Tháng Ba năm Quang Khải thứ hai, triều đình bổ nhiệm Dương Thủ Lượng làm Kim Thương Đô phòng ngự sứ, Kinh Kỳ chế trí sứ; Dương Thủ Trung làm Vũ Định quân tiết độ sứ; Dương Thủ Trinh làm Toại Châu phòng ngự sứ; Dương Thủ Hậu làm Miên Châu thứ sử; Dương Thủ Lập, Dương Thủ Tín làm Thần Sách quân đại tướng.

Thủ Lượng, Thủ Tín hai người là nghĩa tử của Dương Phục Quang; Thủ Trung, Thủ Trinh, Thủ Hậu, Thủ Lập... đều là nghĩa tử của Dương Phục Cung. Dương Phục Cung hiện là Thần Sách quân Tả quân trung úy, người thân tín trước mặt hoàng đế, còn được sủng ái hơn cả Tây Môn thị, có lẽ ẩn ý bên trong là để cân bằng chăng.

Kim Thương Đô phòng ngự sứ vốn tại chức là Lý Tường đương nhiên không chịu bỏ qua, không phụng chiếu! Quân mã dưới tay hắn đều là hàng quân của Hoàng Sào năm xưa, rất đoàn kết, trực tiếp đuổi cổ Dương Thủ Lượng vốn do Thần Sách quân hộ vệ tới, một thời náo loạn xôn xao.

Thế là triều đình chuyển nhậm Dương Thủ Lượng làm Sơn Nam Tây Đạo tiết độ sứ, nhưng Gia Cát Sảng lại không phụng chiếu.

Hắn bây giờ tâm khí không thuận. Ban đầu Lý Tường giữ chức Kim Thương Đô phòng ngự sứ, lấy đi Kim Châu, lúc đó cảm thấy cũng không có gì.

Năm ngoái Long Kiếm tiết độ sứ phân chia hai châu Lợi, Lãng ra ngoài, tên Triệu Kiệm kia là chỗ quan hệ của họ Thiệu, hắn cũng không tiện phản đối.

Đầu năm nay, tân thiết Vũ Định quân tiết độ sứ lại chia Dương Châu ra ngoài, hắn vẫn nhẫn nhịn, dù sao tuổi tác đã cao, xé rách mặt với triều đình cũng không thích hợp.

Nhưng giờ đến cả mười một châu còn lại cũng không cho, muốn cướp sạch hết phải không? Gia Cát đại soái lập tức nổi giận, muốn động thủ.

Hắn coi như đã nhìn ra. Triều đình phân chia châu huyện ở Tam Xuyên rối tung rối mù, còn có cả vùng đất biệt lập, rõ ràng là không có ý tốt. Vừa hay gần đây Thiệu Thụ Đức tấn công Hà Lũng, Gia Cát đại soái vẫn rất quan tâm, nghiên cứu một chút tài liệu Hà Lũng mấy chục năm gần đây, tức thì hừ lạnh một tiếng. Sau khi Trương Nghị Triều quy quốc, triều đình ở bên đó thiết lập hai phiên trấn Quy Nghĩa quân và Lương Châu, cố ý thiết lập vùng đất biệt lập, đây là vì sao? Thế là Gia Cát đại soái chỉnh đốn binh mã, dự định làm một vố lớn.

Nhìn thấy Dương Thủ Lượng sắp sửa ăn quả đắng, cuối cùng vẫn là Tây Môn Tư Cung ra mặt dàn xếp, đem chức vụ Cùng Nam phòng ngự sứ cho hắn, Gia Cát Sảng vẫn trấn thủ Sơn Nam Tây Đạo, lúc này mới tiêu tan một trận phong ba.

Thiệu Thụ Đức thấy được những tin tức này trên đường về Hạ Châu.

Ở Linh Châu không lâu, ngoài quan tâm nông mục, hắn cùng Lý Thiệu đi xem Linh Châu Đô tác viện, thị sát Linh Châu võ học mới mở vài tháng và hai xưởng đóng tàu ở Hoài Viễn, Hồi Nhạc. Đặc biệt là xưởng sau, yêu cầu của Thiệu đại soái hiện giờ là đóng thật nhiều tàu, càng nhiều càng tốt. Chiến hạm tốn kém thì có thể tính sau, nhưng tàu vận tải phải đóng thật nhiều để tương lai chuyển vận vật tư.

