Kể từ khi thực lực của Tố Tân dần được nâng cao, Tiểu Thao ngày càng cảm thấy bản thân không còn mấy giá trị tồn tại. Lúc này, thấy đối phương cuối cùng cũng đụng phải chuyện không thể giải quyết, nó cảm giác như mình đã tìm lại được sự tự tin.
Giọng nói vang lên trong thức hải của Tố Tân: "Ngươi còn nhớ ta từng nói với ngươi, một vị dược dẫn quan trọng trong Tử Hồn Đan là gì không?"
"Ý ngươi là, đây chính là nước U Tuyền?" Tố Tân đáp lại bằng ý niệm ngay lập tức.
Điều cô muốn nói là, trước đó Tiểu Thao từng bảo với cô rằng: Mặc dù nước U Tuyền này có lẽ rất dễ kiếm vào thời kỳ viễn cổ khi văn minh tu chân còn phát triển rực rỡ, nhưng hiện tại cầu nối giữa các vị diện đã đứt đoạn, thì nước U Tuyền này sao lại xuất hiện ở đây được?
Chẳng lẽ giống như cuộc chiến phong ấn lần trước, ở đây cũng có một phong ấn đường hầm vị diện, rồi vì nguyên nhân nào đó mà bị lỏng lẻo?
Vậy thì ngôi làng bí ẩn kia có mối liên hệ gì với chuyện này?
Chỉ trong một thoáng, vô số suy nghĩ nảy ra trong đầu Tố Tân, nhưng tất cả những điều này đều cần thêm bằng chứng để dần chứng minh và sắp xếp lại.
"Không sai, đây chính là nước U Tuyền. Tuy nhiên, thứ này vốn sinh ra trong U Minh Giới, nếu xuất hiện ở giới sinh linh, nơi nào có nó thì nơi đó tất sinh tai họa. Nó không ngừng hút lấy du hồn của con người để lớn mạnh dần lên."
Tố Tân nghe vậy, trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ: "Nói như vậy, những vụ mất tích và những chiếc mặt nạ kia đều liên quan đến thứ này sao?"
Tiểu Thao nghi hoặc: "Nhưng ta chưa từng nghe nói nước U Tuyền lại có khả năng chủ động tấn công hoặc mượn sức mạnh của mặt nạ."
Tố Tân nhìn chén nước đen dưới đáy hố, trong lòng khó hiểu mà kích động. Dù thế nào đi nữa, cuối cùng cũng tìm được một vị dược dẫn cho Tử Hồn Đan.
Thế nhưng bên cạnh vẫn còn vài người, đặc biệt là Chí Tường, cô không muốn phơi bày mọi thứ trước mặt người khác. Người khác nhìn thấy chắc chắn sẽ nghi ngờ, nghi ngờ thì sẽ hỏi, mà hỏi thì cô biết trả lời thế nào?
Hơn nữa, lượng nước U Tuyền này quá ít, theo lời Tiểu Thao thì bên trong đầy tạp chất, chẳng hề tinh khiết chút nào.
Nghĩ vậy, cô tự nhủ chỉ cần mình biết nơi này, sau này không khó để tìm cơ hội quay lại tìm kiếm cẩn thận.
Tuy nhiên, thứ này đối với người thường tuyệt đối là tai họa chí mạng. May thay nó không thể tràn hoàn toàn qua lớp đá, thế là cô lấp lại toàn bộ số đá đã đào lên vào trong hố.
Mấy người họ chỉ dừng lại ở đây khoảng mười phút rồi tiếp tục lên đường.
Vì biết dưới những tảng đá này có khả năng là nước U Tuyền, trong lòng Tố Tân đột nhiên nảy ra một ý nghĩ kỳ quặc: Chẳng lẽ những tảng đá này được dùng để chặn nước U Tuyền lại?
Vậy thì chúng có liên hệ gì với ngôi làng cổ kia?
Mấy người đi dọc theo con đường đá, xuyên qua một khe núi, phía trước xuất hiện một bồn địa. Đúng như những gì được mô tả trong cuốn du ký của Tô Cầm, xung quanh là núi non trùng điệp, ở giữa là vùng trũng, còn ngôi làng thì bao quanh rìa bồn địa, được dựng bằng những thân cây khổng lồ tạo thành tường thành cao vút.
Con đường đá kia kéo dài thẳng vào trong làng, càng gần tới làng thì những viên đá càng được lát phẳng phiu, tạo thành một mặt đường rộng rãi.
Bên ngoài cánh cổng treo cao, hai bên đường đá sừng sững hai tảng đá đen khổng lồ, trên đó điêu khắc hình dáng sơ khai của một chiếc mặt nạ.
Vượt qua bức tường thành cao, một cái cây lớn trong làng nhô tán lá rậm rạp ra ngoài.
Thấp thoáng nhìn thấy giữa các cành cây lộ ra những bóng trắng, chính là những chiếc mặt nạ nền trắng được mô tả trong du ký của Tô Cầm.
---❊ ❖ ❊---
Trong lúc nhóm Tố Tân tìm thấy ngôi làng bí ẩn này, đội cứu hộ cũng đã tìm thấy Bạch Dĩnh và Tiểu Huy, cứu họ trở về rồi đưa đến bệnh viện để kiểm tra và điều trị chuyên sâu hơn.
