Nghe Vũ Linh nói xong, Kỷ Ninh đã hiểu ra mọi chuyện.
Hóa ra con bé này đang tức giận vì người ngoài tung tin đồn nhảm hãm hại hắn, nên muốn hắn nhân dịp tham gia thi hội mà làm thơ phản bác lại tin đồn, đồng thời rửa sạch mối nhục khi còn là một tên công tử bột Kỷ Ninh đi dự tiệc thơ ngày trước.
Hiểu được suy nghĩ của Vũ Linh, Kỷ Ninh không khỏi dở khóc dở cười.
Tin đồn bên ngoài vốn dĩ là do Thẩm Khang cố ý tung ra để bảo vệ hắn, mà bản thân hắn cũng vui vẻ đón nhận.
Cho nên, việc Vũ Linh muốn hắn đi dự tiệc thơ để chứng minh điều gì đó là hoàn toàn không thể.
Ít nhất trong vòng ba năm năm tới, hắn không thể nào chủ động đứng ra chứng minh bài thơ "Vi thiên địa lập tâm" là do chính mình "sáng tác".
Tuy nhiên, việc Vũ Linh coi vinh nhục của hắn như vinh nhục của chính mình cũng khiến lòng hắn cảm thấy vô cùng cảm động.
"Muốn đội vương miện, tất phải chịu sức nặng của nó." Kỷ Ninh mở mắt nói, "Có thể chịu được sự phỉ báng lớn bao nhiêu, mới có thể nhận được lời tán dương lớn bấy nhiêu."
Vũ Linh nghe vậy liền đáp: "Nô tỳ hiểu rồi, thiếu gia."
---❊ ❖ ❊---
Phủ họ Tô, Lầu Thính Vũ.
"Thật là đáng ghét!" Lý Tú Nhi tỏ vẻ bất bình nói với Tô Khiêm Gia, "Khiêm Gia tỷ, tỷ nói xem đám thư sinh kia sao mà chua ngoa, tâm địa lại thâm độc đến vậy?"
"Muội nói năng chẳng đầu chẳng đuôi, bảo tỷ đồng tình với muội thế nào được?" Tô Khiêm Gia mỉm cười, "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà khiến Lý đại tiểu thư của chúng ta tức giận đến thế?"
"Chính là đám thư sinh kia..." Lý Tú Nhi vừa nói được câu mở đầu thì sực nhớ ra, bèn hỏi Tô Khiêm Gia, "Tỷ không biết sao? Bên ngoài đang bàn tán xôn xao lắm."
Câu nói này của Lý Tú Nhi cũng chẳng đầu chẳng đuôi, nhưng Tô Khiêm Gia ngay từ đầu đã đoán được Lý Tú Nhi đang nói về chuyện gì.
Nàng bình thản đáp: "Muội nói chuyện của Kỷ Vĩnh Ninh đúng không? Ta không còn quan tâm đến chuyện của hắn nữa rồi."
"Cái gì? Tỷ không quan tâm đến chuyện của Kỷ Vĩnh Ninh nữa sao?" Lý Tú Nhi vô cùng ngạc nhiên, khó hiểu hỏi lại, "Tại sao?"
Tô Khiêm Gia thản nhiên nói: "Chẳng tại sao cả. Trước kia ta quan tâm đến tình hình của hắn là vì lo hắn vừa chuyển ra khỏi phủ họ Kỷ sẽ gặp phải khó khăn không vượt qua nổi, nên nhân tiện giúp hắn một tay để hắn có thể thuận lợi sống sót, chúng ta coi như không nợ nần gì nhau. Giờ xem ra, tất cả mọi người đều đã xem thường hắn, hay nói đúng hơn là hắn đã lừa được tất cả mọi người. Rời khỏi phủ họ Kỷ, hắn sống càng tốt hơn, không cần phải che giấu điều gì nữa."
"Đã như vậy, hắn có thể sống tự do tự tại, đặc sắc hơn thì ta đương nhiên không cần phải để tâm đến tình hình của hắn nữa."
Lý Tú Nhi nghe xong, bĩu đôi môi nhỏ nhắn gợi cảm, có chút tiếc nuối nói: "Tỷ thật sự không còn quan tâm đến hắn nữa sao?"
Tô Khiêm Gia cười nhạt không nói gì, nhưng thái độ đã rất rõ ràng.
Lý Tú Nhi thấy vậy cũng thôi không hỏi thêm.
Trong lòng nàng vừa thấy hụt hẫng lại vừa thấy có chút đắc ý.
