Lý Phong xách theo điểm tâm trở lại bờ sông, đội ngũ bắt cá ở tiểu viện vườn đào đã tập hợp đông đủ. Bảo Bảo, Linh Đang, Kỳ Kỳ, Trà Trà, Tiểu Tân, Đào Đào cùng Tráng Tráng, và cả cô bé lớn xác Lưu Lam, mấy người đang ngồi xổm cạnh nhau, những chiếc giỏ nhỏ xếp thành vòng tròn, đang thi xem ai bắt được nhiều cá nhỏ hơn.

"Bảo Bảo không được tính, Bảo Bảo bắt chung với chị Lưu Lam mà." Trà Trà chỉ vào Lý Bảo Bảo và Lưu Lam. Trong giỏ của Bảo Bảo là nhiều cá nhất, nhưng đó là thành quả của cả hai người. Bảo Bảo bĩu môi, không nói gì nữa.

"Cô Linh Đang là nhiều nhất." Bảo Bảo đột nhiên phát hiện cô Linh Đang bắt được rất nhiều tôm gạo. Bảo Bảo thích nhất là tôm nhỏ, đôi mắt to long lanh, bàn tay nhỏ bé bốc lấy mấy con tôm trong giỏ Linh Đang. Quả thực không ít chút nào. Linh Đang tính tình điềm đạm, tôm gạo nhảy nhót lung tung nên lũ trẻ thường không thích bắt, chúng chỉ mải đuổi theo cá lớn. Chỉ có một mình Linh Đang tính tình tĩnh lặng, nên bắt được nhiều tôm gạo nhất.

"Chị Trà Trà bắt được không nhiều bằng anh Tiểu Tân." Bảo Bảo không tham gia thi đấu, đi dạo một vòng. Trà Trà bĩu môi. Trà Trà và Tiểu Tân tính tình hoạt bát, Lý Bảo Bảo bình thường làm việc vặt thì giống Linh Đang hơn. Trương Lan thường khen Lý Bảo Bảo cũng vì lý do này, Bảo Bảo làm việc rất chăm chỉ, còn Trà Trà và Tiểu Tân thì tính tình khá nóng vội, Tiểu Tân thông minh hơn nên chọn bắt cá lớn, còn Trà Trà chỉ bắt cá nhỏ, chạy tới chạy lui không yên.

Lý Phong trở lại bãi sông, mấy đứa nhỏ đang tranh luận xem ai nhiều ai ít. "Ba về rồi!" Bảo Bảo chạy lại bên cạnh Lý Phong, nắm lấy tay ba. "Ba ơi, anh Tiểu Tân và cô Linh Đang bắt được nhiều cá nhất, chị Trà Trà là ít nhất ạ."

"Chú ơi, không phải đâu, Bảo Bảo mới là ít nhất, vì hai người cùng bắt mà." Trà Trà không chịu thừa nhận mình là đứa kém nhất, bắt cá nhỏ ít nhất. "Bảo Bảo cũng bắt được nhiều lắm đấy."

"Được rồi, đừng tranh cãi nữa, về nhà thôi. Chú mua điểm tâm cho các cháu này, ngửi xem có thơm không." Bảo Bảo và Trà Trà ngửi một cái, cái đầu nhỏ gật lia lịa như gà mổ thóc. Có điểm tâm, lũ trẻ không quậy phá nữa. Lâm Dĩnh và Lý Hân đứng bên cạnh giơ ngón tay cái về phía Lý Phong.

Về đến tiểu viện vườn đào, Lý Phong rửa sạch cá tôm bằng nước sạch. Cả buổi chiều bắt cá thật sự được không ít, một chậu gỗ lớn đầy ắp cá tôm. Bảo Bảo bưng một cái bát nhỏ, vừa ăn điểm tâm vừa tỉ mỉ chọn tôm.

Ba đã bảo rồi, Bảo Bảo chọn được một bát thì ba sẽ làm món hồ tôm ngon nhất cho bé. Lý Bảo Bảo vừa ăn vừa tập trung chọn tôm, quả thật không ít, chỉ một lát đã đầy đáy bát.

