"Luyện công không luyện quyền, ví như thuyền không lái."

"Luyện Quan Tây Vô Cực Đao, phải luyện trạm công trước..."

"Trạm công là nền tảng của quyền pháp. Luyện quyền trước luyện chân, luyện chân trước luyện cọc."

"Võ thuật suy cho cùng, kỹ xảo chỉ là thứ yếu, thân thể tốt mới là then chốt. Nếu ngươi luyện trạm công vững vàng, hai chân như đúc bằng đồng, hạ bàn vững chãi, người khác đánh ngươi, chẳng khác nào gió mát thổi qua sườn núi..."

Mã sư phụ không dạy thẳng Từ Hành chiêu thức của Quan Tây Vô Cực Đao, mà bắt hắn đứng tấn bảy ngày trước. Đợi khi trạm công mã bộ thành hình, mới bắt đầu dạy hắn vòng trạm công tiếp theo là cung bộ.

"Vâng, thưa Mã sư phụ."

Từ Hành không hề phản bác lời Mã sư phụ.

Thân thể kiếp này của hắn tuy cũng coi là cường tráng, nhưng so với Mã sư phụ thì kém xa một trời một vực.

Hắn đấm Mã sư phụ một quyền, mềm nhũn không chút lực đạo, nhưng Mã sư phụ chỉ cần đánh lại một quyền, nhẹ thì vài ngày không xuống nổi giường, nặng thì bán thân bất toại, nằm liệt tại chỗ mà chết.

Mã sư phụ dạy hắn trạm công trước mà không dạy đao pháp... đây không phải vì ông giấu nghề hay nhỏ mọn.

Chân truyền một câu, giả truyền vạn quyển sách.

Trạm công dưới sự chỉ dạy của danh sư quý giá hơn nhiều so với đao thuật thông thường.

Nói cách khác, trạm công chính là căn cơ võ học.

Võ học là sự truyền thụ có hệ thống, chứ không phải cứ học được đao thuật lợi hại là lập tức chen chân vào hàng ngũ cao thủ võ lâm trong thiên hạ.

Không luyện trạm công mà chỉ học đao thuật... đó chỉ là cái vỏ bọc hoa mỹ, đâm một cái là vỡ.

Phía sau sân trống trải, có một góc cắm những cọc gỗ cao thấp không đều. Phần dưới của những cọc gỗ này được chôn sâu dưới đất, còn phần trên cao hơn mặt đất khoảng ba đến năm thước. Đó chính là mai hoa thung cần thiết để tập luyện trạm công.

Từ Hành tuân theo lời dạy của Mã sư phụ, hai chân đứng trên cọc gỗ, vận mã bộ.

Thời gian dần trôi, nắng gắt chiếu xuống, phần thân trên cởi trần của hắn chẳng mấy chốc đã đẫm mồ hôi.

Bạch! Những giọt mồ hôi như hạt châu rơi lã chã từ trên người hắn xuống, tựa như vừa tắm nước nóng xong.

Hai chân hắn dần mềm nhũn, đầu óc choáng váng như bị trúng nắng. Cho đến khoảnh khắc tiếp theo, trọng tâm hắn đột nhiên không vững, thân hình ngả về phía sau.

Thình lình, hắn giật thót mình, lại một lần nữa đứng vững hai chân trên cọc gỗ. Ngay lúc đó, toàn thân hắn đau nhói, tứ chi bách hài như bị vạn con kiến cắn xé, đôi chân run rẩy dữ dội.

"Ngậm ngực! Dựng lưng! Hóp bụng! Thu mông! Chìm vai buông khuỷu..."

"Ta vừa dạy ngươi thế nào?"

Ánh mắt Mã sư phụ nghiêm khắc, quở trách Từ Hành một câu.

"Quyền pháp có câu: Tay tựa hai cánh cửa, toàn nhờ chân đánh người. Mà chân chính là trạm công... Quan Tây Vô Cực Đao chú trọng lối đao pháp đại khai đại hợp, ngươi trạm công không xong thì không luyện được Vô Cực Đao pháp, đợi đến khi ra chiến trường, ngươi chỉ có nước nộp mạng..."

Ông mắng một tiếng, vứt thanh đao vỏ đen trong tay xuống, một chân điểm nhẹ trên mặt đất, nhẹ nhàng như đại bàng tung cánh đáp xuống cọc mai hoa bên cạnh Từ Hành.

"Ta đứng Kim Kê Thung bao lâu, ngươi đứng bấy lâu."

"Cho đến khi mệt đến mức không cử động được mới thôi!" Mã sư phụ quát.

Kim Kê Thung, còn gọi là Kim Kê Độc Lập Thung, là thế đứng một chân, khó hơn mã bộ rất nhiều. Ở giai đoạn này mà bắt hắn đứng mã bộ thì chẳng khác nào đang bắt nạt Từ Hành.

"Vâng, thưa Mã sư phụ." Từ Hành gật đầu, cung kính đáp lời.

Người xưa trọng đạo tôn sư. Sư phụ bảo làm gì, đồ đệ không được phép có nửa lời oán trách. Huống hồ Mã sư phụ cũng là vì tốt cho hắn. Chịu chút khổ cực cũng chẳng là gì.

Chỉ là... Từ Hành dù lúc này vẫn đang kiên trì đứng mã bộ, nhưng trong đầu hắn cứ lặp đi lặp lại câu nói vừa rồi của Mã sư phụ...

"Không luyện được Vô Cực Đao pháp, đợi đến khi ra chiến trường, ngươi chỉ có nước nộp mạng."

"Mạng?"

"Mạng chết bất đắc kỳ tử!"

