Khi Kỷ Ninh đang trao đổi về trách nhiệm công việc và thù lao với bốn gia nhân do phủ họ Tần phái đến để phát triển Tam Vị thư viện, thì tại Kim Phúc Lai, một trong những tửu lầu lớn nhất và xa hoa nhất thành Kim Lăng, trong một phòng riêng cao cấp chiếm trọn cả tầng, Kỷ Kính đang cụng ly cùng đám thư sinh, học trò thành Kim Lăng, không khí vô cùng náo nhiệt.
Rượu đã qua ba tuần, Kỷ Kính đứng dậy, vỗ tay thật mạnh để thu hút sự chú ý của mọi người.
Bầu không khí ồn ào lập tức lắng xuống, toàn bộ đám thư sinh, học trò đều đổ dồn ánh mắt về phía Kỷ Kính, chờ đợi anh ta lên tiếng.
"Chư vị huynh đệ, hôm nay mời mọi người đến tụ họp, có hai lý do," Kỷ Kính rất hài lòng với dáng vẻ chăm chú lắng nghe của mọi người, ung dung nói tiếp, "Lý do thứ nhất, tất nhiên là vì chúng ta đã lâu không ngồi lại uống rượu cùng nhau, mỗi người đều có chút xa cách. Cho nên hôm nay tiểu đệ làm chủ, để mọi người cùng tụ họp, ôn lại tình bằng hữu đồng môn."
"Còn lý do thứ hai," Kỷ Kính nói tiếp, "là vì chuyện Kỷ Ninh mở tư thục."
"Kỷ Ninh là tộc đệ của Kỷ Tử Kính ta, chắc hẳn mọi người đều biết."
"Thật là bất hạnh cho gia môn!" Kỷ Kính thở dài thườn thượt nói, "Trước kia nó hồ đồ, không học vấn không nghề nghiệp thì cũng đành thôi, ai ngờ vì chút tiền bạc tầm thường mà nó dám mạo thiên hạ chi đại bất mĩ, mở tư thục lừa gạt tiền bạc của bá tánh, lầm người hại con, làm nhục danh tiếng sĩ tử thiên hạ!"
"Tiểu đệ vô cùng đau lòng, cũng đã riêng tư khuyên can trăm bề, nhưng nó lại làm ngơ, chấp mê bất ngộ!"
"Vì vậy, chẳng còn cách nào khác, tiểu đệ đành mượn cơ hội tụ họp hôm nay, cùng mọi người bàn bạc xem làm cách nào để ngăn cản Kỷ Ninh mở tư thục."
Nói đến đây, hắn chắp tay vái chào xung quanh.
Mặc dù Kỷ Trạch nghiêm lệnh cấm hắn trong vòng ba năm không được dẫn người tìm Kỷ Ninh báo tư thù, ẩn ý là ba năm sau thì muốn báo thù thế nào cũng được, nhưng hắn đâu thể đợi lâu đến thế?!
Chỉ cần nghĩ đến việc mình bị Kỷ Ninh đánh đập trước mặt đám gia nô, nha hoàn, thậm chí phải quỳ xuống cầu xin tha mạng trong sự nhục nhã tột cùng, hắn đã muốn điên cuồng. Một ngày không thể báo thù, hắn cảm thấy như bị tra tấn trong biển lửa suốt ngày đêm.
Cho nên, hắn vắt óc suy nghĩ, cuối cùng cũng nghĩ ra chiêu trò lấy danh nghĩa công báo thù riêng này, nhằm trả đũa Kỷ Ninh.
"Tử Kính huynh đại nghĩa diệt thân, thực sự khiến chúng ta khâm phục." Một thư sinh vỗ bàn đứng dậy, cao giọng nói, "Tiểu đệ đề nghị, mọi người cùng mời Tử Kính huynh một ly!"
"Đúng! Đúng! Mời Tử Kính huynh một ly! Tử Kính huynh đại nghĩa diệt thân, là tấm gương cho chúng ta!" Ngay lập tức, mấy thư sinh đứng lên lớn tiếng hưởng ứng, "Phải mời Tử Kính huynh một ly!"
Các thư sinh khác cũng lần lượt đứng dậy hưởng ứng, cảnh tượng náo nhiệt, khí thế hừng hực.
Những người có mặt ở đây đều không phải kẻ ngốc, Kỷ Kính tốn kém không ít để mời họ đến tửu lầu Kim Phúc Lai, nơi xa hoa bậc nhất thành Kim Lăng ăn uống, chính là muốn tập hợp họ lại để cùng nhau chỉnh Kỷ Ninh.
Hơn nữa, họ vốn dĩ rất khinh bỉ Kỷ Ninh, nay thấy hắn mở tư thục thì cũng vô cùng bài xích và ghen ghét, có thể nói là rất hợp ý với Kỷ Kính.
