Hiện nay, quan điểm phổ biến trong giới học thuật là cần phải mất thêm năm mươi năm nữa mới có thể hiện thực hóa việc kiểm soát phản ứng nhiệt hạch, hơn nữa đó là "năm mươi năm vĩnh cửu". Nghĩa là vào năm 2007, mọi người dự đoán phải đến khoảng năm 2057 mới thành công, nhưng đến năm 2008, mốc thời gian này lại dịch chuyển thành năm 2058.

Giờ đây, Lữ Khâu Kiến rút ngắn khoảng thời gian đó xuống còn mười lăm năm, chẳng trách Tần Phong lại xúc động đến thế. Trước đây, ông chỉ nghĩ rằng nếu bản thân còn sống mà nhìn thấy ánh rạng đông của việc kiểm soát phản ứng nhiệt hạch thì đã là may mắn lắm rồi. Còn bây giờ, theo mốc thời gian mà Lữ Khâu Kiến đưa ra, ông hoàn toàn có thể chứng kiến sự thành công của "Dự án Hy Hòa" ngay trong nhiệm kỳ của mình, thử hỏi làm sao ông có thể kìm nén được cảm xúc?

"Câu nói 'cần năm mươi năm nữa mới hiện thực hóa được phản ứng nhiệt hạch' vốn được xây dựng trên cơ sở đầu tư dầu mỏ không thay đổi. Hiện tại, chúng ta đã rót một lượng vốn, nhân lực và vật lực khổng lồ vào dự án, nên mới có thể rút ngắn thời gian xuống còn mười lăm năm!" Lữ Khâu Kiến giải thích: "Ngoài ra, lĩnh vực nghiên cứu cơ bản ngày nay đang ngày càng phát triển, có lẽ tương lai sẽ không cần lâu đến thế cũng chưa biết chừng!"

Quan trọng hơn cả là người chủ trì dự án này chính là tôi đây! Nếu đổi lại là người khác, e rằng mọi chuyện sẽ không suôn sẻ như vậy. Tất nhiên, kiểu tự tin thái quá này Lữ Khâu Kiến sẽ không nói ra miệng: "Dĩ nhiên, mốc thời gian này được thiết lập dựa trên điều kiện Trung ương sẽ luôn ủng hộ hết mình cho dự án, không xảy ra tình trạng cắt giảm đầu tư hay điều chuyển nhân lực sang các dự án khác giữa chừng. Nếu những việc đó xảy ra, tôi không dám đảm bảo nữa!"

"Điểm này cậu hoàn toàn có thể yên tâm. Trung ương đã quyết định khởi động Dự án Hy Hòa thì đã chuẩn bị sẵn tinh thần ủng hộ lâu dài!" Tần Phong khẳng định chắc nịch: "Năm xưa, các bậc tiền bối của chúng ta trong điều kiện gian khổ như vậy mà vẫn hoàn thành được đại công trình 'Lưỡng đạn nhất tinh' (hai loại bom và một loại vệ tinh). Ngày nay, hoàn cảnh của chúng ta tốt hơn xưa rất nhiều, lại càng không có lý do gì để bỏ dở dự án giữa chừng cả!"

"Thực ra, Dự án Hy Hòa cũng không thiếu khả năng tự cung tự cấp! Ông biết đấy, tôi từng làm việc tại CERN một thời gian. Mặc dù CERN chủ yếu tiến hành nghiên cứu trong lĩnh vực cơ bản, nhưng nơi đó cũng đã sản sinh ra vô số sản phẩm phụ có giá trị kinh tế cực cao, ví dụ như Internet - thứ đã mang lại những thay đổi to lớn cho toàn nhân loại!" Lữ Khâu Kiến lấy CERN làm ví dụ: "Dự án Hy Hòa liên quan đến nghiên cứu trong nhiều lĩnh vực như khoa học vật liệu, laser, chất siêu dẫn nhiệt độ thấp, trí tuệ nhân tạo, pin siêu cấp... tất cả đều là những nghiên cứu có thể mang lại lợi ích kinh tế to lớn, đồng thời còn thúc đẩy sự phát triển quốc phòng của nước ta!"

"Hiện tại, giai đoạn đầu của dự án vẫn cần Trung ương tiếp máu, nhưng đến tương lai, biết đâu giá trị kinh tế mà Dự án Hy Hòa tạo ra sẽ vượt xa số vốn mà Trung ương cung cấp cho chúng ta." Lữ Khâu Kiến đầy tự tin nói.

"Lão nhân gia năm xưa từng nói, khoa học kỹ thuật là lực lượng sản xuất thứ nhất!" Tần Phong gật đầu đáp: "Lại có người nói, không có gì mang lại lợi nhuận cao hơn việc đầu tư vào khoa học! Hơn một trăm năm qua, chính vì khoa học kỹ thuật lạc hậu mà nước ta mới phải chịu sự ức hiếp của các liệt cường, trải qua những tháng ngày nhục nhã kéo dài! Cũng chính vì lý do đó, sau khi lập quốc, dù trong điều kiện gian khổ như vậy, chúng ta vẫn phải dốc sức phát triển 'Lưỡng đạn nhất tinh'. Giờ đây, cơ hội lịch sử đã đến với thế hệ chúng ta, chúng ta tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ cơ hội thực hiện sự phục hưng vĩ đại của dân tộc Hoa Quốc này."

"Tôi biết các ông cũng đang gánh chịu rủi ro rất lớn, nhưng tôi tuyệt đối sẽ không để các ông phải thất vọng!" Việc phân bổ kinh phí gần bằng vài phần nghìn tổng GDP hàng năm của Hoa Quốc cho một dự án mà không thể giải trình chi tiết tình hình thực tế, ngay cả đối với các Trưởng lão cũng là một áp lực cực kỳ to lớn.