Tâm trạng hắn rơi xuống vực thẳm. Một tháng sau chính là ngày Hiếu Nghĩa Đường của họ ám sát Tần tỉnh tuần phủ Phương Duẫn. Chuyến đi này, tám phần là một đi không trở lại.

Mà muốn thay đổi vận mệnh này, chỉ dựa vào võ công học tạm thời e là không được. Võ công dù cao đến đâu cũng không đỡ nổi súng đạn. Bên cạnh Tần tỉnh tuần phủ Phương Duẫn chắc chắn có đội súng tây canh phòng nghiêm ngặt. Có lẽ trong thế giới phó bản này có người đạt đến cảnh giới võ đạo xưng thần, luyện đến mức tránh được đạn, nhưng rõ ràng một kẻ mới học võ được một tháng như hắn không thể làm được.

"Khoan đã..."

"Sao đều là một tháng?"

"Giống hệt thế giới chủ của mình, đều là số mệnh chết bất đắc kỳ tử, lại còn cách nhau đúng một tháng..."

Từ Hành nảy sinh nghi hoặc. Hắn tập trung ý thức, Thanh Đồng Cổ Kính trong tâm trí chậm rãi hiện ra.

Trên mặt gương vàng óng ánh có viết: "Chú: Thân xác镜 chủ giáng lâm là thân xác tha nhân, sau khi thay đổi thiên mệnh sẽ dựa vào nhân quả mà镜 chủ thu được, chuyển hóa thành đạo quả cố hữu của镜 chủ, vĩnh thế hằng tồn."

"Thay đổi thiên mệnh?"

Từ Hành nhíu mày suy ngẫm ý nghĩa của câu này. Kết hợp với suy đoán của bản thân, hắn dần dần hiểu ra. Không lâu sau, hắn đã đoán được đại khái.

"Thay đổi thiên mệnh, nói cách khác chính là tránh kiếp!"

"Chỉ cần ta vượt qua tai nạn chết bất đắc kỳ tử trong thế giới phó bản này... mệnh cách sẽ chuyển hóa tương ứng, nghĩa là... ở thế giới chủ, một tháng sau ta cũng sẽ thoát khỏi kết cục bị Hình bộ xử tử, không còn chết bất đắc kỳ tử nữa..."

Cuối cùng hắn cũng hiểu được cách dùng của bàn tay vàng. Đó chính là xông pha trong thế giới phó bản, rồi từ đó tránh họa kéo dài phúc ở thế giới chủ...

Chống đỡ thêm một khắc đồng hồ, Từ Hành cuối cùng cũng bại trận, ngã khỏi cọc gỗ. May mắn thay, Hài Ca đang lặng lẽ nhìn họ luyện công đã đỡ lấy hắn ngay khoảnh khắc hắn rơi xuống.

"Cũng khá lắm, kiên trì được hơn một canh giờ."

"Hài Ca, dạo này Từ Hành ngủ cùng với đệ, sau khi về phòng thì bôi thuốc cho huynh ấy."

Mã sư phụ cũng rút thế Kim Kê Thung, nhìn Từ Hành vẻ mệt mỏi, ông gật đầu hài lòng, rồi lấy từ trong túi ra một lọ nhỏ đựng mỡ dê đưa cho Hài Ca và dặn dò.

Đêm khuya, tại một nông xá gần huyện Kính Dương. Trong phòng ngủ, dưới ánh đèn dầu, Hài Ca đang bôi thuốc bí truyền lên người Từ Hành.

"Cảm ơn đệ." Từ Hành gắng gượng ngồi dậy, cảm ơn Hài Ca. Lễ nghĩa không thể bỏ. Nói về phong kiến, bang hội mới là nơi phong kiến nhất. Thông qua các loại hội quy (lễ tiết) để ràng buộc thành viên bang hội. So với những nơi khác, bang hội coi trọng lễ tiết hơn cả.

Những thành viên bang hội ra vẻ ta đây, lưu manh côn đồ, động một chút là hò hét giết chóc chỉ là lũ tiểu tốt, không làm nên chuyện lớn. Những đại lão thực sự, ai mà chẳng cung kính "tiên sinh" trước sau.

Các đại lão của Thiên Địa Hội (Hồng Môn) trong thời kỳ đặc biệt cuối thời Thanh đầu thời Dân quốc này, sau này hầu hết đều trở thành quan lại quyền quý.

Trong mấy thế lực lớn của Ca Lão Hội tại Tần tỉnh như Thái Bạch Sơn, Đề Lung Sơn, Tần Phượng Sơn, Định Quân Sơn, Hổ Phách Sơn, Hạ Lan Sơn, Thông Thống Sơn, không thiếu những đường khẩu gọi là Đồng Minh Đường...

(Sơn đường là hình thức tổ chức của Ca Lão Hội, bên dưới thiết lập bốn trụ "Sơn Thủy Hương Đường".)

Hài Ca nghe vậy, ngạc nhiên nhìn Từ Hành. Cậu là người có tấm lòng trong sáng, không có tâm kế, chỉ cảm thấy lúc này Từ Hành khác hẳn với những huynh đệ mà cậu thường gặp. Ít nhất những người đó sẽ không bao giờ thốt ra hai chữ "cảm ơn".

Người Tần tỉnh nổi tiếng là cứng đầu (lăng oa), rất ít khi nói lời khách sáo.

"Ừ."

Hài Ca suy nghĩ một chút rồi đáp. Cậu cũng không biết nên trả lời thế nào, bèn ừ một tiếng rồi gật đầu, xem như là lời hồi đáp cho sự cảm ơn của Từ Hành.