Đối với con người Chu Mai này, Thiệu Thụ Đức hiện tại chỉ muốn hắn mau chóng cút đi cho rảnh nợ.

Trước năm Quang Khải thứ ba, Định Nạn quân tổng cộng chỉ có hơn hai ngàn gia thuộc quân sĩ đang nhận lương thực và tiền trợ cấp tử tuất.

Tây chinh năm Quang Khải thứ ba, Thiệu Thụ Đức nghĩ đến là muốn chửi thề, Dương Duyệt đúng là một tên đại phá hoại!

Bốn ngàn người Đảng Hạng Hà Tây xuất chinh gần như bị hắn giày vò đến sạch bách, cuối cùng chỉ còn lại bốn năm trăm người. Sáu ngàn người Phiên bộ Âm Sơn cũng bị hắn hại chết một ngàn người. Năm đó, tổng cộng có bảy ngàn gia đình nhận trợ cấp tử tuất.

Trận đánh Dương Châu, ba ngàn người Đảng Hạng Hà Tây xuất chinh lại tử thương một ngàn người, trong đó ít nhất bảy trăm người là thuộc diện nhận trợ cấp tử tuất — còn về số bị trấn áp khi làm phản mà chết, đương nhiên là không có trợ cấp để nhận rồi. Chấn Vũ quân, Phiên bộ Âm Sơn, Nghĩa Tòng quân Tả sương cũng có tổn thất không nhỏ, tính cả tổn thất trước đó khi đánh Phượng Châu, giao chiến với Gia Cát Trọng Bảo, năm nay xuất chinh, lại có hơn ba ngàn người cần nhận trợ cấp tử tuất.

Chu Mai cũng là một tên đại phá hoại!

Thiệu Thụ Đức hiện tại đang nghi ngờ, sau này xuất chinh có nên điều động người Đảng Hạng Hà Tây nữa hay không? Hai năm liên tiếp xuất chinh, tổn thất sáu ngàn tráng đinh, gần như là tổng số tráng đinh mà một bộ lạc hạng trung có thể huy động. Cứ rút quân như thế này nữa, không chừng sẽ có tù trưởng sinh lòng nghi kỵ, gây ra chuyện gì đó.

Các tù trưởng không hề ngu ngốc, tuy rằng việc bớt xén tiền trợ cấp của mục dân, nông nô dưới tay thì rất sảng khoái, nhưng thực lực bộ lạc ngày một suy yếu, đây chắc chắn không phải là chuyện hay ho.

Thiệu Thụ Đức tối qua đã suy nghĩ kỹ rồi. Đợi sau khi ban sư, phải dẫn đại quân đến Linh Châu dạo một vòng, đè bẹp những tâm tư nhỏ mọn của các tù trưởng. Tiện thể biên hộ tề dân một phen, một số bộ lạc nông nghiệp nhỏ, người chết nhiều rồi, lúc này cũng đừng bận tâm đến chuyện giữ hình tượng nữa, cứ trực tiếp biên hộ tề dân, nhét cho tù trưởng một chức quan nhàn tản, lãnh bổng lộc dưỡng già là xong.

"Bái kiến Chiêu thảo sứ." Chu Mai hành lễ nói.

Sau khi công phá Dương Châu, chức vụ Dương Châu tứ diện Chiêu thảo sứ mà Chu Mai nắm giữ tự động mất hiệu lực. Tuy nhiên dù còn đó thì đã sao, Thiệu Thụ Đức nắm giữ chức Sơn Nam đạo Chiêu thảo sứ, nói một cách nghiêm ngặt thì thực ra là "Đô chiêu thảo sứ", Chu Mai là Đô chiêu thảo phó sứ, hành lễ cũng không có gì là quá đáng.

"Chúc mừng Chu soái, cờ tiết Đông Xuyên đã tới tay." Trên mặt Thiệu Thụ Đức không chút ý cười, chỉ nghe hắn nói: "Khi nào thì chỉnh đốn binh mã nam hạ vậy?"

"Triều đình có chỉ, tổ chức Tam Xuyên cập Hạp nội chư châu Chiêu thảo hành doanh, lấy Đồng bình chương sự, Tây Xuyên tiết độ sứ Vi Chiêu Độ làm Đô chiêu thảo sứ, tại hạ có chút công lao nhỏ, lấy thân phận Đông Xuyên tiết độ sứ đảm nhận Tứ Châu hành doanh Chiêu thảo sứ, qua mấy ngày nữa là phải nam hạ rồi."

