"Nếu không có ta, Quan Trung chẳng biết có bao nhiêu kẻ tạo phản, bao nhiêu kẻ xâm phạm cửa khuyết, lại chẳng biết có bao nhiêu bách tính ly tán, chết oan uổng." Ngoài thành Hạ Châu, Thiệu Thụ Đức cưỡi chiến mã đích thân kiểm duyệt đợt đầu Nghĩa Tòng Quân vừa tới.

Lời này tuy rằng có chút khoe khoang, nhưng cũng là sự thật.

Từ khi thảo phạt Hoàng Sào, Thiệu Thụ Đức đã bảo toàn sự an nguy cho phía bắc Kinh Triệu phủ và một phần khu vực Đồng Châu, nhiều lần bẻ gãy ý đồ tiến về phía bắc của quân Hoàng Sào. Phong ba di trấn sau đó cũng không xảy ra cảnh đánh đấm lung tung như trong lịch sử, rồi loạn binh cướp bóc khắp nơi, phóng hỏa đốt cháy Trường An.

Càng không có chuyện vớ vẩn là vì ủng lập tân đế mà dẫn đến chiến loạn kéo dài nhiều năm.

Thiệu Đại soái có tư cách để nói câu này, bởi vì chính sự tồn tại của con đại hổ là ông, khiến cho những kẻ dã tâm ở Quan Trung không thể ngóc đầu làm loạn, cũng khiến quân đội ngoại trấn không thể tiến vào tùy ý giày xéo bách tính Quan Trung.

Nếu không, Quan Trung liệu còn có thể có hơn hai triệu bách tính? Không thể nào.

"Ngươi thuộc bộ lạc nào?" Thiệu Thụ Đức ghìm ngựa dừng lại, nhìn một sơn dân Đảng Hạng, hỏi.

"Hoành Sơn Duệ Lãng bộ."

"Tên là gì?"

"Ngõa Ngộ."

"Lần đầu xuống núi?"

"Lần thứ ba rồi."

"Đã từng đánh trận?"

"Công chiếm huyện Ôn Trì từng đánh một trận, ở trấn Kính Nguyên lại đánh một trận nữa, khi tây chinh Lan Châu từng theo quân sứ Dã Lợi phá địch trại Quảng Vũ Lương."

"Tráng tai!" Thiệu Thụ Đức khen ngợi: "Có biết bắn tên không?"

"Trên núi săn hổ báo, đương nhiên là biết!"

"Lấy cung của ta tới đây!" Thiệu Thụ Đức vươn tay, thân binh lập tức đưa bộ cung của ông tới.

"Lần này là lần xuất chinh thứ tư của ngươi, liền tặng cho tráng sĩ." Thiệu Thụ Đức đưa bộ cung cho người này, nói lời khích lệ một phen, rồi tiếp tục kiểm duyệt các bộ ngũ khác.

Ngõa Ngộ ngẩn người nhìn bộ cung chế tác tinh xảo trong tay, sơn dân các bộ lạc cũng dùng ánh mắt ngưỡng mộ nhìn hắn.

"Vận khí không tệ." Lý Nhân Phụ vỗ vỗ vai hắn.

Những năm này, Đại soái đã tặng ra bao nhiêu tọa kỵ, bao nhiêu hoành đao, bao nhiêu bộ cung, kỵ cung rồi? Trong các dũng sĩ các bộ gần như đã thành truyền thuyết, ai ai cũng lấy việc được gặp Đại soái làm vinh dự.

Các tù trưởng, hào cường các bộ, còn có ai muốn tạo phản nữa không?

Thiệu Đại soái chính là hùng chủ phù hợp với thẩm mỹ của dũng sĩ thảo nguyên: thuật cưỡi ngựa rất giỏi, thuật bắn tên có thể gọi là tuyệt đỉnh. Người lại hào sảng phóng khoáng, tâm ngực rộng rãi, có dũng sĩ mạo phạm ông, chỉ cần có bản lĩnh thật sự, không những không trách phạt, còn có ban thưởng.

