Tứ Minh Sơn là một trong mười tám lộ phản vương, do ba vị Thiên Vương thống trị.

Lý do Từ Hành lừa Khôn Thiên Vương kết bái huynh đệ với mình không phải vì hắn thích làm huynh đệ, mà là vì hắn đã sớm nhìn thấu cấu trúc quyền lực bên trong Tứ Minh Sơn.

Nếu không kết bái với ba vị Thiên Vương để trở thành một trong số họ, thì kết cục tốt nhất của hắn cũng chỉ là trở thành những nhân vật như Trương Lương, Tiêu Hà mà thôi.

Trương Lương, Tiêu Hà công lao lớn là thế, nhưng ở chỗ Lưu Bang cũng chỉ là một hầu tước. Thế nhưng Lư Quản, người cùng năm cùng tháng cùng ngày sinh với Lưu Bang thì sao? Xét về công lao, trong tập đoàn Hán gia ông ta cơ bản chỉ là kẻ ăn theo, chẳng có công trạng gì đáng kể. Vậy mà khi Lưu Bang phân phong thiên hạ, Lư Quản lại được phong làm Yên Vương.

Không trở thành huynh đệ kết bái của ba vị Thiên Vương thì căn bản không thể bước chân vào hàng ngũ lãnh đạo cao cấp của Tứ Minh Sơn.

Điều này rõ ràng như ban ngày.

Trở thành huynh đệ kết bái chính là đối tác, không còn là cấp dưới nữa!

Điểm này Từ Hành nhìn rất rõ.

Tuy nhiên, việc hắn kết bái với Khôn Thiên Vương không phải chỉ toàn được lợi, mà còn phải gánh vác rủi ro.

Tứ Minh Sơn hiện nay chỉ là một đội ngũ tạm bợ, chẳng phải món hời gì, dưới sự vây quét của đại quân triều đình, ai biết được khi nào sẽ sụp đổ.

Rất ít người dám đánh cược tất cả, dốc vốn liếng vào Tứ Minh Sơn.

Hành động này của Từ Hành chỉ là không muốn làm không công mà thôi.

Hơn nữa, bản thân hắn vốn là quan phạm, quan phản nghịch, con đường chiêu an đã bị chặn đứng.

Không còn đường lui.

Chỉ có thể cắn răng tạo phản cả đời.

Khôn Thiên Vương cũng đâu phải kẻ ngốc.

Nếu như Từ Hành kết bái mà giành được "lợi" lớn hơn, liệu ông ta có dễ dàng kết bái với Từ Hành không?

Làm huynh đệ kết bái của ông ta, Tứ Minh Sơn bên trong cũng chẳng có ngai vàng để kế thừa, làm thì cứ làm thôi. Phản vương chỉ là vẻ vang nhất thời, đợi đến khi thực sự có khả năng công phá Thần Kinh...

Chuyện tương lai, còn chưa biết được!

---❊ ❖ ❊---

Tiếp đó, Khôn Thiên Vương và Từ Hành mỗi người thắp hương bái tám lạy, thực hiện nghi thức cuối cùng, đồng thanh nói: "Thề cùng sống chết, hoạn nạn có nhau."

"Tứ đệ!"

"Tam ca!"

Hai người gọi nhau mấy tiếng, nắm tay nghẹn ngào.

"Chúng ta bái kiến... Tứ Thiên Vương."

Quỷ Nhất Thủ, Lục Tiểu Hầu và những người khác cũng bái Từ Hành, xác nhận thân phận của hắn.

Huynh đệ của huynh đệ cũng là huynh đệ. Cho dù Đạo Thiên Vương Diêu Đương có bất mãn việc Khôn Thiên Vương và Từ Hành kết bái, nhưng đợi đến khi Khôn Thiên Vương cùng mọi người trở về Tứ Minh Sơn, vì để Tứ Minh Sơn không bị chia rẽ, cũng vì nghĩ cho tương lai của Tứ Minh Sơn, dù thế nào đi nữa, Đạo Thiên Vương cũng sẽ bấm bụng thừa nhận Từ Hành là vị tứ đệ này.

"Ba huynh đệ chúng ta bên ngoài đều có danh hiệu."

"Ta họ Thường tên Khôn, nên gọi là Khôn Thiên Vương."

"Đại ca họ Diêu tên Đương, vì căm thù triều đình, tưởng niệm người thân, bằng hữu đã chết ở Tuyết Sơn, nên tự xưng là Đạo Thiên Vương. Nhị ca gọi là Uy Thiên Vương, là do từng tạo dựng được ngoại hiệu Hổ Uy trên giang hồ."

"Tứ đệ, đệ cũng có thể lấy một cái danh hiệu để người ngoài gọi."

Mấy người ngồi xuống lần nữa, Khôn Thiên Vương đưa ra đề nghị với Từ Hành.

Để tai họa không liên lụy đến người thân, những hảo hán lục lâm hành tẩu giang hồ này đều có một danh hiệu để tự xưng, đồng thời che giấu tên thật.

Trước kia Từ Hành chỉ mới gia nhập Tứ Minh Sơn, Tứ Minh Sơn sẽ không tuyên bố danh tiếng của hắn ra bên ngoài, nên lấy danh hiệu cũng không có ích lợi gì nhiều. Nhưng lúc này Từ Hành đã biến tướng trở thành vị Thiên Vương thứ tư của Tứ Minh Sơn, vậy thì... phải lấy một danh hiệu khác, để đám lâu la dưới quyền tuyên truyền uy danh của Tứ đại Thiên Vương ra bên ngoài.

"Chuyện danh hiệu..."

