Khác với sự thảo luận bình tĩnh và lý trí ở Thi Từ Các, các thư viện, trường tư thục và học phủ lớn tại Kim Lăng hoàn toàn chìm đắm trong làn sóng phê phán Kỷ Ninh cuồng nhiệt và một chiều.

Mặc dù bọn họ "tú tài tạo phản ba năm không thành", thiếu khả năng hành động, cộng thêm không muốn bị Kỷ Kính lợi dụng nên không tham gia vụ đập phá Tam Vị Thư Viện, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không bài xích Kỷ Ninh và Tam Vị Thư Viện.

Thất bại thảm hại của Kỷ Kính và những người khác, ở một mức độ nào đó, đại diện cho thất bại của giới thư sinh ở thành Kim Lăng.

Thế nhưng, làm sao bọn họ chịu thừa nhận cơ chứ?

Đây chính là cái tát đau điếng vào mặt bọn họ đấy!

Đám thư sinh này vừa mắng nhiếc Kỷ Ninh mê hoặc lòng người, kích động dân đen ngu muội chống đối, tâm địa đáng chết, vừa nguyền rủa khinh bỉ Kỷ Kính vô năng khiến cho "đội quân chính nghĩa" chịu thất bại thảm hại. Bọn họ đổ hết nguyên nhân thất bại của hành động này lên đầu Kỷ Kính, tách biệt nguyên nhân thất bại ra để duy trì tính chính nghĩa trong việc thảo phạt và bài xích Kỷ Ninh cùng Tam Vị Thư Viện.

Đáng thương thay cho Kỷ Kính, trong vụ đập phá Tam Vị Thư Viện lần này, ngoài việc bị Kỷ Ninh đánh đập dã man giữa phố đến mức phải quỳ xuống cầu xin tha thứ, hắn còn mang tiếng vô năng, phế vật, một cái nhãn dán cả đời không gột rửa sạch được.

Ngược lại với Kỷ Ninh, dù tiếng mắng chửi hắn nhiều hơn và hung hãn hơn, nhưng không còn ai dám khinh bỉ hắn là phế vật nữa.

Có thể dưới tình cảnh bị cả thành lên án, bị thiên phu sở chỉ, thực hiện phản kích ngoạn mục trong thế tuyệt đối bất lợi và giành chiến thắng vang dội, người như vậy sao có thể là phế vật được?

Đám thư sinh kia dù không tiếc công sức bôi nhọ Kỷ Ninh, nhưng không một ai dám hồ ngôn công kích Kỷ Ninh là vô năng hay phế vật, thậm chí cái nhãn "ăn chơi trác táng" mà Kỷ Ninh mang trước kia cũng hữu ý vô ý không còn nhắc đến nhiều nữa.

Thế nhưng, Kỷ Ninh đã vả vào mặt bọn họ, nên đám thư sinh này phản ứng lại vô cùng dữ dội.

Ngoài việc dấy lên làn sóng lên án Kỷ Ninh còn lớn hơn trong khắp thành, bọn họ tích cực chạy đôn chạy đáo giữa các học phủ, thư viện, trường tư thục, liên kết phần lớn thư sinh lại với nhau, cùng nhau dâng thư lên Tri phủ đại nhân và Giáo dụ đại nhân, thỉnh cầu thủ đế Tam Vị Thư Viện, tước đi công danh của Kỷ Ninh để gỡ gạc thể diện.

Ngoài đám thư sinh tự phụ đó ra, nội thành Kim Lăng cũng dấy lên sóng to gió lớn, cả thành bàn tán xôn xao.

Khác với sự lên án một chiều của các học phủ, thư viện và trường tư thục đối với Kỷ Ninh và Tam Vị Thư Viện, dân chúng thành Kim Lăng lại xuất hiện ba luồng ý kiến khác biệt.

Ngoài luồng ý kiến trung lập lý trí cho rằng cần quan sát thêm, hai luồng ý kiến còn lại là chủ lưu và đối lập gay gắt nhất.

Một bên là kịch liệt phản đối, bài xích Kỷ Ninh và Tam Vị Thư Viện; một bên là kịch liệt ủng hộ, bảo vệ Kỷ Ninh và Tam Vị Thư Viện.

Phe phản đối, bài xích Kỷ Ninh và Tam Vị Thư Viện cơ bản là tầng lớp trung lưu và thượng lưu có thân phận, địa vị và tiền tài ở Kim Lăng, còn phe ủng hộ, bảo vệ Kỷ Ninh và Tam Vị Thư Viện thì phần đông là dân chúng tầng lớp đáy xã hội.

Trong phút chốc, Kỷ Ninh hoàn toàn trở thành tâm điểm của cơn bão dư luận toàn thành Kim Lăng, cả thành Kim Lăng rộng lớn bị một mình Kỷ Ninh khuấy đảo.

... Kỷ phủ, Dưỡng Khí Viện.

