Nước dùng đang sôi ùng ục, cả khoảng sân nhỏ tràn ngập mùi thơm của lạc và xương ống. Lý Phong tay cầm chiếc muôi sắt lớn, dùng sức khuấy đều nồi lạc trong nồi sắt to, khóe miệng nở nụ cười. Ở cửa bếp, hai bên trái phải có bảy cái đầu nhỏ đang thập thò. Ơ kìa, còn có thêm một cái đầu lớn nữa, chẳng phải Lưu Lam là cô nàng này đã đi ngủ rồi sao? Lý Phong nhúng muôi vào thùng nước, dính chút nước rồi vẩy mạnh một cái. "Á." "Bố." "Anh." "Chú." "Lý Phong, anh..."

"Đám nhóc các con còn không mau vào đây." Lý Phong nếm thử thấy vị lạc đã ngấm, xương ống cũng đã chín. "Nếm thử xem vị thế nào rồi."

Lý Phong múc một bát lạc đưa cho mấy con mèo tham ăn. "Ưm ưm, nóng quá." Bảo Bảo bĩu môi, dùng sức thổi vào hạt lạc trong tay, đôi má phúng phính khiến Lý Phong chỉ muốn véo một cái.

"Cẩn thận chút, chậm thôi, đừng để bị bỏng." Lý Phong không quên dặn dò. May mà Bảo Bảo, Trà Trà và Tiểu Tân tay nhanh, vừa thổi vừa xoa tay, nếu không thì bị bỏng thật rồi. Bàn tay nhỏ đỏ lên, chỉ cần lấy nước lạnh chườm là ổn.

Bảo Bảo lại tiếp tục bốc lạc cho vào miệng, đúng là con mèo tham ăn. Lưu Lam cũng chẳng khách sáo, bốc hai hạt nhét vào miệng. Lạc luộc phải ăn kèm nước dùng mới đậm đà. Lưu Lam ăn cơm Lý Phong nấu đã nhiều, cũng có kinh nghiệm: "Vị vẫn còn thiếu chút, nấu thêm lát nữa đi." Cô nàng ăn vài hạt rồi gật đầu, ra dáng một nhà phê bình ẩm thực.

"Không ngờ khẩu vị của cô lại khó tính thế đấy, được rồi, nấu thêm một lát nữa." Lý Phong vớt hơn nửa số lạc ra ngâm nước lạnh, trong nồi vẫn tiếp tục luộc. Lạc có hai loại: lạc mềm và lạc giòn, còn xương ống thì múc ra một chậu nhỏ.

"Xương ống." Bảo Bảo chớp chớp đôi mắt to tròn, chạy lại bên bếp, vịn vào mép bếp, cái miệng nhỏ nhai chóp chép. Xương ống thơm phức là ngon nhất, Lý Phong đưa cho mỗi nhóc một khúc để gặm.

"Của em đâu?" Lưu Lam đợi mãi không thấy Lý Phong gắp xương cho mình. Lý Phong bật cười, chỉ vào chậu xương nói: "Người lớn rồi, tự lấy đi chứ."

Lý Phong sợ làm bỏng đám nhóc Bảo Bảo, còn Lưu Lam là người lớn, anh không ngờ cô nàng lại đợi mình gắp cho. Mặt Lưu Lam đỏ bừng, lườm Lý Phong một cái cháy mặt, rồi bưng bát lớn gắp ba khúc xương. "Em mang sang cho Tiểu Dĩnh và Hân Hân."

"Lấy thêm chút đi, tẩm bổ cho khỏe." Xương ống ở nông thôn giá không cao, rẻ hơn thịt nhiều, một chậu xương chỉ mất mười mấy đồng. Lý Phong tiếp tục thêm vài gia vị cay nồng vào nồi.

Đang bận rộn thì Lý Xán, Lý Trường Hưng, Lý Húc, Lý Tường cùng tới, mấy gã này xách theo không ít xương ống. Đám người này ngày nào cũng nhăm nhe mấy con chó con nhà Lý Phong, làm Bảo Bảo chẳng vui chút nào vì mấy chú cún đều bị chia đi hết. "Anh ba, làm gì mà thơm thế, ngoài sân cũng ngửi thấy rồi, cho bọn em nếm thử chút."

Lý Xán không chút khách sáo chui tọt vào bếp, bốc một nắm lạc giòn đã ngâm nước lạnh, rồi cũng chẳng ngại ngần với đống xương ống. "Vẫn là anh ba có bản lĩnh, lạc với xương hầm vị chuẩn thật."

"Anh ba từng đạt giải lớn đấy, cậu tưởng mấy hàng quán nhỏ ở thị trấn mà so được sao." Lý Trường Hưng và Lý Xán kẻ tung người hứng, còn Lý Húc và Lý Tường thì chỉ lo gặm xương.

"Hai cậu đừng có nịnh hót nữa, có việc gì thì nói đi, đội mũ cao cho tôi nhiều thế làm gì, nói đi, có chuyện gì cầu tôi." Lý Phong làm sao không hiểu mấy người anh em này chứ.

