"Thu đi? Thu thế nào? Ý cô là sao?"
"Chính là Diêm Vương thu người đó, dựa vào việc thiện hay ác lúc còn sống mà bị lôi xuống đầu thai, hoặc là lên núi đao, xuống chảo dầu... haiz."
Tố Tân nói: "Thời đại sáng sủa thế này, làm gì có Diêm Vương nào cơ chứ."
Ngoài miệng cô nói nhẹ tênh, nhưng trong lòng không khỏi trở nên nghiêm trọng, có lẽ bà lão này biết một vài chuyện về ngôi nhà đó.
Bà lão thấy Tố Tân không tin, có chút sốt ruột, bàn tay nhăn nheo nắm lấy tay cô: "Cô gái, cô đừng không tin, nghe lời bà, sau này đừng bao giờ đến đó nữa. Ngôi nhà đó không phải ai cũng trấn áp nổi đâu."
Tố Tân hỏi: "Trấn áp nổi? Chẳng lẽ trước đây trong đó từng có người ở sao?"
"Chứ sao nữa, hồi tôi còn nhỏ nghe mẹ kể, nơi đó từng có một thầy đồ và vợ ông ấy ở, tính tình nhân hậu, ai ở đây cũng kính trọng họ. Sau đó xảy ra nạn đói, có một đứa trẻ lang thang đến, họ thu nhận nó. Về sau nữa có giặc đánh vào, cái đồ chó má đó lại đi làm Hán gian, vu cáo cha mẹ nuôi mình là Đảng ngầm..."
"Đám người đó lôi vợ chồng thầy đồ đi tra tấn dã man, chính cái thằng chó đó cầm roi nhúng nước ớt để đánh..." Bà lão nói đến đây, hốc mắt đẫm lệ.
Tố Tân không thúc giục, đợi đối phương bình tĩnh lại mới chậm rãi hỏi: "Vậy sau đó thì sao?"
"Sau đó vì chạy nạn nên mọi người đều đi hết. Mấy năm sau nghe nói nơi này thái bình, người ta quay về thì nơi đó đã thành nhà hoang. Ban đầu người ta thường nghe thấy đủ loại âm thanh ồn ào truyền ra từ trong đó, tiếng kêu thảm thiết, giống như đang thẩm vấn và tra tấn phạm nhân vậy."
"Nhớ hồi đó có hai kẻ gan dạ trèo tường vào xem, chẳng biết họ thấy gì bên trong mà lúc quay ra mắt trợn ngược, toàn thân lạnh ngắt, cứ miệng lẩm bẩm 'quỷ nha môn, quỷ nha môn', rồi chẳng mấy ngày sau thì chết. Về sau thậm chí có người đi ngang qua cửa cũng cảm thấy âm khí bức người, bị luồng gió lạnh đó thổi qua, về nhà liền sốt cao không dứt, đổ bệnh một trận lớn. Lâu dần, chẳng ai lui tới đó nữa."
"Vốn dĩ con hẻm này là một cái chợ, vì chuyện đó mà dần trở nên vắng vẻ, rất nhiều nhà đều chặn cửa phía bên này lại."
Những chuyện bà lão kể giờ đây không thể kiểm chứng được nữa, nhưng Tố Tân suy đoán, nếu lời đối phương là thật, thì có lẽ những sự kiện tâm linh bên trong có liên quan lớn đến cặp vợ chồng bị hàm oan kia.
Thế nhưng, vừa rồi cô vào trong lại chẳng thấy gì cả, ngay cả một tia âm khí cũng không có, quá mức sạch sẽ.
Lúc này, trong đầu cô chợt lóe lên một ý nghĩ, đứa con nuôi vong ân bội nghĩa kia không biết sau này thế nào.
Tố Tân tiện miệng hỏi: "Bà ơi, bà có biết đứa con nuôi hãm hại cha mẹ mình sau này ra sao không? Nó không còn ở ngôi nhà đó nữa ạ?"
Bà lão lau khóe mắt: "Nếu cái giống súc sinh đó còn sống, giờ chắc cũng bảy tám mươi rồi. Hình như có lần tôi nghe mấy bà bạn già nói, hình như còn thấy nó ở khách sạn đó, mặt mày hồng hào lắm... haiz, cái thời buổi này là sao chứ, người tốt thì đoản mệnh, kẻ ác lại sống dai."
Hỏi thêm nữa thì những bà bạn già mà bà lão nhắc tới đều đã qua đời vài năm trước, nên manh mối này cũng không thể tra tiếp được nữa.
Trò chuyện thêm đôi câu về chuyện thường ngày, Tố Tân chỉ vào chỗ củ cải khô trong cái nia, nói: "Ở quê mẹ cháu cũng hay muối củ cải khô, chỉ tiếc là giờ rất khó để về thăm, nghĩ mà thấy nhớ."
Bà lão bật cười, để lộ cái miệng chỉ còn vài chiếc răng: "Mấy đứa con cháu tôi chẳng đứa nào thích ăn món này, cô thích thì cầm một ít về đi." Nói đoạn, bà lấy một chiếc túi ni lông đựng nửa túi đưa cho cô.
