Nhàn nhã hơn một tháng trời, Kỷ Ninh cùng đoàn người cuối cùng cũng trở về Kỷ phủ ở thành Kim Lăng.
Kỷ phủ chiếm diện tích rất rộng, bên trong là những tòa viện lớn nhỏ nối tiếp nhau, lầu gác san sát, hành lang uốn lượn, mái hiên chạm trổ tinh xảo, lan can bằng đá cẩm thạch trắng, tổng cộng có tới hàng trăm căn phòng lớn nhỏ. Thế nhưng con cháu Kỷ gia còn đông hơn, có rất nhiều người thuộc chi nhánh hoặc họ hàng xa không có thân phận địa vị thì không thể ở trong Kỷ phủ.
Kỷ Ninh có thể sở hữu một tiểu viện độc lập cho riêng mình, là nhờ vào dư ấm của người cha quá cố - Kỷ Lăng.
Kỷ Lăng năm 21 tuổi đỗ Thám hoa, 23 tuổi trở thành Học sĩ, 27 tuổi thăng lên làm Đại học sĩ. Ông là người tài hoa xuất chúng, từng được Kỷ gia kỳ vọng là người vực dậy gia tộc, đáng tiếc lại đoản mệnh qua đời, tính đến nay đã mười năm.
Kỷ phủ từng đặt rất nhiều kỳ vọng vào Kỷ Ninh, đáng tiếc nay cậu đã trở thành nỗi sỉ nhục của cả phủ.
Đoàn người Kỷ Ninh đi từ cửa hông của Kỷ phủ vào, men theo con đường lát đá cẩm thạch rộng hơn một trượng để đi về phía tiểu viện của mình - Tẩm Viên.
Về đến tiểu viện, Kỷ Ninh thu xếp một chút, chỉnh đốn lại dung mạo, rồi cầm theo bài văn ghi chép lại những điều mắt thấy tai nghe trong chuyến du ngoạn đã viết từ trên đường đi, hướng về trung tâm Kỷ phủ để yết kiến tộc trưởng Kỷ Trạch.
Hành lễ xong xuôi, cậu dâng bài văn về chuyến du học lên.
Kỷ Trạch, người có râu tóc bạc phơ và khuôn mặt điểm đồi mồi, liếc mắt nhìn qua loa rồi đặt bài văn sang một bên, hỏi Kỷ Ninh: "Vĩnh Ninh, Tô phủ có ý muốn hủy bỏ hôn ước với cháu, cháu thấy thế nào?"
Vĩnh Ninh là tên tự của Kỷ Ninh.
"Thưa Thái thúc tổ, Vĩnh Ninh vốn vô học vô thuật, tự biết bản thân không xứng với tiểu thư nhà họ Tô. Cho dù hôm nay họ không đề cập đến, thì ngày sau Vĩnh Ninh cũng sẽ tự mình đến cửa để từ hôn ạ." Kỷ Ninh đáp.
Thực ra, trước khi đi du ngoạn, cậu đã nghe phong thanh việc Tô phủ muốn từ hôn.
Nói đi cũng phải nói lại, việc cậu có thể xuyên không nhập vào thân xác này cũng có liên quan đến tin tức đó.
Mối hôn sự với Tô phủ là do Kỷ Lăng và nhà họ Tô định đoạt năm xưa. Chỉ vì vợ chồng Kỷ Lăng qua đời quá sớm, Kỷ Ninh vốn là kẻ chơi bời lêu lổng không ai quản giáo, dần trở thành một tên công tử bột vô học vô thuật. Nhà họ Tô không hề thua kém Kỷ phủ, vị tiểu thư đích hệ nhà họ Tô có hôn ước với cậu nghe nói là người văn võ song toàn, khá nổi tiếng, rất được Tô công cưng chiều, cha của nàng hiện giờ đã là Đại học sĩ, giữ chức vụ quan trọng.
Ban đầu, khi có tin đồn Tô phủ muốn từ hôn, Kỷ Ninh bản gốc tuyệt đối không thể chấp nhận được. Có một ngày, khi đang say khướt tại thanh lâu, tên công tử bột Kỷ Ninh vì tranh giành một nữ tử phong trần với một gã công tử bột khác mà gây gổ.
Trong lúc tranh chấp, đối phương châm chọc cậu bị nhà họ Tô hưu hôn, Kỷ Ninh nổi giận đùng đùng, bất chấp tính mạng lao vào đánh nhau với đối phương. Nhưng vì bên kia đông người, kết quả cậu bị đánh thừa sống thiếu chết. Sau khi được khiêng về Kỷ phủ, Kỷ Ninh chết vào nửa đêm, và thế là cậu chiếm lấy thân xác này.