"Chư Cát Thị trung lúc mê lúc tỉnh, e là không còn mấy ngày nữa, Chu soái không đợi thêm chút nữa rồi hẵng đi sao?"

Chu Mai nghe vậy có chút do dự. Hắn có thể đợi, nhưng Vi Chiêu Độ sẽ không đợi hắn, vạn nhất Thần Sách quân vào Thục, chiếm trước một số châu huyện của Đông Xuyên, đến lúc đó đòi lại, lại là một đống chuyện phiền phức.

"Chiếu mệnh khẩn cấp..." Chu Mai nói.

"Thôi được rồi, Chu soái đi đi. Bên phía Long Kiếm, Triệu Kiệm sẽ cho mượn đường, nhưng cần phải ước thúc bộ ngũ cho tốt." Thiệu Thụ Đức giơ tay chặn lời Chu Mai, nói.

Tình nghĩa giữa những người bạn cũ, rốt cuộc vẫn không bằng địa bàn quan trọng, thực ra đổi lại là chính mình, chắc cũng vậy thôi nhỉ? Thiệu Thụ Đức không dám phân tích sâu vào nội tâm mình, sợ rằng phân tích đến cuối cùng ngay cả chính mình cũng cảm thấy sợ hãi.

"Thiệu soái, chư châu Phượng Tường, gia quyến của bọn ta vẫn còn ở đó, mong ngài chăm sóc thỏa đáng."

"Chu soái cứ yên tâm đi. Đợi sau khi công chiếm Đông Xuyên, phái người đến đón về cũng chưa muộn."

"Như vậy tại hạ cũng yên tâm rồi." Trước khi đi, Chu Mai lại thần bí nói: "Tại hạ nghe được một tin tức, có lẽ có ích cho Thiệu soái. Chu Toàn Trung của Tuyên Vũ đánh Tần Tông Quyền cực kỳ thuận lợi, sứ giả của hắn đã tới kinh thành, bốn phương chạy chọt. Một khi đánh dẹp xong Thái Châu, triều đình sẽ ủy nhiệm Toàn Trung làm Phụng Quốc quân tiết độ lưu hậu."

Thiệu Thụ Đức nghe vậy cả kinh. Việc này chính mình còn chưa biết, vậy mà Chu Mai lại hay tin, đúng là rắn có đường rắn, chuột có đường chuột.

Chu Toàn Trung rốt cuộc đã đổ bao nhiêu chén thuốc mê vào đầu Thánh nhân? Một thân kiêm nhiệm tiết độ sứ ba trấn Tuyên Vũ, Hoài Nam, Thái Châu, người gần nhất lợi hại như vậy, vẫn là An Lộc Sơn.

Sau khi Chu Mai đi, Thiệu Thụ Đức lại đi thăm hỏi Chư Cát Sảng. Trước khi vào cửa, gặp được Chư Cát Trọng Phương.

"Thiệu soái." Chư Cát Trọng Phương hành lễ.

"Thị trung thế nào rồi?"

"E là chỉ trong một hai ngày này thôi."

Thiệu Thụ Đức nhìn biểu cảm trên mặt Chư Cát Trọng Phương, dường như không bi không hỉ. Hỉ nộ ái ố vốn có của người thường, đến tầng lớp nắm giữ quyền lực to lớn này, lại trở nên nhạt nhẽo hơn nhiều.

Thiệu Thụ Đức bước vào phòng ngủ. Tưởng Đức Ôn, Ngưu Lễ, Vương Kiền Dụ ba người đều ở đó, thấy vậy liền hành lễ.

Thiệu Thụ Đức giơ tay ngăn lại, bảo thân binh khiêng một chiếc hồ sàng tới, ngồi bên giường Chư Cát Sảng.

Chư Cát Trọng Phương đi vào cùng nhìn hắn một cái, thầm nhủ: Đều tới lúc này rồi, mà còn muốn thu mua lòng người.

"Thụ Đức tới rồi." Chư Cát Sảng miễn cưỡng mỉm cười.

"Thị trung, Gia Cát Trọng Bảo đã bị áp giải tới Nam Trịnh, muốn xử trí thế nào?"

"Thôi bỏ đi. Đều là võ phu thời loạn, tâm tư của hắn, ta cũng biết rõ. Vốn còn muốn hỏi vài câu, giờ nghĩ lại, không cần thiết nữa." Chư Cát Sảng mất một lúc lâu mới nói xong đoạn này, hồi lâu sau, lại nói: "Năm xưa từng đỡ cho ta hai lần đao tên, không có đứa con này, ta đã chết từ lâu rồi. Thôi bỏ đi, tha cho hắn một lần, để Thụ Đức tự mình xử trí đi."

