy nghĩ một chút, cuối cùng dặn dò thê tử sắp xếp mọi việc.

Điều làm nên danh tiếng của Kiếm Cốc đương nhiên là kiếm. Kiếm ở đây vừa là ngự kiếm chi thuật, vừa là rèn kiếm chi pháp. Phi kiếm do Kiếm Cốc rèn ra tốt hơn hẳn so với các luyện khí sư ở những nơi khác. Trương gia vốn chỉ là một gia tộc Kim Đan mới nổi, còn tổ tiên Vương gia từng xuất hiện Kim Đan Chân nhân, là gia tộc Kim Đan lão bài, mối làm ăn phi kiếm này đã định sẵn từ lâu, phần lợi lộc này bình thường làm sao tới lượt Trương gia.

Những gia tộc Kim Đan lão bài đã truyền thừa qua nhiều thế hệ, giữa họ vừa là thông gia, vừa là mối làm ăn qua lại, sớm đã hình thành một tấm lưới chặt chẽ không kẽ hở.

---❊ ❖ ❊---

Tiểu Điệp mặc áo màu sặc sỡ suốt dọc đường đi cứ dịu dàng giới thiệu phong cảnh trong thung lũng cho Trương Thế Bình. Khi nhìn Trương Thế Bình, trong ánh mắt nàng lộ ra vẻ sùng bái, chiếc cổ ngọc trắng ngần cùng đôi gò má ửng hồng, trông còn thẹn thùng hơn cả hoa. Theo làn gió mát trong thung lũng thổi qua, Trương Thế Bình đi theo sau Tiểu Điệp chỉ thấy một mùi hương con gái thoang thoảng như ánh xuân tháng Ba phả vào mũi.

Nếu Trương Thế Bình trẻ hơn trăm tuổi, đối với người con gái thanh tú nhường này, có lẽ hắn đã động lòng. Nhưng hiện tại trong mắt hắn, cái gọi là da thịt suy cho cùng cũng chỉ là phấn hồng khô lâu, trong lòng hắn không lưu lại chút tạp niệm nào.

Nếu người gặp gỡ không thể làm lay động tâm trí đã tu hành hơn trăm năm của hắn, thì làm gì có chuyện tình cảm nam nữ. Những tu sĩ Kim Đan mấy trăm tuổi kia, đừng nhìn bên cạnh họ vây quanh những thiếp thất kiều diễm, mà đám lão quái này trông có vẻ cưng chiều họ, nhưng những người đó chẳng qua cũng chỉ là món đồ có thể tùy ý tặng cho người khác. Việc trao đổi mỹ thiếp giữa các tu sĩ Kim Đan cũng được xem là một chuyện phong lưu nhã nhặn. Còn về cảm nhận của những thiếp thất này, có mấy ai quan tâm?

Huyền Tố Chân nhân mấy năm nay thay đổi mỹ thiếp bên cạnh hết người này đến người khác, người tên Lâm Văn Bạch từng bầu bạn với ông ta mấy chục năm trước, giờ đang ở nơi đâu?

Khi Huyền Tố Chân nhân cưng chiều nàng ta, có thể vì nàng mà làm mất mặt Trương Thế Bình - một Kim Đan mới nổi trước mặt mọi người, nhưng quay đi quay lại thì sao? Theo tu vi của Trương Thế Bình ngày càng thâm hậu, khi gặp mặt hắn, chẳng phải vẫn cười nói đón chào, xưng hô đạo hữu, trông có vẻ hòa thuận với nhau đó sao.

Những chuyện phong lưu giữa các tu sĩ như "đoạn tụ phân đào" cũng không phải là ít. Những việc như "miệng ngậm trà thơm bánh quế, thân mình hun đượm hương hoa", chẳng qua là do tu sĩ cảm thấy đột phá vô vọng, đạo tâm mấy trăm năm hủy hoại trong chốc lát, nên mới buông thả phóng túng mà thôi.