Phong tục trên thảo nguyên, ông cũng rất tôn trọng, ăn thức ăn thảo nguyên rất vui vẻ, chưa bao giờ kỳ thị bất kỳ ai. Người có chiến công, dù là người Đảng Hạng cũng có thể được đề bạt. Đi săn bên ngoài, ngủ giữa đám đàn ông thô lỗ thảo nguyên, tiếng ngáy, mùi chân hôi, gần như cái gì cũng có, nhưng ông chưa bao giờ nhíu mày một cái.

Nghĩa Tòng Quân quanh năm duy trì biên chế sáu ngàn người, luôn do huấn luyện sứ các cấp phụ trách huấn luyện. Nhóm người này, thực ra chính là Nha Quân rồi. Đặc biệt là ba ngàn kỵ binh Hữu Sương Trung Dũng Đô kia, vốn nói là sau khi đến hạn hai năm sẽ quay về các bộ lạc, nhưng mọi người đều không muốn đi nữa, muốn tiếp tục làm việc cho Đại soái.

Thế là, Thiệu Đại soái thuận theo quân tâm, cố định ba ngàn người Trung Dũng Đô lại, không còn là bộ đội hưởng đãi ngộ Nha Quân nữa, mà là Nha Quân chính thống.

Nghĩa Tòng Quân toàn quân mười hai ngàn bộ kỵ, hôm nay đều tập trung ngoài thành Hạ Châu.

Kiểm duyệt xong xuôi, không biết là cố ý hay vô ý, Thiệu Thụ Đức đi tới trước mặt Lý Đường Tân, Phù Tồn Thẩm, hai người đến dự lễ.

Lý Đường Tân hiện là quân sứ Thiên Trụ Quân mới thành lập. Từ lúc bị bắt ở trận Tam Nguyên đến nay, hắn ở trong Định Nan Quân cũng đã bảy năm rồi, tham gia đại bộ phận các cuộc chiến, tư lịch tuy không phải là nhóm già dặn nhất, nhưng gọi hắn một tiếng "lão nhân" cũng không có gì quá đáng.

"Đại soái." Thấy Thiệu Thụ Đức tới, Lý Đường Tân cung kính hành lễ.

"Lý quân sứ, Thiên Trụ Quân mới lập, trận này phải đánh ra uy phong! Tân Tuyền Quân bất quá bốn ngàn chúng, mà ở Vị Châu, Mân Châu lại xuất sắc như vậy, Thiên Trụ Quân năm ngàn chúng, ta chờ tiệp báo của các ngươi."

"Đại soái cứ tĩnh tâm chờ tin tốt là được." Lý Đường Tân nghiêm mặt đáp.

Thiệu Thụ Đức gật đầu.

Ông luôn cảm thấy, Lý Đường Tân xoay chuyển qua nhiều đội ngũ, từ Du Dịch Sứ làm đến Đô Ngu Hậu, lại làm đến Phó Sứ, chưa từng một mình đảm đương một phía, sợ là đã bị mình dùng phế rồi.

Nhưng nói thế nào nhỉ, đây cũng là một quá trình tích lũy.

Lý Đường Tân khi mới bị ông bắt, nói thật, quân đội trong tay hắn thực sự là có chút non nớt. Kỷ luật không nghiêm, thói hư tật xấu nặng nề, đánh trận lươn lẹo.

Loại bộ đội này, khi đánh trận thuận buồm xuôi gió thì dũng mãnh vô cùng, một khi gặp nghịch cảnh, trên dưới nghi hoặc, đánh ra kết quả thế nào thì rất khó nói.

Nay hắn đã trải qua nhiều trận chiến, hơn nữa phong cách đối thủ đa dạng. Có chiến pháp đúc kết được trong nhiều năm chuyển chiến của quân Hoàng Sào, có "tập quán du kích" của các bộ lạc thảo nguyên, cũng có chiến pháp kinh chế chi quân của Sóc Phương Quân. Tầm mắt, kiến thức đã đủ rồi, kinh nghiệm cũng tích lũy không ít, nay liền xem xem liệu có thể làm tốt vai trò chủ tướng một quân hay không.

Lúc đi ngang qua trước mặt Phù Tồn Thẩm, Thiệu Thụ Đức không dừng lại. Nhưng Lý Đường Tân nhạy bén phát hiện, sự chú ý của Đại soái vẫn luôn dừng lại trên người vị thập tướng này.

