Vợ chồng Vương Đại Chí bước ra khỏi Thông Thiên Quan, ánh nắng chiếu khắp đường phố, thỉnh thoảng có xe cộ qua lại, hai bên đường cũng có nông dân gánh gồng vào thành bán rau, một buổi sáng bình thường không thể bình thường hơn.

Quay đầu nhìn lại Thông Thiên Quan, cánh cổng lớn của Thông Thiên Quan giống như một kết giới vậy, chia thế giới huyền ảo và thế giới thực tại thành hai mảnh.

“Chúng ta về nhà, mấy ngày này anh tranh thủ luyện tập tay nghề đi.” Sau khi mở mang tầm mắt, Vương Đại Chí không còn mơ hồ nữa.

Hà Tiểu Linh gật đầu. Cha chồng trên người vẫn mặc bộ quần áo lúc hạ táng, về nhà dọn dẹp một ít đồ ăn thức uống cho cha chồng trước, Tết lại mang đến đây cho ông ấy.

Buổi chiều, Vương Đại Chí nấu nước hầm ở nhà, Trang Phàm tìm đến.

Trang Phàm là khách quen của nhà hàng chú ấy từng làm, Vương Đại Chí nhận ra anh ta.

“Thư ký Trang, thật là trùng hợp.”

Trang Phàm mỉm cười nói: “Không trùng hợp đâu, tôi đặc biệt đến tìm chú mà, tôi muốn mua hai con gà hầm.”

“Vậy cậu phải đợi một chút, hôm nay là lần đầu tiên tôi nấu nước cốt mới, mùi vị còn chưa điều chỉnh xong.”

“Cần bao lâu nữa.”

“Cậu đến vào buổi tối có lẽ sẽ xong.”

“Vậy được.”

Trang Phàm vào xe mở máy tính làm việc, đợi đến lúc gần tới giờ hẹn mới quay lại mua hai con gà hầm trở về.

Lâm Tân Dân hôm nay vui vẻ, vừa ăn vừa khen ngợi: “Chính là mùi vị này. Không đúng, mùi vị này còn ngon hơn lúc trước, có phải là dùng loại gà khác không?”

Trang Phàm đáp: “Đầu bếp Vương gặp người thôn quê vào thành phố bán gà, nên đã mua gà ta của họ.”

“Tôi đã nói mà, mùi vị ngon hơn lúc trước. Vẫn là thành phố nhỏ tốt hơn, muốn ăn một ít rau củ quả do nông dân tự trồng, gà vịt ta tự nuôi đều dễ hơn thành phố lớn.”

Lâm Thiên Thanh tan làm đúng giờ trở về, trông thấy hai con gà hầm đã mua, một con để trong tủ lạnh, một con đã bị ăn gần hết.

“Tối nay có rau gì không?”

“Không thấy sao? Hành lá trong đĩa nước chấm đó.” Lâm Tân Dân tức giận, thằng cháu này không thể giữ được rồi, không muốn thấy ông ăn đồ ngon đây mà.

Lâm Thiên Thanh không hề lay chuyển ý định: “Bảo nhà bếp làm một đĩa rau xà lách xào thanh đạm đi.”

“Vâng.”

Không cãi được cháu trai, để có thể ăn thêm hai miếng gà hầm, Lâm Tân Dân vừa tức giận vừa ăn hết một đĩa xà lách xào.

Lâm Thiên Thanh châm cho ông nội một bát canh, cho một viên kẹo ngọt: “Đầu bếp làm gà hầm kia sống ở quê tại thành phố Tam Giang, cách nhà chúng ta mấy chục dặm. Sau này ông muốn ăn có thể sai người đi mua bất cứ lúc nào.”

“Mày có thể để ông ăn tùy thích sao?”

Lâm Thiên Thanh cười cười: “Ông nội, uống miếng canh đi.”

Hừ, tức chết đi được!

Nhìn thái độ này của cháu trai, việc mời đầu bếp làm gà hầm về nhà riêng chắc chắn là không được rồi.

Đợi đến Tết, ông không chỉ muốn ăn gà hầm, mà còn muốn ăn đầu heo hầm. Lâm Tân Dân cắn mạnh một miếng thịt.

…

Ngày hai mươi tám tháng Chạp, cha mẹ và em trai của Lý Hạo Nhiên đều đến, họ mua nhà ở gần đây, chỉ đợi đến đêm giao thừa sẽ tới Thông Thiên Quan.

Lưu Tiêu và cha mẹ cô ấy thì không vội. Họ ở gần nên đợi đến đêm giao thừa mới đến.

Hôm nay Nghiêm Phi đã bàn giao tất cả công việc, ông ta ghi lại kinh nghiệm của mình, cũng như một số ý tưởng thí nghiệm chưa được kiểm chứng vào sổ tay, đem tặng cho hai trợ lý, mong họ sau này sẽ tỏa sáng hơn trong lĩnh vực này.

Các thiết bị thí nghiệm được chuyển đến Thông Thiên Quan đều đã được chuyển đi, chỉ có máy phát điện được giữ lại, để cho Thông Thiên Quan sử dụng. Hạ Đồng vui vẻ nhận lấy.

Ngày hai mươi chín tháng Chạp, Nghiêm Phi mặc quần áo chỉnh tề, cười toe toét chờ người nhà đến. Ông ta cười, nhưng cha mẹ già, vợ và con gái thì đều khóc.

“Nghiêm Phi, đồ vô lương tâm này, cha mẹ vì con qua đời mà đau lòng ăn không ngon ngủ không yên, con sống lại rồi cũng không biết sớm liên lạc với chúng ta.”

Mắt Nghiêm Phi đỏ hoe, ôm chặt lấy họ: “Xin lỗi, thời gian của con không còn nhiều, muốn hoàn thành công việc trước.”

“Công việc hoàn thành rồi à?”

“Hoàn thành rồi, những gì con có thể làm đều đã làm rồi.”

Nghiêm Phi buông tay, lau nước mắt cho vợ rồi mới cười nói: “Đừng khóc nữa, đã biết Âm Tào Địa Phủ là thật, vậy chúng ta chung quy cũng có ngày gặp lại, em sống tốt nhé, anh chờ em ở Âm Tào Địa Phủ. Chúng ta cùng nhau đi đầu thai, kiếp sau cũng làm thanh mai trúc mã, sống hạnh phúc cả đời.”

Vợ Nghiêm Phi quay mặt đi không nhìn ông ta, hờn dỗi nói: “Ai thèm làm thanh mai trúc mã với anh, kiếp sau em sẽ tìm một người vừa cao vừa đẹp trai, nhiều tóc.”

Câu nói này làm cả nhà đều phì cười.

“Ba mẹ, hai người đừng lo lắng cho con, sinh tử có số, không thể cưỡng cầu. Hai người sống tốt, chính là niềm an ủi lớn nhất của con.”

Cha mẹ Nghiêm ôn hòa nhìn con trai: “Cha mẹ biết rồi, tuổi của cha mẹ còn được sống mấy năm nữa đâu Có gì mà không thể thông suốt? Con đừng lo cho cha mẹ.”

Nghiêm Phi nắm tay con gái dặn dò: “Sau này, khi con lấy chồng, cha không thể đưa con về nhà chồng rồi, con phải tự chăm sóc bản thân và mẹ và cả ông bà nội con.”

Con gái Nghiêm Phi khóc òa lên, ông bà nội đã lớn tuổi rồi, không biết lúc nào sẽ theo cha đi, mẹ thì có cha chờ ở Âm Tào Địa Phủ, cảm giác như sau này trên thế giới chỉ còn lại một mình cô bé vậy.