Tại sân thi đấu, Lưu Tường đang khởi động làm nóng người. Lý Phong ngồi trên khán đài thầm gật đầu, cuối cùng tinh thần cũng đã phấn chấn trở lại. Về phần bàn chân, trước khi đến đây anh vừa mới châm cứu xong, mấy ngày nay sẽ không có vấn đề gì. Trận đấu bắt đầu, khán giả hò reo cổ vũ cho ngôi sao chói sáng nhất trên sân. Cuộc thi diễn ra vô cùng nhẹ nhàng, Lý Phong vỗ mạnh lên đùi, không tệ, chỉ cần quên đi nỗi đau và giảm bớt áp lực như thế này, Lưu Tường vẫn là ngôi sao lớn lao vút trên đường đua.

Ở thủ đô hơn mười ngày, cuối cùng một tâm sự cũng đã giải quyết xong. Việc ăn mừng Lý Phong không định tham gia, còn về trận chung kết, anh tin rằng "Lưu chân dài" này sau khi vượt qua áp lực tâm lý và bệnh tật, chắc chắn sẽ đạt được thành tích tốt. Lý Phong châm cứu thêm một lần nữa, vết thương cũ đã có dấu hiệu chuyển biến tốt, anh cười nói: "Cơ bản đã ổn rồi, việc thi đấu không cần lo lắng, cứ dốc sức mà chạy thôi." Huấn luyện viên Tôn và Lưu Tường tiễn Lý Phong rời đi: "Anh về nghỉ ngơi đi, tôi tiễn anh thêm một đoạn."

Huấn luyện viên Tôn tiễn Lý Phong ra khỏi làng Olympic, có chút lo lắng: "Anh Lý, có thể đợi thêm chút nữa được không, chỉ cần vài ngày thôi."

"Không sao đâu, trạng thái của Lưu Tường hiện giờ rất tốt, mấy ngày nay chấn thương đã lành gần hết rồi, anh cứ yên tâm. Hãy nhắn với cậu ấy là tôi về trước đây." Lý Phong cười nói, trong lòng cũng có chút bất ngờ vì vết thương lại hồi phục nhanh đến vậy, anh lại một lần nữa cảm thán con người quả là loài sinh vật đầy kỳ tích.

Trở về tứ hợp viện, hành lý đã được thu dọn xong xuôi, đủ loại quà cáp và đồ lưu niệm chất đầy căn phòng nhỏ. Lý Phong cùng đám nhóc con bận rộn một hồi lâu mới chuyển được quà lên xe, phòng ngủ nhỏ trên chiếc xe nhà di động bị nhồi nhét chật cứng.

"Mệt quá đi." Bảo Bảo bắt chước dáng vẻ của bố nằm trên ghế sô pha, bàn tay nhỏ quạt quạt vào mũi, thở dốc liên hồi. Lý Phong cười xoa xoa cái đầu nhỏ của con bé: "Quà cáp đặt xong rồi, chúng ta phải xuất phát về nhà thôi."

"Oa, về nhà rồi!" Bảo Bảo vẫy vẫy đôi tay nhỏ, suýt chút nữa là giương cờ reo hò. Tứ hợp viện được giao lại cho Vương Huy, sau khi ăn bữa cơm trưa, xe bắt đầu khởi hành. Lên đường cao tốc chạy một mạch, đến mười một giờ đêm mới dừng lại nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau đến thành phố Giang Hoài, không dừng lại lâu mà chạy thẳng về Lý Gia Cương. Đến trưa vừa đúng giờ cơm thì về đến nhà, trên xe đám trẻ con đang ngủ mê mệt. Lý Phong cũng khá mệt, vươn vai một cái. Xuống xe, vừa mở cửa, Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ dụi dụi mắt thức giấc, bên cạnh xe là Phì Tử, Ban Cẩu và gấu đen nhỏ Oa Oa.

"Về nhà rồi nè." Bảo Bảo vui vẻ nhảy xuống xe ôm lấy Ban Cẩu, treo mình trên cổ nó đung đưa một hồi, rồi lại xoa xoa gấu đen nhỏ, khiến nó sợ hãi trốn biệt, chủ nhân nhỏ cùng "đại ma vương" đã trở về rồi.