Kết hợp thêm chuyện gần đây tiêu tốn cái giá cực lớn để đón gia quyến của đám người Phù Tồn Thẩm từ Hoài Châu về, Lý Đường Tân trong lòng khẳng định: Đại soái rất coi trọng vị thập tướng mới tới đầu quân này.

Để đón về gia quyến của bốn trăm quan binh này, Đại soái đã bỏ ra hẳn bảy trăm con ngựa! Lý Hãn Chi đối với kẻ cầm đầu bỏ đi là Phù Tồn Thẩm vô cùng căm hận, chỉ riêng một nhà họ Phù đã đòi giá năm trăm con, có thể gọi là cái giá trên trời.

Lúc đó Phù Tồn Thẩm cũng có mặt, Đại soái không chút do dự đồng ý, và nói: "Năm trăm con ngựa còn chưa tới hai vạn xấp lụa, đổi về người nhà Phù tướng quân, được một hổ tướng, chẳng phải là lãi to sao?"

Lý Đường Tân đối với điều này có chút ghen tị, nhưng cũng rất đồng cảm với Phù Tồn Thẩm, chuyện này trong toàn quân đều đã truyền đi, đổi lại là người bình thường, còn có thể thản nhiên đối diện sao?

Ngày khác Phù Tồn Thẩm nếu phản bội Đại soái hoặc chuyển sang theo người khác, thì danh tiếng coi như thối hoắc đến tận cùng, không ai dám trọng dụng, nghĩ chắc hắn cũng hiểu đạo lý này.

Phó sứ Thiên Trụ Quân là Phong Ẩn. Thiệu Thụ Đức vỗ vỗ vai hắn, tư giao giữa hai người rất tốt, lại là thân tộc vợ, tình nghĩa nhiều năm rồi, không cần nói nhiều.

Đô Ngu Hậu là Quách Kỳ, từ Vũ Uy Quân điều tới. Đối với một mãnh tướng từng nổi đình nổi đám như vậy, Thiệu Thụ Đức cũng không có gì nhiều để nói, dù sao cứ bán mạng làm là được!

Nghĩa Tòng Quân hôm nay sẽ xuất phát, mang theo lương thảo một tháng.

Ba ngày sau, Thiên Trụ Quân, Chấn Vũ Quân, Hà Tây Đảng Hạng mười lăm ngàn bộ kỵ cũng sẽ xuất phát, đồng dạng mang theo lương thảo một tháng.

Phía sau nữa là Trung Quân chủ lực, Thiết Lâm Quân, Thiết Kỵ Quân, Báo Kỵ Đô mười lăm ngàn bộ kỵ, là phần tinh hoa nhất của toàn quân, cũng là lực lượng chiến đấu mạnh nhất.

Âm Sơn Phiên Bộ sáu ngàn người đoạn hậu. Họ sẽ nhận một lượng lớn dê trên thảo nguyên Hạ Châu, Hựu Châu, đại khái khoảng hai mươi vạn con, đều là một phần trong cống phẩm mà các phiên bộ nộp hồi cuối năm ngoái, dùng làm lương thực bổ sung cho đại quân. Dọc đường đuổi dê đi về phía nam, đến Quan Trung, cỏ chăn thả cũng gần như xanh trở lại.

Thực ra, Thiệu Thụ Đức gần đây đang có kế hoạch, điều động phiên bộ vùng Hội Châu, Vị Châu, Mân Châu, lấy Bạch gia ở Hội Châu, Thác Bạt thị ở Mân Châu làm chủ, xua đuổi một phần quy thuận Thổ Phồn, tập hợp khoảng hơn vạn người, từ hướng Tần Châu, Thành Châu của trấn Phượng Tường tiến vào Hưng Châu, Phượng Châu, đột kích Vũ Định Quân.

Dương Thủ Trung hiện nay chắc chắn đang vô cùng chú ý đến hành động của các trấn phía tây bắc kinh thành, và cố gắng hết sức tập trung binh lực về phía đông, phía bắc. Khi Định Nan Quân nam hạ, cứ việc làm rùm beng hơn một chút, để càng nhiều người chú ý đến.

