Có lẽ những công ty mà Tập đoàn Tinh Không thu mua không phải là những đơn vị tiên tiến nhất trong ngành, nhưng sức mạnh tổng hợp của chúng lại chẳng hề thua kém bất cứ đối thủ nào. Đặc biệt là khi các sản phẩm này hình thành nên một chuỗi công nghiệp hoàn chỉnh, hiệu năng phần cứng sẽ được phát huy một cách hoàn hảo. Dù không dám khẳng định đạt mức tuyệt đối, nhưng ít nhất cũng phải trên chín mươi phần trăm.
Ví dụ như ổ cứng, phần lớn ổ cứng hiện nay đều là loại cổng song song, ổ cứng cổng nối tiếp tốc độ cao chỉ mới bắt đầu phát triển. Nhưng nếu Tập đoàn Tinh Không tung ra sản phẩm của riêng mình, họ hoàn toàn không cần đi theo lối mòn đó, mà có thể trực tiếp sử dụng phương thức ổ cứng thể rắn (SSD) tích hợp trên bo mạch kết hợp với ổ cứng cơ học để nâng cao hiệu suất vận hành và tỷ lệ sử dụng. Hơn nữa, chi phí của họ sẽ thấp hơn nhiều so với cách làm của các công ty khác.
Lại ví dụ như card đồ họa, có thể chế tạo thành card đồ họa tích hợp trên bo mạch. Card đồ họa tích hợp không có nghĩa là bộ nhớ đồ họa tích hợp, đây là hai khái niệm khác nhau. Ý ở đây là kỹ thuật hàn trực tiếp card đồ họa rời lên bo mạch chủ để đạt được mục đích tăng hiệu suất sử dụng bộ nhớ đồ họa, v.v. Có lẽ đây không phải là phương án tốt nhất, nhưng nó chứng minh một điều: Tập đoàn Tinh Không đã hình thành được một chuỗi công nghiệp, không cần phải nhìn sắc mặt bất kỳ công ty nào khác nữa.
Sau khi trao đổi với đội ngũ sáng tạo của Blizzard, Mạc Lỗi và Mạc Hân ở lại đó. Hiện tại môi trường bên phía Tập đoàn Tinh Không vẫn chưa ổn định bằng Blizzard. Trương Dương lại điều động Ngô Ba và những người chịu trách nhiệm biên soạn phần mềm "May Mắn" tới Blizzard để hai bên cùng hợp tác phát triển.
Thực ra việc sửa đổi "World of Warcraft" không quá khó. Các nhân vật chính và tài nguyên mỹ thuật bản đồ đều có thể do phần mềm Tinh Vân tạo ra trực tiếp, giúp tiết kiệm một lượng lớn công sức cho đội ngũ thiết kế. Phải biết rằng khi sáng tạo "World of Warcraft" lúc ban đầu, phần lớn sức lực đều đổ dồn vào khâu mỹ thuật. Giờ đây, các dữ liệu khác đã có sẵn để sử dụng, lại thêm sự hỗ trợ từ phần mềm Tinh Vân, nên tiến độ chắc chắn sẽ vô cùng nhanh chóng.
Ngay trong ngày sắp xếp ổn thỏa bên phía Blizzard, cũng chính là buổi sáng ở châu Âu, Tập đoàn Vivendi bất ngờ đơn phương tuyên bố chấm dứt hợp đồng với Tập đoàn General, thu hồi cuộc đàm phán bán phần lớn cổ phần của Universal Studios. Khi tin tức này truyền tới, Trương Dương lập tức bừng tỉnh hiểu ra tại sao Tập đoàn Vivendi lại yêu cầu Lý Khả Tình tuyên bố rót vốn 50 tỷ USD.
Lúc này, Tập đoàn Vivendi đang ngập trong nợ nần, nếu không bán phần lớn cổ phần thì e rằng sẽ đối mặt với nguy cơ phá sản. Đó cũng là lý do kiếp trước họ đành phải bán phần lớn cổ phần của Universal cho Tập đoàn General. Tuy nhiên, điều khiến Trương Dương ngạc nhiên là nếu trí nhớ của anh không sai, thì hình như năm 2004 Vivendi đã bán Universal cho General rồi? Tại sao đến năm 2005 vẫn còn nằm trong tay Vivendi?
Chẳng lẽ đây cũng là ảnh hưởng từ phía mình? Nhưng anh đâu có tạo ra bất kỳ mối liên hệ nào với Vivendi, ngoại trừ việc ký hợp đồng với Blizzard. Dù anh có tạo ra hiệu ứng cánh bướm đi chăng nữa, cũng không thể ảnh hưởng tới mức này.