Trà Trà và Linh Đang cũng tham gia, cuối cùng đến cả Quả Quả, Lâm Dĩnh, Lý Hân, Lưu Lam và Lý Phong cũng cùng nhau chọn. Cá lớn hơn thì cho vào thùng, cá nhỏ xíu thì trực tiếp ướp muối, dùng kim chỉ xâu lại từng con một, treo lên như xâu tỏi, từng xâu cá nhỏ được phơi khô.

Cả nhà bận rộn, Lý Phong giữ lại một bát cá nhỏ và tôm để lát nữa làm món hồ tôm cho mấy đứa nhỏ. Món hồ tôm giờ ít ăn rồi, món này vừa có thể làm món ăn, vừa có thể làm cơm, ngày xưa gọi là hồ dưa muối. Dưa muối nấu với bột mì, dùng làm món ăn kèm, nay cuộc sống khấm khá, ít người làm món này nữa. Cách đây một thời gian, miệng Lý Phong thấy nhạt nhẽo, nhớ đến món hồ này, bèn dùng tôm cùng gia vị và bột mì nấu một bát.

Không ngờ lũ trẻ trong nhà lại mê mẩn, nhất là Lý Bảo Bảo, món hồ tôm trở thành món ăn mà ngày nào bé cũng mong đợi. Bảo Bảo chọn tôm rất nghiêm túc, không nói một lời, đôi tay nhỏ bé thoăn thoắt, thảo nào Trương Lan khen Bảo Bảo hái hoa hoàng hoa thái là giỏi nhất.

Thì ra là vậy, Bảo Bảo làm việc rất ngoan. Lý Phong ngồi xâu cá phơi, Bảo Bảo chọn tôm, chỉ chừng nửa tiếng, mấy đứa nhỏ đã chọn được một bát tôm đầy. Cá lớn cá nhỏ, một thùng cá, những xâu cá treo lủng lẳng.

Phơi hai ngày, thời tiết này cá nhỏ nhanh khô. Mấy con cá diếc, cá bống, cá mương, cá quả nhỏ, cá chép nhỏ, Lý Phong chọn vài con ném vào ao, cá chép nhỏ ăn vào đáng yêu quá, mà vị cũng không ngon lắm.

Cả nhà bận rộn hơn một tiếng đồng hồ, cuối cùng cá tôm cũng xâu xong, tôm thật sự không ít, hai bát lớn, cũng phải năm sáu cân. Phần lớn đều là công của Linh Đang và cô bé mập mạp ham ăn hồ tôm như Bảo Bảo.

Bảo Bảo vui vẻ rửa sạch tôm rồi dùng lưới nhỏ vớt ra, bưng đến cho Lý Phong. "Ba ơi, tôm này." "Được, lát nữa ba làm hồ tôm cho con." Bảo Bảo vui vẻ làm trợ thủ cho ba.

Công việc thêm củi vào bếp Lý Bảo Bảo đã học được, nhưng thời tiết này đứng gần bếp lửa khá nóng, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng. "Bảo Bảo, để bà làm cho, nóng thế này, đừng đứng gần quá." Trương Lan nói xong lườm Lý Phong một cái, thằng bé này, Bảo Bảo mới bao nhiêu tuổi chứ, nóng đến đỏ cả mặt mà không biết bảo con bé tránh ra.

"Bà ơi, không sao đâu, Bảo Bảo muốn giúp ba nhóm lửa, ba bảo sẽ làm hồ tôm cho Bảo Bảo mà." Trương Lan xoa đầu nhỏ của Bảo Bảo. "Không sao, đi chơi đi, ba con không làm cho cháu thì bà đánh đòn ba nó."

"Mẹ!" Lý Phong lườm Lý Bảo Bảo, con nhóc quỷ này. "Đi chơi đi, lát ba làm xong cơm sẽ cho ăn, đồ mèo lười ham ăn." Lý Phong gật đầu, Lý Bảo Bảo yên tâm chạy đi chơi.