Vừa có thể dọa một chút Dương Phục Cung, cũng có thể khiến Dương Thủ Trung "nắm bắt" rõ hơn hành tung của Định Nan Quân, khiến hắn dồn toàn bộ sự chú ý về phía đông, phía bắc, rồi bị đám đông Đảng Hạng, người Hán, người Thổ Phồn du mục lẻn vào đánh úp nhà cửa...

Kế hoạch này hiện đã bắt đầu tiến vào giai đoạn thực thi. Dù sao thất bại cũng không có tổn thất gì, phiên bộ vùng sông Vị cùng lắm thì rút lui là xong.

Cũng chính vào lúc này, Thiệu Thụ Đức chợt nhận ra, tài nguyên mình có thể điều động đã vô cùng phong phú, đặc biệt là nhân mã phiên bộ, gần như rải rác khắp nơi, từ nam tới bắc, kéo dài hơn ngàn dặm. Mang lại nhiều lựa chọn cho việc hành quân tác chiến của mình, hơn nữa còn rất dễ khiến kẻ địch rơi vào sai lầm trong tư duy mà chủ quan.

Cái này mẹ nó không phải là một Tiết độ sứ, mà còn là Đại Hãn, Ngột Tốt, không biết tương lai có trở thành Đức Luận thậm chí Tán Phổ hay không.

Thân phận đa tầng của Thiệu Đại soái, đối với nhiều phiên trấn vùng đại tây bắc mà nói, rất nhiều lúc chính là đả kích giảm chiều không gian. Bởi vì ngươi căn bản không biết, tên Khương nhân khốn khổ chui ra từ xó xỉnh nào, lại cũng có thể vòng vo tam quốc mà bắt được quan hệ với Thiệu mỗ.

Ngày mùng 7 tháng 2, sau khi tiễn Thiên Trụ Quân cùng mười lăm ngàn người rời đi, Thiệu Thụ Đức gặp sứ giả của Dương Phục Cung trong phủ nha.

"Sứ giả đã tới, chắc hẳn Dương Xu Mật Sứ có lời muốn nói?" Thiệu Thụ Đức ngồi trên ghế da hổ, Lư Tự Nghiệp đứng phía sau, Trần Thành, Triệu Quang Phùng ngồi hai bên, đều nhìn chằm chằm vào vị quân tướng tên là Trương Oản này.

Trương Oản là bộ tướng tâm phúc của Dương Thủ Tín, tàn bạo xảo trá, tiếng tăm hung ác nổi danh trong quân. Nhưng lúc này tới Hạ Châu, bị thân binh của Thiệu gia nhìn như lang như hổ, lại nhìn thấy Linh Vũ Quận Vương cũng "hung danh hiển hách" không kém, ngoan ngoãn như một con mèo nhỏ vậy.

"Bẩm Linh Vũ Quận Vương, Xu Mật Sứ sai tôi tới, là hy vọng có thể lui binh, giải trừ một trận binh tai cho bách tính Quan Trung." Trương Oản cẩn trọng đáp.

"Kiếm đã ra khỏi vỏ, chưa thấy máu, sao có thể thu về?" Thiệu Thụ Đức cười một tiếng, nói: "Ta đã liên lạc với các trấn Quan Trung, tập hợp đại binh hai mươi vạn, thảo phạt Vũ Định Quân Tiết độ sứ Dương Thủ Trung và các châu phản loạn vùng Sơn Nam Tây Đạo. Dương Xu Mật Sứ lẽ nào cho rằng, có thể dùng ba tấc lưỡi để đại quân lui về?"

"Linh Vũ Quận Vương nhất định phải động binh? Phải biết rằng Lý Khắc Dụng ở Hà Đông, Chu Toàn Trung ở Tuyên Vũ, đều sẽ không ngồi nhìn đâu."

"Ta có đại quân hai mươi vạn, hậu bị mười vạn, hai kẻ Lý, Chu kia, đến thì cứ đến, thì đã sao?"

"Dưới trướng Linh Vũ Quận Vương tuy rằng mãnh tướng như mây, nhưng mà——"

"Thủ cấp của Dương Thủ Trung bao giờ đưa tới?" Thiệu Thụ Đức trực tiếp cắt ngang lời hắn, hỏi.

