"Kỷ Ninh, ngươi có thừa nhận lời Kỷ Kính nói không? Ngươi có gì để biện giải?"

Khi Lý Cảnh hỏi Kỷ Ninh và cho phép Kỷ Ninh tự biện hộ, thì tại Dưỡng Khí Viện trong Kỷ phủ, Kỷ Trạch đang ngồi trên chiếc ghế thái sư bằng gỗ tử đàn chạm khắc hình hạc, lót lớp da chồn màu tím. Thân hình già nua còng xuống dựa vào lưng ghế, nửa ngồi nửa nằm, đôi mắt vẩn đục lúc mở lúc nhắm, người cũng nửa tỉnh nửa mê.

Bên cạnh ghế thái sư là lão bộc đã theo ông nhiều năm, luôn túc trực chờ Kỷ Trạch tỉnh dậy để hầu hạ.

Không biết đã qua bao lâu, Kỷ Trạch mở mắt, hoàn toàn tỉnh táo.

Lão bộc lập tức tiến lên một bước, cẩn thận đỡ Kỷ Trạch ngồi dậy, sau đó bưng một chén trà nóng có nhiệt độ vừa phải đưa tới trước mặt Kỷ Trạch.

Kỷ Trạch nhận trà, uống một ngụm cho đỡ khát rồi hỏi: "Giờ nào rồi?"

"Vừa mới sang giờ Tỵ." Lão bộc đáp, rồi khuyên nhủ: "Ngài cứ nghỉ ngơi thêm chút nữa đi, kết quả bên kia không thể có nhanh được đâu."

Lão bộc đang ám chỉ việc phủ nha công khai thụ lý đơn kiến nghị của Kỷ Kính về việc tước bỏ công danh của Kỷ Ninh.

"Ừ." Kỷ Trạch đáp một tiếng, vì thể lực không tốt, ông lại tựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại, chuẩn bị nhắm mắt dưỡng thần một lát.

Thế nhưng, ông vừa nhắm mắt lại thì đột nhiên có một chuyện như tia chớp xẹt qua não bộ, khiến ông mở bừng mắt, ngồi bật dậy.

Lão bộc bên cạnh bị dọa giật bắn người.

"Ta nhớ ra rồi, ta nhớ ra rồi," Kỷ Trạch lẩm bẩm một mình, "Chuyện ta đã quên hôm đó chính là chuyện đó!... Tiếc là quá muộn rồi. Gạo đã nấu thành cơm, chỉ còn cách..."

Lão bộc đang định hỏi là chuyện gì, Kỷ Trạch đột nhiên quay đầu nhìn ông ta, ánh mắt tỉnh táo lạ thường.

"Lập tức gọi đại quản gia tới đây!" Kỷ Trạch nói bằng giọng điệu không thể nghi ngờ, ẩn chứa mùi vị sắt đá.

Lão bộc nghiêm mặt lại, không dám hỏi nguyên do, đáp một tiếng rồi lập tức bước nhanh ra khỏi sảnh để tìm đại quản gia của Kỷ phủ.

Do chuyện Kỷ Kính dâng sớ kiến nghị tước bỏ công danh của Kỷ Ninh, đại quản gia Kỷ phủ vẫn luôn túc trực chờ lệnh, cho nên rất nhanh sau đó, đại quản gia đã theo lão bộc bước nhanh vào trong.

Kỷ Trạch không đợi đại quản gia hành lễ vấn an, trực tiếp nghiêm giọng nói: "Vương Trung, truyền lệnh của ta: Đệ tử Kỷ phủ là Kỷ Kính không màng đến gia quy nghiêm cấm đồng tộc tương tàn, nhiều lần hãm hại tộc đệ Kỷ Ninh, ta, Kỷ Trạch, với thân phận tộc trưởng tông chủ hạ lệnh, lập tức xóa tên Kỷ Kính khỏi gia phổ họ Kỷ! Kỷ Kính cả đời không được bước chân vào Kỷ phủ nửa bước! Phàm là đệ tử họ Kỷ ta, nghiêm cấm chu cấp cho Kỷ Kính dù chỉ một xu, kẻ nào vi phạm sẽ bị xử tội như nhau!"