"Hì hì, em đã bảo mà, anh ba chỉ cần nhìn cái mông anh vểnh lên là biết anh định 'đi vệ sinh' kiểu gì rồi." Lý Xán đang gặm xương, miệng nói mấy từ thô tục, đúng lúc Lý Hân thấy Lý Xán tới nên đi vào.

"Lý Xán, đã nói bao nhiêu lần rồi, anh nói chuyện văn minh một chút được không, thật là." Lý Hân bực bội lườm Lý Xán một cái. Sắp kết hôn rồi mà vẫn còn nói mấy câu cợt nhả trước mặt người ngoài, Lý Hân đỏ bừng mặt, dù bây giờ cũng đã quen rồi.

"Anh chỉ nói đùa ở nhà thôi mà, ra ngoài anh đảm bảo văn minh, văn minh." Dáng vẻ của Lý Xán làm Lý Phong và Lý Trường Hưng cười ngặt nghẽo, khiến Lý Xán đỏ mặt tía tai.

"Anh đấy." Lý Hân cũng bị chọc cười, nhận lấy bát lạc và xương ống Lý Xán đưa rồi quay người rời đi.

"Ha ha ha, thằng Xán đúng là biết co biết duỗi." Lý Trường Hưng cười lớn nhất, Lý Húc và Lý Tường thì cười đến ôm bụng. Lý Phong lắc đầu cười, Lý Xán này đang phát triển theo hướng "sợ vợ" thế hệ mới đây mà.

"Cười cái gì mà cười." Lý Xán đỏ mặt quát đám anh em. "Lý Hân tới kìa." "Cái gì, Hân Hân, anh không có..."

"Ha ha ha, anh Xán, lừa anh đấy." Lý Tường cười đau cả bụng, lần này Lý Phong cũng không nhịn được mà cười lớn, mặt Lý Xán đỏ như miếng vải điều.

"Đi đi, Trường Lâm, chẳng phải cậu có chuyện tìm anh ba sao, không nói là tôi đi đấy." Lý Xán vội vàng chuyển chủ đề. Lý Phong cũng tò mò không biết Lý Trường Lâm có chuyện gì.

"Anh ba, em muốn học anh cách làm cá nướng." Cá nướng của Lý Trường Lâm làm cũng tạm, chỉ là vị không có gì đặc sắc. Mấy hàng ở đầu làng đều có đặc trưng riêng, mấy ngày nay cá nướng bán rất chạy, Lý Trường Lâm nghe tin Lý Phong đạt giải lớn nên trong lòng cũng tính toán.

"Được thôi, anh có một công thức nhỏ đây, em ghi lại rồi về thử xem, không được thì lại đến tìm anh." Lý Phong không làm kinh doanh, công thức nhỏ giữ lại cũng vô ích nên chép ra đưa cho Lý Trường Lâm.

"Cảm ơn anh ba, anh ba, ngày mai em mời mọi người uống rượu." Lý Trường Lâm vui vẻ cất công thức, vỗ ngực đầy phấn khởi.

"Mời khách là đương nhiên, không mời là tối nay cậu đừng hòng về nhà đấy." Lý Xán vừa nói vừa nháy mắt với Lý Húc và Lý Tường, hai người kia gật đầu lia lịa.

"Mời, sao lại không mời chứ." Lý Trường Lâm vội đáp, dù lòng đang nóng lòng muốn về thử nghiệm nhưng vẫn nán lại một chút. Sau khi Lý Trường Lâm, Lý Húc và Lý Tường rời đi, Lý Xán cũng đi tìm Lý Hân nói chuyện rồi về trông tiệm.

"Tối nay anh em mình làm vài ly đi, cũng lâu rồi không tụ tập uống rượu." Anh em tình cảm đều tốt, giờ ai cũng lập gia đình nên cơ hội uống rượu ít đi, gặp dịp này mà không tụ tập thì không phải lẽ.

"Tối nay Trường Quý có về không?" Lý Phong hỏi. Lý Xán gật đầu: "Em đã gọi điện hỏi rồi, lát nữa là về. Dạo này mỏ làm ăn không được, quặng cũng khai thác gần hết rồi, Trường Quý đang tính xây nhà làm nông gia lạc đấy."

"Tối về anh em mình cùng bàn bạc." Lý Phong vừa vớt lạc luộc vừa nói chuyện với Lý Xán. "Cậu đi đi, chỗ anh xong rồi."

Lý Xán cười hì hì chạy vào nhà nói chuyện với Lý Hân, bàn bạc chuyện nhà cửa. Việc trang trí cũng gần xong, mấy ngày nay đều nhờ bố mẹ Lý Hân trông nom giúp.

Lý Phong làm xong lạc luộc, trở lại phòng khách thì Lý Xán đã về rồi. Lưu Lam và Bảo Bảo đang dùng xương ống trêu đùa gấu trúc và Tiểu Hắc Hắc.

"Lưu Lam, lạc luộc xong rồi đấy, cô có muốn nếm thử không?" Lý Phong bưng một bát lạc mềm. Lưu Lam ăn vài hạt, lạc mềm vốn trẻ con và người già thích ăn, không ngờ Lưu Lam còn trẻ mà cũng thích.