Việc áp dụng thể chế tập trung toàn quốc để thực hiện một dự án khoa học lớn như thế này thực ra cũng đầy rủi ro. Rủi ro này thể hiện ở nhiều mặt: Thứ nhất, làm sao đảm bảo khoản đầu tư này chắc chắn sẽ ra kết quả? Thứ hai, làm sao đảm bảo việc sử dụng kinh phí này một cách hiệu quả? Liệu có phương án nào tốt hơn không? Lấy ví dụ, Hoa Quốc và Mỹ cùng lúc triển khai một cuộc thi nghiên cứu khoa học, Hoa Quốc tiêu tốn 10 tỷ USD mới làm ra được dự án, trong khi Mỹ lại xuất hiện một thiên tài chỉ cần 1 tỷ USD là giải quyết xong mọi thứ, hiệu quả còn tốt hơn cả Hoa Quốc! Nếu người ngoài biết được chuyện này thì sẽ đánh giá ra sao?

Chuyện như vậy trong lịch sử không hiếm. Ví dụ như cuộc cạnh tranh về bom nguyên tử giữa "Câu lạc bộ Uranium" do Heisenberg đứng đầu với sự tham gia của các nhà khoa học hàng đầu như Hahn, Geiger, Laue, Bothe... và "Dự án Manhattan" do Oppenheimer dẫn dắt với sự tham gia của nhiều thiên tài như Fermi, Bohr, Chadwick, Feynman... Đức cuối cùng đã thất bại sau khi đổ vào một lượng kinh phí khổng lồ.

Trong đó tất nhiên có nguyên nhân nhà máy nước nặng của Đức bị quân Đồng Minh đánh bom, thiếu chất điều tiết, độ tinh khiết của than chì không đủ, cũng như mức đầu tư của Đức không bằng Mỹ, và chính sách của Hitler đã đuổi đi hàng loạt nhà khoa học xuất sắc. Nhưng việc đội ngũ của Heisenberg không bằng đội ngũ của Oppenheimer cũng là một nguyên nhân quan trọng.

Về mặt này, Lữ Khâu Kiến không hề lo lắng. Anh có thể khẳng định mình là nhà khoa học xuất sắc nhất trong lĩnh vực này. Hơn nữa, hiện tại các quốc gia khác vẫn chưa khởi động dự án quy mô lớn như vậy; anh tự tin sẽ hiện thực hóa việc ứng dụng kiểm soát phản ứng nhiệt hạch trước tất cả các quốc gia khác.

Anh tự tin về những việc này, nhưng niềm tin của các Trưởng lão chưa chắc đã đủ như anh. Mặc dù Tần Phong hiện đang nói như vậy, nhưng nếu trong tương lai dài mà không đạt được kết quả, thì tiếp theo chắc chắn sẽ là cắt giảm kinh phí, thậm chí là hủy bỏ dự án! Khi đó, anh cũng sẽ rơi từ đỉnh cao xuống vực thẳm.

Vì vậy, để giúp họ xây dựng niềm tin, để họ có thể tiếp tục hỗ trợ mình, cũng như giải thích cho người dân Hoa Quốc và cả thế giới về nơi dòng tiền của Dự án Hy Hòa đi đâu, Lữ Khâu Kiến phải dẫn dắt đội ngũ liên tục tung ra các kết quả nghiên cứu, đồng thời sàng lọc và công bố chúng.

Những kết quả cốt lõi liên quan mật thiết đến việc kiểm soát phản ứng nhiệt hạch chỉ có thể báo cáo cho các Trưởng lão, còn những kết quả khác như chất siêu dẫn nhiệt độ thấp, pin siêu cấp... vốn không chỉ ứng dụng trong lĩnh vực nhiệt hạch, thì có thể công khai trực tiếp và quảng bá rầm rộ. Giống như trí tuệ nhân tạo trước đây cũng vậy.

Tiếp đó, Lữ Khâu Kiến báo cáo với Tần Phong dựa trên bảng mốc thời gian của dự án mà anh đã lập kế hoạch trước đó: "Giai đoạn thứ nhất là giai đoạn xây dựng lò phản ứng thực nghiệm, kể từ khi chúng ta vào căn cứ, dự kiến sẽ kéo dài từ năm đến sáu năm. Giai đoạn thứ hai là giai đoạn vận hành thí nghiệm phản ứng nhiệt hạch, trong thời gian đó sẽ kiểm chứng hiệu suất của nhiên liệu nhiệt hạch, độ tin cậy của vật liệu sử dụng trong lò phản ứng thực nghiệm, khả năng phát triển của lò phản ứng nhiệt hạch... nhằm xác nhận về mặt khoa học và kỹ thuật cho việc phát triển năng lượng nhiệt hạch quy mô thương mại. Giai đoạn này sẽ kéo dài từ bảy đến mười năm! Giai đoạn thứ ba là giai đoạn kết thúc, đến lúc đó lò phản ứng thực nghiệm tại căn cứ có thể tháo dỡ và nghỉ hưu, nhà máy điện nhiệt hạch thương mại mới sẽ bắt đầu được xây dựng cùng thời điểm!"

Tần Phong nhẩm tính thời gian, nếu mọi việc thuận lợi, ông có thể tổ chức lễ cắt băng khánh thành cho nhà máy điện nhiệt hạch ngay trong nhiệm kỳ của mình! "Vậy tiến độ nghiên cứu của các quốc gia khác thì sao?"