Sáng sớm, Lý Phong lái xe mô tô bốn bánh dọc theo đường núi đến chỗ chuồng ngựa và Ngưu Bằng Tử để thêm nước muối và cỏ khô. Hai ngày nay thời tiết khá nóng, ngựa và bò đổ mồ hôi nhiều, cần bổ sung chút nước muối. Rải cỏ tươi vào máng ăn, Lý Phong lấy ủng cao su và xẻng trên xe xuống, dọn dẹp phân bò, phân ngựa sạch sẽ, chất đống vào hố chứa phân bên cạnh rồi phủ bùn loãng lên. Hỏa Miêu thân thiết cọ cọ vào người Lý Phong, nhóc con đã lớn hơn chút rồi.

Lý Phong dắt Hỏa Miêu đến bể nước suối, mực nước trong bể đã hạ xuống một chút. Lý Phong dùng bàn chải lông cứng và lông mềm giúp Hỏa Miêu cọ rửa, nhóc con thoải mái lắc lắc cái đầu, làm nước bắn tung tóe, đúng là một món đồ nghịch ngợm.

Mấy con dê núi không có nguy hiểm gì ở sau núi, Lý Phong tháo dây dắt Hỏa Miêu quay về sân nhỏ rừng đào. Bảo Bảo và Linh Đang đang xách những xâu cá nhỏ đi ra ngoài, Lý Á và Quả Quả thì đang bê hai cái giá gỗ đặt vào chỗ, kéo dây thừng.

"Quả Quả, giá gỗ dịch sang bên cạnh một chút." Lý Phong buộc Hỏa Miêu dưới gốc đào để nó ăn cỏ, rồi giúp Quả Quả bê giá gỗ ra sát tường viện, dựng giá và kéo dây cho ngay ngắn. Bảo Bảo xách xâu cá nhỏ đưa cho Lý Phong treo lên dây.

Bảo Bảo đưa một xâu cá cho bố, vừa nghiêng cái đầu nhỏ nhìn bố nói: "Bố ơi, hôm nay chúng ta lại đi bắt cá nhỏ được không ạ?" Hôm qua bắt cá nhỏ rất vui, sáng sớm nay mấy nhóc tì định xách giỏ đi, nhưng bị Quả Quả ngăn lại.

"Ha ha, cá nhỏ bị các con bắt hết sạch rồi, còn đi đâu mà bắt nữa, đồ tham ăn nhỏ." Lý Phong treo xâu cá Bảo Bảo đưa lên, nhẹ nhàng nhéo cái mũi nhỏ của con bé.

"Chú nhỏ nói ở Lĩnh Sư Tử còn có con mương nhỏ ở thôn Lý Khẩu cũng cạn nước, cá nhỏ còn nhiều hơn ở Lý Gia Cương nữa." Bảo Bảo đã nghe ngóng rõ ràng cả rồi, bố muốn lừa Bảo Bảo sao. Lý Phong sửng sốt, con nhóc này, chuyện gì cũng biết hết vậy.

"Xa quá, nhỡ gặp chó sói xám nó tha đi mất thì sao." Lý Phong muốn dọa Lý Bảo Bảo, ai ngờ Bảo Bảo chỉ tay về phía chó đốm và sói xám, bàn tay nhỏ vung lên: "Bảo Bảo sẽ dẫn chó đốm và sói xám đi cắn nó."

Lý Phong hết cách với con nhóc này, hôm nay anh phải đi sau núi xem bể chứa nước, không có thời gian đi cùng bọn trẻ. "Quả Quả, em lái xe mô tô bốn bánh đi theo trông chừng mấy đứa nhỏ nhé, Bảo Bảo phải nghe lời cô, không thì về bố đánh đòn đấy."

"Vâng ạ." Bảo Bảo vui vẻ gật đầu nhỏ rồi chạy vào nhà báo tin vui cho anh trai, chị Trà Trà và mấy người khác. Lý Phong chỉ biết lắc đầu, trẻ con ham chơi thật đấy. Xâu cá đã treo xong, Lý Phong dắt Hỏa Miêu đi dạo một vòng, đứng ở bãi sông một lúc rồi về nhà, mẹ đã nấu xong bữa sáng.

