Sáng sớm, Lý Dân Hạo kiểm tra chân cho giáo sư Tôn, tình hình đã khá hơn nhiều. "Không sao rồi, ngày mai có thể về được," Lý Phong nói. Cậu đã hiểu sơ bộ tình hình trong núi, chuyến đi này nhân lực và chuẩn bị đều không đủ, chỉ là mọi người vẫn còn chút không cam tâm.

"Thế này đi, tiểu Lý, sáng nay chúng ta đi dọc theo thung lũng xem thử có phát hiện gì không, sáng mai sẽ lên đường về," giáo sư Trương đề nghị. Lý Phong vốn không muốn, nhưng thấy ánh mắt đầy mong đợi của Mạnh Hoài Xuân, giáo sư Cao, Lâm Dĩnh, thậm chí là cả giáo sư Tôn, cậu đành gật đầu. "Được thôi, nhưng lần này mọi người phải nghe theo tôi, vùng thung lũng này không mấy yên bình." Lý Phong định dùng "Tiểu Mật Phong" dẫn đường để tránh nguy hiểm, địa hình của thung lũng rắn này vượt xa dự đoán của cậu.

"Được, lần này tất cả nghe cậu," mọi người không chần chừ, thu dọn trang bị rồi xuất phát. Thung lũng là lòng sông cũ, chủ yếu là đá, giữa có một con suối nhỏ nước chảy không ngừng. Họ men theo con suối mà đi, vừa đi vừa nghỉ. "Mọi người cẩn thận chút, nơi này rắn khá nhiều." Tuy ai cũng đi ủng cao su, nhưng một số loài rắn có phạm vi tấn công khá rộng, rất khó đề phòng liệu chúng có cắn vào bắp chân hay không.

Rắn càng lúc càng nhiều, trong các khe đá xung quanh có thể thấy những thân hình hoa văn rực rỡ đang cuộn mình. "Nơi này quả xứng danh thung lũng rắn, rắn nhiều thật đấy." "Môi trường xung quanh rất thích hợp cho loài rắn sinh trưởng, bảo sao rắn nhiều thế," Mạnh Hoài Xuân nhìn quanh, khí hậu ở đây khác biệt rất lớn so với bên ngoài thung lũng, cực kỳ phù hợp cho rắn, hơn nữa xung quanh lại có nhiều cây ăn quả dại, thức ăn phong phú, không ít động vật nhỏ hoạt động trong thung lũng cung cấp nguồn thức ăn cho chúng.

"Tiếc là đi dọc đường vẫn chưa thấy rắn trắng đâu." Rắn trong thung lũng phần lớn là rắn xích luyện và rắn đất thông thường, rắn năm bước cực kỳ hiếm gặp, đi nãy giờ vẫn chưa đụng phải, đủ thấy loài này khan hiếm đến mức nào. Vận may của giáo sư Tôn quả thật quá kém, nếu không thì sao lại không gặp được loài độc vật như rắn năm bước cơ chứ.

Lý Phong cau mày. Cậu đã tìm một hồi lâu mà vẫn không thấy con rắn trắng nhỏ đâu, đột nhiên, khóe miệng Lý Phong nhếch lên một nụ cười. "Không xuất hiện thì thôi, đã xuất hiện là có tận hai con, thật tốt quá."

Lý Phong lặng lẽ tiếp cận, hai con rắn trắng nhỏ đều không lớn, cậu cầm kẹp trên tay, hai con rắn nhỏ đang ở cùng nhau nên cũng không tốn công sức gì. Cậu bắt gọn một lúc cả hai con. Các vị giáo sư đang nói chuyện nhìn thấy Lý Phong bắt được hai con rắn trắng nhỏ thì đều sững sờ.

Vừa mới nhắc đến rắn trắng, Lý Phong đã bắt được hai con mang về. Các vị giáo sư không ngẩn người mới là lạ. Lâm Dĩnh và vài trợ lý trẻ tuổi xúm lại: "Lý Phong, hai con rắn nhỏ này bắt được ở đâu vậy?"

