Dọc đường đi, cả nhóm ăn không ít món ăn vặt, tiền cũng chẳng tốn bao nhiêu, ăn ít mà thử được nhiều loại, không khí vô cùng náo nhiệt. Sinh viên trên phố phần lớn là những người ở lại trường, hoặc là tranh thủ kỳ nghỉ hè để ôn thi cao học, hay đi làm thêm. Nhưng đông đảo hơn cả vẫn là các giáo viên dẫn theo gia đình, con cái đến đây chơi đùa, tận hưởng không khí nhộn nhịp.

"Ở đây vẫn như ngày trước, rất nhiều nơi chẳng hề thay đổi, thật tốt quá." Mạn Dĩnh nhận lấy xiên cay từ tay Lý Phong. Loại hàng quán này chỉ cần dựng một cái bếp, đặt một nồi nhôm lớn, trong nồi là nước dùng chứa đủ loại xiên que, nhìn bóng loáng, vừa rẻ vừa ngon. Một đồng hiện nay vẫn mua được hai xiên đậu phụ, bốn miếng đậu can, không giống đồ chiên rán, mấy món này thanh đạm nên không thấy ngấy. Lý Phong mua hai xiên, Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn mỗi người một xiên.

"Vị vẫn không hề thay đổi, Phong, anh mua thêm một xiên nếm thử đi." Mạn Dĩnh có chút ngại ngùng với những cử chỉ thân mật, chỉ bảo Lý Phong mua thêm xiên nữa. Lý Phong cười cười, hơi thất vọng, lấy ra một đồng xu mua thêm một xiên da giòn và đậu phụ. Cắn một miếng, nước dùng tràn đầy trong miệng, nhất là khi được thêm chút tỏi băm làm gia vị, thật sự vô cùng mỹ vị. So với sơn hào hải vị, Lý Phong lại thích những món ăn vặt giản dị thế này hơn.

"May mà vẫn chưa dọn hàng, chủ quán cho năm xiên da đậu, hai xiên đậu can, thêm ba xiên da giòn nữa." Lý Phong khựng bước chân, giọng nói này nghe quen quá, quay đầu nhìn lại thì sững sờ. "Lớp trưởng, là cậu sao?"

"Ủa, cậu là? Lý Phong à, sao cậu lại ở đây? Tớ cứ tưởng cậu đang ở thủ đô cơ đấy." Lý Phong cười ha hả, lớp trưởng vẫn như xưa, giọng điệu nói chuyện chẳng thay đổi chút nào.

"Năm ngoái tớ từ thủ đô về rồi. Lớp trưởng, tớ nghe nói cậu học cao học rồi ở lại trường, thế nào rồi?" Lý Phong cười hỏi. Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn không học cùng lớp với Lý Phong nên không thân với Viên Đông lắm.

"Cũng chỉ có thế thôi, cứ tàng tàng vậy mà sống. Còn cậu thì sao?" Viên Đông cười nhận lấy xiên que từ tay chủ quán, giơ lên mời. "Nếm thử đi, lâu rồi không được ăn đúng không?"

"Đây, vừa mua hai xiên để đỡ thèm thôi. Đi, tìm chỗ nào đó chúng ta làm tí." Lý Phong không ngờ lại gặp được bạn cũ. Đã bao nhiêu năm rồi, ngày xưa hẹn nhau mười năm sau gặp lại, giờ ngẫm lại thời gian trôi nhanh thật, chớp mắt đã sắp đến hạn mười năm. Không biết mọi người giờ ra sao rồi?

"Đi thôi. Phía trước có quán này được lắm, không biết cậu còn nhớ không, tiệm bò Lưu Lão Đầu." Viên Đông vừa nhắc, Lý Phong liền nhớ ra. Tiệm này truyền đời lâu nhất, nghe nói đã qua ba thế hệ. Chỉ làm thịt bò, canh lòng bò, các món xào từ thịt bò, mì thịt bò, hương vị đúng là số một trong khu phố ăn vặt này.