Hụt hẫng vì Tô Khiêm Gia không còn dõi theo từng bước trưởng thành của Kỷ Ninh, đồng nghĩa với việc không thừa nhận lựa chọn ban đầu của mình là sai lầm.
Đắc ý là vì Tô Khiêm Gia hẳn sẽ không đổi ý, không tiếp tục duy trì hôn ước với Kỷ Ninh, như vậy nàng sẽ có cơ hội thực sự qua lại với Kỷ Ninh.
---❊ ❖ ❊---
Phủ họ Tần, phủ họ Tần này không phải phủ của Tần Viên Viên, mà là đại phủ họ Tần danh gia vọng tộc ở thành Kim Lăng.
Trong một thư phòng được bài trí vô cùng tinh xảo, một nam thư sinh có vẻ ngoài tuấn lãng, vóc dáng cao ráo, mặc trường bào tay rộng nho nhã, đang dán mắt nhìn vào một chấp sự của phủ họ Tần, từng chữ từng chữ hỏi: "Chuyện này là thật sao?"
Thư sinh đó chính là Tần giải nguyên Tần Phong lừng lẫy khắp thành Kim Lăng, cũng là người theo đuổi mạnh mẽ nhất trong số những người theo đuổi Tô Khiêm Gia.
"Thiếu gia, nô tài đã điều tra rất cẩn thận rồi." Chấp sự nọ cung kính chắp tay nói, "Kể từ ngày Kỷ Ninh bị đuổi khỏi phủ họ Kỷ, Tô đại tiểu thư đã lệnh cho hạ nhân trong phủ luôn theo dõi tình hình của Kỷ Ninh, phát hiện ra tin tức gì là phải báo cáo ngay lập tức theo định kỳ hàng ngày cho nàng."
"Khi trước, lúc Kỷ Kính dẫn người đến tận cửa ép nợ, Tô đại tiểu thư đã lệnh cho nha hoàn thân cận của mình mang bạc đến cứu giúp Kỷ Ninh. Chỉ là vì Kỷ Ninh thật sự bán thơ ở Thi Từ Các kiếm được tiền, nên số bạc đó mới không được đưa ra."
"Ngoài ra, trong thời gian Kỷ Kính âm mưu đập phá Tam Vị thư viện và dâng sớ xin tước bỏ công danh của Kỷ Ninh, Tô đại tiểu thư còn sai hạ nhân trong phủ đi nghe ngóng khắp thành về những thông tin bất lợi cho Kỷ Ninh, hoàn toàn theo dõi sát sao tiến triển của toàn bộ sự việc."
"Đặc biệt là ngày Kỷ Ninh bị thẩm vấn công khai, Tô đại tiểu thư còn đích thân tới Lâm Tiên Lâu để tọa trấn, nắm quyền kiểm soát toàn bộ quá trình từ lúc Kỷ Ninh đi từ Tam Vị thư viện đến phủ nha."
"Những người cầm đầu nhóm dân thường ủng hộ Kỷ Ninh gần như đều do Tô đại tiểu thư chỉ định. Còn nữa, đoàn người ủng hộ Kỷ Ninh xuất phát từ Tam Vị thư viện, dọc đường lớn mạnh dần lên tới hàng ngàn người mà không hề xảy ra hỗn loạn, cũng là do Tô đại tiểu thư đã bố trí rất nhiều người duy trì trật tự."
Tần Phong nghe vậy, sắc mặt càng lúc càng đen, trầm giọng hỏi: "Nói như vậy, ngày đó Kỷ Ninh có thể tập hợp được đội ngũ lớn như thế, hoàn toàn là công lao của Tô Khiêm Gia?"
"Chuyện này... cũng không hẳn là hoàn toàn. Phía tây thành quả thực có rất nhiều dân nghèo ủng hộ Kỷ Ninh." Chấp sự nọ nói, "Nhưng có thể khẳng định rằng, nếu không có sự âm thầm mưu tính của Tô đại tiểu thư, thì đội ngũ đi theo sau xe ngựa của Kỷ Ninh đến phủ nha chắc chắn sẽ nhỏ hơn rất nhiều, thậm chí Kỷ Ninh căn bản không thể đi qua phố Sùng Văn."
"Bởi vì, ở ngay lối vào phố Sùng Văn, vốn dĩ đã bị một đám hạ lưu do phủ họ Kỷ mua chuộc chặn đường, quyết không cho Kỷ Ninh đi qua. Chỉ là đến phút chót, đám người đó đã bị người của Tô đại tiểu thư mua chuộc nên rút lui, Kỷ Ninh mới có thể thuận lợi đi qua phố Sùng Văn một cách vênh váo như thế."