Còn về việc họ đang gào thét đinh tai nhức óc về chuyện Kỷ Kính đại nghĩa diệt thân, thì trong thâm tâm họ chẳng hề tin chút nào, lấy danh nghĩa công báo thù riêng mới là thật.
Mối quan hệ tồi tệ giữa Kỷ Kính và Kỷ Ninh, trong giới sĩ tử trẻ ở thành Kim Lăng, gần như ai cũng biết.
"Ai, đại nghĩa diệt thân đâu phải mong muốn của Tử Kính ta! Thực ra là chẳng còn cách nào khác mới làm vậy." Kỷ Kính vẻ mặt bất lực và đau khổ nói, "Ly rượu này miễn đi. Tử Kính không dám nhận."
"Tử Kính huynh nói sai rồi," ngay lập tức có một thư sinh hào sảng nói, "Vì đại nghĩa mà làm việc mình không muốn, đó là khí tiết cao thượng, thánh nhân từng đề xướng, sao lại không dám nhận chứ?"
"Không sai! Không sai! Tử Kính huynh có khí tiết cao thượng như vậy, chỉ mời một ly thật không thể bày tỏ lòng kính ngưỡng của chúng ta, nhất định phải uống cạn ba ly mới được!"
Các thư sinh khác cũng lần lượt lớn tiếng hưởng ứng.
Kỷ Kính nghe những lời nịnh hót bợ đỡ này, không khỏi mặt mày rạng rỡ, lâng lâng, quên cả trời đất, như thể hắn thực sự đang đau đớn thực hiện đại nghĩa diệt thân vậy.
Cuối cùng, dưới sự "nài ép" của đám thư sinh, hắn đã cùng họ uống cạn ba ly rồi mới ngồi xuống.
Tiếp đó, Kỷ Kính và những người khác vừa ăn uống vừa bàn bạc cách xử lý Kỷ Ninh. Mãi cho đến khi mặt trời lặn, phần lớn các thư sinh đều đã say mèm không biết gì, tiệc rượu mới kết thúc một cách vội vàng.
Kỷ Kính được gia nô dìu lên xe ngựa, trở về Thấm Viên của phủ họ Kỷ.
Sau khi nôn mửa, uống canh giải rượu và rửa mặt bằng nước lạnh, Kỷ Kính về cơ bản đã tỉnh rượu.
"Ha ha ha, Kỷ Ninh, đồ phế vật nhà ngươi! Ngày tàn của ngươi sắp đến rồi!" Hắn siết chặt nắm đấm, sự hận thù tràn đầy trên khuôn mặt vặn vẹo đến đáng sợ, đôi mắt đỏ ngầu bắn ra vẻ độc ác vô cùng. Chỉ thấy hắn oán độc cười nhếch mép: "Dám đánh ta, còn ép ta quỳ xuống trước mặt đám tiện nhân, thiếu gia ta sẽ cho ngươi hối hận vì đã đến thế gian này!"
"Hừ hừ," hắn lại không kìm được bật ra một tiếng cười lạnh đầy mỉa mai, "Đã không an phận làm phế vật, vậy thiếu gia ta nhất định sẽ khiến ngươi hiểu ra một cách tuyệt vọng rằng, phế vật mãi mãi là phế vật, có giãy giụa thế nào cũng vô ích!"
"Thiếu gia đây sẽ không đối phó ngươi một mình, ta sẽ phát động các thư sinh khác cùng nhau đập phá tư thục của ngươi, sau đó tập thể kiến nghị lên Giáo dụ và Tri phủ đại nhân, tước đoạt công danh tú tài của ngươi, khiến ngươi vĩnh viễn không còn cơ hội trở mình! Từ nay về sau, đồ phế vật nhà ngươi tròn hay méo, đều tùy ý thiếu gia ta nhào nặn!"
"Ha ha ha, ha ha ha..."
---❊ ❖ ❊---
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, mười ngày dạy học miễn phí đã kết thúc.
Sau khi Tam Vị thư viện tan học, Kỷ Ninh lên xe ngựa do Hà An đánh tới để trở về Kỷ trạch.
Ăn tối xong, Kỷ Ninh nghỉ ngơi một chút rồi vào thư phòng đọc sách.
Vũ Linh cũng đi theo vào, bồi tiếp bên cạnh.
Tụng đọc "Lễ Ký" chưa được một tuần hương, Kỷ Ninh dừng lại, đặt sách xuống, khuôn mặt tuấn tú thoáng hiện nụ cười tự giễu, lắc đầu.
"Mình vẫn còn đánh giá quá cao tu dưỡng tâm tính của bản thân, không tĩnh tâm được!" Hắn thầm nghĩ trong lòng, "Sống lại một đời thì đã sao?"