"Ở bụi cỏ bên này, giáo sư Trương. Hai con rắn nhỏ này hình như cũng có những đường kẻ màu vàng đấy ạ," Lý Phong nói. Hai nhóc con chỉ dài khoảng một thước, phần lớn là rắn con mới sinh không lâu, bảo sao lại dễ bắt đến thế.

Lý Phong đưa rắn cho giáo sư Trương và giáo sư Cao, hai ông cụ thích không tả xiết. "Không ngờ tìm được rắn trắng nhanh thế, đi thôi, về trước đã." Cả nhóm men theo con suối trở về trại. Không ngờ vừa về đến nơi chưa được bao lâu, thời tiết đã thay đổi. Những tiếng sấm vang dội, Lý Phong ngẩng đầu nhìn bầu trời. "Đây là sắp mưa lớn rồi, cuối cùng cũng mưa." Những ngày này, bán kính trăm dặm quanh Lý Gia Cương đều chịu hạn hán nặng, ai cũng mong chờ một trận mưa lớn.

Sấm rền từng đợt, những luồng gió mát thổi tới. "Mau gia cố lều trại đi, đừng để gió thổi bay mất," gió quá mạnh, cả trại bị thổi nghiêng ngả, nếu bị thổi bay thì đêm nay coi như xong. Lý Phong vội vàng ra giúp, cậy sức khỏe tốt, cậu khuân những tảng đá lớn đè xung quanh lều, cuối cùng cũng giữ được. Gió dần ngớt, những hạt mưa to như hạt đậu bắt đầu rơi xuống, chẳng mấy chốc đã trở thành trận mưa như trút nước.

"Mọi người mau vào trong lều đi," Lý Phong che chắn tấm bạt cẩn thận rồi lớn tiếng nói với các vị giáo sư. Mưa lớn thế này, mấy vị giáo sư lớn tuổi không chịu nổi đâu. Sau khi thu xếp xong lều trại, Lý Phong chui vào trong, lau người sạch sẽ, tiếng mưa rơi lộp bộp gõ vào lều. Trời tối sầm lại, lúc này mới hơn ba giờ chiều, mọi người vừa ăn cơm trưa xong chưa được bao lâu mà trời đã tối như đêm.

Tiếng sấm rền vang kèm theo những hạt mưa to như hạt đậu trút xuống lều, trời càng lúc càng tối, cơn giông không có dấu hiệu dừng lại, từng tiếng sấm kinh người khiến người ta sợ hãi. Lý Phong nằm trong lều nghỉ ngơi một lát, tỉnh dậy đã hơn sáu giờ. Mưa nhỏ lại, cậu kéo khóa lều, bên ngoài đen kịt một màu. Bật đèn pin lên, Lý Phong chiếu xung quanh lều, lần lượt có người kéo lều ra. "Lý Phong, cậu nghe thấy tiếng nước chảy sao mà lớn thế?"

"Suối dâng nước rồi, không sao đâu, còn cách lều xa lắm." Địa thế chọn đặt trại rất tốt, nằm trên một gò cao, cách con suối tới một hai trăm mét, trong thời gian ngắn không thể dâng tới đây được. "Ồ, thế thì tôi yên tâm rồi."

Đột nhiên một tia chớp xé toạc bầu trời, chiếu sáng nửa vùng trời, trước mắt Lý Phong lóe lên, vài bóng người lướt qua vách núi, Lý Phong sững sờ. "Á!" Lâm Dĩnh hét lên kinh hãi, mọi người trong trại đều tỉnh giấc. Lý Phong mặc áo mưa, nghiến răng, hướng đèn pin chiếu về phía vừa rồi. Lý Phong cả người mềm nhũn, trên vách núi vài bóng người lướt qua, tiếng kêu thảm thiết, không khí kinh hoàng bao trùm cả trại.

