“Từ Phượng Tường phủ đến Hưng Nguyên phủ, có mấy con đường. Một là Bào Tà đạo, cũng gọi là Tà Cốc đạo, là sạn đạo do Phạm Thư tu sửa vào thời Tần Chiêu Vương, Hán Cao Tổ từng đốt cháy chặn đường, đến thời Hán Vũ Đế thì tu sửa lại, Quang Vũ phạt Thục cũng đi từ con đường này. Cuối thời Hậu Hán, Trương Lỗ chiếm cứ Hán Trung, lại phá hủy con đường này, không lâu sau lại khôi phục, Tào Tháo và Lưu Bị tranh đoạt Hán Trung cũng đi con đường này. Năm Bảo Lịch thứ hai đời Kính Tông (826) tu sửa lại con đường này, năm Đại Trung thứ tư (850) Phong Ngao tu sửa lại lần nữa, đặt quán dịch.”

“Một là Tản Quan đạo, đi từ Đại Tản quan, qua Hưng, Phượng hai châu đến Hưng Nguyên phủ, vốn là con đường cũ từ thời Tần Hán. Sau khi Hán Cao Tổ đốt hủy Bào Tà đạo, liền đi từ con đường này vào Quan Trung. Năm Khai Thành thứ tư đời Văn Tông (839) tu sửa lại, đặt quán dịch.”

“Một là Lạc Cốc đạo…”

“Một là Bắc Ngụy đạo…”

“Một là Tử Ngọ Cốc đạo…”

Trong đại doanh Tất Phương đình, Triệu Quang Phùng đang giảng giải cho Thiệu Thụ Đức về các con đường tiến vào Hán Trung.

Phải nói rằng, đồ tịch hồ sơ do Tiêu thị cung cấp quả thực đã giúp ích rất lớn, chi tiết vô cùng đầy đủ. Ví dụ như năm nào, ai chủ trì tu sửa, dùng bao nhiêu thời gian, đặt bao nhiêu quán dịch, đoạn đường nào nền đất không ổn định đều viết rõ ràng rành mạch.

Đây chính là cái lợi khi dựa vào thủ đô. Bắc đô Tấn Dương bên trong có lẽ cũng có một phần, nhưng tuyệt đối sẽ không đầy đủ. Còn như Đông đô Lạc Dương, sớm đã bị hủy hoại trong khói lửa binh đao, chẳng còn lại gì cả.

“Quốc triều lấy con đường nào làm chính?” Thiệu Thụ Đức hỏi.

“Tản Quan đạo.”

“Ta cũng thấy là con đường này, tuy đường xa nhưng dễ đi. Thiên tử đi lánh nạn ở Thục, chính là đi con đường này nhỉ?”

“Phải.”

Thực ra, năm Quang Khải thiên tử hai lần bỏ chạy, vốn dĩ cũng định đi con đường này. Nhưng chưa kịp chuồn thì đã được nghênh đón về Trường An rồi. Con đường này phải qua Hưng, Phượng hai châu, tổng chiều dài chín trăm dặm, tình trạng đường xá tốt nhất.

Phải rồi, Dương Phục Cung đã chạy đến Dương Châu. Vì triều đình tuyên bố hắn là nghịch đảng, Hưng, Phượng hai châu có chút dao động, trong đó Hưng châu đã phản chính quy triều, nhưng Phượng châu Thứ sử bị Dương Thủ Trung dẫn binh tập kích giết chết, hiện vẫn bị hắn khống chế trong tay.

Thiệu Thụ Đức đương nhiên cũng nhận được những tin tức này, nhưng nói thật là không quá để ý. Hưng, Phượng hai châu dân cư thưa thớt, núi non hiểm trở, xét về khía cạnh kinh tế thì giá trị không lớn. Thứ được người ta coi trọng, vẫn là vị trí địa lý của nó.

Thời Tần, nơi này bị Thục Vương chiếm cứ. Sau khi mất, Tần liền diệt Thục.

Cuối thời Tần, bị Lưu Bang khống chế, cũng là con đường chủ lực để ông ta xuất binh vào Quan Trung.

Đến thời Tam Quốc, nơi này lại là khu vực tranh đoạt qua lại giữa Thục Hán và Tào Ngụy.

Trong lịch sử, sau khi Vương Kiến vào Thục, từng cùng Lý Mậu Trinh tranh đoạt nơi này nhiều lần. Thời Ngũ Đại, đất Thục còn xuất binh chiếm đóng Hưng, Phượng hai châu, có thể thấy địa vị của nó quan trọng thế nào.