"Chắc chắn là hồi nhỏ Tiểu Lam ăn kẹo nhiều quá rồi." Lâm Dĩnh cười nói. Lưu Lam ít khi ăn đồ cứng, mấy ngày nay vào núi hái quả cô cũng ít ăn vì sợ chua, sợ vỏ cứng.

"Lạc giòn không ngon, em thích ăn loại chín mềm, bà em bảo đồ chín kỹ ăn tốt cho sức khỏe." Lưu Lam làm vẻ mặt "các người không hiểu gì cả", khiến Lâm Dĩnh và Lý Hân cười ngất.

"Ừm ừm, bà cũng bảo Bảo Bảo như thế." Lý Bảo Bảo gật gật cái đầu nhỏ, nụ cười của Lý Phong cứng lại, không ngờ mẹ mình cũng nói thế.

"Nhưng Bảo Bảo, con đã ăn bao nhiêu lạc giòn rồi còn gì." Trà Trà tò mò hỏi, Bảo Bảo bĩu môi: "Bố bảo lạc đều luộc chín rồi mà."

Lý Phong bị chọc cười, véo má Bảo Bảo: "Nhóc con tinh ranh." Lý Phong nhìn lò vi sóng, lạc để trong đó ba bốn phút chắc cũng được rồi.

Mùi thơm tỏa ra, lạc cần phải xào qua, sau khi có mùi thơm thì bọc đường và bột mì rồi chiên trong chảo dầu. Đây là món ăn vặt giòn giòn ngọt ngọt mà Lý Phong thích nhất hồi nhỏ.

Lý Phong làm theo trí nhớ, chẳng mấy chốc đã xong. Nếm thử thấy vị khá ổn, đợi nguội bớt, lớp vỏ đường giòn tan. Bảo Bảo và đám nhóc quả nhiên rất thích, thói quen không thích ăn đồ cứng của Lưu Lam cũng biến mất ngay khi thấy lạc bọc đường, làm Lâm Dĩnh và Lý Hân được dịp trêu chọc.

"Xì, mấy hạt lạc này đều chiên chín kỹ rồi." Lưu Lam bắt chước logic thần kỳ của Bảo Bảo, nói một cách đương nhiên. Lâm Dĩnh và Lý Hân nhìn nhau, Lưu Lam đắc ý nhét mấy hạt lạc vào miệng, nhai giòn tan.

Lý Phong nghỉ ngơi một lát, dặn dò đám nhóc Bảo Bảo không được chạy lung tung, rồi tự mình sang làng bàn bạc với bác cả chuyện tối nay. "Bàn ghế em đều đã nói xong rồi, trời mát là chuyển qua, các hàng ăn vặt cũng đã thông báo, bác xem còn việc gì nữa không." Lý Phong sang xác nhận lại với làng.

"Tối nay thời gian dài như vậy, không thể chỉ ăn uống được, phải có chương trình gì đó. Tiểu Bảo, đầu óc cháu linh hoạt, nghĩ xem có chương trình gì." Lý Phúc Khuê nhíu mày.

Lý Phong cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nói: "Bác cả, hay là mình tổ chức vài trò chơi liên quan đến lạc đi? Thi thu hoạch lạc, ba người đứng đầu có giải thưởng là lạc, bác thấy sao? Trẻ con có thể thi đếm lạc, người lớn và trẻ con cùng thi vận chuyển lạc, tốt nhất là thi ăn lạc xem ai ăn nhanh nhất." Lý Phong vừa nói vừa cười, Lý Phúc Khuê nghe xong thấy ý tưởng khá hay nên thảo luận với Lý Phong một lát.

Chương trình buổi tối đã được xác định, chuẩn bị lạc và mọi thứ, làng sẽ bỏ tiền ra mua, việc này do Lý Phúc Khuê đảm nhận. Lý Phong xác nhận lại lần nữa rồi chuẩn bị.

Củi đốt lửa trại buổi tối, thùng rác xung quanh, Lý Phong đều sắp xếp đâu ra đấy. Đến hơn 11 giờ trưa, Lý Phong vẫn chưa được nghỉ ngơi, làm việc đến toát mồ hôi hột.

"Anh ba, uống chút nước đi." Lý Phong ở tiệm Lý Xán một lúc, hỏi thăm về bia bọt xem chuẩn bị thế nào, đồ uống lát nữa sẽ dùng xe chở qua.

"Hôm qua em đã ra thị trấn lấy rồi, chuẩn bị xong hết, tối chở qua là được." Lý Xán vỗ ngực nói, đây là việc tốt, tự mình kiếm tiền mà.

Lý Xán không ngốc, Lý Phong thở phào một hơi: "Biết ở đầu làng là được rồi, mang ra bãi sông phiền phức lắm. Được rồi, anh về đây."

Về đến Đào Lâm Tiểu Viện, nghỉ ngơi một lát, thấy thời gian không còn sớm, Lý Phong nấu vài món, nấu một nồi lớn chè đậu đỏ đậu xanh và một chậu ngô.

Sáng nay ăn xương ống nên đám nhóc ở nhà không đói lắm, Lý Phong cũng không làm quá nhiều cơm nước.