Cá diếc, cá mương, cá bống, Lý Phong lăn qua bột rồi chiên sơ, thêm nước, gia vị, hành gừng tỏi, nước tương giấm, dùng bột năng tạo độ sánh. Trên bếp lửa, bột mì được đổ một vòng quanh mép chảo sắt lớn, tạo thành một miếng bánh giòn khổng lồ. Phần bột còn lại trong bát được đổ vào nồi canh cá tạp đang tỏa hương nồng nàn, những bọt nước sôi ùng ục cùng lớp bột mì chín tới tạo thành từng miếng bột dẻo dai, bóng bẩy.

Cắn một miếng, hương vị đậm đà của canh cá hòa quyện với miếng bánh bột dai hơn cả mì kéo tay, quả là mỹ vị vô song, rẻ mà không hề kém chất lượng. Món hồ tôm, Lý Phong dùng thịt tôm, cá nhỏ băm nhỏ, trộn với trứng, bột mì, hành trắng, không dùng muối mà dùng nước muối rau vàng, lọc kỹ, thoang thoảng mùi hơi nồng nồng đặc trưng. Bát hồ tôm màu xám xanh được mang ra, đám trẻ cầm thìa nhỏ xúc ăn ngon lành.

Lưu Lam khịt khịt cái mũi nhỏ, có chút mùi nồng nồng, đúng là mùi bánh dưa muối. Lưu Lam lần đầu thấy món hồ tôm, không dám ăn, thấy Lâm Dĩnh ăn ngon lành liền thử một miếng. "Có mùi dưa muối nồng nồng, ăn được không vậy?"

Lưu Lam thì thầm, Lý Hân và Lâm Dĩnh nhìn nhau cười lớn. "Lần trước bọn chị cũng như em, tưởng món này màu xám xanh trông không đẹp mắt, lại dính dính, còn có mùi nồng, ai ngờ ăn vào một miếng lại muốn miếng thứ hai."

"Thật á?" Mắt Lưu Lam sáng rực lên. Lâm Dĩnh vốn không phải là người dễ tính trong ăn uống. Cô xúc một thìa cho vào miệng, mùi nồng nồng ấy, cộng với cảm giác khó tả của tôm và bột mì, khiến cô chỉ muốn ăn thêm miếng nữa, cứ thế từng thìa một.

"Oa, cô Lưu Lam tranh hồ tôm rồi." Bảo Bảo vừa nói, mọi người mới phát hiện Lưu Lam đang xúc liên tục. Thảo nào Bảo Bảo và Trà Trà chỉ vào Lưu Lam nói là tranh hồ tôm, Lưu Lam ngượng ngùng cúi đầu.

"Không ngờ mùi nồng này lại đưa cơm thế." Lưu Lam mặt đỏ bừng, quay sang nhìn Lý Phong đang trêu chọc mình. Lâm Dĩnh và Lý Hân thì mặc kệ, còn Bảo Bảo và Trà Trà, mấy đứa nhỏ trực tiếp ngó lơ, Lý Phong hừ một tiếng.

"Thật là, Lý Phong sao anh làm ít thế, ngon thì làm nhiều lên chứ." Lưu Lam vừa nói, Lâm Dĩnh, Lý Hân và mấy đứa nhỏ đều yêu cầu Lý Phong làm nhiều hơn. "Cô tưởng dễ làm lắm à? Hồ tôm còn phải có mùi vị này, rất kỳ công, riêng nước muối tôi đã lọc mấy lần rồi, phiền phức lắm."

Lời Lý Phong nói mọi người đều bỏ ngoài tai, Bảo Bảo còn giơ tay nhỏ lên nói mình có thể giúp ba. Lý Phong đành hứa mai làm nhiều hơn, hôm nay muộn quá rồi không kịp. Lý Phong vừa ăn bánh bột vừa ăn cá tạp.