Đóng quân ở đây, gánh nặng kinh tế không hề nhỏ. Bởi vì tiền lương địa phương căn bản không cung ứng nổi sự tiêu hao của quân đội trú đóng, phải vận chuyển từ hậu phương tới. Nhưng ngươi lại không thể không xây thành, đóng quân, nếu không sẽ bị người ta đánh thẳng đến cửa nhà.

Dương Thủ Trung bất quá chỉ có hai châu tám huyện đất đai, tính hết cả thảy cũng chỉ sáu vạn dân, trong đó phần lớn tập trung ở Dương Châu, thì nuôi được bao nhiêu binh?

“Để Trương quân sứ của Chấn Vũ quân qua đây.” Thiệu Thụ Đức đột nhiên nói.

Chấn Vũ quân đóng quân bên ngoài huyện Thiên Hưng, vì thế rất nhanh đã đến.

“Trương quân sứ, ngày trước khi làm Dương Châu Thứ sử, có từng đến Hưng, Phượng hai châu không?” Thiệu Thụ Đức hỏi.

Triệu Quang Phùng liếc nhìn Trương Ngạn Cầu. Trước khi xuất binh, ông ta đã cùng Trương Ngạn Cầu thảo luận kỹ lưỡng mọi thứ về Dương Châu, biết được khi Trương nhậm chức Thứ sử, Dương Châu có hai ngàn châu binh. Sau khi thiết lập Vũ Định quân, có lẽ lại tăng thêm một số trấn binh, nhưng chuyện này thì không phải thứ mà Trương Ngạn Cầu có thể biết được.

Thế nhưng với quy mô năm vạn dân của Dương Châu, căng hết mức cũng chỉ nuôi được hai ngàn trấn binh (Nha quân), hai ngàn châu binh, Phượng châu nghèo khó vô cùng, cũng chỉ nuôi nổi vài trăm binh. Dương Thủ Trung thực lực chưa đầy năm ngàn người, cho dù có hiểm trở núi sông, làm sao có thể chống lại mấy vạn tinh binh triều đình?

Vào Hán Trung, đường đi không ít, mỗi con đường lại còn có phân nhánh, chia binh giữ từng đường một, phân tán ra thì chẳng còn ai cả.

“Bẩm Đại soái, lúc đi săn từng đến Phượng châu.” Trương Ngạn Cầu đáp.

“Ta muốn thân dẫn đại quân đi Tản Quan đạo, ngươi thấy thế nào?” Thiệu Thụ Đức nhìn những đoạn đường hiểm yếu và thành trại được đánh dấu trên bản đồ, hỏi.

“Đại soái muốn chia binh mấy đường?”

Bảy tám vạn đại quân, làm sao có thể đi chung một con đường được? Áp lực hậu cần thật sự quá lớn, cho nên chia binh là chuyện tất yếu.

“Chia binh bốn đường.” Thiệu Thụ Đức nói: “Thực ra một đường đã xuất binh rồi. Nghĩa Tòng quân Tả sương sáu ngàn bộ tốt, đã chiếm Tử Ngọ quan, tiến vào Tử Ngọ cốc. Ta muốn dẫn Thiết Lâm quân, Thiên Trụ quân, Nghĩa Tòng quân Hữu sương ba ngàn bộ tốt và Bảo Tái quân, đi Tản Quan đạo. Bào Tà đạo gần hơn Tản Quan đạo vài trăm dặm, Dương Thủ Trung nhất định sẽ bố trí trọng binh phòng thủ. Đường này, ta định phái ngươi thống binh, thế nào?”

Triệu Quang Phùng lặng lẽ lắng nghe.

Đại soái đối với Trương Ngạn Cầu quả thực rất coi trọng, vừa tới đã giao trọng trách, giống như Dương Duyệt lúc trước vậy. Chỉ là không biết, Trương Ngạn Cầu có bản lĩnh của Dương Duyệt hay không. Lúc ở Hà Đông, hắn là Đô giáo luyện sứ, tức là sau khi Trương Khải, Quách Phỉ, Khang Truyền Khuê chư tướng đều chết hết, mới đến lượt hắn nắm giữ binh quyền Hà Đông, nhưng thời gian cũng không dài. Trịnh Tòng Đảng vừa đi, hắn cũng đi theo, trước sau bất quá ba bốn năm thời gian.

“Đại soái tin trọng, mạt tướng vô cùng cảm kích, nhất định không phụ trọng thác.”