"Vì chuyện của Kỷ Ninh mà Tô đại tiểu thư ước tính đã chi ra hàng ngàn lượng bạc!"
Tần Phong nghe xong, cười lạnh nói: "Hóa ra là vậy! Bản thiếu gia còn tự hỏi tên công tử bột Kỷ Ninh kia dựa vào đâu mà khuấy đảo được thế lực lớn như vậy, hóa ra tất cả đều là thủ đoạn của nàng Tô Khiêm Gia!"
"Đáng ghét!" Hắn không khỏi chửi thề một tiếng.
Đúng lúc hắn chuẩn bị hỏi thêm chi tiết thì gã tiểu đồng thân cận gõ cửa vào báo: "Thiếu gia, Sử phu nhân phủ họ Kỷ xin gặp."
"Ngươi đi nói với bà ta, ta tới ngay." Tần Phong nói thẳng, việc Sử Hồng Diễm đến thăm không nằm ngoài dự đoán của hắn.
Thực tế, chính Sử Hồng Diễm là người đích thân nói cho hắn biết chuyện Tô Khiêm Gia âm thầm giúp đỡ Kỷ Ninh. Hắn mới để người của đại phủ họ Tần đi xác minh.
Một lát sau, tại một phòng khách sang trọng, Tần Phong gặp Sử Hồng Diễm.
"Tần công tử, thiếp thân không nói dối chứ?" Sử Hồng Diễm nói với Tần Phong, "Tô Khiêm Gia có phải đã âm thầm giúp đỡ Kỷ Ninh rất nhiều không?"
Tần Phong thản nhiên nói: "Cảm ơn Sử phu nhân đã cho biết. Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến Tần mỗ?"
"Ha ha, Tần công tử thật biết nói đùa." Sử Hồng Diễm cười với chút mỉa mai, "Tô Khiêm Gia và Kỷ Ninh dù sao cũng từng có hôn ước. Giờ đây Kỷ Ninh đã rửa sạch cái danh công tử bột không học vấn, hơn nữa lại đang là tâm điểm chú ý, ai dám chắc Tô Khiêm Gia sẽ không đổi ý, lại muốn tiếp tục thực hiện hôn ước với Kỷ Ninh?"
Sử Hồng Diễm nói tiếp: "Muốn Tô Khiêm Gia không đổi ý, thì phải khiến Kỷ Ninh tiếp tục mang cái mác công tử bột không học vấn. Hiện nay, khắp thành Kim Lăng đang đồn thổi bài thơ Kỷ Ninh làm trên công đường không phải do hắn sáng tác, mà là di tác của người cha đã khuất của hắn. Sắp tới là tiệc thơ Trung Thu rồi. Sao ngài và ta không bắt tay lập một cái bẫy, khiến Kỷ Ninh không thể chối cãi cái danh công tử bột bất tài đó?"
"Sử phu nhân, e là bà sẽ thất vọng rồi." Tần Phong không chút lay chuyển nói, "Tần mỗ rất hiểu tâm trạng muốn trả thù cho con của bà, nhưng Tần mỗ không phải hạng tiểu nhân đó."
"Tần mỗ còn việc khác, xin phép cáo từ." Nói xong, Tần Phong đứng dậy rời khỏi phòng khách mà không chút do dự.
Vừa bước ra khỏi phòng khách, hắn vừa thầm cười nhạo trong lòng: "Đối phó với Kỷ Ninh, cần gì phải bắt tay với hạng người như bà! Bản thiếu gia chỉ cần một ngón tay là có thể bóp chết tên công tử bột đó mười mấy lần! Còn tưởng bản thiếu gia là thằng con vô dụng của bà à?!"
Sử Hồng Diễm nhìn theo bóng lưng Tần Phong rời đi, trên mặt không hề lộ vẻ thất vọng, ngược lại còn nở nụ cười oán độc vì âm mưu đã đạt được.
Bà ta không chỉ tìm mỗi Tần Phong, mà đã tìm gặp tất cả những người theo đuổi chính của Tô Khiêm Gia.
Bà ta sớm đã dự đoán được những công tử cao ngạo này sẽ không bắt tay với mình, nhưng sau lưng chắc chắn sẽ ra tay sát hại Kỷ Ninh, khiến Kỷ Ninh chết không chỗ chôn!