Trên vách núi truyền đến tiếng cười quỷ dị, Lý Phong căng cứng cả người. Nuốt khan một ngụm nước bọt, lòng bàn chân Lý Phong lạnh toát, chuyện này nghe kể nhiều rồi, không ngờ hôm nay lại tận mắt chứng kiến. "Tiểu Lý, cậu thấy thế nào?"

Sắc mặt các vị giáo sư lúc này đều không tốt. Dưới ánh đèn pin, vài bóng người chốc chốc lại lay động, tiếng kêu thảm thiết và tiếng cười quỷ dị không dứt, xen lẫn trong tiếng sấm mưa và tiếng súng. "Kiểu trang phục này, tôi thấy giống như thời kỳ những năm ba mươi, bốn mươi."

Lý Phong bình tĩnh lại đôi chút, tỉ mỉ quan sát những bóng người ẩn hiện, quan sát một lúc thì có phát hiện mới. "Ngày mưa giông, tôi nhớ ra rồi, là 'đá quỷ'." Lý Phong từng nghe về đá quỷ kêu cứu và đá nghe đàn, vừa rồi bị dọa sợ quá nên nhất thời không nhớ ra, giờ nghĩ lại, vách núi này có lẽ có cấu tạo tương tự đá quỷ. Lý Phong giải thích cặn kẽ, mấy vị giáo sư gật đầu. "Tiểu Lý, ý cậu là, cảnh tượng từng xảy ra ở đây vào một ngày mưa giông đã được 'ghi lại' trên vách núi, chỉ cần gặp ngày mưa giông là có thể tái hiện lại cảnh tượng lúc đó?"

"Vách đá này có tính chất giống như cuộn phim vậy." Lý Phong lại dùng đèn pin chiếu vào, bóng người trên vách núi càng lúc càng rõ nét, cảnh giao tranh, tiếng kêu thảm thiết nối tiếp nhau, dù Lý Phong đã giải thích nhưng trong lòng mọi người vẫn còn chút bất an.

Lý Phong tắt đèn pin đi, nhìn thêm vài lần nữa cậu cũng không chịu nổi, cảnh chiến đấu này xem trên phim truyền hình thì được, thực tế thì thôi đi, đáng sợ quá. Nhất là kiểu phát lại như phim đen trắng thế này, khiến người ta lạnh cả sống lưng.

Trở về lều, Lý Phong nhét bông vào tai, chui vào túi ngủ. "Mặc kệ đi, sáng mai về sớm là được." Chẳng mấy chốc, Lý Phong tự thôi miên mình vào giấc ngủ. Sáng hôm sau tỉnh dậy, kéo lều ra, con suối đã biến thành con sông, xung quanh trắng xóa một màu. Lý Phong theo phản xạ liếc nhìn vách núi, mơ hồ cảm thấy bóng người vẫn đang lay động, trong lòng thấy gai người. "Lý Phong, chào buổi sáng." Lâm Dĩnh với đôi mắt thâm quầng, người ngẩn ngơ, tối qua cô bị tra tấn cả đêm không ngủ được.

"Không sao chứ?" "Không sao, chỉ là ngủ không ngon lắm," Lâm Dĩnh cười khổ. Đêm hôm khuya khoắt nhìn thấy những thứ đó, đừng nói là tối qua,估计 (có lẽ) mấy ngày tới cô cũng khó mà ngủ ngon. Lúc này nhìn thấy Lý Phong tinh thần phấn chấn, Lâm Dĩnh có chút khó tin.

"Lý Phong, tối qua cậu ngủ ngon không?" Lý Phong gật đầu, cười nói: "Được lắm, ngủ một mạch đến sáng. Thôi, tôi đi làm chút bữa sáng, ăn xong rồi lên đường." Lý Phong thu dọn rồi đi nấu bữa sáng, mọi người cũng thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi.

Một số đồ dùng không cần thiết được chôn tại chỗ, giáo sư Tôn ngồi trên lưng lợn rừng, men theo con đường nhỏ đi về phía sông lớn. "Tối qua tôi đã thông báo với Lưu Lam cho thuyền đến đón chúng ta rồi," Lâm Dĩnh nói với Lý Phong. "Thế thì tốt, chiều nay là có thể về đến nhà."

