"Haha, tôi không bận. Đã vậy thì đợi Kỷ công tử đi xem đại phu về, tôi cứ đứng ở cửa chờ cậu ấy là được," Triệu An cười hòa ái.
Hà An nghe vậy, vô cùng đau đầu khó xử.
Anh ta khuyên nhủ Triệu An trở về trước vài lần, nhưng Triệu An vẫn treo nụ cười hòa ái trên mặt, kiên quyết muốn đứng chờ Kỷ Ninh trở về tại cửa.
Hà An không còn cách nào khác, đành bất lực nói: "Triệu đại quản gia, nhà tôi bừa bộn, tạm thời không thể mời ngài vào trong. Xin để tiểu nhân thu dọn một chút, rồi sẽ cung kính mời ngài vào tiếp đãi. Có chỗ nào thất lễ, xin ngài thứ lỗi."
"Haha, cậu khách khí quá. Là tôi không mời mà tới, thất lễ mới phải," Triệu An chắp tay nói, "Cậu không cần khách khí."
Người ta thường nói "tể tướng môn tiền thất phẩm quan", nếu bình thường có kẻ nào dám không cho ông vào nhà khi ông đích thân ghé thăm, ông đã phủi tay bỏ đi ngay tại chỗ. Thế nhưng, lúc này, ông buộc phải khách khí.
Hà An áy náy chắp tay với Triệu An, rồi lùi lại một bước, khép cửa lại.
Triệu An thì xoay người bước ra hai ba bước rồi đứng lại, canh giữ bên ngoài đại môn Kỷ trạch, kiên nhẫn chờ Kỷ Ninh trở về.
Đám đông theo sau Triệu An nhìn thấy vị đại quản gia đường đường của Sùng Vương phủ là Triệu An vậy mà lại ăn "cửa đóng", ai nấy đều kinh hãi.
Là ai?! Rốt cuộc là kẻ nào lại cậy tài phóng túng đến mức này?!
Tất cả mọi người đều không khỏi phẫn nộ.
Họ chạy đôn chạy đáo, tìm đủ mối quan hệ, sẵn sàng bỏ ra số tiền lớn chỉ để cầu một tấm thiệp mời, thậm chí không tiếc đi theo sau xe ngựa của Triệu An suốt mấy con phố, chỉ để tìm kiếm một tia hy vọng lấy được thiệp mời từ phía Triệu An.
Nay, đại quản gia Sùng Vương phủ hạ mình đích thân mang thiệp mời tới, vậy mà lại có kẻ không biết điều, ngay cả cửa cũng không cho Triệu An vào!
Rốt cuộc là kẻ nào cậy tài phóng túng đến mức khiến đại quản gia Sùng Vương phủ đường đường phải chịu cảnh bị từ chối, còn kiên nhẫn đứng chờ khổ sở ngoài cửa?!
Điều này đặt thể diện của họ - những kẻ đã đi theo xe ngựa của Triệu An suốt mấy con phố - vào đâu?!!!
Cuối cùng, có người không nhịn được bèn đi qua xem thử tòa nhà bình thường này rốt cuộc là nơi cư ngụ của vị thần thánh phương nào.
"Kỷ trạch?"
Người nhìn rõ tấm biển treo trên cửa trở lại trong đám đông, nói cho mọi người biết, ai nấy đều nghi hoặc, thật sự không nghĩ ra nổi ở Kim Lăng thành, kẻ họ Kỷ nào lại đáng để Sùng Vương phủ phái đại quản gia đích thân mang thiệp mời tới. Nếu nhất định phải nói có, thì đó cũng chỉ là Kỷ Lăng đại học sĩ nổi danh thiên hạ mười năm trước mà thôi.
Mọi người thì thầm to nhỏ một hồi lâu, bỗng nhiên có người đoán mò nói: "Chẳng lẽ là nhà của Kỷ Ninh sao? Nghe nói, sau khi Kỷ Ninh bị Kỷ phủ đuổi ra ngoài, đã thuê nhà an cư tại con phố này."