Sắc mặt Trương Oản khó coi, Thiệu Thụ Đức này một chút cũng không ăn đe dọa, quả nhiên là gã võ phu tặc tử sát ra từ đống người chết.

Thấy Trương Oản không nói, Thiệu Thụ Đức liền phất phất tay, nói: "Đã không có lời nào để nói, sứ giả trước tiên hãy quay về đi. Ta mấy ngày nữa sẽ soái lĩnh đại quân hai mươi vạn nam hạ Trường An, lúc đó có lẽ còn cơ hội gặp mặt Dương Xu Mật Sứ, cứ định tại phủ đệ của Điền Lệnh Tư năm xưa đi."

Sau khi đuổi sứ giả đi, Thiệu Thụ Đức nói với Trần Thành, Triệu Quang Phùng: "Việc không nên chậm trễ, phải tiến binh nhanh thôi. Nếu Dương Phục Cung hạ mình, nguyện giết Dương Thủ Trung để tự chuộc tội, thì ta lại có chút khó xử. Ngoài ra, cục diện Quan Đông, cũng đang phong khởi vân dũng đây."

Gần đây bách tính các châu Linh, Hạ đều đang đón lễ, "cuộc sống vui vô biên", nhưng chiến tranh ở Quan Đông lại ngày càng thường xuyên, bách tính cũng khổ không kể xiết.

Tôn Nho và Dương Hành Mật đại chiến ở Giang Nam, bách tính Thường Châu, Nhuận Châu mười phần không còn một. Lương thực Dương Châu bị hai người vét sạch, bách tính đại đói, không thể không bán vợ, con để mua lương thực. Nơi bán lương thực thu người ngay trên phố, trói lại sau đó, giết mổ xẻ thịt ngay giữa phố, như giết súc vật vậy.

Giang Nam không chỉ có chiến tranh giữa Tôn, Dương, Trấn Hải Tiết độ sứ Chu Bảo đánh đâu thua đó, chạy tới Hàng Châu. Hàng Châu là phạm vi tuần tra của Trấn Hải Tiết độ sứ, Tiền Lưu vốn là bộ tướng của Chu Bảo, đón hắn vào, sau đó giết chết, ra ngoài thì tuyên bố là "bạo bệnh mà chết".

Tàn quân của Chu Bảo quy về Triệu Huy, Triệu Huy đại chiến với Trương Hùng từ Từ Châu chạy về phía nam tới Tô Châu, bại trận, hàng binh tất cả đều bị Trương Hùng chôn sống.

Tiền Lưu đánh Nhuận Châu, bắt được phản tướng Tiết Lãng của Chu Bảo cùng những kẻ khác, giả vờ giả vịt mổ tim gan họ để tế Chu Bảo, đều là lũ diễn viên hết cả!

Hài Nam, Trấn Hải loạn lạc như vậy, quả thực là quần ma loạn vũ. May mà Vũ Ninh Quân Thời Phổ đố kỵ Chu Toàn Trung, chặn đứng con đường hắn nam hạ. Bộ đội Tần Tông Quyền lại bùng phát trở lại, các châu Trần, Bạc v.v bị cướp phá, Trịnh Châu thất thủ, Chu Toàn Trung không thể không hồi binh cứu căn cứ." Thiệu Thụ Đức đứng dậy, nói: "Năm nay, e rằng sẽ xảy ra rất nhiều việc lớn. Việc không nên chậm trễ, ba ngày sau, ta sẽ đích thân soái lĩnh ba quân Thiết Lâm, Thiết Kỵ, Báo Kỵ xuất phát, tiến về Quan Trung, một khắc cũng không muốn đợi thêm nữa."

"Đại soái, có để Nghĩa Tòng Quân, Thiên Trụ Quân đợi ở Phu, Diên không?" Trần Thành hỏi.

"Đừng đợi nữa, Nghĩa Tòng Quân mở tới Phú Bình, Thiên Trụ, Chấn Vũ hai quân tới Tam Nguyên, hai trấn Phu Phường, Đan Diên mỗi bên tới khu vực Cao Lăng, Lịch Dương bố phòng, đợi đại quân chủ lực của ta tới."

"Tuân lệnh."