Trên thế giới này không phải là không có những chiếc đồng hồ trị giá trên ba mươi triệu, ví dụ như chiếc đồng hồ Hublot Big Bang được đính 1282 viên kim cương có giá năm triệu USD, ví dụ như chiếc đồng hồ bỏ túi cơ học Patek Philippe Super trị giá mười triệu USD, hay chiếc đồng hồ Chopard 201 Carat đính đầy kim cương màu thượng hạng che khuất cả mặt đồng hồ, được định giá lên tới ba mươi triệu USD.

Thế nhưng, đó đều là những sản phẩm trong truyền thuyết. Thông thường mà nói, đồng hồ ở mức giá triệu nhân dân tệ đã có thể coi là hàng xa xỉ phẩm đỉnh cao rồi, vì thế tổng giám đốc Hàn mới bị lời nói của Lữ Khâu Kiến làm cho giật mình, đến mức quên mất câu "là đồng hồ đo thời gian chứ không phải đồng hồ đeo tay" mà anh đã nhấn mạnh trước đó.

Trong chớp mắt, ông ta coi Lữ Khâu Kiến là một kẻ phá gia chi tử cấp thần, tiêu tiền của cha mẹ không biết xót. Nhưng dù là kẻ phá gia chi tử, trên thế giới này cũng chỉ có duy nhất một người dám bỏ ra ba mươi triệu cho một chiếc đồng hồ thôi chứ? Ngay cả những hoàng tử dầu mỏ ở Trung Đông cũng chẳng làm ra chuyện như vậy được, đúng không?

Phải mất một lúc lâu, tổng giám đốc Hàn mới tỉnh lại từ cơn chấn động. Bản năng của một người đam mê đồng hồ lại trỗi dậy, ông ta trừng mắt nhìn Lữ Khâu Kiến, hối thúc: "Anh đặt làm loại đồng hồ gì vậy? Ngày mai có thể dẫn tôi đi mở mang tầm mắt được không?"

"Việc này e là không được, chúng tôi là đơn vị bảo mật, người ngoài không được vào trong!" Lữ Khâu Kiến nhịn cười đáp, biểu cảm thay đổi của ông ta lúc nãy thực sự quá thú vị.

"Đơn vị bảo mật?" Tổng giám đốc Hàn không kịp suy nghĩ xem đơn vị bảo mật thì liên quan gì đến đồng hồ, ông ta tiếp tục truy hỏi với vẻ mặt đáng thương: "Không cho tôi xem thì anh cũng có thể nói cho tôi biết đó là model gì, dùng vật liệu gì chứ? Anh mà không nói thì tối nay tôi sợ là không ngủ được mất!"

"Tôi chỉ mua đồng hồ nguyên tử thôi mà! Anh muốn mua thì trên thị trường cũng có đấy! Chỉ là yêu cầu của tôi cao hơn một chút nên mới tốn nhiều tiền như vậy!" Lữ Khâu Kiến không đành lòng trêu chọc ông ta thêm nữa nên đã tiết lộ đáp án. Nghiên cứu khoa học hiện đại ngày càng đòi hỏi độ chính xác cao hơn đối với các phép đo, dù là chiều dài, trọng lượng hay thời gian đều như vậy, kéo theo đó là sự ra đời của rất nhiều công cụ đo lường chuyên dụng, và đồng hồ nguyên tử chính là một trong số đó.

Thứ mà "Dự án Hy Hòa" cần đương nhiên phải là loại có độ chính xác cao nhất mà kỹ thuật Hoa Quốc hiện nay có thể đạt tới, việc chi ra ba mươi triệu vốn dĩ cũng là điều hợp tình hợp lý. Hơn nữa, chiếc đồng hồ nguyên tử này chỉ là vật dụng tạm thời trong giai đoạn khởi động dự án, anh còn đặt một đơn hàng với yêu cầu cao hơn nữa, nhưng cái đó thì không thể hoàn thành trong thời gian ngắn được. Nếu không, cái giá nói ra còn đáng sợ hơn nhiều.

Tổng giám đốc Hàn suýt chút nữa thì phun ra một ngụm máu. Nói nãy giờ hóa ra là thứ này à! Một thứ to bằng cả căn nhà mà cũng gọi là đồng hồ sao? Không thể đeo trên cổ tay để khoe khoang thì còn ý nghĩa gì nữa? Bây giờ ông ta buồn bực đến mức không thốt nên lời, chỉ biết trừng mắt nhìn Lữ Khâu Kiến mà đảo mắt liên hồi.

"Ha ha, tôi làm nghiên cứu khoa học mà! Mua sắm một số thiết bị thí nghiệm cũng là điều nên làm thôi!" Lữ Khâu Kiến vẫn cười hì hì nhìn ông ta, trong lòng thầm nhủ: Thứ xa xỉ nhất trên thế giới này không phải là đám trọc phú tham quan, hoàng tử công tử bột, mà chính là những nhà khoa học như chúng tôi đây!

Kim cương đối với các người là vật xa xỉ vô cùng trân quý, nhưng đối với Lavoisier mà nói, đó chẳng qua chỉ là vật liệu tiêu hao trong thí nghiệm. Năm xưa, ông đặt kim cương vào trong lồng kính, dùng kính lúp tập trung ánh sáng mặt trời để đốt cháy kim cương, thu được khí không màu. Thông qua kiểm chứng, ông phát hiện ra loại khí này là carbon dioxide, từ đó chứng minh kim cương được cấu tạo từ nguyên tố carbon. Trong thí nghiệm này, lượng kim cương ông tiêu tốn đủ để khiến một trăm cô dâu đang chờ gả đau lòng đến mức không thở nổi.

