Tư duy của Trương Dương bắt đầu xoay chuyển cực nhanh, đại não của hắn tựa như một cỗ máy vận hành ở tốc độ cao, vô số ý niệm xâu chuỗi lại tất cả những sự việc hắn đã gặp phải. Kể từ khi trọng sinh trở về, người mà Trương Dương kiêng dè nhất chính là Thanatos. Nếu như việc Quốc An tìm đến cửa chỉ khiến Trương Dương cảm thấy một chút phiền phức, thì khi Thanatos xuất hiện, trong lòng hắn hoàn toàn không có chút nắm chắc nào.
Kiếp trước, hai người đã ở bên nhau suốt năm năm, nhưng Trương Dương đau đớn nhận ra rằng mình chẳng hiểu gì về Thanatos cả. Ít nhất thì khi những thứ hắn từng biết bị lật đổ hoàn toàn, thứ còn lại chỉ là sự vô định. Vì thế, trước khi chạm trán Thanatos, Trương Dương đã liều mạng nâng cao thực lực của bản thân.
Thế nhưng, dù nói thế nào đi chăng nữa, Trương Dương cũng không thể ngờ được rằng, khi con hồ điệp nhỏ này bắt đầu vỗ cánh sau khi hắn trọng sinh, hắn lại đụng phải thứ nằm ngoài dự liệu ở một nơi bất ngờ như thế này: "Bão táp mã" (Code Storm) – chính là phương thức đăng nhập mật mã mà hắn đang nhìn thấy trước mắt.
Đây là tuyệt kỹ độc môn của Thanatos. Thuở trước, Thanatos đã cho Trương Dương không ít thứ tốt, bao gồm cả "Bão táp mã" này. Có thể nói, vào thời điểm đó, trong tất cả các hình thức xác thực mật mã trên toàn thế giới, kể cả xác thực vân tay hay những thứ tương tự, Trương Dương đều cảm thấy không có cái nào an toàn bằng "Bão táp mã".
Xác thực vân tay có thể bị qua mặt bằng cách thu thập dấu vân tay của bạn, nhưng với thứ này, nếu không phải chính chủ tự nói mật mã cho người khác biết, thì khả năng cưỡng ép bẻ khóa là bằng 0. Cái gọi là "Bão táp mã", mật mã nhập vào sẽ tự động chuyển đổi thành ngôn ngữ máy, tức là 0 và 1. Hơn nữa, thứ tự của các số 0 và 1 này sẽ bị xáo trộn hoàn toàn, nó giống như một cơn bão trong tự nhiên, chỉ khác là cơn bão ở đây được tạo thành hoàn toàn từ các con số 0 và 1.
Khi các mã này đi qua quy luật đặc định bên trong chương trình, chúng sẽ biến thành một tập hợp dữ liệu khác, sau đó đối chiếu với khóa bảo mật trong chương trình. Khi khớp đúng, toàn bộ cơn bão sẽ được giải tỏa. Nhưng nếu bạn tưởng rằng chương trình đã được giải mã hoàn toàn thì bạn đã lầm to. Sau khi nhập thành công, "Bão táp mã" sẽ mô phỏng lại giao diện đăng nhập thành công của hệ thống. Nếu người không biết mà thao tác bừa bãi, xin chúc mừng, bạn đã rơi vào một cái bẫy được thiết kế tinh vi, hệ thống sẽ tự động khóa cứng mọi mật mã.
Tất cả các phương thức đăng nhập đều bị khóa. Còn về thời gian khóa, tùy thuộc vào thiết lập của người tạo ra nó, có thể là một phút, một giờ, hoặc một ngày.
Thực ra, trong hệ thống máy tính được mô phỏng ra, nó giống hệt với hệ thống máy tính sử dụng bình thường. Điểm khác biệt là chỉ người sử dụng thực sự mới biết rằng, trong hệ thống mô phỏng này, khi nhấp đúp vào một tệp tin nhất định trong một thư mục nhất định, nó sẽ tự động bật ra khung nhập mật mã lần thứ hai.
Sau khi nhập lần hai, toàn bộ cơn bão mới thực sự được giải tỏa. Qua đó có thể thấy thứ này biến thái đến mức nào. Phải biết rằng "Bão táp mã" hoàn toàn phản chiếu lại hệ thống của bạn. Ngay cả một hệ thống máy tính cá nhân thông thường cũng có hàng trăm nghìn tệp tin, mà bất kỳ tệp nào trong đó cũng có thể là tệp kích hoạt khung nhập mật mã lần thứ hai.
Nó không bị giới hạn bởi định dạng, vì những định dạng đó cũng chỉ là giả. Với hàng trăm nghìn tệp tin, nếu không phải là người sử dụng thực sự, bạn có tìm đến chết cũng không thấy, chưa nói đến việc nếu bộ hệ thống này được đặt trên máy chủ, khối lượng dữ liệu khổng lồ bên trong sẽ khiến bạn suy sụp.