Vũ Linh thấy thiếu gia nhà mình đột nhiên ngừng đọc sách, còn tự giễu lắc đầu, không khỏi hỏi: "Thiếu gia, người sao vậy?"
"Không sao." Kỷ Ninh mỉm cười, tiện tay cất sách, rồi đứng dậy nói với Vũ Linh, "Chúng ta ra phố tản bộ đi."
"Vâng." Vũ Linh đáp.
Tiếp đó, hai chủ tớ rời khỏi thư phòng, đi dạo phố.
Thong dong bước trên đường phố chợ đêm đông đúc nhộn nhịp, Kỷ Ninh phe phẩy chiếc quạt xếp trong tay, giữa bầu không khí náo nhiệt ồn ào ấy, tâm cảnh ngược lại bình tĩnh hơn nhiều.
Cũng khó trách lòng hắn không yên.
Ngày mai chính là lúc Tam Vị thư viện chính thức thu học phí, nhưng rốt cuộc có bao nhiêu học sinh chịu nộp học phí hoặc có khả năng nộp học phí để ở lại tiếp tục đọc sách học chữ, trong lòng hắn không nắm chắc lắm. Dù nói những gì cần làm, những gì cần cố gắng, hắn đều đã làm, đã cố gắng rồi.
Sự thành bại của Tam Vị thư viện trông cậy vào ngày mai vậy.
"Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, quả nhiên là vậy." Kỷ Ninh phe phẩy quạt xếp thầm nghĩ, "Cho dù ta là người xuyên không."
Ngay lúc Kỷ Ninh đang tự trấn an mình, đột nhiên hắn cảm thấy ống tay áo bị Vũ Linh kéo kéo.
"Sao thế?" Hắn hoàn hồn, quay đầu hỏi.
Vũ Linh dùng ngón tay thon dài trắng như hành tây chỉ về phía trước chéo, nói: "Thiếu gia, thiếu gia, nhìn kìa, vị tiểu thư đó chẳng phải là cô của cô bé mà lần trước người vô tình cứu được sao? Cô ấy đẹp quá."
Nhìn theo hướng Vũ Linh chỉ, Kỷ Ninh chỉ cảm thấy trước mắt bỗng nhiên sáng bừng lên.
Chỉ thấy phía trước chéo, trong đám đông tấp nập, có một nữ tử trẻ tuổi dáng người cao ráo mảnh mai, đẹp tựa tiên nữ, nổi bật hẳn giữa đám đông.
Người phụ nữ đó cực kỳ xinh đẹp, da tựa tuyết trắng, khí chất trác tuyệt, ngũ quan tinh xảo đến cực điểm, sở hữu một đôi lông mày kiếm thanh tú dài mảnh, rất khác với đôi lông mày lá liễu cong cong của phụ nữ thường thấy. Dưới hai hàng mày kiếm dài mảnh sắc bén vút lên tận thái dương ấy là đôi mắt đẹp long lanh như sao trời. Đôi mắt đẹp ấy lúc liếc nhìn xung quanh, toát ra vẻ thông tuệ hơn người và sự uy nghiêm của kẻ bề trên.
Người phụ nữ đó không đi một mình, bên cạnh còn có một nha hoàn xinh đẹp tuổi tác sàn sàn với nàng.
Vũ Linh thấy Kỷ Ninh nhìn người phụ nữ xinh đẹp kia có chút ngẩn ngơ, không khỏi tiếc nuối nói: "Lúc đó thiếu gia người nên giữ người ta lại mới phải."
"Nói bậy bạ gì đó." Kỷ Ninh hoàn hồn, mỉm cười gõ nhẹ vào cái đầu nhỏ xinh xắn của Vũ Linh.
Vũ Linh "ai da" một tiếng kêu đau, nũng nịu nói: "Thì vốn dĩ là thế mà."
Kỷ Ninh mỉm cười khẽ lắc đầu, rồi lại quay mặt nhìn về phía người phụ nữ trẻ tuổi đẹp tựa tiên nữ, khí chất trác tuyệt kia. Định bụng nhìn thêm một cái nữa rồi sẽ đi từ phía bên kia con đường để lướt qua nàng.
Thế nhưng, khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt Kỷ Ninh đột nhiên ngưng lại, hắn nhìn thấy gã đàn ông trung niên mặc áo xám hôm đó đã bắt cóc cô bé.
Gã đàn ông trung niên áo xám đó đang ở trong đám đông, mặt đầy sát khí, tay phải giấu một con dao găm lấp lánh hàn quang dưới tay áo, đang đi thẳng về phía người phụ nữ trẻ đẹp tựa tiên nữ kia!