Mọi người thấy Phó Uyển không chút do dự nhảy xuống vách núi đều giật mình kinh hãi. Suy cho cùng, họ cũng không có ý định hại chết người, càng không ngờ rằng cô lại bài xích chuyện hôn nhân đến mức cực đoan như vậy.
Hơn nữa, trong thâm tâm dân làng, cuộc sống vốn dĩ là như thế, tổ tiên họ đời đời kiếp kiếp đều sống theo cách này.
Dù không hiểu được lý tưởng trong lòng Phó Uyển, nhưng nếu vì chuyện này mà ép chết một mạng người thì thật không hay chút nào, thế là mọi người vô cùng lo lắng chạy đi tìm kiếm.
Dưới tầm mắt của Phó Uyển, chiếc hộp trong tay cô vậy mà lại chậm rãi tự động đóng lại!
Tim cô đập càng lúc càng dữ dội, tiếng gọi của mọi người mỗi lúc một gần, cô chợt nảy ra ý định, xoay người chôn chiếc hộp vào trong lớp cát đá.
Mọi người nhìn thấy Phó Uyển chưa chết thì đều thở phào nhẹ nhõm.
Họ thi nhau khuyên nhủ cô "chết không bằng sống tạm", cũng nói với chú thím của cô rằng đứa nhỏ còn trẻ, không được ép quá đáng, phải từ từ thôi.
Phó Uyển được mọi người đưa về nhà, an ủi vỗ về.
Gia đình thằng khờ nghe tin Phó Uyển dùng cái chết để uy hiếp, thà chết cũng không chịu gả cho con trai họ, dù có chút thất vọng nhưng rốt cuộc cũng không tiếp tục ép buộc nữa.
Phó Uyển muốn tiếp tục đi học, vì điểm số của cô vừa đủ để theo học tại trường cấp ba ở thủ phủ tỉnh.
Chú thím nghe cô nói vậy liền lập tức phiền lòng. Tuy trước đây là giáo dục bắt buộc, nhưng mỗi năm không chỉ phải đóng đủ loại phí mà còn phải lo tiền ăn uống cho cô.
Năm đó đường huynh đem đất đai thế chấp cho họ, chỉ là mấy mẫu đất cằn cỗi, họ cũng phải đổ mồ hôi sôi nước mắt mới trồng thêm được chút lương thực.
Vốn dĩ họ định học xong chương trình giáo dục bắt buộc là gả cháu gái đi, vừa bớt được một gánh nặng lại còn có thêm một khoản sính lễ.
Nhưng sau khi cháu gái làm loạn như vậy, họ cũng không dám ép nữa.
Chỉ là muốn đến thủ phủ tỉnh đi học thì đó là một khoản chi phí rất lớn. Con trai lớn của họ năm ngoái học cấp ba ở huyện đã tiêu gần hết tiền tiết kiệm trong nhà, giờ thực sự không lấy ra được nhiều như thế, bèn nói: "Hay là cứ học cấp ba ở huyện đi?" Dù sao thì học phí hay sinh hoạt phí cũng thấp hơn nhiều.
Phó Uyển nhìn thấy anh họ mỗi tuần đều phải đi bộ mấy chục dặm đường núi đến thị trấn, rồi mới bắt xe đi huyện, đôi khi còn phải cõng cả gùi nông sản đi bán... vừa mệt vừa bẩn. Dù dân làng ai cũng khen anh họ hiểu chuyện, nhưng cô lại nghe thấy những bạn học khác dùng ánh mắt đầy khinh bỉ để nhìn anh.
Cô đã nếm trải đủ ánh mắt thương hại hay khinh miệt của người đời rồi, cô tuyệt đối không muốn như thế.
Điểm số của cô đã đạt mức trúng tuyển vào thủ phủ tỉnh, cô nhất định phải đến đó.
Chú thím sợ rằng nếu phản đối sẽ lại kích động cháu gái, nên chỉ nói đợi gom đủ tiền rồi tính sau.
Nhìn vẻ mặt ngông cuồng và đầy oán hận của Phó Uyển, chú thím trong lòng đều có chút hối hận. Sớm biết là món hàng lỗ vốn thì lúc đầu đã không nhận lấy củ khoai nóng bỏng tay này.
Chỉ là họ vẫn còn niệm tình một mạng người, nếu họ không quản thì cô thật sự sẽ không còn nhà để về.
Phó Uyển biết đây chỉ là lời thoái thác của chú thím, vì cô vẫn thấy bà mối đến nhà, ngụ ý vẫn là giới thiệu đối tượng cho cô.
Trong lòng cô tràn đầy hận thù và không cam lòng. Sắp đến ngày khai giảng rồi, nếu bỏ lỡ, e rằng cả đời này cô không còn cơ hội thoát khỏi cửa ải nông thôn nữa.
Không hiểu sao, Phó Uyển lại nghĩ đến chiếc hộp gỗ kia, thế là cô chạy lại chỗ đầm sâu nơi mình từng nhảy xuống, đào chiếc hộp lên.
Cô muốn mở hộp ra, nhưng dù dùng cách nào, chiếc hộp vẫn khít khao không một kẽ hở.
Cô tức giận đến mức gào lên: "Đến cả cái hộp chết tiệt nhà ngươi cũng muốn bắt nạt ta sao?"
Nói xong, cô ném mạnh chiếc hộp xuống đất, cứ tưởng nó sẽ bị vỡ nát, ngờ đâu trên đó ngay cả một vết xước cũng không để lại.