Sau khi xuyên không đến và biết được chuyện này, Kỷ Ninh suýt nữa cười đến chết.
Chuyện cẩu huyết như vậy mà cũng rơi xuống đầu cậu.
Thời gian qua, cậu đã suy nghĩ kỹ về việc Tô phủ muốn từ hôn.
Thú thật, nếu nhà họ Tô không từ hôn, thì chính bản thân cậu cũng muốn hủy hôn.
Thứ nhất, vì không thừa hưởng ký ức của Kỷ Ninh bản gốc nên cậu không có bất kỳ ấn tượng nào về vị tiểu thư nhà họ Tô kia, nàng là xấu hay đẹp, ôn nhu hay đanh đá, cậu hoàn toàn không biết.
Thứ hai, với tư cách là một kẻ xuyên không, lại nắm giữ những loại chữ Tiểu triện và Đại triện rất quan trọng của thế giới này, cùng với những bài thơ văn cổ nổi tiếng có giá trị vô giá, cảm giác ưu việt của cậu là cực kỳ lớn.
Cậu tuy không có dã tâm tung hoành thiên hạ, nhưng chí khí để cưới một người vợ hiền thục, tâm đầu ý hợp vẫn có.
Chưa yêu đương gì đã phải kết hôn, mà còn chẳng biết đối phương là người như thế nào, cậu tuyệt đối không thể chấp nhận được.
Cuối cùng, đã bị đối phương khinh thường đòi từ hôn, thì cậu càng không thể mặt dày mà cầu xin.
Kỷ Trạch hơi ngạc nhiên, nói: "Cháu có được sự tự biết mình này, ta rất vui. Chỉ tiếc là, cháu quá không biết giữ mình, để uổng phí thời gian. Hy vọng từ nay về sau cháu sẽ nỗ lực phấn đấu, đừng làm mất đi thanh danh của Kỷ thị chúng ta. Ngày mai, cháu hãy viết thư chủ động từ hôn đi."
"Tuân lệnh." Kỷ Ninh đáp.
Kỷ Trạch nhìn Kỷ Ninh một hồi rồi nói: "Dặm trường vất vả, không cần hầu hạ lâu, về nghỉ ngơi đi."
Kỷ Ninh cung kính hành lễ, rồi lui ra khỏi sảnh đường, quay về Tẩm Viên.
Kỷ Trạch nhìn bài văn của Kỷ Ninh một lúc, chỉ thấy toàn lời lẽ nôm na thô thiển, nét chữ viết như trẻ ba tuổi vẽ bậy, không thể đọc nổi, ông thở dài lắc đầu: "Cha hổ sinh con chó. Trọng Côn à, năm xưa ngươi đoản mệnh qua đời, Kỷ phủ e là thực sự đã suy tàn rồi."
Trọng Côn là tên tự của cha Kỷ Ninh - Kỷ Lăng.
Sáng ngày hôm sau, Kỷ Ninh viết xong thư từ hôn, đi xe ngựa đến Tô phủ để từ hôn.
Tô công đích thân tiếp đón cậu, nhận lấy thư từ hôn, sau đó muốn tặng cậu một ngàn lượng bạc làm bồi thường, đồng thời hứa hẹn sẽ giới thiệu cậu bái nhập môn hạ của danh sư Trương Động.
Tuy nhiên, Kỷ Ninh đều từ chối tất cả, tay không rời khỏi Tô phủ.
Ngay khi chân trước Kỷ Ninh vừa bước ra khỏi Tô phủ, bên trong phủ, một nha hoàn xinh xắn cỡ mười sáu tuổi đã không nhịn được mà chạy như bay về phía một tòa lầu các có vị trí rất đẹp, miệng vui mừng khôn xiết gọi: "Tiểu thư, tiểu thư..."
Nha hoàn Thái Hà một hơi "thình thịch" leo lên tầng ba của Thính Vũ Các, tiến vào phòng khách dùng để ngắm cảnh giải trí ở phía đông lầu các.
"...Tiểu, tiểu thư..." Cuối cùng cũng tìm thấy tiểu thư nhà mình, cô bé mệt đến mức bàn tay trắng nõn phải vịn vào lưng ghế thái sư gỗ hồng sắc để chống đỡ thân hình mệt mỏi, suýt nữa thì không thở nổi.
"Chuyện gì xảy ra vậy?" Theo sau một giọng nói thiếu nữ êm tai như tiếng trời, một thiếu nữ đẹp tựa tiên nữ, dáng vẻ thanh tú, khí chất cao quý thong thả bước tới.
Sau lưng thiếu nữ là một vị tiểu thư quý phái khác có dung mạo và khí chất cũng gần như ngang ngửa, khuôn mặt tuyệt mỹ đang nhìn Thái Hà với vẻ hơi tò mò.