"Tất nhiên là nhớ, sức khỏe Lưu Lão Đầu vẫn ổn chứ?" Lý Phong nhớ hồi đi học, Lưu Lão Đầu đã cao tuổi, giờ chắc cũng phải bảy tám mươi rồi.

"Giờ là Tiểu Lưu, con trai cụ, sức khỏe cụ tốt lắm, tay nghề cũng học được bảy tám phần. Giờ Tiểu Lưu lại dẫn theo Tiểu Tiểu Lưu, tiệm này chắc còn truyền được lâu nữa." Viên Đông nói xong mới để ý bên cạnh là Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn, hai người đang chăm sóc lũ trẻ, lúc này Bảo Bảo cùng các bé quay lại, thấy bố đang nói chuyện với một người chú lạ mặt liền xúm lại.

"Đây là?" Viên Đông thấy đám trẻ vây quanh Lý Phong thì sững sờ, nhiều nhóc tì thế này sao.

"Đây là Bảo Bảo con gái tớ, Kỳ Kỳ con trai tớ, Linh Đang là con dì tớ, còn Trà Trà, Tiểu Tân, Tráng Tráng, Đào Đào đều là con nhà tớ. Mau chào chú đi." Lý Phong cười giải thích. Viên Đông há hốc miệng kinh ngạc, không nói nên lời.

"Cậu khá lắm." Viên Đông không thể không khâm phục, đám trẻ này đều là con nhà Lý Phong, chỉ riêng tiền học phí, tiền sinh hoạt đã là một khoản không nhỏ, đó là còn chưa tính đến Quả Quả và Lý Á đã lớn tướng.

"Chú ạ." Bảo Bảo và Kỳ Kỳ nắm lấy hai tay Lý Phong, lí nhí gọi. Viên Đông lục lọi trên người, hôm nay đi ra ngoài không mang nhiều tiền, trong ví chỉ có vài trăm đồng, mà trẻ con lại đông thế này.

"Cậu xem, tối muộn thế này chú không mang nhiều tiền, chẳng có quà gặp mặt gì cả." Lý Phong sao có thể nhận tiền của Viên Đông, hai người đùn đẩy qua lại. Cuối cùng Viên Đông thấy chỗ tiền này đúng là không đủ chia, đành hẹn lần sau gặp mặt sẽ chuẩn bị kỹ hơn.

"Đi, chú mời các cháu đi ăn món ngon." Viên Đông dường như quên mất cả Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn. Lý Phong cười với hai cô, tính tình Viên Đông vẫn vậy, nói năng làm việc đều hỏa tốc, đôi khi không tránh khỏi sơ suất.

Cả nhóm chẳng mấy chốc đã đến tiệm bò nhà họ Lưu. Cửa tiệm tuy không thay đổi nhiều nhưng bên trong đã khác xưa. Có điều hòa, tivi, bàn ghế được lau chùi sạch sẽ. Lúc này bên ngoài không còn chỗ trống, may mà vừa có một nhóm khách rời đi, dọn dẹp lại buồng riêng là ngồi được. Lý Phong dẫn theo cả đám mười mấy người lớn nhỏ, ngồi vào vẫn thấy hơi chật chội.

"Bảo Bảo lại đây với mẹ, mẹ bế." Lý Tiểu Mạn thấy hơi chật, vẫy vẫy tay gọi Lý Bảo Bảo đang lắc cái mông nhỏ chiếm chỗ. Bảo Bảo nhảy xuống ghế chạy sang bên cạnh Lý Tiểu Mạn, Kỳ Kỳ cũng được Mạn Dĩnh gọi qua. Lúc này Viên Đông mới phát hiện ra mối quan hệ giữa Lý Tiểu Mạn, Mạn Dĩnh và Lý Phong, anh há miệng chỉ Mạn Dĩnh rồi lại chỉ Lý Tiểu Mạn. "Lý Phong, đây là?" Lý Phong hơi đỏ mặt, chuyện này biết nói sao đây.