"Được."

"Tưởng thư ký, lúc trấn nội chưa loạn, đất mười một châu, tổng cộng thu được bao nhiêu tiền vải?" Chư Cát Sảng đột nhiên hỏi. Có lẽ vì một hơi nói quá nhiều, sắc mặt càng thêm tệ, nhưng vẫn kiên trì hỏi.

"Bẩm Đại soái, thu được các loại lăng là, liêu bố, tơ lụa hơn bốn mươi vạn xấp, tiền hơn mười một vạn mẫn." Tưởng Đức Ôn đáp.

Thiệu Thụ Đức nghe xong muốn trào nước mắt, khoản thuế hộ này, đã vượt xa mười châu Linh Hạ rồi. Mẹ kiếp, Linh Hạ nghèo đến mức nào chứ! Tuy nhiên lão tử còn có bò dê do Phiên bộ tiến cống nữa, một năm mấy chục vạn con, nghĩ đến đây, hắn mới thấy vui vẻ hơn một chút.

Nhưng không được nghĩ kỹ, hễ nghĩ kỹ là phải tính toán chi li, mà hễ tính toán, của cải bình quân tạo ra vẫn kém xa người ta. Hơn nữa Sơn Nam Tây đạo trong Tam Xuyên là nơi lót đáy, trình độ nông nghiệp Man Liêu quá thấp, tổng thể kéo lùi sự phát triển. Nếu là Đông Tây nhị Xuyên, thì càng không thể so sánh được.

Quả nhiên Tây Bắc chỉ có lũ võ phu đánh đánh giết giết!

"Hưng Nguyên phủ không cần nuôi quá nhiều quân, hơn một vạn người là đủ. Từ nay về sau mỗi năm, dâng lên mười lăm vạn thạch lúa, vận chuyển tới Cố Đạo Xuyên, giao cho Thụ Đức nuôi quân. Lại tặng Lương Châu lụa sáu vạn xấp, Ba Nam liêu bố sáu vạn xấp làm phần thưởng trong quân." Chư Cát Sảng nói: "Như vậy vĩnh viễn lấy làm lệ, Trọng Phương con ta, đây là yêu cầu của cha, không được trái lệnh."

"Đại nhân, con đã biết rõ, nhất định không dám làm trái." Chư Cát Trọng Phương vội vàng đáp.

"Như vậy, ta yên tâm rồi." Chư Cát Sảng thở hổn hển, lại chìm vào trạng thái hôn trầm.

"Để Thị trung nghỉ ngơi đi." Thiệu Thụ Đức ngồi thêm một lát, sau đó đứng dậy rời đi.

Tài vật, lương thực dâng lên từ Sơn Nam Tây đạo, cơ bản có thể bao phủ phần thưởng cho một vạn người, lương thực thì dư dả, còn thừa lại mấy vạn thạch. Cộng thêm tiền vải do Triệu Kiệm của Long Kiếm trấn vận chuyển qua sông Gia Lăng, đừng nói là một vạn người, một vạn năm ngàn người cũng có thể nuôi nổi. Từ nay về sau trấn nội chỉ cần chi trả lương thưởng cho một vạn năm ngàn người này, tức một năm ba mươi sáu vạn thạch cho gia thuộc của họ, đã giảm bớt một gánh nặng rất lớn.

Ngày mùng ba tháng bảy, các lộ binh mã lần lượt từ Dương Châu trở về, tới Nam Trịnh.

Dương Phục Cung cha con cũng bị áp giải tới, Thiệu Thụ Đức lười gặp hắn, trực tiếp hạ lệnh áp giải tới kinh sư, Tây Môn Trọng Toại chắc hẳn rất vui lòng xử trí lão đối thủ này.

Dương Châu bắt giữ hơn một ngàn quân tặc. Thực ra phần lớn là tráng đinh bị cưỡng ép tạm thời, nhưng coi như bọn họ xui xẻo, phụ nghịch, tự nhiên không có quả ngọt để ăn. Số người này, cộng thêm năm ngàn hàng binh của Gia Cát Trọng Bảo, liên thông với gia đình họ, toàn bộ bị áp giải đi, đưa tới Linh Hạ, Hà Vị an trí.