Tố Tân lấy ra hai tờ tiền đỏ, bà lão liên tục xua tay: "Cô thích là tốt rồi, giờ còn có người thích món tôi làm, tôi mừng còn không kịp ấy chứ."
Con trai, con dâu, cháu trai, cháu gái đều không thích những thứ này, bà ở một mình lại quá buồn chán nên mới tìm việc gì đó để làm.
Tố Tân nói: "Mẹ cháu mà biết cháu vô duyên vô cớ lấy đồ của người khác sẽ đánh cháu mất. Thật không giấu gì bà, hôm nay chúng cháu đến đây là muốn điều tra tư liệu về ngôi nhà đó, vừa rồi bà đã trò chuyện cùng chúng cháu lâu như vậy, chỗ này coi như cháu mua chút trà uống ạ."
Tố Tân cầm túi ni lông bước nhanh đi, bà lão không cản được, tay cầm tiền, hướng về phía bóng lưng hai người gọi với theo: "Hai đứa tuyệt đối đừng vào trong đó nữa nghe chưa..."
Ngồi lại vào xe, điện thoại của Vương Dương gọi đến, nói đã gửi toàn bộ tư liệu tìm được về ngôi nhà đó vào hòm thư rồi.
Thạch Phong lái xe, Tố Tân bắt đầu cầm danh sách của Trịnh Hoa Thành lên gọi điện hỏi từng người.
Cuộc gọi đầu tiên đổ chuông hồi lâu không ai bắt máy.
Tố Tân đánh dấu lại, gọi cuộc thứ hai, một lúc lâu sau mới có người nghe, một giọng nữ khàn khàn truyền đến: "Alo, cô tìm ai?"
Tố Tân đáp: "Chào chị, tôi là người của văn phòng thám tử Linh Linh, khách hàng nhờ chúng tôi điều tra về một ngôi nhà, nghe nói tháng trước ông Tần có đến xem nhà phải không ạ?"
"Văn phòng thám tử Linh Linh? Có phải cái chỗ nhận tiền là làm tất cả, không tiền thì quỳ xuống cũng vô ích đó không?"
Tố Tân cười gượng một tiếng, phát hiện ra cô chẳng hề thấy khó chịu với câu hỏi đầy vẻ mỉa mai châm chọc này, hình như tóm tắt cũng khá đúng đấy chứ.
"Chị nói vậy cũng không sai."
Người phụ nữ nói: "Cô muốn hỏi gì? Có thù lao không?" Ngừng một lát, bà ta bổ sung thêm: "Các người giải quyết vấn đề cho người khác mà không có tiền thì không được, vậy tôi cung cấp thông tin thu phí cũng là lẽ đương nhiên đúng không?"
Tố Tân đáp: "Đúng vậy, nếu là thông tin chúng tôi cần biết, chúng tôi sẽ trả phí tương ứng. Vậy chúng ta hẹn thời gian và địa điểm nhé?"
Làm việc với người thẳng thắn đúng là nhanh gọn, hai người nhanh chóng chốt thời gian và địa điểm.
Tố Tân ghi vào sổ, cúp máy, nói với Thạch Phong: "Số 9, đơn nguyên 2, tòa 23, khu chung cư Hạnh Phúc, phố Trường Thanh..."
Cô vừa nói vừa nhanh nhẹn mở định vị trên điện thoại.
Thạch Phong liếc nhìn, ghi nhớ rồi lái xe đi thẳng tới đó.
Tranh thủ thời gian này, Tố Tân lại gọi cho những người còn lại.
Kỳ lạ là, hoặc là không ai bắt máy, hoặc là người nghe không phải là chủ máy, dự cảm chẳng lành trong lòng cô ngày càng mãnh liệt.
Hơn nửa tiếng sau, tới khu chung cư Hạnh Phúc, một người phụ nữ trung niên rất tháo vát đứng đợi họ ở cổng.
Người phụ nữ tự giới thiệu mình là con gái ông Tần, tên Tần Băng.
"... Bố tôi thấy ngày nào cũng leo cầu thang rất vất vả, bảo ông mua chung cư có thang máy thì ông lại nói thang máy thường xảy ra sự cố, không an toàn, cứ mãi tìm những ngôi nhà kiểu tứ hợp viện ngày xưa."
"Tôi nhớ ngày đó ông thấy quảng cáo kiểu nhà như vậy liền chạy đi xem ngay, về nhà thì người cứ là lạ, thần trí có chút hoảng hốt, nói những lời khó hiểu. Đáng giận nhất là ông còn giấu chúng tôi đem hết tiền tiết kiệm đi quyên góp, nếu không phải chúng tôi phát hiện ngăn lại kịp thời, e là đến cả căn nhà đang ở ông ấy cũng đem đi quyên nốt."
"Số tiền quyên góp đó người ta căn bản không nhận, haiz, đúng là càng già càng lẩm cẩm..."