Thạch Phong và Mặc Ly còn chưa kịp kể hết tình hình gặp phải trên đường, thôn trưởng và A Tín đã nhìn thấy động tĩnh bên này.
A Tín kích động đến mức lăn lộn bò trườn lao tới, ôm chặt lấy vợ mình vào lòng.
Còn thôn trưởng chống gậy, nhìn đám trùng độc đang điên cuồng tuôn ra từ chân A Anh, rồi lại nhìn cái bình trong tay Tố Tân, vẻ mặt không rõ là kích động hay kinh ngạc. Ông chỉ vào cái bình trong tay cô, run rẩy muốn hỏi gì đó, cuối cùng lại nói: "Cô... đưa cái này cho tôi..."
"Hửm?"
"Cô đừng hiểu lầm, cô dùng trực tiếp như vậy sẽ rất lãng phí, hơn nữa hiệu quả hồi phục cũng rất hạn chế."
Tố Tân vội vàng đưa bình cho thôn trưởng.
Thôn trưởng ra lệnh cho mấy dân làng một câu.
Chuẩn bị thùng lớn, nước nóng, cùng với lá cây, vỏ cây, rễ cây của Thần thụ và những thứ tương tự.
Đông người dễ làm việc, chẳng mấy chốc, những thứ này đều đã chuẩn bị xong.
Thôn trưởng bảo A Tín bế vợ vào trong thùng, sau đó rắc một chút bột trong bình vào trong nước.
Ngay lập tức, cả thùng nước sủi bọt trắng xóa, biến thành màu trắng sữa.
Sau khi A Anh được ngâm vào thùng, vẻ đau đớn trên mặt cuối cùng cũng dịu đi. Mọi người không tiện vây quanh nữa, chỉ để A Tín ở lại canh chừng.
Thôn trưởng trả lại bình cho Tố Tân, bên trong vẫn còn sót lại một ít, sau đó dẫn ba người Tố Tân đến từ đường trong thôn.
Ông đi được một đoạn, vẫn cảm thấy không yên tâm, lại quay trở lại nơi A Tín đang cho A Anh ngâm mình, vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị dặn dò: "Nhớ kỹ, trong vòng một canh giờ tuyệt đối không được bước ra ngoài, nếu không sẽ hỏng hết mọi việc, hiểu chưa?"
A Tín gật đầu lia lịa: "Con biết rồi ạ."
Thôn trưởng thấy dáng vẻ của A Tín mới yên tâm rời đi.
Tố Tân hỏi: "Tại sao không được rời khỏi nước?"
Thôn trưởng thở dài nói: "Bởi vì người bị tà túy để lại ấn ký chắc chắn sẽ chết, hơn nữa là hồn phi phách tán. Thuốc này không chỉ tái tạo cơ thể mà còn phải ngưng tụ hồn phách, tương đương với việc tái sinh. Mà tái sinh có nghĩa là tất cả mọi thứ đều sẽ bị xáo trộn rồi tái cấu trúc, cho nên chỉ cần xuất hiện một sơ suất nhỏ giữa chừng đều sẽ thất bại. Nhưng ta thấy trong điển tịch lưu lại ở thôn, nếu người nào có thể cải tử hoàn sinh, sau này sẽ nhận được tạo hóa của trời đất..."
Mấy người vừa nói chuyện vừa đi đến một tòa viện, đây là nơi mà ngay cả trong tất cả các ghi chép trước đây, người ngoài cũng chưa từng đặt chân tới — Từ đường.
Bên trong không thờ bài vị tổ tiên các đời như những thôn khác, mà trên án kỷ ở chính giữa đặt một chiếc mặt nạ.
Màu trắng tinh, để hở ba lỗ ở mắt và miệng, giống hệt với chiếc mặt nạ trên cây chúng sinh tướng.
Thế nhưng đối với vật này, Tố Tân lại cảm nhận được luồng sức mạnh bí ẩn ẩn chứa bên trong, vô cùng bàng bạc, chỉ vừa mới chạm nhẹ vào đã vội vàng thu hồi thần thức của mình lại.
"Cái, cái này lấy từ đâu ra vậy?"
Giọng nói của thôn trưởng kéo suy nghĩ của Tố Tân trở lại.
Tố Tân cảm thấy việc họ gặp đội ngũ của Bạch Dĩnh hoàn toàn là một sự trùng hợp, hơn nữa nhìn dáng vẻ của thôn trưởng, hẳn là ông biết bí mật của chiếc vòng tay.
Cho nên cũng không có gì phải giấu giếm, cô liền kể lại đại khái những gì đã trải qua trên đường, không khác biệt chút nào so với lời kể của Thạch Phong và Mặc Ly lúc trước.
Chỉ có thêm một tình tiết nhỏ, đó là sau khi Tố Tân nghe thấy tiếng kêu thảm thiết trong thung lũng lần thứ hai, cô đã lén lẻn ra ngoài lấy lại chiếc vòng tay.
Sau đó dùng Hỏa Cầu Phù đốt thành tro trắng... Cô không biết cách giải trừ Vu ấn, nhưng Tiểu Đào biết. Với điều kiện lúc đó, rắc bột lên vết thương là cách nhanh chóng nhất.
Thôn trưởng nghe xong lời kể của ba người, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi, thần tình nặng nề.
Ông nện mạnh cây gậy xuống đất hai cái, đau lòng khôn xiết nói: "Gây nghiệt, thật là gây nghiệt mà!"
