Cuối tháng 7, tại nhà thi đấu bóng rổ của Trung tâm Thể thao Olympic Kim Lăng, đội tuyển bóng rổ nam Trung Quốc đang gấp rút chuẩn bị cho giải đấu "FIBA Diamond Ball" – giải đấu khởi động cuối cùng trước thềm Thế vận hội. Tại đây, đội tuyển Trung Quốc sẽ có các trận đấu giao hữu với các đội tuyển Serbia, Australia, Angola, Iran và đương kim vô địch Olympic kỳ trước là đội tuyển Argentina.

Thế nhưng, bầu không khí trong đội hôm nay có chút bất thường. Hạt nhân của đội, Yao Ming – người vừa bình phục chấn thương và quay trở lại – cứ chốc chốc lại nhìn về phía cửa vào nhà thi đấu. Cùng tâm trạng đó là Zhang Qingpeng, hậu vệ dẫn bóng số hai của đội. Là đại diện cho thế hệ hậu vệ dẫn bóng mới của bóng rổ nam Trung Quốc, địa vị của anh ở vị trí này trong đội tuyển quốc gia vốn chỉ đứng sau Liu Wei, người đã phối hợp cùng Yao Ming suốt nhiều năm. Đáng tiếc, sự xuất hiện của một người nào đó đã khiến anh mất đi cơ hội tham dự Olympic.

Địa vị của Liu Wei là điều không cần bàn cãi. Một hậu vệ dẫn bóng khác là Chen Jianghua, dù kỹ thuật và kinh nghiệm đều không bằng Zhang Qingpeng, nhưng cậu ta trẻ hơn và có tiềm năng lớn hơn. Vì mục tiêu bồi dưỡng nhân tài cho tương lai, Trung tâm Quản lý Bóng rổ cuối cùng đã chọn loại Zhang Qingpeng giữa hai người họ.

Lúc này, Zhang Qingpeng vẫn còn cảm thấy vô cùng ấm ức. Đối phương từng vô địch NCAA thì đúng là lợi hại thật, nhưng từ năm 2003 đến nay hắn đã không còn thi đấu chính thức. Đã năm năm trôi qua rồi, liệu hắn còn giữ được bao nhiêu thực lực?

Ngay khi anh đang miên man suy nghĩ, bên ngoài cửa bỗng vang lên một trận xôn xao. Các phóng viên và người hâm mộ đang túc trực bên ngoài nhà thi đấu phát ra những tiếng la hét, dường như có nhân vật lớn nào đó sắp xuất hiện.

Cánh cửa lớn bật mở, người đứng đầu Trung tâm Quản lý Bóng rổ đích thân tháp tùng một thanh niên mặc đồ thể thao bước vào. Bên cạnh thanh niên này còn có một cô gái trẻ xinh đẹp chừng hai mươi tuổi. Ơ kìa, đến đánh bóng mà còn dẫn theo bạn gái sao? Đây là đang làm cái trò gì vậy? Các cầu thủ không khỏi nảy sinh nghi vấn. Cánh cửa đóng lại, huấn luyện viên Jonas cho dừng buổi tập và tập hợp các cầu thủ lại.

Yao Ming lộ vẻ vui mừng, khóe miệng Zhang Qingpeng khẽ nhếch lên. Hừ, lãnh đạo cao nhất của Trung tâm đích thân đến đưa người, quả nhiên là nể mặt nhau lắm đây!

"Nào, tôi xin giới thiệu với mọi người. Đây là thành viên cuối cùng của đội tuyển quốc gia chúng ta, Giáo sư Lü Qiujian; còn đây là bác sĩ riêng của Giáo sư Lü, Wei Yunyue." Nói xong, người đứng đầu Trung tâm chủ động vỗ tay. Yao Ming là người đầu tiên hưởng ứng, sau đó những người khác dù còn do dự một chút nhưng cũng vỗ tay theo.

"Chào mọi người, tôi là Lü Qiujian, chơi ở vị trí hậu vệ dẫn bóng. Hy vọng tại kỳ Olympic sắp tới, tôi có thể cùng mọi người đại diện cho đội tuyển bóng rổ nam Trung Quốc đạt được thành tích tốt!" Lü Qiujian giới thiệu ngắn gọn về bản thân.

"Giáo sư Lü, chào mừng, chào mừng!" Yao Ming, người anh cả của đội, là người đầu tiên tiến lên bắt tay Lü Qiujian. Kể từ lần đầu gặp mặt bên sân đấu NCAA, anh đã chờ đợi ngày này suốt năm năm trời. Hôm nay tâm nguyện cuối cùng đã thành, trong lòng không khỏi xúc động.

Tiếp đó, Yi Jianlian, Wang Zhizhi, Liu Wei và các thành viên kỳ cựu khác lần lượt tiến lên bắt tay và giới thiệu bản thân với Lü Qiujian. Đến lượt Zhang Qingpeng, Lü Qiujian chủ động nắm lấy tay anh và nói vài lời xin lỗi, lúc này sắc mặt của Zhang Qingpeng mới dịu lại đôi chút.

"Qingpeng à! Thời gian qua cậu đã vất vả rồi, những đóng góp của cậu cho đội tuyển quốc gia chúng tôi đều ghi nhớ. Thời gian tới nếu cậu muốn về nghỉ ngơi thì cứ về, còn muốn ở lại tập luyện cùng đội cũng được!" Lãnh đạo Trung tâm lên tiếng an ủi. Đây là điều mà Lü Qiujian đã đặc biệt nhắc nhở ông trên đường tới đây, nếu không thì ông đã chẳng nói ra những lời này.