"Tam ca, hắc hắc, trận đấu hôm qua xem đã thật đấy, sao anh về sớm thế?" Lý Xán cứ tưởng Lý Phong sẽ đợi đến lễ bế mạc. Lý Phong chỉ vào mấy đứa nhóc: "Suốt ngày phải đi theo mấy con quỷ nhỏ này nghịch ngợm, cả người sắp rã rời rồi, không về sớm chắc cái đầu nổ tung mất."

Lý Phong lục trong đống quà ra những tấm ảnh có chữ ký và áo đấu: "Chữ ký tay của đại Diêu đấy, thế nào?" Lý Xán giơ ngón cái, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ: "Tam ca, hôm đó xem thi đấu trên tivi em thấy anh với Bảo Bảo đấy, nhiều người còn hỏi em về chuyện này nữa."

"Ha ha, mấy ngày nay giải bóng rổ anh không bỏ sót trận nào, năm nay xem đã thật. Đây là đồ lưu niệm, phần của chú đấy." Lý Phong nhận được cả đống đồ lưu niệm từ chủ nhiệm Tống phụ trách điền kinh, tổng huấn luyện viên, huấn luyện viên Tôn, Lưu Tường, đội bóng rổ... Quà của Vương Huy còn nhiều hơn, phải dùng xe chở về. Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ mỗi đứa một bộ đầy đủ, còn có quà Lưu Sướng tặng. Vé lễ bế mạc Lý Phong đã tặng cho Lưu Sướng, mấy chục tấm vé đó, thằng nhóc này mang về một đống đặc sản thủ đô, nói rằng đó là quà đáp lễ của người khác khi nhận vé.

Lý Phong vẫn còn giữ lại hơn mười tấm vé, Lý Xán nhìn thấy mà mắt sáng rực lên: "Tuyệt quá! Hân Hân cứ tiếc hùi hụi mãi, thế này thì hay rồi, coi như đi du lịch một chuyến, mình đến thủ đô mở mang tầm mắt."

Lý Phong tặng hai tấm, một lát sau, Lý Tường cũng chạy đến, sau khi nhận được chút đồ lưu niệm, nó cười hì hì hỏi xin Lý Phong hai tấm vé, vé của Lâm Dĩnh và mấy người khác cũng đã chuẩn bị xong. Lý Phong tặng xong vẫn còn dư bốn năm tấm, không dùng thì phí quá.

Trong làng không biết còn ai muốn đi nữa không, Lý Húc và Lý Trường Hưng thì bận việc gia đình không đi được. Nhất thời Lý Phong cũng thấy khó xử vì không tặng được vé: "Có gì đâu, không thì lại đi thêm lần nữa, vé máy bay em bao, cứ ở nhà anh là được."

Lâm Dĩnh xua tay tỏ vẻ không quan trọng, lần trước Lưu Lan và Lý Hân đều ở nhà Lâm Dĩnh, Lý Xán cũng được nhờ, cuối cùng quyết định gộp cả việc của Lý Tường lại: "Hay là lấy mấy tấm vé này làm tiền thuê nhà đi, anh cứ đem tặng bạn bè người thân là được."

Lâm Dĩnh hừ một tiếng không đáp, Lý Phong cười không nói thêm về chuyện này nữa: "Đồ lưu niệm này, anh đã vất vả lắm mới xin được chữ ký của nữ hoàng nhảy cầu đấy." Lý Phong mang về không ít chữ ký của các nhà vô địch Olympic, có chủ nhiệm Tống làm chỗ dựa đúng là tốt thật, được một đống chữ ký tay.

Bảo Bảo và mấy đứa trẻ lái xe mô tô bốn bánh nhỏ mang quà đi tặng lũ trẻ trong làng, quà nhiều quá, nhất là búp bê Phúc Oa, Bảo Bảo đã có rồi. Tiền xu và tem lưu niệm, Lý Phong giữ lại một ít, lũ trẻ cũng không giữ nhiều, mỗi đứa một bộ, còn lại đem tặng hết.