Sắc mặt Trương Dương lúc xanh lúc trắng, Triệu Phi và những người khác cũng không quấy rầy hắn, chỉ lặng lẽ quan sát. Mọi người đều bị Trương Dương thu hút sự chú ý, cộng thêm việc vừa bị số lượng bom kinh khủng kia làm cho hoảng sợ, không ai để ý rằng khi Trương Dương thốt ra bốn chữ "Bão táp mã", một người đàn ông khoảng hai mươi tuổi trong số bảy tên tù nhân sắc mặt bỗng chốc biến đổi, sau đó đôi tay hắn từ từ đưa vào trong túi quần.
"Đoàng!" Một tiếng súng vang lên. Trương Dương đang đứng ngẩn người bỗng giật bắn mình, một cảm giác nóng rát sượt qua vai hắn. Tiếp đó, một dòng chất lỏng ấm nóng bắn thẳng lên mặt Trương Dương. Theo phản xạ, hắn đưa lưỡi liếm thử, một vị tanh nồng kèm theo vị mặn của máu xộc thẳng vào mũi.
"Hắc Tử!"
"Hắc Tử..." Cùng với hai tiếng kêu thất thanh, "Đoàng", "Ầm", lại thêm một tiếng súng và một tiếng động trầm đục vang lên, kèm theo vài tiếng hét chói tai, một bóng người đổ ập xuống, đè nát một đống bàn ghế rồi ngã nhào bên cạnh Trương Dương.
Lúc này Trương Dương mới bừng tỉnh, quay đầu lại thật nhanh, đôi mắt hắn lập tức đỏ ngầu. Mọi chuyện nghe có vẻ dài dòng, nhưng thực tế chỉ diễn ra trong chớp mắt. Khi Trương Dương quay đầu lại, giáo quan số 9 – người chịu trách nhiệm bảo vệ hắn – đã ngã xuống đất. Trên cổ ông, máu tươi trào ra xối xả, không ngừng phun ra từ cổ họng và miệng.
"Số 11!" Triệu Phi đỏ ngầu mắt gào lên. Trong tai nghe lập tức truyền đến giọng nói gấp gáp của số 11: "Chuyện gì thế? Xảy ra chuyện gì rồi? Tôi đến ngay!"
"Giáo quan!" Trương Dương hét lên một tiếng xé lòng, lao đến bên cạnh số 9, chẳng màng đến vũng máu đang lan rộng trên sàn, hắn vội vàng đỡ ông lên, đôi tay lúng túng bịt chặt hai lỗ máu lớn trên cổ ông.
"Khụ... khụ..." Máu trong miệng không ngừng trào ra khiến giáo quan số 9 không thể nói thành lời, chỉ biết ho sặc sụa. Đôi mắt đã bắt đầu lờ đờ khó nhọc xoay sang nhìn Trương Dương: "...Xin... xin... xin lỗi... khụ..." Chỉ mới nói được ba chữ, bọt máu trong miệng đã khiến ông sặc thêm mấy hơi.
"Giáo... giáo quan... thầy đừng nói nữa... đừng nói nữa mà..." Nước mắt Trương Dương không biết từ lúc nào đã trào ra. Trong số bảy tên tù nhân kia, một tên đã ngã gục trên sàn, khẩu súng rơi vãi trên mặt đất đã nói lên tất cả. Rõ ràng tên này hiểu "Bão táp mã" mà Trương Dương vừa thốt ra có ý nghĩa gì. Khi hắn định giết Trương Dương, giáo quan số 9 đã đỡ thay một phát đạn, viên đạn xuyên qua cổ giáo quan số 9 rồi sượt qua vai Trương Dương bay đi mất.
"Xin... xin lỗi... đã... đã lôi... lôi cậu... vào... vào chuyện này. Đội... đội trưởng... tôi... mẹ tôi..." Giọng nói ngắt quãng dừng hẳn, cơ thể mà Trương Dương đang ôm trong lòng bỗng chốc nặng trĩu, giáo quan số 9 đổ nghiêng sang một bên.
"Giáo quan, thầy đừng chết mà... giáo quan... con còn muốn mời các thầy uống rượu nữa... bữa rượu con mời thầy còn chưa uống mà..." Đôi tay Trương Dương bất lực bịt lấy những lỗ máu trên cổ, mặc cho dòng máu tươi cứ thế rỉ ra từ kẽ tay. Nước mắt trào ra làm nhòe đi tầm nhìn của hắn. Hắn đưa tay quệt nước mắt, lớp sơn ngụy trang trên mặt lập tức bị máu nhuộm đỏ lòm.
"ĐM nhà chúng mày!" Số 4 đang quỳ bên cạnh giáo quan bỗng nhảy dựng lên từ dưới đất, chĩa thẳng súng vào đám người còn lại.