Kỷ Kính với cái đầu sưng vù như đầu heo đang quỳ trước mặt Kỷ Trạch, đầu cúi thấp, im như thóc đón nhận sự mắng nhiếc, quát tháo của Kỷ Trạch.

Kỷ Trạch không hề mắng Kỷ Kính vì đã trái lệnh ông ta, lấy việc công báo thù riêng, mà lại mắng Kỷ Kính làm việc không não, vô năng và hèn nhát, làm mất hết mặt mũi của Kỷ phủ.

Kỷ Kính cúi đầu, mắt đỏ ngầu, tràn đầy sự oán độc thâm hiểm tận xương tủy. Hắn không oán hận Kỷ Trạch, mà oán hận Kỷ Ninh.

Mắng nhiếc một hồi, Kỷ Trạch dù sao cũng đã già nua, gần đất xa trời, không còn sức để mắng tiếp, đành phải dừng lại để thở.

Lúc này, một vị trung niên mỹ phụ quý phái đứng cạnh Kỷ Kính lên tiếng: "Ông nội, người bớt giận đi, tức giận hại thân thì không tốt. Sự việc đã rồi, người có mắng Kính nhi ở đây cũng chẳng ích gì. Cháu dâu cho rằng việc quan trọng nhất hiện nay là làm sao cứu vãn thanh danh của Kỷ phủ. Danh tiếng một mình Kính nhi bị tổn hại không sao, nhưng thanh thế Kỷ phủ tích lũy hơn hai trăm năm nay tuyệt đối không thể hủy hoại trong chốc lát được ạ!"

Hóa ra, vị quý phụ trung niên kia không phải ai khác, chính là mẹ của Kỷ Kính - Sử Hồng Diễm. Chỉ thấy bà ta tuy xinh đẹp mỹ miều, nhưng đôi mắt lại là mắt phượng tam giác, khóe mắt vểnh cao, môi mỏng, cho người ta cảm giác khắc nghiệt hiểm độc, không dễ gần.

Bà ta vốn không ở thành Kim Lăng, nhưng sau khi biết tin Kỷ Kính lần đầu bị Kỷ Ninh đánh, liền lập tức quay về, vừa vặn hai ngày nay đã về đến Kỷ phủ.

Kỷ Trạch không trả lời ngay, vẫn đang thở dốc để hồi sức.

Sử Hồng Diễm nói tiếp: "Cháu dâu đã phái người đi nghe ngóng khắp nơi, toàn thể người dân Kim Lăng ngoài việc mắng chửi, lên án con sói mắt trắng Kỷ Ninh kia ra, thì đều công khai hoặc lén lút cười nhạo Kỷ phủ chúng ta hậu thế không ai tài giỏi, suy tàn rệu rã rồi..."

"Chát!" Kỷ Trạch bất ngờ đập tay lên tay vịn ghế thái sư, cái thân thể mục nát đột nhiên ngồi thẳng dậy, đôi mắt vẩn đục bắn ra những tia nhìn lạnh lẽo sắc bén đáng sợ. Sử Hồng Diễm nhất thời bị dọa cho không nói nổi những lời phía sau, chột dạ cúi thấp ánh mắt, không dám nhìn thẳng Kỷ Trạch.

"Thu lại chút tâm tư nhỏ mọn của cô đi, ta còn chưa hoàn toàn lú lẫn đâu!" Kỷ Trạch nghiêm nghị quát.

Sử Hồng Diễm "bịch" một tiếng quỳ xuống, chống đỡ lại uy nghiêm tích tụ nhiều năm của Kỷ Trạch, vội vàng kêu lên: "Ông nội, Kính nhi là đích trưởng huyền tôn của người đó! Cháu dâu tuy có phóng đại sự thật, nhưng Kính nhi chẳng phải đại diện cho đám hậu bối Kỷ phủ hay sao. Hiện nay cả thành Kim Lăng đang cười nhạo Kính nhi, nói Kính nhi vô năng, là một phế vật! Chẳng lẽ người đành lòng trơ mắt nhìn Kính nhi bị hủy hoại cả đời sao? Trơ mắt nhìn những kẻ có ý đồ xấu xa bên ngoài lén lút đồn đại Kỷ phủ chúng ta không có người nối dõi sao? Không được đâu ạ, ông nội!"

"Bọn chúng dám ư?!" Kỷ Trạch quát lớn, ánh mắt bắn ra càng thêm sắc lẹm, đáng sợ.

Ông ta bình thường tuy tư tâm không nhỏ, nhưng việc bảo vệ thanh danh Kỷ phủ đã thấm sâu vào tận xương tủy, thấm sâu vào linh hồn ông ta, thậm chí coi đó còn quan trọng hơn cả tính mạng mình.

Sử Hồng Diễm chống hai tay xuống đất, phục quỳ trên sàn, cúi đầu không nói nữa.