Từ Hành do dự một chút: "Tiểu đệ mới đến, không nên phô trương, nhất thời cũng không nghĩ ra danh hiệu nào hay. Chi bằng sau khi đến Tứ Minh Sơn, xin đại ca ban cho một cái..."

Sau khi đạt được lợi ích thực tế, Từ Hành chọn cách lùi một bước.

Để Đạo Thiên Vương ban danh hiệu cho mình, một là có thể xác thực việc hắn là huynh đệ kết bái của Đạo Thiên Vương, duy trì địa vị và thân phận trong sơn trại; hai là... cũng là hành động tỏ thái độ yếu thế với Đạo Thiên Vương, xác định ranh giới "quân thần" giữa hai người.

Điểm thứ ba, tôn trọng Đạo Thiên Vương từ xa cũng có thể giành được thiện cảm của Khôn Thiên Vương.

"Tứ đệ nói rất đúng."

"Để đại ca ban danh hiệu cho đệ là thích hợp nhất."

Khôn Thiên Vương nghe vậy lộ ra một nụ cười. Trước đó ông ta không nghĩ nhiều như Từ Hành, nhưng sau khi Từ Hành nói những lời này, ông ta mới chợt nhận ra, cảm thấy lời Từ Hành nói vô cùng có lý. Hành động tôn trọng đại ca Đạo Thiên Vương như vậy khiến ông ta vô cùng hài lòng về Từ Hành.

---❊ ❖ ❊---

Trong thế giới phó bản.

Thoắt cái, thời gian đã đến tháng tư năm Quang Tự thứ hai mươi bốn.

Ngày mười lăm tháng tư, chính là thời gian diễn ra phủ thí của Kinh Triệu Phủ.

"Từ huynh..."

"Đây là lá bạc hà giúp tỉnh táo, huynh mang theo, vào trường thi phải giữ tinh thần cho tốt."

Rạng sáng, tiếng gà vừa gáy.

Phòng số ba chữ Địa của khách sạn Hoài Viễn đã sáng đèn, Trần Kiến An và Lý Minh Đạt, hai người ở cùng phòng với Từ Hành, đi đến trước mặt Từ Hành đang mặc áo, đưa cho hắn một chiếc túi gấm nhỏ.

Từ Hành mở ra xem, thấy bên trong đều là lá bạc hà, liền gật đầu, tiện tay nhận lấy.

Phủ thí không giống như huyện thí, việc khám xét nghiêm ngặt hơn nhiều. Hắn phải đề phòng từ những việc nhỏ, đảm bảo không để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Tuy hắn khéo léo hơn người cùng lứa tuổi... nhưng ai biết được hai người ở cùng phòng có âm thầm bất mãn với mình, cố ý vu oan cho hắn hay không...

Lòng hại người không nên có, lòng phòng người không thể không có.

"Minh Đạt huynh..."

"Nếu như cơ thể không khỏe, sang năm thi lại cũng không muộn, không cần quá gắng gượng."

Từ Hành thu dọn giỏ thi, thấy sắc mặt Lý Minh Đạt trắng bệch, thỉnh thoảng lại ho khan, vì tình nghĩa ở chung nên hắn đã nói vài lời quan tâm.

Trước khi hắn nhập học Vị Kinh thư viện, Trần Kiến An và Lý Minh Đạt đã ở cùng một phòng. Lý Minh Đạt chính là người mà Trịnh Trai Phu nói là về nhà chịu tang. Trước ngày thi một tháng, Lý Minh Đạt đã quay lại Vị Kinh thư viện. Lý Minh Đạt và Trần Kiến An cũng giống nhau, đều vượt qua huyện thí tại nơi đăng ký hộ tịch của mình, thành công lọt vào danh sách phủ thí của Kinh Triệu Phủ.

Thế là ba người thuê chung một phòng tại khách sạn Hoài Viễn ở Kinh Triệu Phủ từ nửa tháng trước.

"Không sao đâu..."

"Ta vẫn còn chịu đựng được, không thể lãng phí thời gian một cách vô ích."

Lý Minh Đạt lắc đầu, từ chối ý tốt của Từ Hành.

Từ Hành gật đầu, không nói thêm nữa. Phủ thí thi một ngày dài, nếu là người bệnh nặng, dưới áp lực này, cả thân lẫn tâm đều mệt mỏi, rất có khả năng bệnh tình sẽ trở nặng. Hắn có căn cơ luyện võ, có thể nhìn ra bệnh của Lý Minh Đạt không mấy lạc quan. Nếu tĩnh dưỡng tốt, có lẽ có thể hồi phục, nhưng gắng gượng thi cử, nhỡ xảy ra chuyện gì thì khó nói.

Tuy nhiên phủ thí quá quan trọng, hắn và Lý Minh Đạt cũng không phải chí giao, nhắc một câu là đã đủ rồi, nếu nói nhiều quá ngược lại sẽ khiến Lý Minh Đạt chán ghét hắn... thành ra lại không biết ăn nói thế nào cho phải.

Ba người chào hỏi đơn giản rồi lần lượt xách giỏ thi xuống cầu thang khách sạn.

"Đèn lồng đỏ treo cao, tiểu nhân chúc ba vị lão gia hồng vận đương đầu, kim bảng đề danh."

Chưa kịp bước ra cửa, tiểu nhị đã chắp tay chúc mừng ba người.

"Cùng vui."

Từ Hành và hai người tùy miệng đáp lời, sau đó nhìn ra cửa khách sạn thấy chất đống vài chiếc đèn lồng đỏ. Đèn lồng là loại cung đăng tám cạnh, in những họa tiết cát tường như cá chép vượt vũ môn.