Tiếng vó ngựa giòn giã vang lên dồn dập trên con đường lát đá.

Dương Phục Cung dẫn đầu, lao ra khỏi cửa Khai Viễn. Phía sau hắn, còn có một đám lớn kỵ sĩ đang hoảng loạn tháo chạy, tính sơ sơ cũng phải mấy trăm người.

Đại thế đã mất rồi!

Dương Phục Cung ngửa mặt than dài. Vốn tưởng Tây Môn Tư Cung già nua ốm yếu, tinh lực cạn kiệt, lại mất đi sự sủng ái của thánh thượng, chắc chắn không phải đối thủ của mình.

Ai ngờ đâu, kẻ này thủ đoạn lão luyện, nhân mạch thâm sâu, mượn cơ hội Định Nạn quân áp sát Trường An, thuyết phục một đám trung quan liên hợp lại chống lại mình, như Hàn Toàn Hối, Lưu Quý Thuật, Đệ Ngũ Khả Phạm, Cừu Thừa Thản và những người khác.

Hàn Toàn Hối là nghĩa tử của trung quan Hàn Văn Ước. Lưu Quý Thuật là nghĩa tử của trung quan Lưu Hành Thâm.

Năm xưa sau khi Ý Hoàng băng hà, chính là Hàn Văn Ước, Lưu Hành Thâm, Điền Lệnh Tư ba người ủng lập đương kim thánh thượng.

Về sau Điền Lệnh Tư một tay che trời, Hàn Văn Ước, Lưu Hành Thâm hai người bị gạt ra ngoài lề, mất đi quyền lực, lần lượt cáo lão. Nhưng nghĩa tử của họ vẫn "lấy dòng dõi tốt vào hầu, sung nội dưỡng thân trắng", tiến vào hệ thống hoạn quan – kỳ thực không phải hoạn quan nào cũng muốn làm nội thị, nhưng nghĩa phụ của họ không muốn từ bỏ trận địa trong cung, quyền lực của hoạn quan thế gia luôn cần có người kế thừa.

Đệ Ngũ Khả Phạm, tổ tiên là Đệ Ngũ Thủ Lượng (thời đó tên Đệ Ngũ Thủ Tiến) vào những năm Trinh Nguyên thay Hoắc Tiên Minh làm Thần Sách quân trung úy, Đệ Ngũ Quốc Trân vào những năm Nguyên Hòa lại làm Thần Sách quân trung úy (sau đổi tên là Đệ Ngũ Tòng Trực).

Cừu Thừa Thản thì khỏi phải nói, tổ tiên Cừu Sĩ Lương đó mới thực sự là oai phong lẫm liệt.

Bốn người này, hiện tại đều đảm nhiệm những chức vụ không cốt lõi của Bắc Tư như Kê Phường sứ, Ngự Thực sứ, Tuyên Huy Nam Viện sứ, Thập Ngũ Trạch sứ..., nhưng thế lực tiềm tàng rất lớn, Tây Môn Tư Cung lôi kéo được họ, liền có thể làm được rất nhiều việc.

"Đại nhân, Tây Môn Trọng Toại dẫn binh đuổi theo rồi, đi mau thôi." Dương Thủ Tín đuổi kịp lên, vội nói.

"Đồ phế vật! Đều là quân sĩ Thần Sách doanh, người đông thế mạnh, nửa ngày không bắt nổi Tây Môn Trọng Toại, nuôi các ngươi để làm gì?" Dương Phục Cung chửi mắng.

Dương Thủ Tín, Dương Thủ Lập và những người khác không đáp, chỉ vây quanh Dương Phục Cung chạy trối chết.

Phía sau liên tục truyền đến tiếng kêu thảm thiết, không ngừng có giả tử ngã ngựa, một số quân sĩ cũng thừa cơ chạy trốn, rõ ràng không có ý định đi đến cùng với Dương Phục Cung.

"Đến Dương Châu!" Dương Phục Cung nghiến răng nói.

Trong kinh thành, Tây Môn Trọng Toại dưới sự vây quanh của các quân sĩ, đã tới điện Chiêu Dương. Hàn Toàn Hối rón rén theo sát phía sau hắn, trên mặt treo đầy nụ cười.