Kỷ Kính thấy Kỷ Trạch dường như đã bị mẹ mình thuyết phục, định thêm dầu vào lửa nói vài câu. Thế nhưng, hắn vừa há miệng, liền bị Sử Hồng Diễm kéo mạnh áo một cái.

"Câm miệng!" Sử Hồng Diễm cố gắng đè thấp giọng, nghiêm nghị quát, "Không có lệnh của ta, con không được nói!"

Dưới sự quát mắng nghiêm khắc của Sử Hồng Diễm, Kỷ Kính đành nuốt ngược lời đến bên miệng vào, ngoan ngoãn cúi đầu quỳ đó.

Sau khi Kỷ Trạch quát tháo, vì động khí nên lồng ngực phập phồng dữ dội thở dốc.

Qua chừng nửa chén trà, khí tức của ông ta mới bình ổn lại, lạnh lùng hỏi: "Cô có cách gì cứu vãn?"

"Thưa ông nội, cháu dâu cho rằng Kính nhi đã bị con sói mắt trắng Kỷ Ninh kia hại cho thân bại danh liệt, thì phải lấy lại tôn nghiêm trên người Kỷ Ninh, đánh bại và hủy hoại hoàn toàn Kỷ Ninh, để Kính nhi trở thành người chiến thắng cuối cùng!" Sử Hồng Diễm nói, "Chỉ có như vậy mới bịt được miệng của tất cả những kẻ có ý đồ xấu bên ngoài."

Kỷ Trạch không tỏ thái độ, lạnh lùng nhìn Sử Hồng Diễm.

Sử Hồng Diễm nói tiếp: "Trước đây, Kính nhi đã liên danh cùng nhiều thư sinh viết một bản thỉnh nguyện thư, định dâng lên Tri phủ đại nhân và Giáo dụ đại nhân để tước đi công danh của Kỷ Ninh. Chỉ cần Kính nhi khiến Tri phủ đại nhân và Giáo dụ đại nhân đồng ý tước công danh của Kỷ Ninh, Kỷ Ninh sẽ là kẻ phế nhân, kẻ thất bại triệt để, Kính nhi chính là người chiến thắng cuối cùng."

"Thế nhưng, hiện nay đám thư sinh bên ngoài chê Kính nhi mới thất bại, bọn chúng định gạt Kính nhi ra, dựng bếp lò khác, liên danh dâng thư lên Tri phủ đại nhân và Giáo dụ đại nhân để tước công danh của Kỷ Ninh," Sử Hồng Diễm nói đoạn cuối, "Khẩn cầu ông nội vì danh vọng hơn hai trăm năm của Kỷ phủ và vì Kính nhi là đích trưởng huyền tôn của người, hãy động dụng sức mạnh của Kỷ phủ, khiến đám thư sinh bên ngoài quay lại lấy Kính nhi làm đầu, liên danh dâng thư lên Tri phủ đại nhân và Giáo dụ đại nhân thỉnh cầu tước công danh của Kỷ Ninh."

Nói xong, bà ta không ngừng dập đầu.

Kỷ Kính phản ứng lại, vội vàng dập đầu theo không ngừng.

Kỷ phủ tuy mười năm trước, sau khi Kỷ Lăng đoản mệnh qua đời, đã không thể tránh khỏi việc bắt đầu suy tàn thêm, nhưng nền tảng vô cùng sâu dày, có Kỷ Trạch gần đất xa trời cố chống đỡ, nên trong một sớm một chiều chưa đến mức suy sụp hoàn toàn. Kỷ phủ ngày nay vẫn là danh môn vọng tộc nổi danh lẫy lừng ở thành Kim Lăng và cả Đại Vĩnh triều.

Chỉ cần Kỷ Trạch lên tiếng, khiến các thư sinh thành Kim Lăng quay lại lấy Kỷ Kính làm đầu, liên danh dâng thư lên Tri phủ đại nhân và Giáo dụ đại nhân thỉnh cầu tước công danh của Kỷ Ninh là điều vẫn dễ dàng thực hiện được.

Tất nhiên, Kỷ phủ vẫn phải trả một cái giá nào đó.

Kỷ Trạch trầm ngâm một lúc, cuối cùng lên tiếng: "Tạm thời cứ y như lời cô mà làm. Nhưng ta sẽ không ra mặt, tự cô vận hành đi."

"Cảm ơn ông nội! Cảm ơn ông nội!"

"Cảm ơn cụ nội! Cảm ơn cụ nội!"

Sử Hồng Diễm và Kỷ Kính vui mừng bái tạ kêu lên.

Kỷ Trạch hừ lạnh một tiếng, cảnh cáo Sử Hồng Diễm: "Trông chừng đứa con phế vật của cô cho kỹ, nếu lại làm hỏng chuyện chắc chắn phải thành công này, đừng trách ta máu lạnh vô tình!"

"Vâng vâng vâng," Sử Hồng Diễm vội vàng đáp lời liên tục, "Con nhất định sẽ cầm tay chỉ việc dạy nó phải làm thế nào."