Số 2 và số 3 bên cạnh lập tức lao vào đè số 4 xuống sàn. "Các người buông tôi ra, buông tôi ra! Để tôi giết sạch chúng nó!"
"Vương Long!" Triệu Phi gầm lên một tiếng, đứng dậy bước đến bên cạnh số 4, túm lấy cổ áo nhấc bổng hắn lên.
"Đội trưởng..." Số 4 gọi một tiếng, rồi đột nhiên "oa" một tiếng khóc òa lên, hắn ôm chầm lấy Triệu Phi mà gào khóc như một đứa trẻ.
"Đội trưởng, tôi sắp đến nơi rồi, xảy ra chuyện gì vậy?" Trong tai nghe, giọng nói gấp gáp của số 11 lại vang lên.
"Số 11, đừng vào! Ở lại bên ngoài, trong này có bom!" Triệu Phi chợt nhớ ra, hét lớn vào tai nghe.
Ngẩn người nhìn thi thể giáo quan trong lòng, hồi lâu sau Trương Dương mới nhẹ nhàng đặt thi thể giáo quan số 9 xuống đất. Hắn đứng phắt dậy, đưa tay quệt nước mắt, rồi nhanh chóng quay người bước về phía máy tính.
Một giáo quan đã chết vì hắn, Trương Dương không muốn nhìn thấy tất cả các giáo quan ở đây đều phải bỏ mạng. Mặc dù ngoài Triệu Phi ra, hắn không có nhiều giao tình với họ, nhưng khi giáo quan số 9 không chút do dự chắn phía sau Trương Dương, hắn cảm thấy máu trong người mình đang cuộn trào dữ dội, không thể nào bình ổn lại được nữa.
Lau đôi tay vào quần áo, sắc mặt Trương Dương trở lại bình tĩnh, hắn bắt đầu gõ bàn phím liên hồi. "Bão táp mã" không phải là không có cách giải, cũng giống như việc mỗi lập trình viên đều vô thức để lại một "cửa sau" (backdoor) trong phần mềm mình viết ra để tiện thao tác, "Bão táp mã" cũng không ngoại lệ.
Có lẽ lúc trước, Thanatos muốn để Trương Dương hoàn toàn tin tưởng mình, hoặc vì hắn đã viết ra những chương trình tiên tiến hơn, nên Thanatos không chỉ nói cho Trương Dương biết "cửa sau" của "Bão táp mã", mà còn từng gửi cả mã nguồn cho hắn. Vì vậy, đối với Trương Dương, thứ này chỉ hơi phiền phức một chút mà thôi.
Toàn bộ đại sảnh trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng gõ bàn phím của Trương Dương vang vọng không dứt. Phía bên kia, Triệu Phi đã thông báo tình hình cho số 10, số 11 và hai giáo quan bị thương đang chạy đến. Họ lặng lẽ ngồi bên ngoài bức tường kính, nhìn Trương Dương và những người khác ở bên trong.
"Ting!" Một tiếng chuông thanh thúy vang lên, "Bão táp mã" trước mắt biến mất, một hệ thống thực sự hiện ra trước mặt Trương Dương. Tất cả các chức năng của hệ thống gần như đã bị tắt, chỉ còn lại một bộ đếm ngược bị khóa cùng với toàn bộ hệ thống, thời gian đang bắt đầu nhảy từng giây.
Nhìn thời gian, còn một tiếng hai mươi phút. Trương Dương nhanh chóng mở phần nhập mật mã giải trừ của bộ đếm. Khi nhìn thấy yêu cầu mật mã, Trương Dương cười khổ. Một mật mã dài 32 ký tự, và phương thức mã hóa của nó không còn là "Bão táp mã" nữa, mà là thuật toán mã hóa IDEA rất phổ biến và thông dụng.
Thế nhưng vào lúc này, thuật toán mã hóa thông thường ấy lại giống như một con hào sâu ngăn cách giữa sự sống và cái chết. Thuật toán mã hóa IDEA rất phổ biến và có thể bị bẻ khóa bằng phương pháp vét cạn (brute-force), nhưng khóa của nó dài tới 128 bit. Nếu muốn cưỡng ép bẻ khóa, dù Trương Dương có biến tất cả 13 vệ tinh thành "nô lệ" (botnet) của mình để cùng tính toán, thì một tiếng hai mươi phút còn lại cũng không đủ để giải mã.
Nhìn vào cửa sổ nhập mật mã, Trương Dương càng cười khổ hơn. Khung nhập mật mã dài dằng dặc, hoàn toàn không biết mật mã cần giải là bao nhiêu ký tự. Đây chính là ưu thế của loại bom hẹn giờ được tích hợp sẵn vào hệ thống máy tính, khó bẻ khóa hơn nhiều so với bộ hẹn giờ của bom thông thường.
Động tác trên tay Trương Dương bất giác dừng lại.