Viên Đông thấy biểu cảm của Lý Phong liền thôi, không hỏi nữa. "Nào nào, ăn thịt đi." Đồ ăn ở đây ngoài món xào, món hầm, món nguội được mang lên ngay lập tức, có gân bò, thịt bò thái lát, xương ống lớn, còn có canh thịt bò, mỗi người một bát canh lòng bò to đùng, thực sự rất chất lượng. Bảo Bảo, Kỳ Kỳ, Linh Đang, Trà Trà, Tiểu Tân, Tráng Tráng, Đào Đào, mỗi đứa được Viên Đông gắp cho một khúc xương ống lớn, một chậu xương bò mười mấy khúc mà chưa đến ba mươi đồng.

"Ha ha, món này gặm mới đã, hương vị ngấm sâu, đám xương này được hầm cả đêm đấy. Tối nào tớ cũng lấy vài khúc ra gặm, làm tí rượu là sướng nhất." Viên Đông vừa nói vừa rót rượu cho Lý Phong. Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn xua tay, Viên Đông liền gọi chủ quán mang mấy chai nước ngọt.

"Hai em dâu, ăn đi, đừng thấy quán nhỏ mà chê, vị ngon lắm đấy." Viên Đông hơi ngượng ngùng vì có mặt hai người. "Lớp trưởng, không sao đâu, Dĩnh và Tiểu Mạn đều là người trường mình, họ còn quen thuộc nơi này hơn cả chúng ta ấy chứ."

"Thật á? Ồ, tớ nhớ ra rồi, bảo sao nhìn quen thế. Tớ nhớ hồi đó đám con trai chúng ta đều ghen tị với Lý Phong vì theo đuổi được một đại mỹ nữ." Viên Đông đã từng thấy Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn ở trường vài lần, chỉ là thời gian đã quá lâu, nhất thời không nhớ ra ngay được.

"Lớp trưởng, cậu và chị dâu mới là cặp đôi đáng ngưỡng mộ đấy." Lý Phong nhớ trong nhóm lớp từng nhắc đến chuyện của Viên Đông, thanh mai trúc mã, tình cảm bao nhiêu năm trời.

"Cái này không phải tự nhiên mà có đâu." Viên Đông có chút đắc ý, đây là niềm tự hào lớn nhất của anh, những năm qua tình cảm hai người vẫn luôn rất tốt. "Tiếc là hôm nay vợ tớ về nhà ngoại rồi, nếu không gọi mọi người cùng ăn một bữa thì hay biết mấy."

"Lần này gặp được rồi thì sau này còn nhiều cơ hội. Lớp trưởng, cậu sống ở đâu, biết đâu chúng ta ở gần nhau đấy." Lý Phong nghĩ Viên Đông ở lại trường thì chắc cũng không ở quá xa.

"Ngay khu chung cư mới xây phía trước ấy, khu Tân Thành." Viên Đông vừa dứt lời, Lý Phong và Mạn Dĩnh đều ồ lên một tiếng. "Thật đúng là trùng hợp."

"Sao, hai người ở khu Tân Thành à? Tớ ở giai đoạn một, còn hai người?" Viên Đông rót đầy rượu cho Lý Phong, hai người cụng ly. Viên Đông gắp cho Lý Phong một khúc xương lớn, bản thân cũng không khách sáo lấy một khúc rồi gặm vài miếng.

"Chúng tớ ở giai đoạn ba. Đúng rồi, Tiểu Mạn có mở một cửa hàng rau ở cổng khu chung cư, tên là Siêu thị rau củ Lục Bảo Bảo, rảnh rỗi bảo chị dâu qua xem, toàn là rau nhà trồng, cứ bảo chị dâu lấy ít về nếm thử." Lý Phong không ngờ hai người lại thực sự ở cùng khu, tuy giai đoạn một và ba cách nhau hơi xa, nhưng lái xe cũng chỉ mất vài phút.

"Siêu thị rau củ Lục Bảo Bảo là do em dâu mở sao?" Viên Đông cũng từng nghe danh siêu thị này, rau củ bán với giá thịt bò, đã thế còn thường xuyên trong tình trạng cung không đủ cầu. Rau sạch thế này, đừng nói người trong khu, mà cả khu sinh viên đại học xung quanh đây, ai mà không biết.