Ở một diễn biến khác, đội của Tô Cách Nhi vốn đã tan rã lòng người cuối cùng vẫn bị mắc kẹt trong núi.
Tay của Mẫn Mẫn vì lúc đâm Tiểu Tân đã dùng lực quá mạnh, để lại vết hằn, sau đó khi lăn xuống sườn núi lại bị gai đâm trúng nên dẫn đến nhiễm trùng.
Trong hai ngày sau đó, vì thiếu lương thực, lại thêm vốn quen thói tiểu thư công tử, họ làm sao chịu nổi khổ cực này, thế là bắt đầu đổ lỗi cho nhau.
Vết thương ở tay Mẫn Mẫn vẫn ngày càng trầm trọng, cộng thêm phần da thịt bị rách toạc trước đó, những con giun trắng cứ chui ra chui vào giữa xương trắng và thịt máu, trông vô cùng kinh tởm.
Giờ đây dù cô ta có giàu có thế nào, có chửi bới hay đe dọa ra sao, mọi người cũng đều tránh xa cô ta như tránh tà.
May thay, cảnh tượng cạn kiệt lương thực và nội bộ lục đục này không kéo dài lâu, họ cũng được đội cứu hộ tìm thấy và cứu về.
Về phần Tiểu Tân, trong hang ở khe núi chỉ tìm thấy một chiếc túi ngủ, bên trong là một bộ da người hoàn chỉnh. Nếu không phải bên ngoài bộ da còn mặc quần áo, người ta còn tưởng nó được làm bằng loại cao su đặc biệt.
Tất nhiên, nếu đó thực sự là da người thì quá kinh hãi, vì thế khi mang thứ đó về, họ lập tức giao cho cảnh sát và phong tỏa toàn bộ tin tức.
Còn Tiểu Tân thì bị liệt vào danh sách người mất tích.
Mẫn Mẫn và Tô Cách Nhi đều biết Tiểu Tân đã xảy ra chuyện gì, nhưng không ai dám đối diện với sự thật.
Mẫn Mẫn nhớ lại cảnh tượng nhìn thấy chân Bạch Dĩnh lúc nhúc giun, thậm chí cả người sẽ bị giun đục rỗng như Tiểu Tân, cô ta vô cùng tuyệt vọng và sợ hãi.
Đúng lúc này, Tô Cách Nhi nói cho cô ta biết, anh ta nghe được từ một người trong đội cứu hộ rằng chân của Bạch Dĩnh đã được giữ lại.
Khi biết tin này, cảm giác đầu tiên của Mẫn Mẫn là không cam tâm và oán hận. Ông trời thật quá bất công, tại sao không để những kẻ thứ ba đó chết hết đi!
Nhưng nghĩ lại, chân cô ta đã khỏi, vậy chắc chắn cô ta có cách... Chẳng lẽ là nhờ ba người trông có vẻ "ngầu lòi" kia? Cô ta ghét nhất loại đàn bà giả tạo, cao ngạo, tự cho mình là lương thiện, kết quả lại là loại "thánh mẫu đĩ" thích làm phúc bằng của người khác. Chỉ tiếc là lúc đó đã xảy ra chuyện không vui, hơn nữa cô ta sẽ không bao giờ hạ mình đi cầu xin những kẻ đó.
Tuy nhiên, nghĩ lại thì những người đó đã ra tay vì con tiện nhân Bạch Dĩnh, thì chắc chắn cũng sẽ vì cô ta mà chữa trị cho mình.
Thế là phiên bản câu chuyện thám hiểm lần này đã thay đổi:
Mâu thuẫn giữa Bạch Dĩnh và Mẫn Mẫn ai cũng biết, nên lần này Bạch Dĩnh lấy cớ thám hiểm ngôi làng cổ bí ẩn để dùng tà thuật hãm hại Mẫn Mẫn.
Kết quả là tự làm bị thương chính mình, còn Mẫn Mẫn lòng dạ lương thiện, đi giúp cô ta xử lý vết thương nên mới bị lây nhiễm.
Thế mà Bạch Dĩnh chỉ lo chữa lành vết thương cho mình, bỏ mặc Mẫn Mẫn sống chết ra sao, nên họ mới buộc phải rời đi tìm cứu viện. Chỉ tiếc là hầu hết vật tư đều bị Bạch Dĩnh, Tiểu Huy và Chí Tường chiếm đoạt, nên họ mới rơi vào cảnh này...
Mọi người đều biết Mẫn Mẫn đang nói dối, nhưng giờ đã ra khỏi núi, mà Bạch Dĩnh cũng đã thành kẻ tàn phế, họ tất nhiên sẽ chọn giúp Mẫn Mẫn.
Vì vậy, tất cả đều tự động lờ đi việc Bạch Dĩnh đã xuống nước cứu Mẫn Mẫn nên mới bị thương, dẫn đến nhiễm trùng, cũng như việc chính họ là người bỏ mặc Bạch Dĩnh và hai người kia mà rời đi trước.
Tô Cách Nhi biết rõ mọi nguyên do, bởi vì chuỗi hạt đó chính là anh ta nhờ người làm, sau đó qua tay người khác đưa cho Mẫn Mẫn. Cũng chính qua miệng người khác mà anh ta được giới thiệu vào "đội thám hiểm" này.