Sau khi giới thiệu xong, lãnh đạo Trung tâm lui ra ngoài. Lü Qiujian vào phòng thay đồ mặc áo đấu của đội tuyển bóng rổ nam Trung Quốc. Anh vốn muốn mặc áo số 14, nhưng tiếc là Wang Zhizhi đã lấy mất, nên đành nhận lấy chiếc áo số 6 của Zhang Qingpeng.

Thay đồ xong, anh ra sân khởi động nửa tiếng. Sau khi cơ thể đã hoàn toàn nóng lên, anh cầm bóng bước vào sân. Ánh mắt của tất cả cầu thủ trong đội đều đổ dồn về phía anh. Sau năm năm rời xa sân đấu, anh còn lại bao nhiêu công lực?

"Giáo sư Lü, để tôi chuyền bóng cho anh!" Thấy Lü Qiujian có vẻ muốn luyện tập ném rổ, Yao Ming nhớ ngay đến kỹ thuật ném rổ thần sầu của anh hồi còn ở NCAA, lập tức nhiệt tình chạy tới.

"Cứ gọi tôi là Tiểu Lü là được rồi, đây đâu phải ở trường học, anh Yao gọi như vậy nghe kỳ lắm!" Lü Qiujian mỉm cười nói, sau đó đập bóng hai cái rồi đứng ngoài vạch ba điểm nhảy ném. Bóng bay thẳng vào lưới.

Xì... Sắc mặt của hai tay ném cự phách trong đội là Li Nan và Zhu Fangyu lập tức thay đổi. Là những xạ thủ, họ đương nhiên nhìn ra động tác ném bóng của Lü Qiujian chuẩn xác đến mức nào. Hơn nữa, điểm xuất phát cao, tốc độ ra tay nhanh, cầu thủ phòng ngự bình thường căn bản không kịp phản ứng. Kỹ thuật này so với họ thì còn mạnh hơn nhiều.

Người hâm mộ và các phóng viên bên ngoài nhà thi đấu nghe thấy không khí tập luyện hôm nay của đội tuyển có vẻ khác lạ, chốc chốc lại nghe thấy tiếng tán thưởng của Yao Ming và những người khác. Chẳng lẽ kỹ thuật bóng rổ của vị Giáo sư Lü này thực sự lợi hại đến vậy sao?

Một trận đối kháng nội bộ kéo dài hai mươi phút kết thúc, Zhang Qingpeng – người đối đầu trực tiếp với Lü Qiujian – đã tâm phục khẩu phục. Lü Qiujian dễ dàng xuyên thủng hàng phòng ngự của anh, ghi 18 điểm và có 8 pha kiến tạo như cắt dưa thái rau, đồng thời khiến anh liên tục mắc lỗi. Trình độ của hai người hoàn toàn không cùng một đẳng cấp!

"Cuối cùng cũng đợi được anh đến. Có sự gia nhập của anh, tôi cảm thấy lần này chúng ta chắc chắn sẽ tạo nên đột phá!" Buổi tập kết thúc, Yao Ming lại gần anh.

Sau vài câu xã giao, Lü Qiujian đổi giọng: "Vừa rồi Tiểu Wei bảo thấy động tác di chuyển trên sân của anh có chút gượng gạo, e là vẫn còn mang chấn thương trong người? Hay là để Tiểu Wei xem giúp anh một chút?"

Nhắc đến cơ thể mình, Yao Ming lộ vẻ tiếc nuối. Mùa giải vừa qua, anh dính chấn thương phải nghỉ hết mùa, chỉ còn lại Tracy McGrady một mình gồng gánh đội Houston Rockets. Nhìn qua truyền hình cảnh anh ấy đơn độc chống đỡ rồi bị Utah Jazz đánh bại, trong lòng Yao Ming cảm thấy không chút dễ chịu. Theo lý mà nói, giờ anh nên tiếp tục nghỉ ngơi, nhưng vì Olympic, anh không màng đến những điều đó nữa, đã chuẩn bị sẵn tinh thần nén đau ra sân. "Chỉ là vài bệnh vặt thôi, không sao đâu!" anh nói một cách nhẹ nhàng.

"Tôi thấy e là không phải vậy đâu." Wei Yunyue không đợi anh đồng ý đã ngồi xuống, nắn bóp quanh mắt cá chân của anh. "Đây là chấn thương cũ rồi, nếu không chữa trị cẩn thận, tôi đoán anh nhiều nhất chỉ đánh được một mùa giải nữa là sự nghiệp sẽ chấm dứt!"

"Không nghiêm trọng đến thế chứ?" Yao Ming bị kết quả này làm cho giật mình.

"Tiểu Wei là học trò của danh sư, y thuật của cô ấy thuộc hàng top đầu cả nước đấy, anh tốt nhất nên để cô ấy kiểm tra kỹ đi!" Lü Qiujian lên tiếng phụ họa.

"Nhưng ngày kia đã là trận đấu đầu tiên rồi..." Yao Ming có chút do dự.

"Anh cứ đi kiểm tra trước đã. Nếu anh lo lắng về Olympic, thì vài trận đấu này hãy cứ xem màn trình diễn của tôi. Nếu anh thấy hài lòng thì cứ an tâm nghỉ ngơi chờ ngày tái xuất, còn nếu anh không hài lòng thì tôi cũng không cản anh! Còn về phía Trung tâm Quản lý Bóng rổ, tôi sẽ đi nói giúp anh!" Lü Qiujian nói xong, trong lòng khẽ thở dài. Anh không muốn bi kịch đó lại lặp lại một lần nữa.