"Tôi nhớ lúc đó đội trưởng vẫn đang dặn dò chúng tôi rằng trong rừng rậm có 'hố lún bùn', nếu không cẩn thận lọt xuống sẽ vô cùng nguy hiểm. Một nữ thành viên trong đội còn cười đùa bảo: 'Đây đâu phải rừng nguyên sinh, làm gì mà đáng sợ thế...', vừa dứt lời thì một tiếng thét 'A—' vang lên. Khi chúng tôi quay đầu nhìn lại, thấy một nữ đồng đội đã thực sự rơi vào hố lún, chỉ trong chớp mắt mà chỉ còn lộ mỗi bờ vai ra ngoài. Cô ấy quờ quạng đôi tay vào lớp đất xốp xung quanh, đó toàn là những lớp cành khô lá mục phân hủy tạo thành, càng giãy giụa thì càng lún nhanh."
"Vì cây cối trong rừng rất rậm rạp, chúng tôi phải xếp thành hàng dọc để tiến về phía trước, người sau đạp lên dấu chân người trước. Nam giới đi đầu mở đường và chốt hậu, nữ giới đi ở giữa. Chắc lúc đó cô ấy không cẩn thận nên bước chệch ra ngoài... Tôi đi phía trước, cách một người, căn bản không quay lại kịp. May mà hai nữ đồng đội bên cạnh phản ứng nhanh nhẹn, vội vã ném dây thừng cho cô ấy, hợp sức kéo cô ấy lên..."
Khi Kha Mậu Nam kể đến đây, vẻ mặt lộ rõ sự sợ hãi, đôi môi khẽ run rẩy, mọi người cũng không kìm được mà nín thở.
Anh ta xoa mặt, tiếp tục kể: "Lúc đó trong miệng cô ấy chỉ còn những tiếng rên rỉ, hai tay không ngừng cấu xé lên cơ thể mình, hai nữ đồng đội vội vàng chạy tới vén áo cô ấy lên xem, mặt mũi lập tức trắng bệch, một người thậm chí sợ đến mức ngã ngồi xuống đất. Chúng tôi thấy tình hình không ổn, cũng chạy tới xem... Các bạn biết đấy, lúc đó chẳng ai còn tâm trí để ý đến chuyện nam nữ. Chỉ thấy toàn thân cô ấy gần như bị côn trùng đục thành tổ ong. Mỗi lần cô ấy cấu một cái, thịt lại tuột ra từng mảng... Chúng tôi vội vàng tìm một chỗ dừng chân để xử lý lũ côn trùng và vết thương trên người cô ấy. Toàn thân không còn chỗ nào lành lặn. May mà chúng tôi mang theo đủ thuốc men, nếu không thì... Nhưng dù vậy cũng chỉ giữ được mạng sống, cô ấy rơi vào hôn mê, không thể tiếp tục đi tiếp được nữa. Thế là chúng tôi đành quay về..."
Kha Mậu Nam kể xong, trên thùng xe yên tĩnh đến lạ thường, chỉ còn tiếng động cơ máy kéo nổ bình bịch.
Một lúc lâu sau, mọi người mới hít một hơi thật sâu để định thần lại, cảm thấy cơ thể mình như đang ngứa ngáy, không nhịn được mà vặn vẹo, đưa tay gãi.
Lương An An nhìn chằm chằm Kha Mậu Nam: "Vậy sau đó thì sao? Ý tôi là cô gái nhỏ đó... giờ đã hồi phục chưa?"
Kha Mậu Nam gật đầu, thở dài: "Đưa đến bệnh viện huyện ở đây, họ bảo điều kiện hạn chế, cho ít thuốc rồi bảo chúng tôi lập tức chuyển lên bệnh viện thành phố. Mạng thì giữ được, vết thương trên người cũng lành rồi, nhưng lại để lại đầy sẹo. Bác sĩ nói vì cô ấy có cơ địa dị ứng nên giờ thỉnh thoảng vẫn hay ngứa ngáy đau nhức. Chi phí điều trị là do mấy người chúng tôi chung tay chi trả, đội trưởng lúc đó cảm thấy rất áy náy, thậm chí vì thế mà từ bỏ công việc và chuyến du lịch yêu thích nhất để chuyên tâm gánh vác trách nhiệm chăm sóc cô ấy."
Mặc dù là đội trưởng thì có trách nhiệm nhất định, nhưng trách nhiệm này cũng không đến mức phải gánh vác cả đời người khác, thế nhưng câu nói cuối cùng của Kha Mậu Nam rõ ràng đã mang lại sự an ủi lớn nhất cho tâm hồn đang run rẩy của mọi người.
Trong lòng không khỏi nghĩ thầm, may thật, tuy bất hạnh nhưng vẫn là vạn hạnh vì gặp được đồng đội tốt, người dẫn đầu tốt.
Tố Tân trước đây cũng từng nghe những lời đồn đại về hố lún trong rừng nguyên sinh, nay tận tai nghe kể, cũng không kìm được mà lạnh sống lưng. Sức mạnh của con người so với thiên nhiên quả thực quá nhỏ bé.
