“Bảo Bảo, con đừng mang con mãng xà nhỏ đi theo.” Năm giờ chiều, cái nóng oi ả dần tan, Lý Phong bưng một chậu đường lạc và một chậu xương ống hầm lạc đặt vào trong chiếc sọt buộc trên lưng con lợn rừng chúa. Bên cạnh đặt một chiếc hộp cơm nhiều tầng cỡ lớn. Bữa tối hôm nay, bàn ghế bát đũa, mỗi nhà trong thôn đều đang chuẩn bị, các quầy ăn vặt cũng đến sớm hơn mọi ngày để vận chuyển đồ đạc. Cả ngôi làng trở nên bận rộn, khu vực bãi sông vô cùng náo nhiệt.
Cuộc thi thu hoạch lạc sắp bắt đầu, Lý Phong định đưa cả nhà nhanh chóng qua đó. Anh vác một chiếc bàn vuông xếp được đặt lên xe bò, hôm nay xe bò được phủ một lớp màn đen, mấy nhóc tì cưỡi trên lưng lợn rừng nhỏ đang hăng hái bê ghế. Lý Sơn đánh xe bò, trong tay Trương Lan xách giỏ trái cây đựng rượu và đồ uống. Lâm Dĩnh, Lưu Lam và Lý Hân mặt mày hồng hào đầy phấn khích, Lâm Dĩnh xách một giỏ nhỏ đựng các xâu rau củ và cá nhỏ đã được sơ chế sẵn. Cả gia đình hùng hậu chuẩn bị xuất phát, Bảo Bảo ôm chặt con mãng xà nhỏ trong lòng, Lý Phong không muốn con mãng xà nhỏ này đụng độ với con mãng xà khác trên xe.
“Thế còn Đại Chủy với Tiểu Chủy đâu ạ?” Lý Bảo Bảo thấy bố không cho mang mãng xà nhỏ đi chơi, con bé đảo tròn đôi mắt, ngẩng cái đầu nhỏ lên hỏi.
“Không được, Đại Chủy và Tiểu Chủy sẽ làm lũ trẻ sợ mất.” Trong nhà Lý Phong có mấy con vật, anh không dám mang ra ngoài: Mãng Mãng, mẹ mãng xà, Tiểu Long Nữ, Đại Chủy, Tiểu Chủy, hai con rùa cá sấu, mấy con vật này con nào con nấy đều quá đáng sợ.
Mấy con gà hổ thì còn được, cùng lắm chỉ cắn ống quần, còn chó sói xám và chó đốm thì thôi, cứ để ở nhà trông nhà cho lành. Bảo Bảo bĩu môi, cưỡi trên lưng lạc đà không bướu, đi ở cuối cùng, tỏ vẻ không vui. Lý Phong thấy vậy bật cười. Trên đường đi, gia đình anh vô cùng thu hút sự chú ý: xe bò kéo bàn ghế, mấy nhóc tì cưỡi lợn rừng và lạc đà, lợn rừng chúa cõng sọt, cả một gia đình đông đúc, khí thế hừng hực.
“Anh Ba, tối nay em góp vui một chân nhé.” Lý Xán cười hì hì, xách một túi đồ nhắm đưa cho Lý Hân. Lý Phong vỗ nhẹ vào người thằng nhóc này, quầy hàng của Lý Xán đã dựng xong xuôi. Lý Hân thấy Lý Xán một mình bận rộn liền tiến lên giúp đỡ, bia, đồ uống, đồ ăn vặt cùng thuốc lá rượu chè đều đã được bày biện đầy đủ.
Xe bò dừng lại ở ruộng lạc của nhà mình, bàn ghế được xếp gọn, bếp nướng cũng đã nhóm lửa. Lâm Dĩnh và Lưu Lam vừa lầm bầm Lý Hân “trọng sắc khinh bạn”, vừa giúp Lý Phong chuẩn bị bếp nướng và lấy than tre xuống.
Thời gian vẫn còn sớm, sau khi làm xong mọi việc, Lý Phong đi đến hiện trường cuộc thi thu hoạch lạc. Số lượng trẻ con đăng ký tham gia khá đông, khoảng bốn năm mươi đứa, bao gồm cả trẻ con trong thôn và khách du lịch trong thành phố. Mấy nhóc tì nhà Lý Phong cũng muốn đăng ký nhưng anh không cho.