Phó Uyển cảm thấy có điều bất thường, nhặt lên. Cô nhớ lại lúc mình ở dưới nước, chiếc hộp tự động mở ra, vì vậy cô lại thả chiếc hộp vào nước đầm bên cạnh.
Chiếc hộp không tự động mở.
Lúc này, Phó Uyển nhìn thấy ngón tay mình dưới ánh nước phản chiếu, trên đó có một vết cắt nông.
Cô nhớ ra rồi, vết thương đó chắc là lúc ngã từ trên vách núi xuống, ngón tay bị cành cây hoặc dây leo cứa phải.
Đúng rồi, vết thương.
Phó Uyển cầm lấy chiếc hộp, đưa ngón tay vào miệng, nghiến răng cắn mạnh một cái.
Cơn đau khiến cô "á" lên một tiếng, may mà đầu ngón tay cuối cùng cũng có một vết rách, rỉ ra giọt máu đỏ thẫm.
Cô run rẩy đưa ngón tay dính máu chạm vào chiếc hộp gỗ. Vừa tiếp xúc, phép màu đã xảy ra.
Chiếc hộp giống như một miếng bọt biển, ngay trước mắt cô, chậm rãi hấp thụ giọt máu đỏ thẫm kia vào trong.
Phó Uyển vô cớ cảm thấy sợ hãi, nhưng sâu thẳm trong lòng lại dấy lên một sự phấn khích không thể diễn tả bằng lời.
Chẳng lẽ, mình đã gặp được bảo vật trong truyền thuyết?!
Khi giọt máu hoàn toàn biến mất, bề mặt chiếc hộp gỗ vẫn giữ màu đỏ thẫm. Cô dùng tay ra sức chà xát lên đó nhưng không thấy chút dấu vết máu nào còn sót lại.
Ngay khi cô đang loay hoay với chiếc hộp, nó bỗng nhiên tự động cử động, từ từ hé ra một khe hở rồi mở toang hoàn toàn.
Giống như lần trước, bên trong hộp vẫn mang lại cảm giác đen ngòm, trống rỗng.
Không biết có phải là ảo giác của Phó Uyển hay không, cô cảm thấy màu đen bên trong dường như không phải là màu sắc hay hiệu ứng bóng đổ của chiếc hộp, mà giống như có một lớp sương đen không thể tan đi.
Hơn nữa, màu đen này dường như còn đậm hơn vài phần so với khi ở dưới nước.
Phó Uyển nâng chiếc hộp, tràn đầy kỳ vọng, lại như tự giễu cợt mình: "Hộp ơi hộp à, nếu ngươi thật sự là thần vật, thật sự có linh tính, thì hãy để ta được tiếp tục đi học đi. Ta không muốn cả đời này cứ mãi ở cái nơi quỷ quái này."
Phó Uyển chơi bên ngoài cả ngày mới về. Nhìn thấy chú thím, cô lại nhớ đến những lời mình đã nói với chiếc hộp gỗ vào buổi chiều, lòng đầy oán hận. Cô hận họ đối xử khắc nghiệt với mình, coi cô như trâu ngựa sai khiến, hận họ coi cô là công cụ, mưu đồ gả cô cho thằng khờ để đổi lấy tiền. Trong lòng cô không khỏi nghĩ rằng, giá mà họ chết đi thì tốt biết mấy.
Thím đang rửa nấm, thấy cháu gái đứng nghiêng đầu liếc mắt bên sân, liền quát: "Tiểu Uyển, con đang làm gì thế, còn không mau đi nhóm lửa nấu cơm? Chiếc nấm chú con hái trên núi chiều nay, tối nay nấu mì nấm."
Phó Uyển hận thù nói: "Muốn ăn thì tự đi mà ăn." "Tốt nhất là ăn chết cả nhà các người đi cho xong", nhưng miệng lại nói: "Con sang nhà Tiểu Yến, bố mẹ cậu ấy vừa định cho cậu ấy một mối hôn sự, muốn con sang bầu bạn cùng cậu ấy."
Thực ra ở những ngôi làng miền núi, rất nhiều chàng trai cô gái tốt nghiệp cấp hai là gia đình bắt đầu bàn chuyện cưới hỏi, đính hôn hai ba năm rồi kết hôn là chuyện rất bình thường.
Thím vừa nghe, thầm nghĩ, để nó sang xem cũng tốt, biết đâu Tiểu Yến có thể khiến cháu gái mình thay đổi ý định, từ bỏ suy nghĩ đến thủ phủ tỉnh đi học.
Ngay trong đêm hôm đó, Phó Uyển trằn trọc không ngủ được, luôn cảm thấy có thứ gì đó lởn vởn xung quanh mình, nhưng đứng dậy xem thì lại chẳng thấy gì cả.
Cứ như thế kéo dài đến tận sáng mới thiếp đi vì mệt mỏi, rồi bị đánh thức bởi những tiếng kêu thất thanh liên hồi.
Cô nghe thấy tiếng một người thím hớt hải gọi mình, hồi lâu sau cô mới hiểu ra chuyện gì.
Nhà chú thím cô xảy ra chuyện rồi, chuyện lớn rồi.
Chú thím và hai đứa em họ đều chết rồi.
Chết... rồi?
Phó Uyển cảm thấy cơ thể mình không kìm được mà run rẩy, răng va vào nhau lập cập, lặp lại một câu: "Chết rồi?"