Bận rộn xong đống việc này, vừa hay các lộ binh mã cũng tới Linh Châu, thế là hắn dẫn đại quân ban sư, xuất chinh nửa năm rồi, vô cùng nhớ nhà.

Đối với những tình báo truyền từ Quan Trung về, Thiệu đại soái có thể nói gì đây? Chỉ có thể cười nhạo Dương Phục Cung tiểu nhân đắc chí, không biết đại cục, ăn trông nồi ngồi trông hướng. Toại Châu, Cùng Nam, Vũ Định quân đều cầm trong tay, dã tâm đối với Tam Xuyên đã không chút che giấu. Hơn nữa Dương Phục Cung có sáu trăm nghĩa tử, có phải đều muốn phân chia ra ngoài không? Đừng để đến cuối cùng làm cho thiên nộ nhân oán, tường đổ mọi người đẩy.

Thiệu Thụ Đức cuối cùng tới Hạ Châu vào cuối tháng Tư, tính ra đã tám tháng kể từ khi xuất chinh.

Tám tháng rồi, bôn ba bên ngoài, chinh chiến tứ phương, hao tâm tổn trí. Vũ phu, cũng không phải là dễ làm.

Sau khi đại quân ban sư, các quân sẽ lần lượt cho nghỉ phép, để đám binh lính về nhà thư giãn, góp phần vào đại nghiệp tăng trưởng nhân khẩu trong trấn.

Trước cổng thành theo lệ cũ có một đám người xuất doanh, quan viên mạc phủ, quan viên châu huyện, quan viên giám quân viện, Thiệu Thụ Đức lần lượt chào hỏi, cơ mặt đều cười đến cứng đờ.

Về tới Linh Vũ Quận Vương phủ, hắn lập tức tới phòng của Dã Lợi thị.

Trên đường đã nghe nói, Dã Lợi Lăng Cát vừa mới sinh cho hắn một đứa con gái. Đây là đứa con thứ tư của hắn—à, là thứ năm, còn có một nghĩa nữ là Thiệu Quả Nhi.

Giờ đã có bốn đứa trẻ, cũng là lúc đặt tên cho chúng.

Trưởng tử sinh vào tháng Mười năm Trung Hòa thứ tư, mẹ là Triệu thị, đã gần hai tuổi; đích trưởng tử sinh vào tháng Ba năm Quang Khải thứ nhất, mẹ là Chiết thị, vừa tròn một tuổi; trưởng nữ sinh vào tháng Hai năm Trung Hòa thứ ba, mẹ là Phùng thị, ba tuổi rồi; ấu nữ vừa mới sinh không đầy một tháng, mẹ là Dã Lợi thị.

Mấy nàng cơ thiếp trong nhà, Triệu thị, Phùng thị tỷ muội đều là người có văn hóa, học vấn uyên bác, nhưng Thiệu Thụ Đức không định nghe hết ý kiến của họ, mà tự mình lật xem điển tịch, vắt óc suy nghĩ, cuối cùng quyết định đặt tên: đích trưởng tử đặt tên là Miễn Nhân, trưởng tử đặt tên là Thủ Nghiệp.

Nói đi cũng phải nói lại, bản triều còn được, không tránh hiềm danh, tức là không tránh chữ đồng âm, gần âm, nếu không thì nhiều chữ đã không thể dùng.

"Lang quân, mấy hôm trước, a tẩu sai người gửi tới một ít gấm vóc, đồ vàng." Trong phòng ngủ, Chiết Phương Ái vuốt lại mái tóc ướt đẫm mồ hôi, nói.

"A tẩu? A tẩu nào?" Thiệu Thụ Đức nhất thời chưa phản ứng kịp.

"Chính là thê tử của nghĩa huynh lang quân, Lưu thị."

"Ồ..." Thiệu Thụ Đức đã hiểu: "Đã là tặng cho các nàng, nhận lấy là được. Vài ngày nữa chọn một ít lễ vật, gửi tới Hà Đông. Lễ thượng vãng lai mà, thể diện là phải làm cho đủ."

Tính cách Lý Khắc Dụng, hắn dường như có hiểu đôi chút, nhưng lại có chút không nắm bắt được. Nhưng hiện giờ quả thực không cần thiết gây thù với hắn, Hà Đông binh hùng tướng mạnh, đánh nhau chẳng phải tự tìm phiền não sao.