Tuy nhiên, trong lòng cô cũng dấy lên một ý nghĩ khác, dù trong đó có nhiều côn trùng, nhưng việc có thể cắn người thành tổ ong chỉ trong chớp mắt... vẫn cảm thấy có chút gì đó huyền hoặc.
Thế nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm trọng của Kha Mậu Nam và diễn biến sau đó của sự việc, anh ta không hề hư cấu hay phóng đại.
Chẳng lẽ trong đó còn ẩn chứa nguyên nhân nào khác?
Khi trời vừa chập choạng tối, chiếc máy kéo chạy vào một thung lũng núi rộng lớn.
Người dân địa phương chỉ vào mấy ngôi nhà gạch ngói còn khá mới phía trước nói: "Đó là nhà tôi đấy. Sống trong khe núi đó thực sự bất tiện quá, nên hai năm trước tôi và vợ bàn nhau chuyển ra ngoài này, tiện thể mua một chiếc máy kéo, có thể giúp mọi người chở lương thực phân bón các thứ, nếu các bạn có người ngoài đến du lịch gì đó còn kiếm thêm được chút đỉnh."
Sau đó, ông ta vô cùng tự hào giới thiệu: "Các bạn thấy không, toàn bộ mảnh đất rộng lớn xung quanh đây đều do tôi và vợ khai khẩn, tự làm phân bón nông nghiệp rồi mua thêm ít phân hóa học, trồng mấy năm nay, chất đất cơ bản đã được cải thiện rồi."
Ông ta đỗ máy kéo vào sân, mọi người dìu nhau xuống xe.
Hai con chó vàng sủa vang lao về phía này, người dân địa phương quát hai tiếng, chúng liền kêu ăng ẳng rồi ngồi xuống mép thềm, đầu gục lên chân trước, thỉnh thoảng vẫn ngẩng đầu nhìn về phía này, trông như thể chỉ cần chủ nhân ra lệnh là sẵn sàng lao tới cắn xé.
Hai người lái xe chào nhau: "Lão Thái, là ông đi dẫn đường cho họ hay tôi đi?"
Dẫn đường đồng nghĩa với việc sẽ nhận được một chút thù lao, đây là quy tắc ngầm. Nhưng ở đây chỉ có hai gia đình họ, bình thường quan hệ hỗ trợ lẫn nhau rất tốt, nên không phải khách du lịch chọn ai làm hướng dẫn viên, mà là họ tự bàn bạc với nhau trước.
"Chúng ta cùng đi đi, lát nữa quay về chắc cũng khuya rồi, đi cùng nhau cho có bạn."
Vì Xương Củng quyết định phải vào sâu trong khe núi mới nghỉ ngơi, như vậy mới không làm lỡ hành trình ngày mai, nên bây giờ mọi người xuống xe vận động cơ thể sắp bị xóc cho tan rã, ăn chút lương khô uống chút nước, rồi bắt đầu hành trình.
May là ở đây đều là những người thích vận động và thường xuyên tập luyện, trước đây ít nhiều cũng từng đi du lịch, nên quyết định của Xương Củng đều được mọi người tán thành.
Xương Củng vô thức đi đến bên cạnh Tố Tân, hỏi: "Thế nào? Còn theo kịp không?"
Tố Tân đáp: "Vẫn ổn."
Tố Tân thầm nghĩ, nhanh gấp mấy lần thế này cô cũng không vấn đề gì, nhưng bản thân mới đến nơi này, vẫn nên khiêm tốn một chút thì hơn.
Trong lòng cô chưa bao giờ từ bỏ ý nghĩ về "người không tồn tại", càng đến gần đích đến, cảm giác bất an lại càng dâng trào, cứ như thể dưới vẻ ngoài yên bình này, luôn sắp sửa xảy ra chuyện gì đó.
Vì vậy hiện tại là "địch trong tối, ta ngoài sáng", nhỡ đâu mình chưa phát hiện ra sơ hở của đối phương mà đã bị nhắm tới, thì thật là tai hại.
Xương Củng lại hỏi thêm vài chuyện vụn vặt, Tố Tân đều lịch sự đáp lại, không quá tích cực cũng không để bản thân tỏ ra quá lạnh lùng.
Đội ngũ xuất phát từ nhà người dân địa phương lúc sáu giờ bốn mươi phút chiều, đi mãi đến chín giờ rưỡi, cuối cùng cũng nhìn thấy vài ánh đèn le lói dưới chân ngọn núi lớn.
Một trong hai người dân địa phương giơ đuốc trên tay, gào lên vài tiếng về phía nông hộ bên dưới, thấy một ngọn đuốc đung đưa, loáng thoáng nghe thấy tiếng đáp lại, ông ta cũng vung vung ngọn đuốc trong tay qua lại.
Sau đó quay đầu nói với chúng tôi: "Được rồi, các bạn cứ men theo con đường núi này xuống, lão Hà đang ở dưới đón các bạn, sẽ sắp xếp chỗ ở cho các bạn. Chúng tôi không xuống nữa đâu, lát nữa lên núi sẽ mất rất nhiều thời gian..."
Xương Củng lấy từ trong túi ra mấy tờ tiền đỏ, đưa cho mỗi người dân hai tờ, nói lời cảm ơn, rồi dẫn đội ngũ cẩn thận xuống núi.