Bảo Bảo, Trà Trà, Linh Đang, Kỳ Kỳ, Tiểu Tân, mấy đứa nhỏ ăn xong sớm đã giục Quả Quả nhanh lên. Đứa nào đứa nấy mặc quần đùi áo cộc, đội mũ che nắng to tướng, đeo túi nhỏ bên trong có bình nước, trái cây và bánh ngọt, nhìn chẳng khác nào đi du lịch.

Trước lúc đi, Lý Phong không quên dặn dò đừng chạy xa quá. "Bố, lạc ở nhà bao giờ thì thu hoạch ạ? Sáng nay con xem qua, chắc cũng gần được rồi."

"Vài ngày nữa là thu hoạch thôi. Năm nay lạc chín sớm hơn năm ngoái nửa tháng, không biết có phải do hạn hán không, chẳng biết thu hoạch thế nào." Những năm bình thường lạc phải đến cuối tháng tám mới chín, năm nay mới đầu tháng tám mà lạc đã chín rồi.

"Con xem qua rồi, cũng được, hạt lạc hơi nhỏ một chút nhưng vị ngọt hơn năm ngoái." Lý Phong lấy ra mấy củ lạc. Hơn một mẫu đất cát ở bãi sông, trồng dưa hấu và lạc luân phiên rất tốt. Dưa hấu hút nhiều phân bón, đất thường phải cách hai năm mới trồng được một vụ dưa, như vậy mới đủ phân bón và tránh sâu bệnh. Đất cát nhà Lý Phong thì không cần lo những vấn đề này, sâu bệnh hầu như không có, lại thêm nước suối không gian và phân bón ủ từ đất ở nhà, lạc và đậu nành là loại cây cải tạo đất rất tốt.

Lâm Dĩnh, Lý Hân và Lưu Lan nếm thử một chút rồi gật đầu, đúng là rất ngọt. "Ít mưa, lạc khô, cây không tốt lắm, không ngờ hạt lại chắc." Trương Lan bóc ra xem, đừng nhìn lạc không to, nhưng hạt nào ra hạt nấy, khá tốt, có khi thu hoạch không ít đâu.

"Ngày mai dậy sớm thu hoạch thôi." Thời tiết này buổi sáng không có nhiều thời gian, một lát là nóng lên, dậy sớm một chút cho mát. Lý Phong gật đầu ghi nhớ, ăn sáng xong dọn dẹp bát đũa, Lý Phong quét dọn sân, mũi khịt khịt.

Trong sân mùi tanh nồng quá, anh vươn cổ nhìn thử, Lý Phong sững sờ, con Tosa đã sinh rồi. Đếm thử có sáu chú cún con, đang nhắm mắt cọ vào bụng mẹ bú sữa. Thảo nào mùi tanh như vậy, anh dọn dẹp nhau thai đem chôn, quét dọn chuồng chó sạch sẽ. Lý Phong nấu canh hai con cá diếc, xương cá dùng búa nhỏ đập nát để không bị hóc, canh cá cho ít muối, nấu thêm ít cháo thịt nạc. Hai ngày nay ăn đồ lỏng một chút, Lý Phong bận rộn chuẩn bị thức ăn, đợi đến lúc Tosa ăn.

Lý Phong rửa tay rồi quan sát mấy chú cún, có hai con màu vàng, hai con màu xám, hai con màu pha, gen của con Béo (chó xám) chiếm ưu thế. Lý Phong lấy điện thoại gọi cho Lý Xán. "Tam ca, có chuyện gì thế ạ?"

Lý Xán còn hơi ngái ngủ, Lý Phong buồn cười, thằng nhóc này chắc đêm qua lại chơi game rồi. "Mấy giờ rồi mà chưa dậy? Anh bảo này, chó nhà anh đẻ rồi, không phải chú muốn một con à?" Sự thông minh của con Béo khiến không ít người trong thôn để ý xem khi nào Tosa nhà Lý Phong sinh.