Đám nhỏ trong nhà giận dỗi không thèm để ý đến Lý Phong. Bảo Bảo bĩu môi, cái mũi nhỏ nhăn lại, Trà Trà hừ một tiếng rồi quay ngoắt cái đầu nhỏ đi, Linh Đang cúi gằm mặt không nói chuyện với anh, còn Kỳ Kỳ thì mặt mày nghiêm nghị như ông cụ non. Tiểu Tân ngồi xổm dưới đất nhổ lạc, Đào Đào và Tráng Tráng hái lạc bỏ vào túi nhỏ. Lý Phong đi tới mà chẳng đứa nào thèm ngó ngàng. Quả Quả che miệng cười khúc khích, Lý Á gãi đầu đầy khó hiểu. Lý Phong dở khóc dở cười, lũ nhỏ này đúng là đang giận thật rồi.
“Bảo Bảo, các con nhìn xem bố mang gì cho các con đây.” Lý Phong lấy từ sau lưng ra một xâu lon sắt nhỏ. Chiều nay thấy Nhị Hài cùng mấy đứa trẻ khác đang đóng lon sắt, Lý Phong nghĩ bụng cũng nên mang vài cái về cho lũ trẻ trong nhà.
Bảo Bảo chớp chớp mắt, tò mò nhìn nhưng không nói gì. “Anh ơi, cái này dùng để làm gì ạ?” Lý Phong nháy mắt với Quả Quả đang cười không dứt, con bé liền hiểu ý hỏi.
“Hì hì, đây là bảo bối đấy, lạc rang bằng cái này ngon tuyệt.” Lý Phong đắc ý lắc lắc mấy cái lon sắt dày, nhớ lại hồi nhỏ từng lén rang lạc ăn, anh liếm môi đầy hoài niệm.
“Bảo Bảo có nhiều lạc lắm.” Trong ba lô nhỏ của Lý Bảo Bảo đựng đầy đủ các loại lạc: lạc rang, lạc chiên, lạc luộc, đường lạc, kẹo lạc, bỏng lạc... đủ các loại, người trong thôn tặng qua tặng lại, nhà nào cũng có.
Lý Phong thấy Bảo Bảo lên tiếng, khóe miệng lộ ra một tia cười, anh tỉ mỉ giải thích sự thú vị của việc rang lạc, đám nhỏ không kìm lòng được nữa. Lý Phong chia lon sắt cho lũ trẻ rồi đi về phía Lý Phúc Khuê.
Cuộc thi còn vài phút nữa là bắt đầu, người trên bãi sông ngày càng đông. Những bộ bàn ghế được sắp xếp thẳng tắp, nhìn từ xa trông thật hùng vĩ, kéo dài hàng trăm mét. Những ngôi nhà nhỏ màu đỏ xếp thành hàng, khói tỏa nghi ngút, các nhà bắt đầu chuẩn bị đồ ăn.
“Cuộc thi bắt đầu.” Một đám trẻ con reo hò chạy ùa vào ruộng lạc, từng đứa dùng sức nhổ cây lạc, kéo theo từng chùm lạc tươi rói. Đất cát mềm không cần dùng công cụ, người lớn đứng bên cạnh không ngừng cổ vũ cho con cưng nhà mình.
Không khí vô cùng náo nhiệt, khoảng một hai trăm người vây quanh, tiếng hò hét vang dội. Bảo Bảo và mấy nhóc tì cũng chen vào xem. “Bố ơi, bố ơi.” Lý Bảo Bảo kéo tay bố, cô bé mập mạp không chen vào được, Lý Phong cười rồi dùng sức đẩy nhẹ, thế là Bảo Bảo cùng mấy đứa trẻ lọt thỏm vào trong.
“Cố lên, chị Lâm Lâm! Oa, chị Nhị Nha hái được nhiều quá!” Bảo Bảo reo hò cổ vũ cho Lâm Lâm và Nhị Nha. Hai cô bé tay chân nhanh nhẹn, làm việc đồng áng rất giỏi. Ngược lại có hai cậu nhóc mập mạp, nhổ lạc thì nhổ, nắm được một nắm thì bỏ vào chậu, chẳng cần biết trên cây còn lạc hay không, chỉ toàn bốc đất cát vào chậu. Hai nhóc tì này lại rất khôn lanh, Lý Phong trợn tròn mắt nhìn hai cậu nhóc này.