Lời vừa nói ra, vô số tiếng bàn tán xôn xao bỗng chốc im bặt, tất cả mọi người đồng loạt xoay đầu nhìn theo hướng phát ra tiếng, tĩnh lặng đến mức kim rơi cũng nghe thấy.
"T-tôi chỉ đoán mò thôi, không thể nào là Kỷ Ninh được." Bị mọi người nhìn chằm chằm, người đoán là Kỷ Ninh lúc nãy bỗng chốc như ngồi trên đống gai, hoảng loạn thanh minh.
Mọi người thu hồi ánh mắt, đều thầm thở phào nhẹ nhõm.
Cũng may không phải là Kỷ Ninh thật, nếu không mặt họ sẽ bị vả sưng vù mất.
Thế nhưng, ngay khi họ vừa thở phào xong, lại có người nói: "Hình như đúng là nhà của Kỷ Ninh thật."
"Tôi nhớ cũng là nơi này," người thứ ba nói, "Khoảng thời gian trước vì chuyện Tam Vị thư viện, chúng ta đã từng canh giữ bên ngoài nhà Kỷ Ninh."
Trong phút chốc, sắc mặt tất cả mọi người trở nên khó coi vô cùng.
Trong đó, có mấy tên thư sinh sắc mặt khó coi nhất. Họ chính là mấy kẻ hôm qua trong lúc bàn luận đã khẳng định chắc nịch rằng Kỷ Ninh tuyệt đối không thể nào nhận được thiệp mời Trung Thu thi hội của Sùng Vương phủ.
Sau một hồi im lặng, những kẻ này đột nhiên lên tiếng bàn tán.
"Kỷ Ninh chẳng qua chỉ là một tên công tử bột không học vấn không nghề ngỗng, hắn có tư cách gì mà tham gia Trung Thu thi hội của Sùng Vương phủ?" Có người lớn tiếng chất vấn, giọng điệu đầy ghen tị.
Lập tức có kẻ phụ họa theo: "Đúng vậy! Kỷ Ninh có đức có tài gì mà đòi tham gia Trung Thu thi hội của Sùng Vương phủ?!"
"Bài thơ Khuyến Học đó rõ ràng là do cha hắn là Kỷ Lăng làm ra, sao hắn có thể thực sự 'tứ bộ thành thi', lại còn làm ra bài thơ cực phẩm như vậy chứ?"
"Đúng đấy đúng đấy! Nếu hắn thật sự có tài học, thì đã sớm đứng ra chứng minh bản thân rồi! Tại sao đến tận bây giờ vẫn giả điếc làm ngơ?!"...
Tiếng chất vấn Kỷ Ninh của đám người này càng lúc càng lớn, cứ như thể Kỷ Ninh đã làm chuyện gì thương thiên hại lý vậy.
Cuối cùng, mấy tên thư sinh có sắc mặt khó coi nhất lúc nãy bỗng đầy khí thế nói với mọi người: "Mọi người cứ ở đây bàn tán về Kỷ Ninh cũng chẳng ích gì, phải vạch trần bộ mặt thật của Kỷ Ninh với Sùng Vương phủ mới được."
"Hay lắm! Nói đúng lắm!" Mọi người đua nhau tán đồng phụ họa.
"Tại hạ Vương Văn Hướng, tại hạ Tiêu Tử Thông, tại hạ La Minh Viễn, tại hạ Liễu Tử Dương, nguyện xin thay mặt mọi người, vạch trần bộ mặt thật không học vấn không nghề ngỗng của Kỷ Ninh trước mặt đại quản gia Sùng Vương phủ." Bốn tên thư sinh đó chắp tay nói với mọi người.
Mọi người lập tức chắp tay tán thưởng.