"Tiểu Bảo, mau rửa tay rồi ăn cơm thôi." Trương Lan mấy ngày nay không thấy cháu trai, cháu gái, trong nhà lạnh lẽo vắng vẻ khiến bà không quen, nụ cười trên mặt cũng ít đi. Hôm nay thấy lũ trẻ trở về, bà cười không khép được miệng.

Cơm được nấu cùng đậu xanh, đậu nhà tự trồng nên mùi vị thơm phức, Lý Dân Hạo đơm bát cơm đậu xanh cao ngất. Những hạt đậu xanh chín mềm, bở tơi, ngọt bùi, hạt gạo trắng ngần cũng là gạo nhà tự trồng.

"Vẫn là cơm nhà là ngon nhất." Lý Phong ăn sạch veo một bát trong chớp mắt, bên ngoài có tốt đến đâu cũng chẳng bằng cơm nhà.

"Thằng bé này, ngoài kia sao sánh được với nhà mình. Ăn thêm chút đi, mẹ thấy mấy đứa Bảo Bảo mấy ngày nay gầy đi rồi." Trương Lan xót xa nói. Lý Phong cười không nói, mấy đứa nhỏ này ngày nào cũng không chịu ăn cơm đàng hoàng, toàn ăn vặt.

"Con đi xới cơm đây." Lý Phong vào bếp, thấy Lý Bảo Bảo đang đứng trên ghế, vươn cái đầu nhỏ ra xới cơm. Lý Phong lúc đầu không để ý, một lát sau mới phát hiện. Anh đét vào mông Bảo Bảo một cái, con bé sợ hãi kêu lên: "Bố!"

Bảo Bảo trốn tránh, ôm lấy bát cơm của mình. Quả nhiên Lý Phong không biết nói gì cho phải, lúc xới cơm Bảo Bảo thấy trong nồi nhiều đậu xanh quá, liền dùng thìa múc từng hạt bỏ vào bát mình. Bát cơm của Bảo Bảo toàn đậu xanh, Lý Phong đành xới thêm cơm cho con.

Thấy Bảo Bảo bĩu môi, Lý Phong cười nói: "Ăn cơm đi, tối bà nội nấu cháo đậu xanh, cho nhiều đậu vào, con mèo nhỏ ham ăn này." "Hì hì, ngày mai bố làm kem đậu xanh được không ạ?"

"Chè đậu xanh cho đường vào ngon hơn, ăn kem nhiều đau bụng đấy." Lý Phong dắt Bảo Bảo trở lại phòng khách, con bé ăn ngon lành bát cơm nhiều đậu. Trương Lan cứ liên tục gắp thịt cho lũ trẻ.

"Mẹ, con tự làm được, con không còn là trẻ con nữa đâu." Lý Phong dở khóc dở cười, đã lâu rồi anh không được hưởng sự chăm sóc này, nhưng trước mặt bao nhiêu đứa trẻ, còn có Lâm Dĩnh, Lý Hân, Lưu Lan nhìn vào, Lý Phong thấy khá ngại.

"Bảo Bảo gắp thức ăn cho bà nội." Bảo Bảo dùng thìa múc một miếng thịt to, lảo đảo mang đến bỏ vào bát Trương Lan, kỹ năng dùng đũa của con bé vẫn chưa được tốt. Trương Lan cười tít mắt, bảo rằng vẫn là cháu gái tốt hơn. Lý Phong véo má Bảo Bảo: "Đồ nịnh nọt."

Bữa trưa hôm nay là bữa ăn thoải mái nhất trong hơn một tuần qua. Pha một tách trà xanh, Lý Phong ngồi trên ghế sô pha như một ông chủ: "Bảo Bảo, Trà Trà, hai đứa ngồi yên đi, ngoan ngoãn học tập cô Linh Đang xem nào."

"Thằng bé này, làm bố rồi mà còn thế à? Ngồi yên đi, Bảo Bảo đừng học theo bố con." Trương Lan lườm con trai, Lý Phong đành ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn, Bảo Bảo và Trà Trà cười khúc khích, cũng ngồi thẳng lưng.

