"A——"
A Tử oà lên khóc nức nở, chứa đựng sự uất ức vô hạn, mong chờ được mẹ dịu dàng vỗ về như mọi khi.
Gần như cùng lúc đó, vì quá căng thẳng, mẹ của A Tử không màng tất cả mà lao tới, vội vàng ôm con gái lên.
"A Tử, A Tử con sao rồi? Đi, về làng thôi, mẹ dùng lá đắp vết thương cho con..."
"Không, con không về, con không muốn đeo cái mặt nạ như người chết đó nữa." A Tử bướng bỉnh vặn vai, hai chân giãy giụa loạn xạ trên mặt đất.
Mẹ A Tử sốt sắng hét lên với chồng: "Còn không mau qua đây, ông định nhẫn nhịn đến bao giờ nữa?"
Đúng lúc người chồng cũng định lao ra khỏi giới hạn, một cặp vợ chồng bên cạnh vội vàng kéo ông lại, chỉ vào vệt đen đang thò ra từ kẽ đá dưới chân.
Chỉ thấy thứ màu đen ấy tựa như một dòng nước nhỏ uốn lượn, trườn về phía A Tử và mẹ cô bé.
"A Anh, bà mau quay lại đi—"
Người chồng thấy vậy, vô cùng sốt ruột, khàn giọng gào thét.
A Anh nghe tiếng chồng gọi gấp gáp, đang định đáp lời thì cánh tay bị con gái nắm chặt lấy: "Mẹ, con, con sợ lắm, mẹ đừng bỏ con, mẹ ơi—"
A Tử chỉ bị trầy đầu chảy chút máu, không có gì đáng ngại. Cô bé rời khỏi làng, đối mặt với núi non trùng điệp này mới cảm nhận được con đường trước mắt khó khăn đến nhường nào, cô bé đã hối hận.
Khi hai mẹ con đang ôm nhau khóc lóc thảm thiết, thứ giống như dải tảo biển màu đen kia đã chảy đến dưới chân mẹ A Tử...
Người chồng cố sức thoát khỏi sự ngăn cản của người khác, lao ra ngoài, túm lấy cánh tay vợ kéo ngược về.
Lúc này, A Anh vì tiếng khóc của con gái mà lòng dạ mềm nhũn, đang định thương lượng với chồng, cầu xin trưởng làng tổ chức lại nghi lễ để con gái được về làng và nhận sự che chở của Thần Thụ.
Nào ngờ chồng lại kéo bà chạy đi, một bên bị chồng kéo, một bên bị con gái ôm chặt.
Nhìn dải tảo biển màu đen đã dần lan đến mu bàn chân A Anh, mà A Tử vẫn níu lấy mẹ không chịu buông tay.
Người chồng gầm lên: "Con muốn đi thì cứ đi đi, chẳng lẽ con nhất định phải hại chết mẹ mình mới cam lòng sao?"
A—
A Anh đột nhiên phát ra một tiếng đau đớn, cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy dải tảo đen kia giống như một con đỉa dài dính chặt vào cổ chân đang lộ ra của bà, rồi co rút lại như dây thun, chui ngược vào bụi cỏ.
Trên cổ chân A Anh xuất hiện một vết đỏ nhỏ, dần dần chuyển sang màu trắng, bên trong dường như có thứ gì đó đang cựa quậy, đẩy da thịt nổi lên những cái bướu nhỏ nhấp nhô, sau đó, một con sâu trắng nõn nà chui ra từ vết thương nhỏ bé đó...
Người đàn ông thấy vậy, lập tức như phát điên, kéo người phụ nữ lên lưng rồi lao về phía ngôi làng.
Cặp vợ chồng bên kia tảng đá vô cùng lo lắng, bởi vì thứ màu đen đang ẩn trong bụi cỏ kia đang trườn về phía người đàn ông.
"Thứ đó tới rồi, A Tín, ông mau qua đây, mau lên..."
A Tín thấy A Tử vẫn ngẩn ngơ nắm lấy tay mẹ, giận dữ quát: "Con đã hại chết mẹ con rồi, vẫn chưa chịu buông tay sao? Cút cho ta!"
A Tử bị cha quát đến hoàn hồn, cô bé cảm thấy uất ức vô cùng, tại sao, tại sao lại đối xử với cô bé như vậy.
Cô bé khóc lóc kêu lên: "Trên đời này làm gì có cha mẹ nào như hai người? Nếu hai người không muốn chịu trách nhiệm với con, vậy tại sao lại sinh ra con? Được, hai người bảo con cút, thì con đi là được chứ gì, hai người sẽ hối hận, rồi sẽ có ngày hai người phải hối hận!"
Thế nhưng người cha đã cõng vợ chạy được một đoạn, nghe thấy con gái nói ra những lời như vậy, đang định nói thêm vài câu.