Thế là, bốn tên thư sinh Vương Văn Hướng này xoay người, "thay dân thỉnh mệnh" đi về phía đại quản gia Sùng Vương phủ là Triệu An đang canh giữ bên ngoài cửa Kỷ trạch. Lúc đi về phía Triệu An, trên mặt bốn kẻ này không khỏi lộ ra vẻ mong đợi, mong rằng sau khi mình vạch trần Kỷ Ninh trước mặt Triệu An, sẽ nhận được sự tán thưởng của Triệu An, từ đó có cơ hội vinh dự nhận được thiệp mời Trung Thu thi hội của Sùng Vương phủ.
Bốn người Vương Văn Hướng đi tới trước mặt Triệu An, xếp thành một hàng ngang, cùng nhau chắp tay cúi chào sâu với Triệu An, đồng thời báo tên tuổi của mình.
Triệu An ưỡn ngực, mặt hướng về phía bốn người Vương Văn Hướng, kiêu ngạo hơi gật đầu, nói: "Các người tìm bổn quản gia có việc gì?"
Thực ra, ông đã sớm nghe thấy đám người đi theo xe ngựa của mình suốt mấy con phố chất vấn tư cách của Kỷ Ninh.
"Triệu đại quản gia, học sinh chúng tôi đồng lòng cho rằng Kỷ Ninh không xứng tham gia Trung Thu thi hội của Sùng Vương phủ," Bốn người Vương Văn Hướng chắp tay nói với Triệu An, "Kỷ Ninh không học vấn không nghề ngỗng, lừa đời lấy danh..."
Nào ngờ, họ mới nói được một nửa, Triệu An đã phất tay ngắt lời, không khách khí nói: "Ý của các người là Sùng Vương phủ mời ai làm khách đều phải thông qua sự đồng ý của các người sao?"
Ông là đại quản gia Sùng Vương phủ, đừng thấy ông run sợ trước mặt Sùng Vương Quận chúa và những người khác, nhưng khi đối diện với người ngoài, ông vô cùng oai phong. Việc bị ép phải đứng canh trước cửa chờ Kỷ Ninh, trong lòng ông vẫn cảm thấy không thoải mái. Nhất là khi bị nhiều người nhìn chằm chằm như vậy.
Bây giờ, bốn người Vương Văn Hướng lại tự cho là đúng mà chạm vào vận rủi của ông, đương nhiên ông không có sắc mặt tốt rồi.
"Học sinh không dám." Bốn người Vương Văn Hướng sợ đến mức rụt cổ lại, vội vàng cúi người hành lễ nói.
"Lượng các người cũng không dám!" Triệu An khinh bỉ hừ lạnh, "Chỉ bằng các người mà cũng đòi vọng tưởng tham gia Trung Thu thi hội của Sùng Vương phủ sao?! Không có việc gì thì đi chỗ khác chơi, bớt lảng vảng trước mặt bổn quản gia!"
Bốn người Vương Văn Hướng không dám hó hé tiếng nào, lủi thủi rút lui về sau.
Mọi người cũng nghe thấy đoạn đối thoại giữa Triệu An và bốn người Vương Văn Hướng, ai nấy đều mặt xám như tro, khó coi vô cùng.
Tuy nhiên, họ vẫn không cam lòng giải tán, khao khát tìm được một tia hy vọng lấy được thiệp mời từ phía Triệu An, nên đành cùng Triệu An khổ sở chờ đợi Kỷ Ninh trở về.
Còn Kỷ Ninh lúc này, đang ung dung thong thả làm khách tại Tần phủ. Lần này, nơi Tần Viên Viên tiếp đãi Kỷ Ninh đã được đổi thành nội viện nơi nàng ở.
Trước khi đi gặp Kỷ Ninh, Tần Viên Viên ngoài việc trang điểm kỹ lưỡng, còn cố ý thay một bộ y phục hoa mỹ, đoan trang mà không mất đi vẻ gợi cảm quyến rũ, lại đeo thêm một chiếc khăn che mặt màu hồng phấn mỏng như cánh ve, rồi dáng người uyển chuyển như cành liễu, khoan thai bước đi gặp Kỷ Ninh.