Đại quản gia Kỷ phủ đột nhiên nghe thấy mệnh lệnh này, ngẩn người nửa ngày không hoàn hồn lại được, cứ tưởng mình nghe nhầm.

Phải biết rằng chuyện Kỷ Kính dâng sớ kiến nghị, tuy Kỷ Trạch không lộ mặt, nhưng người trong Kỷ phủ ai cũng biết đó là sự mặc nhận, thậm chí là ngầm ủng hộ của Kỷ Trạch. Thế mà bây giờ Kỷ Trạch lại đột ngột vì chuyện này mà đưa ra hình phạt nghiêm khắc nhất đối với Kỷ Kính.

Lão bộc cũng trợn tròn mắt.

Thấy đại quản gia Kỷ phủ ngẩn người tại chỗ nửa ngày không phản ứng, Kỷ Trạch không khỏi quát: "Còn ngẩn người ra đó làm gì? Lập tức truyền lệnh của ta cho toàn bộ Kỷ phủ, để cho mọi người đều biết, bao gồm cả bên ngoài Kỷ phủ!"

"Tuân lệnh!" Đại quản gia Kỷ phủ hoàn hồn, dưới ánh mắt lạnh lùng vô tình của Kỷ Trạch, không khỏi rùng mình một cái, không kịp hành lễ, lập tức bước nhanh ra khỏi sảnh, truyền đạt lệnh Kỷ Trạch trục xuất Kỷ Kính khỏi Kỷ phủ.

...Phủ nha, bên trong công đường.

"Bẩm đại nhân, học sinh Vĩnh Ninh không dám đồng tình với những cáo buộc của Kỷ Kính đối với mình!"

Chỉ thấy Kỷ Ninh chắp tay hành lễ với Lý Cảnh, nói năng đanh thép, vang dội.

Lý Cảnh nói: "Nếu ngươi không thừa nhận, hãy nói ra lý do của ngươi."

"Tuân lệnh."

Kỷ Ninh ưỡn thẳng lưng, lớn tiếng nói: "Thứ nhất, học sinh tuy tài sơ học thiển, nhưng tuyệt đối không làm chuyện lừa gạt tiền bạc, làm lỡ dở tương lai của đệ tử!"

"Học trò vào Tam Vị thư viện của ta để cầu học, học sinh đã tận tâm tận lực dạy họ biết chữ, viết chữ. Tuy thời gian họ nhập học chưa lâu, nhưng ai nấy đều đã học được văn tự tương ứng, có thể nhận mặt, đọc hiểu và viết được, đâu có chuyện lừa gạt tiền bạc? Ngược lại, tất cả học sinh trong Tam Vị thư viện đều được học sinh miễn học phí."

"Đại nhân có thể cho gọi học trò của Tam Vị thư viện lên công đường để hỏi. Họ đang ở ngay ngoài phủ nha."

Lý Cảnh khẽ gật đầu, ra lệnh: "Truyền học trò của Tam Vị thư viện lên công đường."

Lập tức có nha dịch nhận lệnh đi tìm học trò của Tam Vị thư viện.

"Kỷ Ninh, ngươi không học vấn không nghề nghiệp, làm lỡ dở tương lai của người khác, lẽ nào chúng ta oan uổng ngươi?" Kỷ Kính hừ lạnh.

Kỷ Ninh thậm chí không thèm liếc nhìn Kỷ Kính một cái, hắn chắp tay nói với Lý Cảnh: "Khổng Tử từng dạy: Trong ba người cùng đi, ắt có thầy ta ở đó; chọn người tốt mà làm theo, người xấu mà sửa mình. Ngày xưa, Phu Tử chu du liệt quốc truyền đạo, tình cờ gặp đứa trẻ bảy tuổi tên Hạng Thác. Sau khi trò chuyện, ngài phát hiện mình có chỗ không bằng Hạng Thác, bèn bái Hạng Thác làm thầy. Hạng Thác chỉ là một đứa trẻ bảy tuổi, dù thông minh tuyệt đỉnh, lẽ nào học thức và đạo đức của nó lại cao hơn Phu Tử lúc đó đã biết thiên mệnh? E là chưa chắc."