A Anh trên lưng ông chỉ khóc lóc nói: "Thôi bỏ đi, nó vẫn chỉ là một đứa trẻ, bây giờ nó chưa hiểu, sau này... nó sẽ hiểu thôi."
Khi A Anh thốt ra câu "đứa trẻ sau này sẽ hiểu", lòng bà đau đớn biết bao.
Có câu "Khi làm chủ mới biết giá gạo dầu, nuôi con mới thấu ơn nghĩa mẹ cha", ý nói chỉ khi đích thân trải qua mới biết được đạo lý bên trong, nhưng người từng trải rồi mới hiểu, phải nếm trải bao nhiêu gian nan cuộc sống mới thấu được điều đó.
Là một người mẹ, bà thực sự không muốn con mình phải chịu nỗi khổ giống như mình...
A Tín cảm nhận được cảm giác ẩm ướt truyền đến trên cổ, lòng đau như cắt.
Lúc này, từ kẽ đá chui ra thêm nhiều thứ màu đen, giống như sợi tóc, từng sợi từng sợi uốn lượn trên mặt đất, chiếm kín cả con đường phía trước tảng đá.
"Cẩn thận đó, A Tín—"
A Tín cảm nhận được xúc cảm mềm nhũn truyền đến từ bàn tay đang ôm vợ, không ngờ chỉ trong hơn một phút ngắn ngủi, tình hình đã xấu đi đến mức này.
Ông gầm lên một tiếng, rồi lao người về phía trước, cuối cùng vượt qua bãi cỏ, lấy thân mình làm tấm khiên chắn phía dưới.
Cặp vợ chồng kia vội vàng đỡ hai người dậy, thấy A Tín đau đớn co quắp lại, vội hỏi xem thế nào.
A Tín cố nén đau, gắng gượng đứng dậy, kéo A Anh lên lưng một lần nữa.
Những thứ màu đen kia lại chậm rãi co rút, lui vào trong kẽ đá rồi biến mất.
"A Tín, thôi đi, bà ấy đã bị nguyền rủa rồi, về làng chỉ có hại cho..."
A Tín gầm lên: "Tất cả tránh ra cho tôi, dù có chuyện gì cũng là một mình tôi gánh vác."
Đã hứa sống chết có nhau, đã hứa cùng nhau ngắm bình minh hoàng hôn, cùng nhau già đi, tại sao, tại sao lại thành ra thế này?
Trước đây trong làng có người không tin tà, bước ra khỏi phạm vi con đường đá này, bị nguyền rủa, cuối cùng chỉ có thể đặt trên bãi đá lởm chởm này, rồi dần dần biến thành một tấm da, cuối cùng bị phong hóa, tan biến hoàn toàn khỏi thế gian này.
Không, ông không thể để bà rời đi một mình.
Về phần con gái A Tử, thực ra từ khi những đợt người lạ tới làng, họ đã thấy cô bé khao khát thế giới bên ngoài. Họ cũng đã giảng giải đạo lý rất rõ ràng, thậm chí tối hôm qua còn nói với nó. Không ngờ hôm nay nó vẫn khăng khăng làm theo ý mình, họ còn cách nào khác.
Chỉ tiếc là, bản thân nó muốn rời đi thì thôi, lại còn liên lụy đến A Anh!
Họ đã dùng hết tâm sức để nuôi dạy nó, để nó lớn lên vô tư lự đến mười hai tuổi, họ đã hoàn thành trách nhiệm và nghĩa vụ làm cha mẹ, họ không còn nợ nó gì nữa!
Theo bước A Tín cõng A Anh chạy như bay về, cả ngôi làng đều náo loạn.
Mọi người nhìn thấy trong chân A Anh, dần dần trở nên tái nhợt và trong suốt, dưới làn da mỏng manh những con sâu đang vui vẻ chui qua chui lại...
Mặc dù rất thương cảm cho A Tín, nhưng vẫn yêu cầu ông đặt vợ lên tảng đá ở thung lũng bên ngoài...
A Tín quỳ trước mặt trưởng làng, cầu xin ông cho phép mình chịu tội thay vợ. Bởi vì ông biết, ít nhất cho đến hiện tại, những người bị Hắc Vu nguyền rủa chưa từng có ai sống sót, chỉ có một cách giải quyết duy nhất: chuyển lời nguyền trên người vợ sang mình.
Trưởng làng vô cùng cảm khái, nhưng đây là nguyện vọng tự nguyện của đối phương, một mạng đổi một mạng.
Phía bên kia, A Anh cảm nhận được sinh mệnh của mình đang trôi đi nhanh chóng, lúc này, cả chân bà dần biến thành một cái túi da đựng bùn loãng.
Mà những con sâu đó vẫn đang chậm rãi lan dần lên cơ thể bà...