"Đẻ rồi ạ? Mấy con? Tam ca, đã hứa để cho em hai con đấy nhé!" Lý Xán lập tức ngồi bật dậy. Cậu muốn nuôi hai con chó, nhưng chó con ở thị trấn nhìn thế nào cũng không ưng, vẫn là chó lai sói thông minh như con Béo mà Lý Xán thích.

"Sáu con, hai con thì đừng mơ nhé. Bác cả đòi một con, nhị gia đòi một con, còn Trường Hưng, Lý Húc không biết thằng nhóc đó có lấy nữa không." Đây đều là những người đã dặn trước, nhà anh còn phải giữ lại một con nữa.

"Tam ca, anh để cho em con tốt nhất nhé." Lý Xán sốt ruột lắm, cúp máy một lúc đã xách một miếng thịt đến tận cửa. "Đừng, lúc này chó mẹ không khách khí với chú đâu." Lý Phong chụp mấy tấm ảnh cho Lý Xán xem.

"Tam ca, trong hai con này, anh nói gì cũng phải để cho em một con." Hai chú cún lai sói màu xám, Lý Xán nhìn trúng ngay, đáng tiếc chó con ít quá. "Được rồi, hai con này là giống lai sói tốt nhất đấy."

Cửa hàng của Lý Xán còn việc nên không ở lại lâu, Lý Phong dọn dẹp sân bãi, cho Tosa ăn xong, lái xe mô tô bốn bánh đến ngọn đồi thấp. Đại Béo đã thống kê xong số công làm việc của mỗi người trong mấy ngày qua. Lý Phong đưa tiền cho Đại Béo để phát lương cho mọi người.

"Hôm nay thiết bị sẽ tới, bể chứa nước cứ phác thảo sơ bộ ra trước." Lý Phong đứng trên sườn núi, chỉ vào những tảng đá xung quanh, những hòn đá này không thể lãng phí, làm đường hay sửa sang nhà cửa sau này đều dùng được. Lý Phong dặn dò xong xuôi, đi xem công trình biệt thự ven nước, tiến độ rất tốt, có khi tháng mười thật sự dọn vào ở được đấy.

Lý Phong nói chuyện với cai thầu xong thì vào hang đá, lượng rượu thuốc trong hầm rượu đã khá nhiều. Lý Phong gọi điện cho Lâm Chính, vài ngày nữa anh định đưa gia đình đi thủ đô xem Thế vận hội, Thế vận hội là sự kiện lớn cả đời chẳng gặp được mấy lần.

"Anh Lâm, bên em mang qua hay anh qua lấy? Vâng, lần này số lượng khá nhiều." Lý Phong nói qua tình hình, còn việc Lâm Chính và Vương Huy xử lý thế nào thì Lý Phong không định can thiệp.

"Ngày mai anh phái người qua, anh vừa đến Ninh Thành, một thời gian ngắn chưa về được. Đúng rồi, thằng nhóc Vương Huy còn nhắc đến chú đấy, chú đi thủ đô thì ở nhà nó đi, nhà cửa sắp xếp xong cả rồi." Lý Phong không ngờ Vương Huy lại về thủ đô nhanh thế.

"Được ạ, lát nữa em gọi cho anh Vương một cuộc." Lý Phong tán gẫu một lúc rồi cúp máy, chưa được bao lâu điện thoại đã reo, nhìn thấy là Vương Huy, anh đang định gọi cho cậu ta. "Anh Vương, đang ở nhà ạ? Mấy ngày nay em xử lý việc nhà, vài hôm nữa lên thủ đô. Được ạ, vừa hay em mới làm ít rượu trái cây, em mang một ít qua, anh em mình uống vài chén."

"Thế thì chốt vậy nhé, rượu thuốc không được thiếu đâu, ông già nhà anh khoác lác dữ quá, ngày nào cũng lải nhải bắt anh phải kiếm thêm rượu thuốc, không thì ông không để yên cho anh đâu." Vương Huy chẳng khách sáo với Lý Phong chút nào, Lý Phong tán gẫu một lát rồi hỏi thăm vài câu.

Lý Phong gọi điện cho mấy vị tiền bối ở thủ đô hỏi thăm, vài hôm nữa qua đó, tránh làm phiền người ta. Lý Phong ở trong hang đá một lúc rồi đi xem xưởng rượu, đã có rượu ra lò, tuy mùi vị còn hơi gắt nhưng Lý Phong vẫn hào hứng nếm thử một ngụm.