Thái Hà thở vài hơi, cuối cùng cũng có thể nói được: "Tiểu thư, Kỷ, Kỷ Ninh từ, từ hôn rồi ạ..."
"A!"
Một tiếng kêu ngạc nhiên vui mừng thốt lên, tuy nhiên âm thanh này không phải của tiểu thư nhà họ Tô, mà là của vị tiểu thư quý phái kia.
Nàng lập tức chúc mừng bạn thân: "Kiêm Gia tỷ, tỷ cuối cùng đã thoát khỏi tên công tử bột Kỷ Ninh đó rồi!"
Tô Kiêm Gia với tư cách là người trong cuộc, khi biết được tin tốt này lại tỏ ra bình thản, trên khuôn mặt tuyệt mỹ chỉ thoáng nở một nụ cười, khẽ gật đầu một cái.
Thiếu nữ quý phái kia đã không nhịn được mà tiến lên kéo Thái Hà lại, ấn ngồi xuống ghế, tò mò hỏi: "Muội mau nói xem, quá trình thế nào?"
"Thưa tiểu thư, thưa Tú Nhi tiểu thư," Thái Hà vui vẻ nói, "Vừa nãy Kỷ Ninh đột nhiên đến thăm, nói muốn gặp Thái lão gia, sau đó trực tiếp giao thư từ hôn. Xong xuôi, cậu ta liền rời đi."
"Đơn giản vậy sao?" Lý Tú Nhi mở to đôi mắt đẹp, không quá tin tưởng mà hỏi.
Thái Hà khẳng định gật gật cái đầu nhỏ xinh xắn.
Cô bé thực sự rất vui mừng, vừa cho tiểu thư nhà mình, vừa cho chính bản thân mình. Cô bé là nha hoàn thân cận của Tô Kiêm Gia, sau này Tô Kiêm Gia gả đi, cô bé chắc chắn phải theo hầu, rất có thể sẽ trở thành thông phòng nha đầu. Kỷ Ninh đó, đừng nói là tiểu thư nhà cô bé không thích, ngay cả cô bé cũng không biết chán ghét đến mức nào, chỉ thiếu nước đâm hình nhân thế mạng mà thôi.
Lý Tú Nhi hỏi: "Kỷ Ninh không thừa cơ đòi bạc hay lợi ích gì khác ư? Không thể nào!"
Tên công tử bột Kỷ Ninh có tiếng xấu xa ở Kim Lăng, dù nàng không giao du với Kỷ Ninh, nhưng đã nghe danh về cách hành xử của hắn từ lâu.
"Không có ạ. Ban đầu Thái lão gia định tặng cậu ta một ngàn lượng bạc và giới thiệu cậu ta đến môn hạ danh sư Trương Động để làm bồi thường, nhưng Kỷ Ninh trực tiếp từ chối ạ." Thái Hà cũng cảm thấy khó tin nói.
"Có chuyện đó sao?" Lý Tú Nhi ngạc nhiên nói.
Tô Kiêm Gia cũng không khỏi hơi ngạc nhiên, đôi mắt đẹp lộ ra vài phần suy tư.
Vì từ nhỏ đã có hôn ước với Kỷ Ninh, nên nàng hiểu rất rõ về Kỷ Ninh. Chính vì vậy, nàng mới hoàn toàn thất vọng về hắn, không muốn gả cho hắn.
"Hắn từ chối sự bồi thường của nhà họ Tô dứt khoát như vậy, là vì nhất thời nổi giận, hay là ý của Kỷ Thái công?" Nàng thầm suy nghĩ, "Phần lớn là ý của Kỷ Thái công."
Lý Tú Nhi ngạc nhiên hồi lâu, nói: "Không ngờ tên công tử bột này lại còn có chút cốt khí. Chậc chậc, thật hiếm thấy nha."
Tô Kiêm Gia không nói ra suy đoán của mình, nàng bảo Thái Hà: "Muội đi mời Lưu quản sự đến đây, ta có chuyện dặn dò ông ấy."
"Vâng, tiểu thư." Thái Hà đáp một tiếng, đứng dậy rời khỏi phòng khách, xuống lầu tìm Lưu quản sự.
Thái Hà rời đi, Lý Tú Nhi lập tức cười hì hì trêu chọc: "Kiêm Gia tỷ, giờ tỷ đã là thân tự do rồi, ngưỡng cửa Tô phủ sắp bị người ta đạp đổ rồi đấy."
Tô Kiêm Gia mỉm cười, khẽ lắc đầu.