“Rất tốt.” Thiệu Thụ Đức cười nói: “Ngươi đi đường này, nên lĩnh nhiều binh. Chấn Vũ quân bảy ngàn chúng, Bảo Đại quân ba ngàn binh, Bân Ninh quân sáu ngàn người, Kính Nguyên quân hai ngàn, Hà Tây Đảng Hạng ba ngàn, tất cả đều do ngươi thống lĩnh. Bào Tà đạo có phân nhánh, dùng binh thế nào, ngươi tự quyết.”

“Tạ Đại soái tin trọng.”

Lạc Cốc đạo phía đông, đương nhiên do Chu Mai lĩnh binh rồi. Các bộ Thần Sách quân, ngoài năm ngàn người của Lý Thiền cùng Âm Sơn phiên bộ hộ vệ lương thảo, đảm bảo hậu cần cho đại quân các đường ra, thì hai quân của Tây Môn Văn Thông, Mãn Tồn vạn người cũng do Chu Mai chỉ huy.

Bốn đường đại quân cùng nhau nam hạ, mấy ngàn người của Dương Thủ Trung, không giữ nổi đâu!

“Gọi cả Lý Đường Tân, Phù Tồn Thẩm tới.” Thiệu Thụ Đức sai người treo bản đồ lên, vừa cẩn thận ngắm nghía, vừa nói.

Thập tướng thân binh Lý Nhân Phụ nhận lệnh rời đi. Triệu Quang Phùng thực sự có chút ngẩn người, Lý Đường Tân là Thiên Trụ quân sứ, gọi hắn đến cũng thôi đi, Phù Tồn Thẩm chỉ là một kẻ Thập tướng, cũng có thể đến trường hợp này? Đây cũng đâu phải lúc điểm tướng.

Đại soái dường như đã khoanh vùng vài người trong lòng, sau đó lần lượt khảo sát, xem có tiềm lực bồi dưỡng hay không. Triệu Quang Phùng suy nghĩ một chút, liền hiểu rõ nguyên do.

Trong Định Nan quân, Dương Duyệt đã chứng minh mình có thể làm Chỉ huy sứ một đường đại quân, Lư Hoài Trung vẫn chưa thể hoàn toàn chứng minh, nhưng hắn là lão nhân đi theo Đại soái từ đầu, rất được tin tưởng, sau này hẳn cũng có thể làm đại tướng một phương.

Các tướng còn lại, Chiết Tự Dụ là tướng lĩnh kỵ quân, cái này có chút đặc biệt, tạm thời không bàn. Trương Ngạn Cầu, Lý Đường Tân, Phù Tồn Thẩm, Một Tàng Kết Minh, Dã Lợi Ngộ Lược năm người này, hẳn là lứa nhân tuyển thứ hai mà Đại soái chú trọng khảo sát.

Đặc biệt là Trương Ngạn Cầu, nắm giữ mấy vạn binh mã Hà Đông gần bốn năm thời gian, còn từng giao chiến với Lý Khắc Dụng, Đại soái đối với hắn kỳ vọng rất cao nha.

Ngoài ra, Lương Hán Ngung còn ở trong Chấn Vũ quân mà! Lúc mới đến lấy dũng lực được trao chức Đội phó, khi tây chinh Lan Châu lập được chiến công, được trao chức Đội chính. Lần này chinh Vũ Định quân, chỉ cần lập được chút công lao, thăng chức Phó tướng không thành vấn đề – quân trung thực khuyết, đối với người khác có lẽ rất khó, nhưng đối với Lương Hán Ngung thì chẳng khó chút nào.

Một số bí mật, không giấu được đâu! Chuyện Đại soái chọn Lương Hán Ngung làm con rể, đã lan truyền trong phạm vi nhỏ trong quân. Mà Trương Ngạn Cầu lại có quan hệ không nông với Lương thị, cũng có cố giao với Đại soái, Lương thị lại là con rể Đại soái, mối quan hệ này thật là!

Sau khi Lý, Phù hai người đến, Thiệu Thụ Đức lại nói với họ về cấu tưởng chiến lược, hỏi ý kiến hai người.

“Đại soái, như Trương quân sứ đã nói, Dương Thủ Trung bất quá bốn ngàn binh, cho dù tạm thời trưng tập tráng đinh, cũng sẽ không quá nhiều, và không chịu nổi đánh. Quân ta bốn đường, bất kể đường nào cũng chiếm ưu thế tuyệt đối, cũng không cần phân chủ lực, thiên sư nữa, dồn một cục đánh xuống, chắc chắn phá được quân hắn.” Lý Đường Tân đây là lối suy nghĩ của dũng tướng, nhưng cũng là tình hình thực tế.