Chế giễu, đánh mắng thậm chí giam giữ thiên tử, đối với đám hoạn quan mà nói căn bản chẳng tính là gì. Trăm năm qua đều làm như vậy, thiên tử nào chẳng phải do họ phù lập nên? Đại hành hoàng đế hạ di chiếu cũng vô dụng, họ có thể tự viết một bản, quần thần dám phản đối ư? Cũng xem xem Thần Sách quân nằm trong tay ai!

"Thánh nhân có khỏe không?" Tây Môn Trọng Toại ngồi xuống trong điện, hỏi.

"Dường như bị dọa sợ rồi, không nói không rằng, Mạnh tài nhân đang chăm sóc bên trong." Hàn Toàn Hối đáp.

"Nam Nha bên kia có động tĩnh gì không?"

"Mấy vị tể tướng cứ đòi gặp thánh nhân, đều bị chặn lại hết."

"Sau đó thì sao? Liền bỏ cuộc?"

"..." Hàn Toàn Hối sững sờ một chút, không biết nên trả lời thế nào.

"Ai!" Tây Môn Trọng Toại dậm chân một cái thật mạnh, nói: "Định Nạn quân mấy vạn người vẫn còn ở ngoài thành, quan viên Nam Nha nếu không gặp được thánh nhân, chắc chắn sẽ đi câu kết với binh mã ngoại trấn. Tên Thiệu Thụ Đức kia vốn yêu quý danh tiếng, biết đâu lại bị họ thuyết phục, cử đại binh vào thành, Thần Sách quân liệu có bảo vệ được ngươi với ta không?"

"Việc này..." Hàn Toàn Hối cũng hơi hoảng.

Tây Môn Trọng Toại đứng dậy, nhìn nhìn căn điện giam giữ thánh nhân, liền nói: "Thả thánh nhân ra đi. Đã có chiếu đoạt hết chức vụ của Dương Phục Cung, hắn đã là con chó chết rồi, không lật mình được nữa đâu. Bây giờ cần làm, là hậu sự."

Cái gọi là "chiếu", đương nhiên là ngụy chiếu, hoạn quan cũng không phải lần đầu làm, không hề có áp lực tâm lý chút nào.

Hàn Toàn Hối giam giữ thánh nhân, hay nói cách khác là "bảo vệ" thánh nhân, cũng là thao tác thường lệ của hoạn quan. Thuận Tông, Văn Tông đều từng bị giam giữ, Hiến Tông, Kính Tông thậm chí bị hoạn quan giết trực tiếp, cái chết của Vũ Tông rất có thể cũng không thoát khỏi liên quan đến họ.

Còn về việc truyền ngôi cho ai, hoàng đế càng khó có quyền quyết định, cơ bản đều do tập đoàn hoạn quan một tay thao túng, có người thậm chí còn chế giễu hoàng đế trước khi lâm chung, ngụy chiếu truyền ngôi cho kẻ khác.

Hoạn quan "thần dũng" như vậy, tự nhiên là vì họ nắm giữ binh quyền. Nhưng hiện tại tình thế không giống rồi, Định Nạn quân còn ở ngoài thành, phải ổn định họ mới được.

"Đi, đi gặp Linh Vũ quận vương." Tây Môn Trọng Toại hạ quyết tâm, nói.

Trong đại doanh Vị Nam, Thiệu Thụ Đức gặp lại hai vị tể tướng Vi Chiêu Độ, Trương Tuấn vừa đi rồi lại quay về.

Đối với cuộc chém giết xảy ra ở Trường An, ông cũng rất kinh ngạc. Đám thái giám này đúng là không biết xem xét hoàn cảnh, trong lòng chẳng có chút tự lượng sức mình nào.

"Kính xin Linh Vũ quận vương mau mau phát binh. Những kẻ như Tây Môn Tư Cung, Dương Phục Cung, điều động quân sĩ, chém giết lẫn nhau, coi thánh nhân như kỳ hóa, cướp tới cướp lui. Nay Dương Phục Cung đã trốn, Tây Môn Tư Cung thúc cháu vẫn còn ở Bắc Tư, nếu điều đại quân vào thành, bao vây tiêu diệt chúng, chắc chắn có thể trừ một mối họa lớn cho quốc gia." Vi Chiêu Độ hào sảng kích động, mặt mày hồng hào, liên tục khuyên bảo: "Việc thành sau đó, Linh Vũ quận vương có lời cầu xin gì, hữu tư không ai không chấp thuận."

Thiệu Thụ Đức dặn dò thân binh mang trà cho hai vị tể tướng.