Cuộc thi diễn ra được mười phút, thời gian dần trôi, âm thanh xung quanh ngày càng lớn. Lý Phong nhìn qua, Lâm Lâm, Nhị Nha và hai cậu nhóc mập mạp có vẻ ngang tài ngang sức. Hóa ra hai cô bé này được Bảo Bảo và mấy đứa trẻ khác chỉ cho chiêu thức này.
“Tiểu Bảo, sang năm trồng nhiều lạc hơn nữa, tổ chức một cuộc thi lớn đi.” Lý Phúc Khuê thấy náo nhiệt như vậy, mặt mày đỏ bừng vì phấn khích. Lý Phong không ngờ chỉ là mấy củ lạc nhỏ mà lại tạo ra không khí sôi động đến thế này. Những vị khách du lịch từ thành phố này, tối nay vì muốn thưởng cho con cái, dỗ dành con cái, chắc chắn sẽ tiêu tốn không ít tiền, nhưng ai nấy đều vui vẻ ra mặt.
“Cuộc thi kết thúc.” Lý Phúc Khuê lớn tiếng tuyên bố. Đám Đại Béo đã chuẩn bị sẵn cân điện tử, vì chậu đựng giống nhau, trọng lượng chậu bằng nhau, nên chỉ cần cân thử xem có lẫn đất cát không. Lý Tường cầm sổ tay ghi chép bên cạnh.
“Lưu Tiểu Béo 11 cân, Lưu Đại Béo 12 cân, Lâm Lâm 11 cân rưỡi, Nhị Nha 11 cân.” Nhị Nha được nhiều như vậy, Lý Phong quay đầu nhìn Bảo Bảo và Trà Trà đang cười lém lỉnh, không cần nói cũng biết là hai nhóc này bày trò rồi.
Lâm Lâm, Nhị Nha, Lưu Đại Béo và Lưu Tiểu Béo là bốn người giành giải nhất, được tặng lạc miễn phí, ngoài ra mỗi đứa trẻ tham gia đều được tặng một cân lạc. Dân làng bù tiền lạc cho gia đình Lý Phong, anh để lại ba bốn phần đất, tính ra thu hoạch hôm nay còn nhiều hơn bình thường hơn trăm đồng.
Ruộng lạc trở nên hỗn độn, mọi người thu dọn sơ qua, số lạc còn sót lại thì ai nhặt được người đó hưởng. Không ít người thành phố dẫn con cái ngồi xổm trong ruộng lạc bới đất tìm lạc, ít nhiều đều có thu hoạch. Lạc nhặt được có thể mang đến các nhà đổi lấy lạc rang, hương thơm ngào ngạt lan tỏa, chưa kịp ăn cơm mà không khí đã vô cùng náo nhiệt. Bảo Bảo lúc đầu còn ngăn cản vì đây là lạc nhà bố, nhưng sau đó thấy bố không quản, con bé bĩu môi, giận dỗi ngồi dưới đất bới được một túi nhỏ rồi chạy đến chỗ Trương Lan mách lẻo.
Lý Phong không ngờ tới chuyện này, cuối cùng giải thích một hồi lâu Bảo Bảo mới hiểu ra ruộng lạc này đã bán cho nhà ông bác cả rồi. Bảo Bảo vui vẻ hẳn lên, giơ túi lạc mình nhặt được đầy đắc ý. “Được rồi, mau cất lạc đi, lát nữa mình rang lạc.”
Trời dần tối, xung quanh bãi sông đốt ngải cứu và cỏ đắng để xua muỗi, gió hè nhè nhẹ thổi từ phía sông lớn, cái nóng tan biến. Các quầy ăn vặt bắt đầu lên lửa, đỏ rực rỡ, hương vị cay nồng tỏa khắp nơi.
Lý Phong và Lý Sơn bày xong bàn ghế, Trương Lan bưng hộp cơm lớn lên, những món xào, món hầm được bày ra, rượu và nước trái cây cũng sẵn sàng. Lâm Dĩnh mang đến một xâu cốc tre.