Nếu không phải quá phiền phức, những bộ lạc Man Liêu từng bị Gia Cát Trọng Bảo dụ dỗ tới, Thiệu Thụ Đức cũng muốn đụng vào, nhổ tận gốc, di dời đi toàn bộ.

Công lực cướp đoạt dân nhân của Thiệu Đại soái, trong các lộ quân phiệt, hẳn là thuộc hàng ngũ đứng đầu. Ngay cả Dương Hành Mật từng cưỡng ép di dời năm vạn hộ dân một lúc, xét về tổng thành tích lịch sử, hẳn cũng không bằng Thiệu mỗ.

"Đại soái." Trương Ngạn Cầu dẫn theo Lương Hán Ngung vào đại trướng, hành lễ.

"Tới rồi à." Thiệu Thụ Đức đặt cuốn "Tùy Thư" trong tay xuống, nói: "Lần này đánh Dương Châu, có cảm nhận gì?"

"Trong thành nếu trên dưới một lòng, quả thực không nên cưỡng công." Trương Ngạn Cầu đáp.

"Năm xưa Trương Tuần thủ Ung Khâu, bất quá chỉ vài trăm thổ đoàn hương phu, hơn một ngàn tráng đinh, giết mười hai vạn giặc. Triệu Sưu ở Trần Châu, binh không quá ba ngàn, mười lăm vạn giặc Sào vây đánh ba trăm ngày không hạ được. Kinh Nam, cũng chỉ có vài ngàn quân, mấy vạn giặc Thái vây thành hai năm không công hạ được. Lý Thủ Trung sáu vạn tinh binh U Châu đánh Dịch Châu, trong thành không quá ba bốn ngàn người, tử thương hơn một vạn, không hạ được. Nếu không phải Lưu Nhân Cung hiến kế đào đất vào thành, mà trong thành không phòng bị,Đoán chừng cũng chẳng có kết quả gì. Công thành này, không thể một trận mà hạ được Đại soái, sau này đừng cưỡng công nữa." Thiệu Thụ Đức nói.

Công chiếm thành trì của địch, quả thực là hai thái cực. Một là dùng thương vong nhẹ nhàng nhanh chóng lấy xuống, thậm chí không đánh mà thắng, một là trả giá thương vong to lớn, nhưng luôn không công hạ được. Thời gian trì hoãn càng lâu, quyết tâm thủ ngự của quân dân trong thành càng kiên định, bởi vì họ đã khiến phía công thành trả giá đắt, một khi thành vỡ, rất có khả năng đối mặt với cảnh tàn sát cả thành, vậy thì chi bằng liều đến cùng.

"Ưu thế của chúng ta là kỵ binh, sau này luôn phải phát huy ưu thế kỵ binh, lấy sở trường bù sở đoản." Thiệu Thụ Đức nói: "Mấy ngàn hộ dân bắt được, giao cho bộ của ngươi đưa về đi. Cố gắng an trí về phía Vị, Mân hai châu, họ đều biết trồng dâu dệt vải, đưa tới Linh Châu thì lãng phí quá."

"Tuân mệnh." Trương Ngạn Cầu đáp.

"Lương Hán Ngung, lần này công thành có công, liền thăng làm Phó tướng đi. Trong Chấn Vũ quân nếu không có thực khuyết, liền tới bộ ngũ khác. Trần phó sứ từ Hà Nam mộ binh hơn một vạn trở về, khuyết vị vẫn còn đó." Thiệu Thụ Đức nói: "Trước tiên trở về đi."

"Tuân mệnh." Lương Hán Ngung đáp. Vết thương trên tay, trên người vẫn chưa hoàn toàn lành hẳn, lần xuất chinh này, quả thực là liều mạng.

Sau khi Trương, Lương hai người rời đi, Thiệu Thụ Đức tỉ mỉ suy nghĩ kế hoạch tương lai.

Chu Toàn Trung đánh Thái Châu, chắc là đã nuốt không ít lợi lộc.

Thái Châu có Trung thành cùng Nam Vệ thành, Bắc Quan thành ba tòa thành trì, thực ra cũng gần giống Phượng Tường phủ, nơi đó có hai thành Đông Tây quan, bảo vệ phủ thành ở giữa. Thành Diên Châu cũng gần như kiểu này, chỉ là người ta còn khoa trương hơn, năm tòa thành trì, hỗ trợ lẫn nhau, đánh tòa nào, đều có thể bị tấn công từ phía sau lưng bên sườn, có chút vị của hỏa lực chéo pháo đài.