"Có thể thấy, đạo cầu học là, đệ tử không nhất thiết thua kém thầy, thầy không nhất thiết phải hiền tài hơn đệ tử."

"Người nghe đạo có trước có sau, thuật nghiệp có chuyên sâu riêng. Người người đều có thể làm thầy, người người đều có thể làm đệ tử."

Kỷ Ninh nói đến đây, những người đứng nghe bên ngoài công đường không khỏi phát ra tiếng thán phục, ngẩn người ra, vô cùng kinh ngạc.

Chỉ bằng những lời này, Kỷ Ninh đâu phải là kẻ ăn chơi trác táng vô học như lời đồn? Dù là cử nhân hay tiến sĩ cũng chưa chắc đã nói ra được những lời này.

"Câu 'Đạo cầu học, đệ tử không nhất thiết thua kém thầy, thầy không nhất thiết phải hiền tài hơn đệ tử' thật hay!"

Trên công đường, vị giáo dụ đại nhân đức cao vọng trọng Thẩm Khang, người nãy giờ vẫn ngồi nghiêm nghị, đột nhiên vuốt râu lớn tiếng tán thưởng: "Câu 'Người nghe đạo có trước có sau, thuật nghiệp có chuyên sâu riêng. Người người đều có thể làm thầy, người người đều có thể làm đệ tử' thật hay!"

Chu Tri Tĩnh cũng không khỏi sáng mắt lên, nở nụ cười ngạc nhiên mừng rỡ, trong nháy mắt như thắp sáng cả công đường rộng lớn thêm vài phần.

Lý Cảnh cũng không khỏi kinh ngạc không nhỏ, có chút không dám tin Kỷ Ninh lại có thể nói ra những lời khiến tất cả mọi người phải thán phục, khiến Thẩm Khang phải khen ngợi như vậy. Phải biết rằng, năm đó khi Kỷ Ninh bị Tô Khiêm Gia đòi hủy hôn, nguyên nhân lớn nhất chính là do Kỷ Ninh vô học vô thuật.

Ngay cả Kỷ Kính cũng không khỏi ngẩn người, vừa kinh ngạc vừa tức giận, không cam lòng gào thét trong lòng: Làm sao có thể? Làm sao có thể như vậy?! Hắn rõ ràng là kẻ vô học vô thuật, sao có thể nói ra những lời khiến tất cả mọi người thán phục như thế này?!

Sau khi tất cả mọi người thán phục một hồi, Thẩm Khang nói với Lý Cảnh: "Xương Kỳ, ngươi cho rằng những lời này của Kỷ Ninh có đạo lý không?"

Lý Cảnh đứng dậy, chắp tay đáp với Thẩm Khang: "Bẩm Thẩm lão, những lời này của Kỷ Ninh xuất phát từ ngôn hành của thánh nhân, đương nhiên là chính xác không sai."

"Ừ." Thẩm Khang gật đầu đáp một tiếng, "Tiếp tục xử án đi."

"Tuân lệnh." Lý Cảnh đáp, ngồi trở lại ghế chủ tọa.

Dù là trước mặt công chúng, Lý Cảnh với tư cách là tri phủ vẫn cung kính với Thẩm Khang, giữ lễ đệ tử. Có thể thấy Nho đạo tại Đại Vĩnh triều có thế lực to lớn và thâm căn cố đế đến nhường nào, đồng thời Thẩm Khang là một nhân vật thái đẩu đức cao vọng trọng trong Nho đạo như thế nào.

Ngồi ổn định lại chỗ, Lý Cảnh khôi phục vẻ nghiêm nghị vốn có, nói với Kỷ Ninh: "Kỷ Ninh, ngươi nói tiếp đi."

"Tuân lệnh." Kỷ Ninh chắp tay hành lễ đáp, thần thái và giọng điệu vô cùng điềm tĩnh tự nhiên.