Đi dọc đường tắt, mất sáu bảy tiếng đồng hồ cuối cùng cũng đến bờ sông lớn, con thuyền sắt đã đợi sẵn từ lâu. Lý Phong và mọi người lên thuyền, thuyền chạy không nhanh, khoảng bốn năm giờ chiều thì đến bến tàu Lý Gia Cương. Giáo sư Tôn cần đưa đến bệnh viện tĩnh dưỡng, giáo sư Trương, giáo sư Cao, Mạnh Hoài Xuân và những người khác thì về thành phố hoặc tỉnh, ba con rắn trắng nhỏ được mang về để nghiên cứu. Về phần lần tới vào núi, Mạnh Hoài Xuân sẽ tổ chức một đội thám hiểm lớn, khi đó nhân lực và trang bị sẽ không thể so sánh với lần này.

Về đến tiểu viện Đào Lâm, Lý Phong mới biết Lưu Tường đã đi từ sáng sớm nay, vết thương ở chân về cơ bản đã khỏi hẳn, anh ta mang theo cả rượu thuốc và thảo dược mà Lý Phong tặng về cùng. "Ồ, không kịp tiễn một đoạn rồi." Lý Phong nắm bàn tay nhỏ của Bảo Bảo trở về lầu nhỏ. "Bảo Bảo, Kỳ Kỳ, còn hai ngày nữa là khai giảng rồi, ngày mai chú đưa hai đứa về tỉnh thành."

Bảo Bảo bĩu môi, cúi đầu không nói gì. Con bé không muốn về tỉnh thành, ở đó không vui bằng trong thôn, chú nói sẽ đưa Bảo Bảo đi hái quả ngon, còn bắt trâu nước với chơi bọ hung nữa.

"Vâng ạ, bố, mẹ đã gọi điện thoại rồi," Kỳ Kỳ gật đầu, nhóc con này thì không giống Bảo Bảo. "Vậy thì tốt, ngày mai chú đưa hai đứa về, Bảo Bảo phải ngoan nhé, đúng rồi, bài tập làm xong chưa?"

"Làm xong rồi ạ, bài nào không biết anh đều giảng cho Bảo Bảo rồi," Bảo Bảo gật gật cái đầu nhỏ, Lý Phong vỗ vỗ mông con bé. "Không được để anh làm hộ hết đâu đấy, phải nghe giảng cho kỹ, đi học không được nghịch ngợm."

"Vâng ạ, Bảo Bảo không nghịch trong giờ đâu, Bảo Bảo nghe giảng chăm chú lắm, nhưng thầy giáo cứ nói khó quá, Bảo Bảo không hiểu ạ," Bảo Bảo chu chu cái miệng nhỏ, Lý Phong cười, con bé này. "Không hiểu thì ghi lại, về nhà bố dạy con."

Bảo Bảo gật đầu mạnh, nắm lấy tay Lý Phong. "Bố ngoắc tay đi, nghỉ hè phải đến đón Bảo Bảo đấy." "Được được được, ngoắc tay." Lý Phong và Bảo Bảo ngoắc tay, khuôn mặt nhỏ nhắn của con bé đã có thêm nhiều nụ cười. Buổi tối Lý Phong làm thêm vài món ăn, ngày mai Bảo Bảo và Kỳ Kỳ về tỉnh thành, một thời gian nữa mới có thể đến. Mấy nhóc con không nỡ xa nhau, ăn cơm xong lại quấn lấy nhau, thì thầm to nhỏ gì đó, Bảo Bảo thu dọn những món đồ nhỏ mình cất giấu.

Nhiều thật đấy, hai cái túi xách cũng không đựng hết, đá, vỏ sò, đồ chơi bằng tre, còn có đủ loại đồ chơi nhỏ, cái mua ở Tống Triều, cái người ta tặng. Lại thêm máy tính và điện thoại nhỏ, máy ảnh, chất đầy một đống.