Sau đó xoay người lại nói với ba người Tố Tân: "Được rồi, đây là chuyện riêng của thôn chúng tôi, chúng tôi sẽ tiến hành phong thôn, mời các vị rời đi."
Ba người nhìn nhau, kinh ngạc hỏi: "Phong thôn?"
Thần sắc thôn trưởng lộ vẻ cô độc khôn cùng, u uất nói: "Ta cứ ngỡ thần tích xuất hiện trong nghi lễ lần này là cuối cùng có thể giúp thôn chúng ta giải thoát, nào ngờ lại là điềm báo cho một kiếp nạn lớn hơn, phải phong thôn mới có thể trấn áp hoàn toàn phong ấn."
"Phong cách nào?" Trong mắt Tố Tân, cái thôn bí ẩn này vốn dĩ đã tách biệt với thế giới bên ngoài, có hệ thống quy tắc hoàn chỉnh của riêng mình, vốn đã là một "cái thôn bị phong tỏa". Nhưng nhìn dáng vẻ đau đớn và quyết liệt của thôn trưởng, chẳng lẽ còn có cách làm tàn nhẫn hơn nữa sao?
Thôn trưởng thở dài, cảm giác như trong chốc lát đã già đi hai mươi tuổi: "Nhớ lúc đó ta đã nói với các vị, sau khi mặt nạ xua đuổi tà túy, vì dù sao cũng bị ngâm nhiễm vật âm tà lâu ngày nên mới tách phần đó ra. Dân làng chúng ta ở đây chính là dùng để trấn áp những thứ âm tà đó. Nhưng hai ngàn năm trước, vẫn có một tia tà túy trốn thoát ra ngoài, gây ra chiến loạn và chém giết kéo dài suốt trăm năm. Sau đó thôn chúng ta phát triển lớn mạnh dưới sự dẫn dắt của một vị thánh giả, thần lực của chúng sinh tướng cũng trở nên mạnh mẽ, cuối cùng mới tạm thời bình định được. Những năm gần đây cũng không nghe thấy có thứ đó ra ngoài tác oai tác quái."
"Thế nhưng kể từ hai mươi năm trước, có người trong thôn rời khỏi phạm vi bảo hộ của Thần thụ, bị Vu ấn tấn công, ta liền cảm thấy phong ấn đã lỏng lẻo, khiến tà túy bị trấn áp trốn thoát ra ngoài. Giờ nghe các vị kể lại, xem ra tà túy năm đó chưa bị loại bỏ hoàn toàn, mà là ẩn mình, thâm nhập vào nhân gian. Thậm chí còn cấu kết với thứ bị trấn áp ở đây. Thứ giống như răng động vật mà cô nói, chính là tà túy được nuôi dưỡng ra. Nó có thể mang đến tai họa cho con người, nhưng cơ thể của chúng lại chính là liều thuốc giải tốt nhất."
Tố Tân lặng lẽ nghe, đợi thôn trưởng nói xong mới hỏi: "Ý của ông là tà túy bị Thần thụ chúng sinh tướng trong thôn trấn áp đã cấu kết với bên ngoài, thậm chí bị ai đó hoặc một thế lực bí ẩn nào đó thao túng?"
"Ừm. Hiện giờ không biết tại sao, phong ấn của Thần thụ chưa phá, nhưng tà túy bên dưới lại có thể tự do ra vào, xem ra trong thôn cũng đã xảy ra chuyện rồi. Kế sách bây giờ chỉ có thể phong ấn triệt để trước khi những thứ đó hoàn toàn thoát ra ngoài. Thật may, trong thôn vừa sinh ra một vị thánh giả, có thể hoàn thành nghi lễ này."
Tâm trạng mấy người Tố Tân cũng vô cùng nặng nề, không ngờ đằng sau chiếc mặt nạ lại liên quan đến một âm mưu lớn như vậy.
Họ không cho rằng kiểu phong ấn "đồng quy vu tận" này của thôn trưởng có thể cắt đứt hoàn toàn thế lực đằng sau tiếp tục quấy rối sự cân bằng hiện tại.
Vì vậy, cô nói ra suy đoán của mình, cuối cùng hỏi: "Thôn trưởng, vậy làm sao mới có thể tìm ra vật chủ của tà túy bên ngoài?"
Thôn trưởng suy tư hồi lâu, cuối cùng như đã hạ quyết tâm, bái lạy chiếc bàn thờ mấy cái, rồi cầm chiếc mặt nạ lên, những ngón tay gầy guộc khẽ mơn trớn trên đó: "Thứ này sẽ dẫn đường cho các vị tìm ra tà túy thực sự. Chỉ có tối đa mười ngày, nếu tà túy vẫn cứ chui ra từ trong phong ấn, ta sẽ khởi động sức mạnh của Thần thụ để phong ấn nơi này vĩnh viễn. Sau này..."
Tố Tân cùng Mặc Ly, Thạch Phong nhìn nhau, gật đầu với thôn trưởng, hai bên coi như đã đạt được mối quan hệ đồng minh.
Hiện tại đây không chỉ là mấu chốt để họ giải quyết vụ án này, mà còn là cơ hội giúp thôn vượt qua kiếp nạn lần này. Không chậm trễ, ba người cũng không do dự, từ biệt thôn trưởng, từ trong từ đường đi ra, chuẩn bị rời đi.
Khi họ đi ra bên ngoài, phát hiện hai đứa trẻ rời đi lúc nãy thế mà lại quay trở lại.