Mới nghe thấy thì rất kinh ngạc, giờ nghĩ lại, dường như cũng không phải chuyện gì to tát.

Hoàng đế không chết, cũng không bị phế, chỉ là bị phe Tây Môn Tư Cung cướp vào tay mà thôi. Mục đích của họ cũng rất đơn giản, ngăn cách trong ngoài, ngụy chiếu giết Dương Phục Cung, tiện thể tìm xem có quan lại Nam Nha nào không vừa mắt, tiện thể ngụy chiếu giáng chức, ban chết.

Nghĩ thông suốt điểm này, thì việc tiếp theo cần làm rất đơn giản: nhanh chóng bình ổn tình thế, giảm thiểu ảnh hưởng xuống mức thấp nhất, sau đó tru diệt vây cánh của Dương Phục Cung – trong thành Trường An thì cứ để nhà họ Tây Môn lo, ông mau chóng dẫn đại quân sang phía Tây đến Dương Châu, cách xa Trường An càng tốt, tránh cho vạn nhất thánh nhân xảy ra chuyện gì, lại gán cho mình cái mũ thí quân.

Nhưng trước khi đi, lợi ích cần vơ vét vẫn phải vơ vét.

"Đại soái, Thần Sách doanh Tả quân trung úy Tây Môn cung giám tới." Thân binh thập tướng Lý Nhân Phụ đột nhiên vào báo.

Vi Chiêu Độ, Trương Tuấn hai người sắc mặt thay đổi.

Thiệu Thụ Đức âm thầm khinh bỉ. Kể từ Cam Lộ chi biến, hoạn quan Cừu Sĩ Lương đại khai sát giới, đã bẻ gãy sống lưng của quan lại Nam Nha. Kể từ đó, quyền bính quốc gia ngày càng nghiêng về Bắc Tư, quan lại Nam Nha đối với hoạn quan Bắc Tư vừa căm thù, đồng thời lại vừa sợ hãi.

Hoạn quan, cũng giống như bọn võ phu, họ sẽ lật bàn, sẽ giết người, văn quan sợ nhất là gặp phải loại người này.

Dặn dò thân binh đưa hai vị tể tướng đến doanh trướng khác, Thiệu Thụ Đức cho Lý Nhân Phụ mời Tây Môn Trọng Toại vào.

"Tây Môn cung giám làm việc lớn thật đấy. Trước cung Đại Minh tên bay vèo vèo, giết người đầy đồng, vẫn là quan viên Bắc Tư khí phách hơn." Thiệu Thụ Đức nâng bát trà lên, cười nói.

"Ta chính là tới để tạ tội với Linh Vũ quận vương đây." Tây Môn Trọng Toại cười khổ: "Dương Phục Cung thế lớn, muốn lật đổ, buộc phải để thánh nhân hạ chỉ, chỉ có thể dùng hạ sách này thôi."

Thiệu Thụ Đức hừ lạnh một tiếng.

Ông biết Tây Môn Trọng Toại nói là sự thật. Dương Phục Cung vì sao quật khởi nhanh như vậy, hơn nữa quyền thế ngút trời? Chẳng phải thánh nhân khuyến khích, ủng hộ, dung túng sao?

Thánh nhân không muốn thấy nhà họ Tây Môn độc đại, ngài cũng không tin tưởng nhà họ Tây Môn. Thế là phù Dương Phục Cung lên, kháng cự nhà họ Tây Môn. Đổi lại là mình ở vị trí đó, cũng sẽ làm như vậy.

"Việc đã đến nước này, ta cũng không muốn nói nhiều nữa. Phía dưới cần phải xử lý tốt hậu sự. Một, thánh nhân không được phế truất; Hai, đoạt hết chức vụ bản kiêm của Dương Phục Cung và vây cánh, Vũ Định quân ba châu, lệnh các thứ sử, trấn tướng tấn công Dương Thủ Trung để chuộc tội; Ba, việc chiêu mộ dân hộ Quan Trung khai hoang Hà Vị, tiếp tục tiến hành, không được chậm trễ; Bốn, không được báo thù các quan Nam Nha."

"Bốn việc Linh Vũ quận vương nói, vốn là tình lý trong đó, ta tự nhiên sẽ tuân theo."