“Lý Hân, sao Tiểu Xán vẫn chưa đến?” Lý Phong bày bát đũa xong, thấy Lý Hân ngồi xuống liền hỏi.
“Anh ấy lát nữa mới qua, giờ đang bận lắm, lát nữa em qua đổi ca cho anh ấy.” Sắc mặt Lý Hân không đổi, Lâm Dĩnh và Lưu Lam cười trêu chọc nhưng không có kết quả, đâm ra hơi chán.
“Thật là, quả nhiên phụ nữ sắp lấy chồng có khác.” Lưu Lam cố ý nhấn mạnh vào hai chữ “phụ nữ”, mặt Lý Hân đỏ bừng. “Ăn miếng chân giò cho đẹp da đi, tốt nhất là biến cái miệng rộng thành cái miệng nhỏ, bớt nói lại.”
“Cô Hân Hân, miệng rộng không biến thành miệng nhỏ được đâu ạ.” Bảo Bảo giơ bàn tay nhỏ nói. Lưu Lam thốt lên một tiếng, Lý Hân bị câu nói của Bảo Bảo làm cho bật cười, Lưu Lam hừ hừ hai tiếng, cắn miếng chân giò rộp rộp như thể đang có thù oán với nó vậy.
“Chú Hai, anh Ba, nếm thử cá nướng của cháu đi.” Lý Trường Hưng bưng một cái chậu sắt dài, cười hớn hở đi tới. Người chưa đến gần mà mùi cá nướng đã thơm nức. Lý Phong nếm thử, Lý Trường Hưng đứng bên cạnh quan sát.
“Được đấy, vị rất ngon.” Lý Phong mời Lâm Dĩnh và mọi người nếm thử, gắp một miếng chân giò cho bố mẹ. Chân giò hầm rất thấm vị, mềm nhừ. “Trường Hưng, cháu làm cá nướng giỏi thật đấy.” Lý Sơn nếm một miếng cá nướng, tán thưởng.
“Hì hì, chú Hai, anh Ba, hai người cứ từ từ ăn, cháu đi bận chút đây.” Lý Trường Hưng uống với Lý Sơn và Lý Phong một ly, thậm chí còn chưa kịp ăn miếng thức ăn nào, đã cầm miếng chân giò vừa gặm vừa chạy về nướng cá. Hôm nay việc làm ăn tốt, cả nhà làm không xuể.
“Đám trẻ trong thôn đều có tiền đồ rồi.” Lý Sơn vui vẻ rót ly rượu rồi uống cạn. Lý Phong cảm thấy mọi người đều có sự nghiệp riêng thật tốt, bận rộn vẫn hơn là nhàn rỗi chơi bời. Mấy anh em đều làm việc đàng hoàng, rảnh rỗi lại uống với nhau hai chén.
Cuộc sống như thế này thật tự tại, hai bố con cùng chung suy nghĩ. Lý Phong giúp Lý Sơn rót thêm ly rượu. “Bố, mấy hôm nữa con đưa bố và mẹ lên Thủ đô chơi hai ngày, xem Thế vận hội.”
“Trong nhà bao nhiêu việc, thôi bỏ đi, con đưa mẹ con đi thôi, bố ở nhà trông coi.” Lý Sơn uống một ngụm rượu nói.
“Con từng đi Thủ đô rồi, ông già ạ, đợt này ông đi đi, ở nhà con trông cho.” Trương Lan gắp thức ăn cho lũ trẻ rồi quay lại nói.
“Cả nhà cùng đi, việc trong nhà con tìm người trông giúp vài hôm là được, không sao đâu.” Lý Phong nói. Nhà có nhà kính, không có gì là bí mật, chỉ cần nhờ người trông coi mấy con vật là xong, nói với Đại Béo và Nhị Béo một tiếng là được.
“Chú, dì, đi xem đi ạ, bao nhiêu năm mới có sự kiện lớn như thế này.” Lâm Dĩnh, Lưu Lam và Lý Hân cùng thuyết phục. Lý Sơn và Trương Lan dần dần có chút động lòng. Bảo Bảo và mấy đứa trẻ nhận được ánh mắt của bố, liền vây quanh Lý Sơn và Trương Lan. “Ông bà đi đi ạ, đi đi ạ.”