"Bố, mấy ngày nay làng mình không có chuyện gì chứ ạ? Sao bác cả không có ở làng?" Lý Phong nhấp một ngụm trà hỏi. Hơn một năm nay, thu nhập trong làng tăng lên, đời sống tốt hơn, một năm nhiều gia đình có thể dư ra năm sáu vạn, nhiều thì hơn mười vạn, điều này trước đây nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

"Chẳng phải vì hạn hán hay sao, bác cả con đi trấn họp hội nghị chống hạn rồi. Mấy ngày nay bố với mẹ con bận hút nước tưới ruộng, hôm qua ruộng lúa vừa mới hút nước thêm lần nữa." Lý Sơn vừa uống trà vừa nói, hạn hán nghiêm trọng quá, hơn mười ngày không mưa, nước sông đã rút đi một đoạn lớn.

"Cái này cũng không có cách nào tốt hơn, may mà mương nước nhỏ đã sửa xong, không bị rò rỉ." Đất trồng ngô và đậu xanh của nhà Lý Phong vốn là đất khô, tưới tiêu không tiện, mọi năm toàn phải dùng ống dẫn nước. Ruộng lúa lại ở quá xa sông lớn, ống dẫn nước không dùng được.

Việc sửa mương nước nhỏ đúng là quyết định sáng suốt, Lý Sơn gật đầu liên tục: "Nếu không nhờ mương nước sửa xong, thì lúa vụ mùa năm nay có thu hoạch được hay không còn khó nói."

Hạn hán ập đến, Lý Phong cũng lực bất tòng tâm, sức mạnh thiên nhiên không phải là thứ một người hay một làng có thể giải quyết được: "Xem bác cả nói thế nào đã, con chỉ sợ hạn hán sinh ra sâu bọ thì phiền toái lắm."

"Sâu bệnh?" Mưa nhiều ẩm ướt dễ sinh sâu bọ, năm hạn hán lại dễ sinh ra châu chấu, trong sách cổ từng ghi chép "Hạn cực nhi hoàng" (Hạn hán cực điểm tất có châu chấu). Châu chấu là loại côn trùng ưa môi trường khô nóng, môi trường khô hạn rất có lợi cho việc sinh sản và phát triển của chúng. Vì châu chấu đẻ trứng vào đất, đất tương đối cứng, độ ẩm từ 10-20% là thích hợp nhất cho chúng đẻ trứng.

Vào những năm hạn hán, do mực nước rút xuống, đất trở nên cứng hơn, độ ẩm giảm, thảm thực vật thưa thớt, số lượng trứng châu chấu đẻ ra tăng lên đáng kể. Đồng thời, mặt nước sông hồ thu hẹp, đất trũng lộ ra cũng cung cấp thêm nhiều nơi đẻ trứng cho châu chấu. Mặt khác, thực vật sinh trưởng trong môi trường khô hạn có độ ẩm thấp, châu chấu ăn những thứ này sẽ phát triển nhanh và khả năng sinh sản cao hơn.

"Hai hôm nay bố đi dạo một vòng xung quanh xem xét, châu chấu ngày càng nhiều, sợ rằng sẽ xảy ra chuyện lớn thật." Lý Sơn lo lắng, ông Lý Phúc Khuê đang bàn bạc với mọi người trong làng tìm cách, dùng thuốc trừ sâu là biện pháp chẳng đặng đừng.

Lý Phong không ngờ lại xuất hiện tình trạng này thật, châu chấu trong sách gọi là cào cào, thứ này mà nhiều lên thì đúng là đáng sợ thật: "Bố, chuyện này phải xử lý sớm thôi. Con sẽ bảo Lý Xán viết thông báo lên bảng, thu mua châu chấu. Thứ này làm thức ăn chăn nuôi rất tốt, phơi khô xay thành bột cho lợn, bò ăn đều được."

Chuyện này không thể chần chừ, Lý Phong lấy ra mười vạn tệ, thu mua với giá một tệ một cân: "Tam ca, thứ này còn phải mua sao, đầy đường kia kìa." "Đầy đường mới phải mua, tiền con bỏ ra, làm nhanh lên."

Quả nhiên thông báo vừa dán ra, lũ trẻ trong làng và cả lũ trẻ từ thành phố về bắt đầu bận rộn. Đám nhóc nhà Lý Phong cũng bắt đầu tìm túi vải, làm vợt lưới quyết tâm làm một trận lớn.