"Còn một việc..." Nói đến đây, Thiệu Thụ Đức có chút chần chừ, hơi hạ thấp giọng xuống, hỏi: "Phượng Tường Chu Mai, có nơi nào tốt để đi không?"

Tây Môn Trọng Toại sắc mặt nghiêm lại, suy nghĩ một lát sau, liền nói: "Năm Quang Khải thứ nhất sau khi giết Điền Lệnh Tư, huynh trưởng hắn là Trần Kính Tuyên vẫn luôn ở Tây Xuyên, không có chiếu mệnh triều đình, tự lĩnh Tiết độ sứ, triều đình vẫn luôn muốn chinh phạt. Chi bằng, lệnh Chu Mai dẫn quân vào Thục, chinh phạt Trần Kính Tuyên?"

Lịch sử thực tế là tể tướng Vi Chiêu Độ vào Thục bình loạn, kết quả tiện nghi cho Vương Kiến. Tặc Vương Bát đã bị chém ở sông Vị, kẻ này chắc sẽ không xuất hiện nữa.

Nếu đổi Chu Mai vào Thục, hắn hẳn là sẽ nguyện ý, dù sao Thục trung giàu có, không bằng Phượng Tường trấn sao? Nhưng nếu muốn đem soái vị Tây Xuyên cho Chu Mai, Thiệu Thụ Đức lại không muốn.

Có lẽ, có thể để triều đình bổ nhiệm Chu Mai làm Kiếm Nam Đông Xuyên Tiết độ sứ, thay thế Cao Nhân Hậu. Đông Xuyên trấn có năm châu đất đai, Phượng Tường trấn có một phủ bốn châu, nhìn qua thì gần như nhau, nhưng mức độ giàu có hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.

Còn Tây Xuyên trấn, triều đình cứ nắm trong tay là được, chỉ là không biết có nắm chắc được không.

Còn về việc phái Định Nạn quân vào Thục bình loạn, Thiệu Thụ Đức nghĩ cũng không nghĩ liền phủ quyết. Đất Thục tự nhiên dễ sinh tâm ly khai, trong trường hợp mình không thể đích thân nam chinh đất Thục, phái đại tướng nào qua cũng không yên tâm.

Vạn nhất người ta đánh hạ được bốn mươi mấy châu Tây Xuyên, Đông Xuyên, còn có thể nghe lời nữa không? Đừng nói là người nhà, thời đại này bỏ vợ con cầu phú quý đầy ra đó. Làm Thục Vương rồi, đại khái là cưới vợ sinh con lại từ đầu thôi, có gì to tát đâu?

"Có nơi nào tốt hơn không?" Thiệu Thụ Đức suy nghĩ một lát sau, cảm thấy để Chu Mai đi Đông Xuyên quá hời cho hắn, lại hỏi.

Tây Môn Trọng Toại suy nghĩ nát óc, hồi lâu sau lắc lắc đầu, nói: "Dù có, Chu Mai có lẽ cũng không nguyện ý. Kinh Nam vừa bị quân mã của Tần Tông Quyền phá, nghe nói trong thành chỉ còn lại hơn trăm hộ. Sơn Nam Đông Đạo vẫn còn trong tay bộ tướng Triệu Đức Âm của Tần Tông Quyền, Sơn Nam Tây Đạo lại là của Gia Cát thị trung, có thể sánh bằng địa vị một phủ bốn châu của Phượng Tường, sợ chỉ có Hoài Nam, Trấn Hải các trấn, nhưng Chu Mai có nguyện ý đi không?"

Đây quả thực là một vấn đề thực tế.

Ngươi muốn Chu Mai đi, nơi đưa ra ít nhất không được kém hơn Phượng Tường trấn, hơn nữa còn phải là người ta nguyện ý đi.

Đến Sơn Nam Đông Đạo tranh đấu với Tần Tông Quyền? Đến Hoài Nam đấu với Dương Hành Mật, Tôn Nho, Chu Toàn Trung? Đến Trấn Hải đấu với Tôn Nho, Tiền Lưu? Đều không quá khả năng, huống chi cũng hơi xa một chút.

Duy chỉ có vào Thục, mới có thể kích thích hứng thú của Chu Mai.

"Trước hết dọn dẹp tàn cuộc của kinh thành đi." Thiệu Thụ Đức nói: "Khẩu phong bên phía Chu Mai, ta sẽ đi đàm phán thêm, biết đâu hắn căn bản không muốn đi thì sao."