"Dạ, mẹ mở đấy ạ, Bảo Bảo cũng giúp mẹ bán rau, chú đến cháu sẽ giảm giá cho chú." Lý Bảo Bảo miệng đầy dầu mỡ vẫn không quên lên tiếng. Lý Tiểu Mạn gõ nhẹ vào đầu cô bé. "Bảo Bảo không được vô lễ."

"Ha ha, không sao, vậy chú sẽ ghé qua mỗi ngày nhé." Viên Đông cười nói. Lý Bảo Bảo là cô bé mập mạp đáng yêu, ai nhìn cũng muốn trêu chọc. "Nhưng Bảo Bảo còn phải đi học, còn phải về nhà bố nữa, chú có đến mỗi ngày thì Bảo Bảo cũng không có ở đó đâu ạ."

Lý Bảo Bảo nói với vẻ mặt đầy phiền não khiến Viên Đông cười lớn. Lý Tiểu Mạn chợt nhớ ra điều gì, lấy ra một tấm thẻ. "Bảo Bảo, tặng cho chú đi." Lý Bảo Bảo nhận lấy tấm thẻ, nhảy xuống khỏi lòng Lý Tiểu Mạn, chạy lon ton đến bên cạnh Viên Đông.

"Chú ơi, đây là thẻ khách quý, có thể được giảm giá mỗi ngày luôn ạ, Bảo Bảo không có ở đó cũng được ạ." Lý Bảo Bảo kiêu hãnh ưỡn cái ngực nhỏ, giơ tấm thẻ trên tay lên. Cô bé này hiểu chuyện thật đấy.

"Cảm ơn cháu, Bảo Bảo thật giỏi, đúng là trợ thủ đắc lực của mẹ." Viên Đông xoa xoa đầu Bảo Bảo, cô bé này thật đáng yêu và thú vị. "Bảo Bảo thật hiểu chuyện, cậu không biết thằng con nhà tớ đâu, nghịch ngợm phá phách kinh khủng."

"Lớp trưởng, cậu chưa thấy thôi, Bảo Bảo mà nghịch thì chẳng mấy đứa trẻ nào so lại được đâu." Lý Phong không phải khiêm tốn, ở Lý Gia Cương, Lý Bảo Bảo cùng với Triệu Tiểu Manh và Tiểu Đâu Đâu trở thành "Tam bảo núi Kỳ", thấy gì cũng tò mò, lắm trò quỷ quái, cả cái làng từng bị ba cô bé mập mạp dẫn theo đám thú cưng làm cho náo loạn gà bay chó sủa.

Lý Phong kể lại chuyện này, kể cả ngày cũng không hết. Viên Đông nghe mà như đang nghe chuyện thần thoại. "Lý Phong, nhà cậu mở sở thú à? Hổ, cá sấu, gấu đen, khỉ, cái gì cũng có sao?"

Lý Phong quên mất, đành phải giải thích một hồi. Không ngờ Viên Đông từng nghe danh Lý Gia Cương, chỉ là không ngờ quê của Lý Phong lại chính là nơi đó, và Lý Phong lại là trưởng thôn. "Thật không ngờ, cậu giỏi thật đấy. Hôm nào rảnh tớ sẽ dẫn vợ và con trai đến Lý Gia Cương chơi."

"Được thôi." Lý Phong sảng khoái đồng ý. Hai người uống rượu, ăn uống trò chuyện đến hơn mười giờ đêm. Viên Đông và Lý Phong vừa đi vừa ôn lại chuyện hồi đi học, loạng choạng trở về khu chung cư. "Khi nào rảnh thì qua chỗ tớ chơi nhé."

"Được, đã biết chỗ rồi, sau này chắc chắn sẽ còn làm phiền nhiều." Lý Phong vẫy tay chào. Về đến nhà đã hơn mười một giờ, mấy nhóc tì đã lơ mơ buồn ngủ, Lý Phong vội vàng giục mọi người đi tắm rửa rồi đi ngủ.