“Đại soái, Vũ Định quân mấy ngàn binh, muốn canh giữ các nơi, chắc chắn sẽ giật gấu vá vai. Một đường bị áp lực nặng, sẽ rút quân giữ ba đường còn lại đến chi viện, đây là tháo tường đông vá tường tây vậy. Mạt tướng cho rằng, Bào Tà đạo gần nhất, nếu thế công mãnh liệt, ba đường còn lại sẽ không có binh lực gì ra hồn để canh giữ bảo trại. Không phải Dương Thủ Trung không trí, mà thực sự khéo phụ khó nấu không cơm vậy.” Đợi Lý Đường Tân nói xong, Phù Tồn Thẩm mới trả lời.

Câu trả lời đúng mực, chẳng qua thảo phạt Vũ Định quân vốn cũng chẳng có gì nhiều để nói, thế cục rõ ràng rành mạch, còn phải xem biểu hiện tiếp theo của bọn họ.

Sau đó, mọi người lại thảo luận một chút về chi tiết tác chiến trong núi, đến chập tối mới tan.

“Đại soái, Phượng Tường Chu Mai cầu kiến.” Lý Nhân Phụ đột nhiên tới báo.

“Để hắn vào.” Thiệu Thụ Đức chỉnh lại quân phục, nói.

“Bái kiến Chiêu thảo sứ.” Chu Mai vừa tiến vào liền nói.

“Chu soái sao lại khách khí như thế?” Thiệu Thụ Đức đỡ Chu Mai, cười nói: “Năm Trung Hòa chiến Chu Toàn Trung, đầu năm Quang Khải đánh Lý Xương Phù, ta và Chu soái đều có tình nghĩa kề vai tác chiến. Tình cảm như vậy, không cần khách sáo thế đâu, Chu soái mời ngồi trên.”

“Thiệu soái, ta lần này tới, chính là muốn xin một sai sự.” Chu Mai ngồi xuống, liền nói.

“Ồ? Chu soái muốn xin chức gì?” Thiệu Thụ Đức không đổi sắc mặt hỏi.

“Trong Thục bốn mươi châu, nay phần nhiều bị dư nghiệt của Điền, Dương chiếm cứ, cống nạp lúc đứt lúc nối. Ta là phiên soái Đại Đường, thân chịu quốc ân, suy đi nghĩ lại, muốn chủ động xin lệnh, thay triều đình đánh dẹp những nghịch phiên này.” Chu Mai nói.

“Chu soái muốn thay triều đình khôi phục châu huyện trong Xuyên, tự có thể dâng biểu lên triều đình, thượng tất sẽ gia duyệt, vui vẻ cho phép.”

“Còn phải cần Thiệu soái cùng dâng biểu.”

Thiệu Thụ Đức trầm ngâm.

Chu Mai làm vậy, thực ra là đang uyển chuyển bày tỏ hắn nguyện ý dời trấn. Để Thiệu Thụ Đức cùng dâng biểu, thực ra cũng là để ông bảo cử một người tiếp quản soái vị Phượng Tường, Chu Mai tự nhiên cũng sẽ cùng tiến cử trong tấu chương. Triều đình chỉ cần không ngốc, đều sẽ không gây chuyện ở thời điểm này.

“Chu soái muốn tận trung vì nước, ta sao có thể không thành toàn?” Thiệu Thụ Đức đột nhiên cười nói: “Đông Xuyên Tiết độ sứ Cao Nhân Hậu, triều đình lệnh hắn thảo phạt Trần Kính Tuyên, nhưng mấy năm không công, có thể thấy bản lĩnh hữu hạn. Nói không chừng, thiên tử sẽ triệu hắn vào triều.”

“Thiệu soái nói chí phải.” Chu Mai nói: “Chỉ là, Phượng Tường là trọng trấn Kinh Tây, không có lương tướng trấn thủ không được, không biết Thiệu soái cho rằng người nào có thể gánh vác trọng trách này?”

“Bân Ninh Tiết độ sứ Chiết Tông Bản, Chu soái thấy thế nào?”

“Chiết lão tướng quân trị quân nghiêm cẩn, một lòng vì nước, ta cũng kính trọng.” Chu Mai cung kính nói: “Có Chiết soái trấn Phượng Tường, Kinh Tây không lo nữa rồi.”

“Như vậy rất tốt! Đợi sau khi tiến quân Sơn Nam Tây đạo, Chu soái liền có thể chuẩn bị trước một chút, ta đoán chừng, triều đình cũng sẽ phái Thần Sách quân vào Thục, cộng thêm tinh binh Phượng Tường của Chu soái, đất Thục chắc chắn có thể quay về với triều đình.”