Nghĩ không thông, Trương Dương cũng không suy nghĩ sâu xa nữa. Dù sao anh cũng không thể quay về kiếp trước để kiểm tra xem Vivendi có thực sự bán Universal vào năm 2005 hay không. Nhưng xem ra, khả năng Vivendi bán Universal là rất thấp. Tuy nhiên, Trương Dương vẫn không hiểu, Tập đoàn Tinh Không không phải thực sự muốn rót vốn vào Vivendi, hai bên chỉ là một thỏa thuận mà thôi. Tình hình tài chính của Vivendi hiện rất tồi tệ, các khoản nợ đã đến hạn phải trả, họ lấy tiền ở đâu ra?
Thế nhưng, rất nhanh sau đó, Tập đoàn Vivendi đã đưa ra lời giải thích cho Trương Dương. Chỉ cách thời hạn hẹn giữa hai bên chưa đầy một giờ, Vivendi bất ngờ đưa tin gửi đơn xin vay vốn mới lên Ngân hàng BNP Paribas - một trong bốn ngân hàng lớn nhất thế giới, đồng thời tăng hạn mức vay và đệ trình phương án đầu tư mới cho ngân hàng này.
Khi tin tức này lan ra, tất cả mọi người đều ngẩn ngơ. Tập đoàn Vivendi bị điên rồi sao? Trước đó Vivendi đã nhiều lần gửi đơn xin vay vốn tới BNP Paribas nhưng đều bị từ chối. Dù BNP Paribas rất quan tâm đến kế hoạch đầu tư mới của Vivendi, nhưng họ yêu cầu Vivendi phải trả xong khoản vay đợt một mới chịu giải ngân khoản vay thứ hai.
Vậy mà giờ đây, Vivendi không chỉ đề xuất hạn mức vay cao hơn mà còn thực hiện đăng ký thêm một lần nữa? Họ lấy sự tự tin ở đâu ra để đảm bảo BNP Paribas sẽ thông qua đơn xin vay vốn của họ? Ngay khi mọi người còn đang ngơ ngác, Tập đoàn Tinh Không đột ngột tung ra một tin tức mới: Chủ tịch Tập đoàn Tinh Không, cô Lý Khả Tình, đã đạt được thỏa thuận sơ bộ với Tập đoàn Vivendi của Pháp về việc đầu tư 50 tỷ USD vào Vivendi.
Sau khi tin này truyền đi, mọi người lập tức vỡ lẽ. Hèn gì Vivendi lại dám gửi đơn lên BNP Paribas, hóa ra sau lưng họ có một đại gia chống lưng. 50 tỷ USD đã đủ để mua đứt một nửa Tập đoàn Vivendi rồi, BNP Paribas chắc chắn sẽ bị tin tức này tác động.
Sau khi nhìn thấy tin tức này, Trương Dương lập tức hiểu ra Ford đã giở trò gì. Gã này chơi đùa các thủ đoạn tài chính thật sự rất cao tay.
Khoản nợ trước đó của Vivendi là khoảng hơn 10 tỷ USD. Bây giờ họ đề xuất khoản vay 15 tỷ USD với BNP Paribas. Nếu đơn xin vay được thông qua, Vivendi không những có thể trả xong khoản vay đợt một là 10 tỷ USD mà còn nhận được 5 tỷ USD vốn lưu động. Cộng thêm 1,5 tỷ USD mà Tập đoàn Tinh Không chi trả khi mua lại Blizzard Entertainment, Vivendi đã có trong tay gần 7 tỷ USD vốn lưu động.
Bất kể kế hoạch đầu tư tiếp theo của Vivendi là gì, số tiền này đã đủ để họ cầm cự trong một năm tới. Sau một năm, doanh thu của Vivendi sẽ giúp chuỗi vốn của họ không bị đứt gãy, trong khi vẫn giữ lại được "cỗ máy in tiền" Universal trong tay.
Với sự phát triển của khoa học công nghệ, mức sống của người dân các nước ngày càng cao, tiêu dùng điện ảnh cũng bắt đầu mở rộng trên diện rộng. Có Universal trong tay, Vivendi mỗi năm có thể đảm bảo doanh thu hàng tỷ USD. Một khoản tiền lớn như vậy, cộng với các công ty khác của Vivendi, ít nhất thì cuộc khủng hoảng này đã được vượt qua.
Bán đi một Blizzard cũng chẳng đáng là bao, vì Blizzard chỉ là một công ty game, lợi nhuận mỗi năm từ các loại trò chơi cũng chỉ vài trăm triệu USD. Nếu Universal tung ra được một bộ phim hay, số tiền đó đã được thu hồi rồi. Hơn nữa, hiện tại Universal thực sự đang nắm giữ một bộ phim đầy tính cạnh tranh, đó chính là bộ phim chuyển thể từ trò chơi quy mô lớn "StarCraft 1" do Tập đoàn Tinh Không thực hiện cho Blizzard Entertainment.