Vài tháng nữa, mình sẽ dẫn quân Bắc tuần Âm Sơn, đến lúc đó không biết Lý Khắc Dụng có tới hay không. Phần lớn là sẽ không, Hách Liên Đạc vẫn đang kiên cường ở ba châu Vân, Uất, Sóc, Hách Liên Đạc bên phía Chấn Vũ quân cũng là cừu nhân, hắn điên rồi mới qua đây.

Không tới cũng tốt, đợi ta áp phục được Hách Chấn Uy, Vương Biện hai người, liền có thể yên tâm Tây chinh Lan Châu. Các ngươi bận việc của các ngươi, ta bận việc của ta, mọi người nước sông không phạm nước giếng.

"Vậy thì phải nhanh chóng lựa chọn, cố gắng trước Tết Đoan Ngọ gửi tới Tấn Dương." Chiết Phương Ái chống người lên, chăn gấm trượt xuống, lộ ra một mảng trắng tuyết.

"Phu nhân việc gì phải vội nhất thời?" Thiệu Thụ Đức một tay ôm nàng vào lòng.

Chiết Phương Ái có chút hoảng hốt, nàng từ tối qua bị giày vò tới giờ, mặt trời đã lên cao rồi mà vẫn chưa dậy, người khác không biết sẽ nhìn nàng thế nào, thế là vội nói: "Hôm nay trong phủ mua măng lang quân thích ăn, thiếp muốn đi xem một chút."

"Ăn chút thịt măng đã."

"A cựu khi nào trở về?" Thiệu Thụ Đức giao Dã Lợi Khắc Thành đang quấy khóc không ngừng cho thị nữ, sau đó ngồi xuống, hỏi.

Dã Lợi Ngộ Lược hiểu hắn hỏi là khi nào xuống núi, liền đáp: "Tháng Giêng lên núi gặp gia quân, sau đó liền xuống núi, vẫn luôn ở Hạ Châu."

"Đã gặp ngoại sinh nữ rồi?"

"Gặp rồi, đáng yêu y hệt tiểu muội lúc nhỏ." Dã Lợi Ngộ Lược cười nói.

Dã Lợi Ngộ Lược vẫn còn chút tiếc nuối, muội muội không thể sinh được con trai. Linh Vũ Quận Vương nhiều cơ thiếp như vậy, lại quanh năm xuất chinh bên ngoài, lần sau lại hoài thai, thì không biết là khi nào.

Nhưng muội muội còn trẻ, năm nay mới mười bảy tuổi, còn khối cơ hội. Thế lực của Linh Vũ Quận Vương tốt như vậy, tiền đồ sau này quả thực—quý không thể tả. Dã Lợi thị có thể bước ra khỏi Hoành Sơn, tiến thêm một bước hay không, ngoài lập chiến công ra, những yếu tố khác cũng không thể xem nhẹ.

"Mỏ sắt Trà Sơn hiện giờ thế nào rồi?"

"Trong tộc điều động ngàn người, không đủ lắm. Gia quân lại điều động hơn ngàn người bộ lạc phụ dung, vẫn là không đủ. Đại vương nếu muốn sản xuất nhiều sắt, vẫn cần tăng thêm nhân thủ, tốt nhất là thêm hai ngàn người." Dã Lợi Ngộ Lược nói.

Mỏ sắt Trà Sơn, nằm trong Hoành Sơn, là mỏ sắt duy nhất quy mô lớn được đưa vào khai thác trong bảy châu Định Nan hiện nay. Thiệu Thụ Đức đặt kỳ vọng lớn vào việc này, không phải vì trữ lượng nó lớn thế nào, mà là thành phần của mỏ sắt này có thể khá đặc biệt.

Binh khí Tây Hạ đời sau, ban đầu đều dùng sắt Trà Sơn, sau khi khai thác cạn kiệt mới sử dụng sắt buôn lậu từ nước Liêu, nước Tống, hoặc sắt sản xuất trong Hạ Lan Sơn—mỏ sắt đó khi đó sản lượng không lớn. Vụ Sắt Hạ Châu, chuyên chế tạo các loại binh khí, giáp trụ, chất lượng ưu tú, ngay cả quân tướng Bắc Tống cũng rất săn đón. Một mặt kỹ thuật quân sự Tây Hạ quả thực rất tốt, mặt khác mỏ sắt này có thể cũng có chút đặc biệt, hẳn là chứa một vài thành phần khá đặc biệt, khiến cho quân khí chế tạo ra đều là thượng phẩm.