Sau khi đưa Trương Thế Bình đến trước một tòa cao các xây bằng đá xanh, bước lên bảy mươi hai bậc đá, đi thêm vài bước nữa là tới Tàng Binh Các nơi các vị Kim Đan Chân nhân đang tụ họp. Nàng thấy Trương Thế Bình suốt dọc đường ngay cả hơi thở cũng không thay đổi, trong lòng vô cùng thất vọng. Nếu có thể bám lấy một vị Kim Đan Chân nhân, thì nàng có thể giống như phu nhân nhà mình, Kim Đan thì không dám nói, nhưng Trúc Cơ là điều chắc chắn.

Thế nhưng nàng không dám biểu lộ cảm xúc này quá rõ ràng, chỉ khẽ nói với Trương Thế Bình một câu: "Trương tiền bối, Tàng Binh Các đến rồi ạ."

Sau khi cúi đầu khép nép nói câu đó, lúc ngẩng đầu lên, ánh mắt nàng như làn thu thủy, liếc nhìn Trương Thế Bình một cái.

Thế nhưng Trương Thế Bình chỉ thản nhiên nói một câu: "Xuống đi."

Sau đó hắn bước qua ngưỡng cửa, sải bước đi vào. Chỉ thấy trong sảnh, trên hơn hai mươi chiếc ghế đã có mười hai người ngồi, nam nữ già trẻ đều có đủ.

Trong số này có tám vị nam tu, trong đó có ba vị lão giả. Một vị lão nhân mặt đầy dầu mỡ đang cầm chiếc đùi gà nướng cháy vàng, chỉ hai ba miếng là đã ăn sạch bách. Ông ta tiện tay ném ra sau, rơi vào chiếc khay gỗ lê vàng mà một vị luyện khí tu sĩ mặc áo xanh của Kiếm Cốc đang bưng. Trên khay đã có hơn mười chiếc xương gà sạch trơn không còn chút thịt nào. Lão giả này lại lập tức chộp lấy một chiếc đùi gà khác từ chiếc khay mà tỳ nữ bên cạnh đang bưng.

Lão giả này vừa nhìn thấy Trương Thế Bình, thịt gà trong miệng còn chưa nuốt xuống đã cầm chiếc đùi gà chỉ còn một nửa thịt, gọi một tiếng về phía Trương Thế Bình: "Trương đạo hữu."

Trương Thế Bình mỉm cười gật đầu với người này, lại gật đầu chào hỏi các vị Chân nhân khác có mối quan hệ bình thường trong sảnh, xưng hô đạo hữu với nhau vài tiếng, rồi mới đi đến một chiếc ghế trống gần cửa ngồi xuống.

Trong mười hai người này có tám người là tu sĩ Kim Đan của Huyền Viễn Tông, thế nhưng chỉ có vị lão giả lôi thôi lếch thếch Hỏa Minh Chân nhân là có vẻ quan tâm đến Trương Thế Bình hơn một chút vì cùng phe với Thôi Hiểu Thiên, Kỳ Phong. Còn bảy người kia, khi nhìn Trương Thế Bình cũng chỉ vì tình nghĩa đồng môn mà khẽ gật đầu chào.

Còn bốn vị Kim Đan Chân nhân gồm ba nam một nữ kia thì Trương Thế Bình không quen biết lắm. Trong bốn người này có hai vị nam tu có phong thái âm nhu, tuy trang phục không có ký hiệu tông môn giống nhau, nhưng khí tức lại y hệt, nghĩ rằng chắc là xuất thân cùng một tông môn và tu luyện cùng một loại pháp quyết.

Một nam một nữ còn lại trông giống như sư huynh sư muội, lại cũng có cảm giác như phu thê.

Trương Thế Bình không nhìn thêm, chỉ gật đầu chào hỏi rồi nhắm mắt dưỡng thần, tĩnh tâm chờ đợi các vị Kim Đan Chân nhân còn lại đến.