Toàn bộ phim dài ba tiếng đồng hồ, không hề ngắn hơn "Chúa tể những chiếc nhẫn", và đây mới chỉ là phần một. Vì thời điểm đó Blizzard vẫn thuộc quyền sở hữu của Vivendi, nên bộ phim "StarCraft 1" được chia làm ba phần, bản quyền đều nằm trong tay Vivendi, tức là nằm trong tay Universal. Tập đoàn Tinh Không chỉ sở hữu 20% doanh thu chia sẻ từ bộ phim mà thôi.
Tuy nhiên, toàn bộ bộ phim ngoài việc sử dụng quyền chân dung của một số ngôi sao Hollywood, thì không hề sử dụng bất kỳ cảnh quay thực tế nào. Tất cả đều được thực hiện bằng kỹ xảo CG. Đây cũng là bộ phim hoạt hình CG đầu tiên do phần mềm Tinh Vân hoàn thành độc lập, hiệu ứng còn xuất sắc hơn cả "Final Fantasy" của Nhật Bản.
Hơn nữa, nếu Trương Dương nhớ không nhầm, phần một của bộ phim "StarCraft" hình như sẽ được công chiếu tại Bắc Mỹ vào đúng dịp Quốc khánh Trung Quốc. Chỉ có điều hơi "cạn lời" là cùng thời điểm đó còn có một bộ phim khác được công chiếu, đó là "Superman Returns" của Paramount. Vốn dĩ "Superman Returns" không thuộc về Paramount, chỉ là Trương Dương cũng không biết tại sao thứ này lại chạy sang tay Paramount.
Nhưng dù sao đi nữa, cả hai đều là những bộ phim kỹ xảo do Tập đoàn Tinh Không sản xuất sẽ bắt đầu đối đầu nhau. Bất kể Tập đoàn Vivendi có ý đồ gì thì cũng chẳng liên quan đến Trương Dương, dù sao anh cũng đã đạt được mục đích sở hữu Blizzard là được rồi. Chỉ không biết liệu BNP Paribas có thông qua đơn xin đầu tư của Vivendi hay không.
Dẫu vậy, bộ phim "StarCraft" đã hoàn thành thì Trương Dương đã xem qua. Cảnh tượng vô cùng hoành tráng, vì là kỹ xảo CG nên hoàn toàn không tồn tại vấn đề chi phí sản xuất, vì vậy xuyên suốt bộ phim là những cảnh chiến tranh cực kỳ quy mô! "Starship Troopers" so với bộ phim này chỉ như những nét vẽ nguệch ngoạc. Mặc dù nếu những người biết chuyện xem kỹ vẫn có thể nhận ra không phải người thật đóng, nhưng Trương Dương đảm bảo hiệu ứng của Tinh Vân tuyệt đối đạt tới mức giả như thật, khiến khán giả không thể phân biệt được.
Sau khi trailer của "StarCraft" được tung ra ở Âu Mỹ, nó luôn đứng đầu danh sách những bộ phim được mong đợi nhất. Tuy nhiên, chi phí sản xuất của nó chưa bao giờ được công bố rộng rãi. Vivendi và Universal không biết phải nói sao, còn Trương Dương thì không thể tiết lộ cho họ. Chẳng lẽ lại nói chi phí sản xuất toàn bộ bộ phim chỉ là khấu hao máy tính siêu cấp cùng lương nhân viên? Thậm chí không có cát-xê diễn viên, chỉ sử dụng quyền chân dung của họ thôi. Tất nhiên, nếu bộ phim này có thể tranh giải Phim hay nhất tại Hollywood thì các diễn viên nam nữ chính vẫn phải lộ diện.
Ở lại Mỹ vài ngày, sắp xếp ổn thỏa cho Ngô Ba và những người từ trong nước điều tới, Trương Dương mới đáp chuyên cơ trở về nước. "God" cũng ở lại Blizzard cùng Mạc Lỗi. Khi Trương Dương trở về, Bạch Tố đã tuyển dụng xong nhân sự, ít nhất là đủ để duy trì vận hành cơ bản, bao gồm đơn xin thành lập câu lạc bộ tại các nước, cũng như lời mời của chính phủ các nước đối với giải đấu Thể thao điện tử của Tập đoàn Tinh Không.
Sau khi về nước, Trương Dương lập tức để Bạch Tố tổ chức họp báo, công bố về việc đưa chiến trường "World of Warcraft" và các ngành nghề vào "Cúp Tinh Không", cũng như các trò chơi khác có thể tham gia vào giải đấu. Với tuyên bố của Tập đoàn Tinh Không, những người phấn khích nhất trên thế giới chính là game thủ "World of Warcraft". Dù sao thì khi công bố như vậy, chỉ có những người thường xuyên chơi "World of Warcraft" mới có thể trở thành thành viên của các đội tuyển chuyên nghiệp.