"Dược liệu vài hôm nữa em sẽ gửi qua." Lý Phong thấy xưởng rượu đã đi vào quỹ đạo, xưởng không lớn, người không nhiều, danh tiếng chưa nổi, nhưng kiếm được không ít tiền. Sau này rượu thuốc đi theo thị trường cao cấp, tuy nói "vốn một lời mười" thì hơi quá, nhưng kiếm tiền là chắc chắn rồi.

Lý Phong đi dạo một vòng, trong lòng vui vẻ, mình đã có sự nghiệp, không cần phải quá lo lắng nữa. Về đến sân nhỏ rừng đào, Lý Tường thằng nhóc này lại đang đợi anh. "Tam ca, anh Xán bảo chó nhà anh đẻ rồi ạ."

Lý Tường hớn hở chạy đến hóa ra là vì chuyện chó con, Lý Phong đưa ảnh chụp cho Lý Tường xem. Thằng nhóc này và Lý Xán không giống nhau, nó lại thích mấy chú cún màu vàng. Chỉ trong một buổi sáng, chó con trong nhà đã bị đặt trước hết sạch.

Mấy chú cún Lý Phong định giữ lại suýt chút nữa cũng bị Nhị Hài thằng nhóc kia quấy rầy đòi lấy, may mà mấy đứa nhỏ nhà anh đã về. Buổi trưa Lý Phong đi hái rau trong nhà kính, vừa quay ra đã thấy Bảo Bảo và Trà Trà chui tọt vào chuồng chó. Hai nhóc này dặn mãi không nghe, may mà không bị chó cắn.

"Bố ơi, cún con đáng yêu quá đi." Lý Bảo Bảo và Trà Trà bị Lý Phong xách tai lôi ra ngoài, chó con còn quá nhỏ, không được cầm nắm nhiều, chơi lâu quá không tốt cho chó con. Buổi trưa Lâm Dĩnh và mấy người khác về nghe tin Tosa sinh, ai nấy đều vây quanh chuồng chó.

Thế nhưng lần này cả Béo và Tosa đều không nể mặt, nhe răng trợn mắt đuổi Lâm Dĩnh và mấy người kia ra ngoài. "Đúng là, bình thường mình cho ăn không ít xương, vậy mà lại đối xử với mình như thế." Lưu Lan lầm bầm, kể tội Béo.

"Em chụp ảnh ở đây rồi, chó con bé tí có gì mà xem, đợi sau này lớn lên rồi xem." Lý Phong chỉ vào máy tính của mình, trong đó lưu mấy tấm ảnh đã chụp. "Đúng là thiên vị."

Lý Phong đảo mắt, Béo là do anh nuôi từ bé, Tosa là do anh cứu sống, xem chó con thì có gì lạ. Lý Phong không thèm để ý đến Lưu Lan, lúc này anh đang đau đầu đây. Bảo Bảo cứ lắc tay Lý Phong, món cháo tôm hôm qua Lý Phong hứa, trưa nay nấu cơm anh quên mất. Bảo Bảo bĩu cái môi nhỏ dài ngoằng, Lý Phong dỗ dành một hồi không hiệu quả, đang định dùng vũ lực trấn áp thì đột nhiên nghĩ ra: "Bảo Bảo ngoan, mai chúng ta đi nhổ lạc, bố làm lạc cho các con ăn."

"Bố không lừa người chứ ạ?" Lý Bảo Bảo mặt đầy vẻ không tin, Lý Phong cảm thấy bị tổn thương sâu sắc. Lưu Lan vừa hay đi ngang qua, cười ha hả, hiếm thấy thật.

"Bố lừa Bảo Bảo bao giờ chưa nào? Ngoan đi."

"Ơ, thế bố biết làm cháo tôm không ạ?"

"Trưa nay thôi nhé, tối bố làm cho được không?"

"Không lừa Bảo Bảo nhé?"

"Không lừa."

"Móc ngoéo đi."

"Khụ khụ."

"Được rồi được rồi, móc ngoéo."