"Tất nhiên rồi, người bình thường chắc chắn không lọt vào mắt xanh của tỷ đâu. Vương công tử, Ngô công tử, còn có Trịnh công tử... những tài tử văn hay chữ tốt đó chắc chắn sẽ phát điên lên cho xem. Nhưng người thực sự làm tỷ động lòng, chắc hẳn phải là người liên tiếp đỗ đầu hai kỳ thi - Tần Giải Nguyên đấy." Lý Tú Nhi cười nói, "Kiêm Gia tỷ, dạo gần đây Tần công tử lại tặng tỷ mấy bài thơ?"
"Năm bài thì phải." Tô Kiêm Gia mỉm cười, "Nhưng vẫn chưa kịp thưởng thức."
"Hi hi, vừa hay hôm nay có thời gian, lại gặp hỷ sự, chúng ta cùng thưởng thức đi?" Đôi mắt Lý Tú Nhi sáng lên, đề nghị.
Tô Kiêm Gia khẽ gật đầu: "Được. Nhưng phải đợi một lát."
Nàng chưa bao giờ nhận thơ tình do người khác gửi, các tài tử Kim Lăng cũng không dám gửi thơ tình cho nàng, nên nàng cũng thường cùng bạn thân thưởng thức những bài thơ từ đó.
Hiện tại nàng đã không còn hôn ước, sau này nếu các tài tử Kim Lăng còn gửi thơ từ cho nàng, chắc chắn sẽ phải mạo hiểm gửi thơ tình để bày tỏ sự ái mộ.
Một tuần hương sau, Thái Hà đưa Lưu quản sự tới.
Tô Kiêm Gia dặn dò Lưu quản sự: "Lưu quản sự, ông hãy dặn dò xuống dưới, bảo người của Tô phủ để mắt đến Kỷ Ninh, nếu phát hiện cậu ta có khó khăn gì bất đắc dĩ, thì kịp thời báo lại cho ta."
"Vâng, tiểu thư." Lưu quản sự cung kính đáp.
Sau khi Lưu quản sự lui xuống, Lý Tú Nhi khó hiểu hỏi: "Kiêm Gia tỷ, tỷ đã hủy bỏ hôn ước với Kỷ Ninh rồi, không còn dính dáng gì nữa, sao lại còn..."
"Chuyện hủy bỏ hôn ước, lý lẽ thuộc về phía Tô phủ ta. Tuy nói Kỷ Ninh không nhận bồi thường, nhưng Tô phủ không thể chiếm tiện nghi một cách vô lý." Tô Kiêm Gia bình thản nói.
Kỷ Ninh trở về Kỷ phủ, báo cáo với tộc trưởng Kỷ Trạch việc mình đến Tô gia từ hôn.
Kỷ Trạch biết được Kỷ Ninh không hề nhận sự bồi thường của Tô phủ, vô cùng kinh ngạc.
"Quả nhiên là con trai của Trọng Côn, vẫn còn sót lại một chút phong thái của cha nó." Ông thầm nghĩ.
Trầm ngâm một lát, Kỷ Trạch nói: "Hôm nay cháu cứ về nghỉ ngơi đi, ngày mai giờ Tỵ lại đến gặp ta một chuyến."
"Tuân lệnh." Kỷ Ninh đáp, rồi lui ra khỏi sảnh đường, trở về Tẩm Viên.
Về đến Tẩm Viên, Vũ Linh và Hà An chạy ra, đang khuyên nhủ Kỷ Ninh.
Ngờ đâu, Kỷ Ninh mỉm cười nói: "Hai người các ngươi khóc lóc ủ rũ làm gì? An thúc, chú đi chuẩn bị chút đồ ăn đi, cháu đói bụng rồi. Vũ Linh, muội vào đây hầu hạ ta đọc sách."
Nói xong, không đợi Vũ Linh và Hà An kịp phản ứng, cậu liền rảo bước đi thẳng về phía thư phòng.
Cho đến khi cậu đi được ba bốn bước, Vũ Linh và Hà An mới phản ứng lại, treo lên nụ cười rồi đáp "Tuân lệnh".
Tuy cậu thông thạo Đại triện và Tiểu triện, trong đầu còn có cả một thư viện thơ văn cổ, nhưng việc thuộc lòng Tứ thư Ngũ kinh và làm thơ văn cổ thì thậm chí còn không bằng một Đồng sinh. Muốn sống cho tiêu sái, vẫn phải nhập gia tùy tục, nỗ lực đèn sách trên Tứ thư Ngũ kinh thôi.
Trong thư phòng, Kỷ Ninh dõng dạc ngâm đọc:
"《Kinh Thi》 viết: 'Bang kỳ thiên lý, duy dân sở chỉ.' 《Kinh Thi》 viết: 'Mân man hoàng điểu, chỉ ư khâu ngung.' Tử viết: 'Ư chỉ, tri kỳ sở chỉ, khả dĩ nhân nhi bất như điểu hồ?'..."