Tập đoàn Tinh Không chẳng phải đã nói rồi sao? Mặc dù phiên bản thi đấu của "World of Warcraft" được làm lại tài nguyên mỹ thuật, nhưng dữ liệu sát thương, kỹ năng nhân vật, thuộc tính, thiên phú của trò chơi đều được lấy trực tiếp từ dữ liệu của "World of Warcraft", không hề thiết lập lại. Dù hiệu ứng kỹ năng có thể được chỉnh sửa, nhưng tác dụng và hiệu quả của kỹ năng thì không thay đổi.
Như vậy, với cách cộng điểm thiên phú và phương pháp sử dụng kỹ năng của "World of Warcraft", chỉ có những game thủ kỳ cựu mới hiểu rõ được, điểm xuất phát của họ tự nhiên cao cấp hơn người khác. Vì vậy, họ rất có khả năng tranh giành giải thưởng một triệu USD của giải đấu cá nhân và đồng đội đợt đầu tiên.
Giải thưởng mà Tập đoàn Tinh Không cung cấp dành cho tất cả các trò chơi, chia đều cho mỗi trò chơi, quán quân khoảng một triệu USD. Tuy nhiên, tiền thưởng không phải là yếu tố chính thúc đẩy sự phát triển của ngành. Thực tế, yếu tố quan trọng nhất chính là việc các câu lạc bộ tìm kiếm và lôi kéo nhà tài trợ, đây mới là một trong những chìa khóa giúp toàn bộ ngành phát triển hưng thịnh.
Hiện tại, các trò chơi trong "Cúp Tinh Không" không chỉ bao gồm những trò chơi đơn lẻ thú vị nhất thế giới, mà nay còn bao gồm cả trò chơi trực tuyến có số lượng người đăng ký cao nhất toàn cầu. Phạm vi phủ sóng này lớn đến mức nào? Có lẽ ít nhất là hàng trăm triệu game thủ. Đây chính là đối tượng mà các thương gia lớn thèm khát.
Mặc dù "Cúp Tinh Không" bắt đầu tuyển chọn nhà tài trợ bên ngoài, nhưng điều khiến Trương Dương bất ngờ là nhà tài trợ đầu tiên lại không phải bất kỳ công ty nào mà anh đã chuẩn bị trước, mà chính là Pepsi! Pepsi là đơn vị tìm đến đầu tiên, và vừa vào cửa đã bỏ ra 500 triệu USD để mua lấy vị trí quan trọng nhất của "Cúp Tinh Không" trên toàn cầu.
Nhận được tin này, Trương Dương vẫn cảm thấy vô cùng chấn động. Anh không biết mỗi năm Pepsi chi bao nhiêu tiền, nhưng 500 triệu USD này là một con số cực kỳ khủng khiếp. Hơn nữa, Trương Dương đã dặn dò Bạch Tố từ trước rằng nếu có nhà tài trợ tìm đến, nhà tài trợ đầu tiên sẽ được hưởng ưu đãi.
500 triệu USD, đây còn là giá đã ưu đãi? Trương Dương hơi cạn lời, nhưng anh cũng hiểu Pepsi bỏ ra 500 triệu USD này không hề oan uổng. Thực tế, đừng nói là toàn cầu, ngay cả khi chi 500 triệu USD này ở Trung Quốc, Pepsi cũng không hề thiệt thòi. Có biết sức ảnh hưởng của Tập đoàn Tinh Không đối với giới trẻ Trung Quốc hiện nay khổng lồ và đáng sợ đến mức nào không?
Với tư cách là nhà tài trợ đầu tiên của Tập đoàn Tinh Không, Tập đoàn đã tổ chức riêng một buổi họp báo cho Pepsi, những nhà tài trợ sau này sẽ không có đãi ngộ này nữa. Dù Pepsi đang đánh cược, làm người đầu tiên ăn cua, hiệu quả ra sao thì không ai dám chắc. Thế nhưng, chủ tịch và hội đồng quản trị của Pepsi đã vô cùng vui mừng vào ngày thứ ba sau khi buổi họp báo diễn ra. Bởi vì theo thống kê sơ bộ vừa nhận được, ngay ngày thứ hai sau buổi họp báo, doanh số của Pepsi đã tăng trưởng so với cùng kỳ ít nhất ba trăm phần trăm. Dù đây chỉ là dữ liệu khảo sát mẫu tại Trung Quốc, nhưng chỉ cần giữ vững con số này trong một năm tới, dù chỉ ở Trung Quốc thôi, Pepsi cũng đã lãi đậm rồi!