Hồ tôm, Lý Phong chỉ nếm một thìa, không ăn nữa, một bát lớn hoàn toàn không đủ cho mấy đứa nhỏ. "Bảo Bảo ăn ít hồ tôm thôi, mặn lắm, nửa đêm lại đòi uống nước đấy."

"Nhưng mà ngon lắm ạ." Bảo Bảo xoa bụng, nghĩ đến nửa đêm khát nước thì làm sao, cuối cùng quyết định tự mình để sẵn một bình trà mát bên giường là được. Nghĩ xong, Lý Bảo Bảo không buông thìa nữa.

Lý Phong cũng chịu, chẳng lẽ lại ngăn không cho ăn. Ăn xong bữa cơm, bát hồ tôm sạch bách. Sợ lũ trẻ ăn no quá, Lý Phong pha thêm chút trà mát tiêu thực, mỗi người một cốc.

"Thật là, Lý Phong vừa về là tôi lại phải giảm cân rồi." Lưu Lam lắc đầu khổ sở. Cô bé này thể chất đặc biệt, ăn gì cũng dễ béo, may mà đồ ăn thường ngày có thêm nước suối không gian nên kiểm soát cân nặng khá tốt. Nếu không Lưu Lam có khi đổi tên thành Lưu Béo mất. Lý Phong lườm cô nàng một cái, con bé ham ăn này, ngày nào cũng ăn nhiều thế, không béo mới lạ. "Lần sau tôi lấy cho cô cái bát nhỏ, một bữa một bát, nhiều hơn không cho, chịu không?"

"Không chịu, thà béo chết còn hơn là đói chết." Lưu Lam vội xua tay đầu hàng, Lâm Dĩnh và Lý Hân cười không dứt. "Lý Phong, anh không biết đâu, nửa đêm Tiểu Lam còn dậy lục cơm nguội đấy, anh không cho ăn, nó chẳng làm loạn lên ấy chứ."

"Đói bụng thì tất nhiên phải tìm cơm ăn rồi." Lưu Lam mặt đỏ ửng, ngượng ngùng cúi đầu, đá nhẹ vào Lâm Dĩnh và Lý Hân, chuyện xấu hổ thế này mà cũng nói ra. Lý Phong không ngờ còn có chuyện như vậy, danh hiệu "cô nàng ham ăn" của Lưu Lam coi như được định đoạt.

"Cô Lưu Lam cũng đáng yêu như Hắc Hắc vậy, tối Hắc Hắc cũng hay đến tìm Bảo Bảo đòi ăn." Bảo Bảo nhớ lại chuyện hôm kia Hắc Hắc lẻn vào phòng trộm túi của mình tìm đồ ăn, cô bé vui vẻ kể.

"Tiểu Lam giống hệt Hắc Hắc, ha ha ha." Lâm Dĩnh và Lý Hân lúc này không nhịn nổi nữa, cười lăn lộn. Lưu Lam không còn mặt mũi nào, Bảo Bảo chớp chớp đôi mắt to đầy nghi hoặc. "Cầu Đen cũng hay tìm đồ ăn, nửa đêm Bảo Bảo đi vệ sinh đều thấy mà."

Lời nói ngây thơ của Lý Bảo Bảo làm mặt Lưu Lam đỏ như đít khỉ. Lâm Dĩnh và Lý Hân cười đến mức ôm bụng. "Không được, không được, đau bụng quá." Lâm Dĩnh và Lý Hân vừa kêu vừa cười không ngừng.

Lý Bảo Bảo chớp chớp mắt không hiểu, sao cô Lâm và cô Hân lại thế, Bảo Bảo nói thật mà, sao lại cười? Lý Phong kéo Bảo Bảo lại, xoa đầu nhỏ của bé. "Đi làm bài tập đi, hai ngày nữa mẹ con đến kiểm tra đấy."

"Vâng ạ." Bảo Bảo chạy lon ton vào phòng, lấy cặp sách, lôi vở bài tập ra, trèo lên ghế ngồi cạnh anh trai. Anh trai giỏi quá, bài nào Bảo Bảo không biết anh trai đều làm được.