Bắc Quan thành Thái Châu bị Chu Toàn Trung một trận đánh hạ, Nam thành vây đánh đến nay đã hơn hai tháng rồi, vẫn chưa hãm lạc (thất thủ), Trung thành thì còn chưa chạm tới mép.

Nhưng ba tòa thành đều không lớn, thực ra không đồn (đóng) được bao nhiêu quân, cộng lại nhiều nhất vạn người, có lẽ còn chưa tới. Tức là, đại bộ phận binh lực của Tần Tông Quyền, vẫn ở ngoài thành, nếu không có gì bất ngờ, những người này phần lớn đều sẽ bị Chu Toàn Trung tiêu diệt hoặc thu phục. Nghĩa là, nếu hắn nuôi nổi, hiện tại lập tức có thể có hơn mười vạn quân Thái hung hãn.

Cái nơi Hà Nam đó, nhân khẩu đông đúc, bình nguyên một vọng vô tận. Điểm xấu là nơi tứ chiến, nhưng một khi ngươi có thể trụ vững, liền có thể bốn phương công phạt, điểm xấu biến thành điểm tốt. Tào Tháo là như vậy, Chu Toàn Trung cũng như vậy.

"Lư Tự Nghiệp, ta muốn viết một phong thư." Thiệu Thụ Đức ngồi thẳng người, nói.

Đã đến lúc hàn gắn mối quan hệ với Lý Khắc Dụng rồi. Hai năm trước, thực lực của hắn còn vững vàng vượt qua Chu Toàn Trung, nhưng hiện tại thì chưa chắc. Đáng tiếc Lý Khắc Dụng vẫn chưa nhận ra điều này, xét về binh lực, Chu Toàn Trung đã là đại phiên trấn đệ nhất thiên hạ, sớm đã không phải là sáu vạn binh mã kia của Hà Đông có thể dễ dàng đánh bại nữa.

Hoàng Sào, Tần Tông Quyền, là đại nguy cơ của Chu Toàn Trung, đồng thời cũng là đại bổ hoàn. Năm trăm người nhậm chức, tiếp quản vài ngàn tàn binh bại tướng Tuyên Vũ. Sau khi Hoàng Sào bại vong, mở rộng tới hai vạn đại quân, sau đó hai lần mộ binh, đánh Tần Tông Quyền, tấn công anh em nhà họ Chu, binh lực mở rộng tới hơn bốn vạn.

Lần này thu Hà Dương, Hà Nam phủ, Hứa Châu, tấn công vào Thái Châu, binh lực e là phải phình to tới bảy tám vạn.

Trước đó Thiệu Thụ Đức tạm thời không muốn vào Thục, là lo lắng bộ tướng cát cứ tự lập, hiện tại xem ra, phải bỏ nhiều tâm sức hơn vào Hà Nam rồi. Lý Khắc Dụng cũng không biết làm thế nào, nhiều lần vây đánh thành Hình Châu, trước sau chết bao nhiêu người rồi? Một vạn? Hai vạn? Nhưng vẫn chưa công hạ được. Bắc công thành Vân Châu, cũng nhiều lần không thắng, vô công mà quay về.

Cho Chu Toàn Trung quá nhiều thời gian phát triển!

"Thư gửi cho Lý Khắc Dụng, ta nói đại ý, ngươi nhuận sắc cụ thể chút đi." Thiệu Thụ Đức nói: "Lý Khắc Dụng sợ là vẫn chưa nhìn rõ tốc độ trỗi dậy của Chu Toàn Trung, hoặc là đã nhận ra, lại quá tùy hứng, không muốn tin, quá coi thường người ta. Ừm, câu này không cần viết."

"Cứ nói Chu Toàn Trung một khi thu biên hơn mười vạn giặc Thái, binh lực tăng mạnh, các châu Hoài Tây nuôi không nổi, chắc chắn phải khuếch trương. Khuyên hắn lựa thời cơ đánh Hà Dương, gây chút áp lực cho Chu Toàn Trung."

"Tuân mệnh."

"Đại soái, Chư Cát Thị trung băng hà rồi." Thân binh phó tướng Lục Minh đột nhiên đi vào, bẩm báo.

"Thời đến thì hành, Chư Cát đại soái, cũng coi như là thiện chung rồi. Đối với võ phu mà nói, thực ra khá là không dễ dàng. Đi thôi, đi tiễn Thị trung đoạn đường cuối cùng." Thiệu Thụ Đức đứng dậy nói.