"Nhân thủ ta sẽ nghĩ cách." Thiệu Thụ Đức gật đầu, ra hiệu mình đã biết.

Hạ Châu Đô tác viện, hiện nay đã bắt đầu sử dụng sắt Trà Sơn rèn binh khí. Ngoài đao, mâu, mũi tên, rìu ra, năm ngoái còn chế tạo mười ba bộ mã giáp, ba tháng đầu năm nay lại sản xuất mười bộ. Cân nhắc nhân thủ Hạ Châu Đô tác viện vẫn đang không ngừng mở rộng, Thiệu Thụ Đức có lòng tin trước cuối năm sản xuất thêm ba mươi bộ mã giáp nữa.

Thậm chí, hắn còn định đưa đơn hàng cho những xưởng rèn tư nhân kia, để họ cũng giúp sản xuất mã giáp.

Chẳng phải là tiền sao, đổi được quân khí đó là chuyện hời nhất rồi.

Hơn nữa năm sau sẽ Tây chinh, các bộ Hà Lũng khác với Trung Nguyên rất nhiều, ngựa đặc biệt nhiều, hơn nữa chất lượng còn khá tốt. Đầu triều đại, Lương Châu nuôi dưỡng hơn triệu quân mã, thân hình cao lớn, khỏe mạnh, cái gọi là "Lương Châu đại mã" chính là nó.

Đối phó với những thế lực này, ở phương diện kỵ binh nhất định không được chịu thiệt. Thanh Hải Thông của Định Nan quân vốn cũng là chiến mã tốt, nếu như trang bị thêm giáp cụ ưu tú, kỵ tốt lại có binh khí tinh lương, đánh nhau sẽ càng thuận tay hơn.

Thiệu Thụ Đức đánh trận, vẫn chưa bao giờ chịu thiệt về phương diện kỵ binh, cũng không muốn chịu thiệt về phương diện này!

"Những người Thác Bạt thị kia, ta dự định xá miễn." Thiệu Thụ Đức nói: "Mỏ sắt Trà Sơn có thể tùy cơ mộ một ít người lên núi. Thác Bạt bản bộ và bộ lạc phụ dung, xá miễn tổng cộng cũng có một hai vạn người, các ngươi chỉ cần hai ngàn người, là đủ rồi. Nhưng nói trước, Thác Bạt bộ ta đã xá miễn tội cho họ rồi, mỏ sắt Trà Sơn coi như là thuê họ lên núi, phải thanh toán tiền công, lương thực."

Mỏ sắt Trà Sơn, hiện tại thuộc quyền sở hữu của Dã Lợi thị, Hạ Châu Đô tác viện coi như là mua sắt của họ để chế tạo binh khí, tất nhiên giá cả là rất rẻ, đồng thời cũng ưu tiên cung ứng.

Trong mạc phủ có người từng ám chỉ nhắc nhở, Dã Lợi bộ có mỏ này, thế lực sẽ tăng mạnh, không thể không phòng.

Thiệu Thụ Đức đối với người dám mạo hiểm can gián này rất tán thưởng. Dã Lợi thị là người thế nào, bảy châu Định Nan sẽ không ai là không biết. Thay đổi đại soái khác, có lẽ đã giao người này cho Dã Lợi thị xử trí rồi, ly gián hôn thân của đại soái, là có tâm địa gì? Chỉ là họ Thiệu không làm ra được loại chuyện này mà thôi.

Tất nhiên điều này cũng liên quan đến việc hắn có lựa chọn khác. Sau khi năm sau tấn công Lan Châu, cái mỏ chủ yếu sản xuất đồng, đồng thời "tặng kèm" vàng bạc sắt chì kia có thể khai thác. Hơn nữa với nhận thức nông cạn của hắn, mỏ tất nhiên có mạch khoáng, biết đâu kéo dài ra bao xa, mỏ đồng sắt bên phía Trung Ninh đời sau, với mỏ bạc chẳng may cùng thuộc một mạch khoáng, trữ lượng đó mới là cực lớn.

Hà tất phải nhìn chằm chằm vào chút lợi nhỏ nhen của Dã Lợi thị chứ?

Cho họ chỗ tốt, mới có thể càng trung thành a. Con gái nhà Dã Lợi đang hầu hạ mình, sinh con đẻ cái cho mình, đàn ông đang đánh trận cho mình, còn bán sắt giá rẻ cho Hạ Châu Đô tác viện, cái này không gọi là trung thành, thì cái gì gọi là trung thành?