Bạc đối với họ là vật liệu quan trọng để chế tác trang sức, trang trí phòng ốc, nhưng đối với nhà khoa học, đó chỉ là nguyên liệu làm dây dẫn. Trong Dự án Manhattan ở Mỹ, để xây dựng máy gia tốc lớn, cần một cuộn dây từ trường khổng lồ. Cuộn dây do Lawrence thiết kế cao tới 80 mét, cần dùng đến một lượng bạc cực lớn.

Lawrence đã tìm đến Trung tướng Groves, tư lệnh khu vực Dự án Manhattan. Trung tướng Groves lập tức sắp xếp cho trợ lý của mình là Nicholas đi thương thảo với Bộ Tài chính. Nicholas tìm gặp Thứ trưởng Bộ Tài chính Bell, giải thích mục đích nhưng lại từ chối tiết lộ công dụng, chỉ nhấn mạnh đây là nhu cầu chiến tranh.

"Cần bao nhiêu?" Bell hỏi.

"6000 tấn", Nicholas đáp.

Bell nghe thấy con số này thì trực tiếp quỳ xuống. Khi đó, kho bạc Mỹ tổng cộng cũng chỉ có 47.000 tấn bạc dự trữ. Ông ta nói với giọng hơi giáo huấn: "Người trẻ tuổi à, anh phải biết rằng kho bạc sử dụng ounce để tính bạc đấy."

Cuối cùng Bell vẫn đồng ý với yêu cầu của Dự án Manhattan, cung cấp tổng cộng 14.700 tấn bạc cho dự án sử dụng, chiếm gần một phần ba tổng lượng dự trữ của kho bạc Mỹ.

May mắn thay cuộn dây vẫn có thể thu hồi, nếu không thì kho bạc Mỹ đã phải phá sản vì cung cấp vật liệu làm dây dẫn cho Dự án Manhattan rồi. 14.700 tấn bạc này mãi đến năm 1970 mới được hoàn trả toàn bộ.

Công ty Luvaglio sử dụng đá cẩm thạch, da thật và gỗ tự nhiên, cộng thêm kim loại đắt tiền cùng nhiều viên kim cương hình thoi và kim cương màu hiếm để chế tạo ra chiếc máy tính xách tay siêu sang trị giá một triệu USD, trong khi các siêu máy tính mà nhà khoa học sử dụng thường được định giá bằng đơn vị hàng trăm triệu.

Mở bảng xếp hạng những vật chất đắt đỏ nhất thế giới, đứng đầu danh sách đều là những nguyên tố hiếm mà các nhà khoa học hay chơi. Ví dụ như Plutonium, Tritium, Californium, v.v., chỉ cần lấy ra vài gram thôi là đủ mua cả đống vàng rồi! Huống chi là trong dự án hiện tại, việc sản xuất ra một phần một nghìn tỷ gram phản vật chất đã tiêu tốn gần 6 tỷ USD.

6 tỷ USD vừa vặn là toàn bộ tài sản của Jack Taylor, người đứng thứ 100 trong bảng xếp hạng Forbes toàn cầu năm ngoái. Có nghĩa là toàn bộ gia sản của vị tỷ phú đứng thứ 100 thế giới này cũng chỉ đủ để sản xuất một phần một nghìn tỷ gram phản vật chất. Vì thế, tuyệt đối đừng khoe khoang sự xa xỉ trước mặt nhà khoa học. Có khi một thiết bị bất kỳ trong phòng thí nghiệm của người ta cũng đủ sức đè bẹp toàn bộ gia sản của bạn đấy.

Chịu đả kích này, tổng giám đốc Hàn lủi thủi rời đi. Lữ Khâu Kiến đưa Hạ Hiểu về nhà. Sau khi ăn cơm xong, hai người ngồi trên sofa xem tivi, Hạ Hiểu vẫn còn đang nghĩ về chuyện lúc nãy: "Cái thứ đồng hồ nguyên tử gì đó thực sự đắt đến vậy sao?"

"Đúng vậy!" Lữ Khâu Kiến nhéo mũi cô, giảng giải cho cô nghe về nguyên lý hoạt động của đồng hồ nguyên tử: "Lực đẩy rất nhỏ này sẽ làm cho quả cầu nguyên tử Cesium nâng lên, xuyên qua một khoang vi sóng chứa đầy vi sóng, sau đó quả cầu nguyên tử Cesium hấp thụ đủ năng lượng bắt đầu rơi xuống, lại xuyên qua khoang vi sóng lần nữa, và giải phóng toàn bộ năng lượng đã hấp thụ..."

Lữ Khâu Kiến bế cô đặt lên đùi mình, để cô đối diện với mình: "Cứ lặp đi lặp lại chuyển động lên xuống như vậy, là có thể xác định được thời gian chính xác rồi!"

Ơ, sao một chủ đề vốn rất nghiêm túc, đứng đắn mà qua miệng anh lại nghe "đen tối" thế này nhỉ? Hạ Hiểu không hiểu tại sao mặt mình bắt đầu nóng bừng lên. Lữ Khâu Kiến chính là muốn đạt được hiệu quả này, anh thuận thế cởi bỏ những lớp vải vướng bận việc đo đạc thời gian chính xác, bắt đầu nhét "quả cầu nguyên tử" của mình vào trong "khoang vi sóng" của Hạ Hiểu, mô phỏng lại cách vận hành của đồng hồ nguyên tử.