Để thuận tiện cho việc phát sóng trực tiếp, ván đấu lần này được chuyển sang hình thức thi đấu ngoại tuyến, địa điểm đặt tại phòng đối cục của Viện cờ Hoa Quốc. Phía Hàn Quốc đã cử kỳ thủ chủ lực là Lee Sedol, cùng với hai vị tiền bối là Cửu đẳng Cho và Cửu đẳng Liu, cộng thêm Lee Chang-ho - người được mệnh danh là đệ nhất kỳ thủ, cùng các kỳ thủ trẻ như Choi Cheol-han, Park Young-hun làm đoàn tham mưu ngồi ở phòng quan sát bên cạnh. Trên tường phòng quan sát treo một bàn cờ lớn, các tham mưu viên bày ra cục diện ván đấu hiện tại, vừa phân tích sự biến chuyển của thế cờ, vừa suy đoán những vị trí khả dĩ mà "Đại Kỳ Trát" (AI) sẽ đặt quân tiếp theo để tiến hành diễn giải.

Ngồi đối diện với Lee Sedol, Xie Ke lại tỏ ra thoải mái hơn nhiều. Anh chỉ cần dựa theo vị trí đặt quân của "Đại Kỳ Trát" hiển thị trên chiếc máy tính xách tay bên cạnh, rồi lóng ngóng đặt quân cờ lên bàn cờ là được.

Vốn dĩ Xie Ke định để Lu Qiujian ra mặt đối đầu với Lee Sedol, nhưng Lu Qiujian cảm thấy nếu tự mình hạ cờ, có lẽ bản thân sẽ đưa ra những lựa chọn khác với "Đại Kỳ Trát", điều này khiến anh cảm thấy không tự nhiên, thế nên đã nhường cơ hội nổi bật này cho Xie Ke; còn bản thân thì ở phòng quan sát bên cạnh trò chuyện phiếm cùng Gu Li, Cửu đẳng Nie và các kỳ thủ Hoa Quốc khác.

"Chậc, đây chắc là ván cờ có động tác hạ quân xấu nhất mà tôi từng thấy!" Cửu đẳng Nie nhìn bộ dạng lóng ngóng của Xie Ke, không nhịn được mà chép miệng nói.

Cờ vây là một trò chơi tao nhã, việc hạ quân chú trọng sự nhẹ nhàng thanh thoát. Thông thường, người ta dùng ngón trỏ và ngón giữa kẹp lấy quân cờ, ngón giữa ở trên, ngón trỏ ở dưới, sau đó "bộp" một tiếng dứt khoát đặt lên bàn cờ. Còn Xie Ke lúc này lại như đang chơi cờ tướng, dùng ba ngón tay nhón lấy quân cờ, cẩn thận đặt xuống, sợ rằng quân cờ sẽ rơi khỏi tay mình. Thật sự là chẳng hề ăn nhập gì với phong cách nhã nhặn của cờ vây! Cũng không trách được Cửu đẳng Nie lại phàn nàn như vậy.

"Tư thế khó coi không quan trọng, miễn là hiệu quả là được. Nhìn sắc mặt của Lee Sedol bây giờ đi, còn khó coi hơn lúc mới bắt đầu nhiều!" Gu Li chỉ vào màn hình lớn đang phát trực tiếp, cười nói.

Mới chỉ bắt đầu hơn mười nước, Lee Sedol đã bắt đầu suy nghĩ hồi lâu, rõ ràng là đã gặp phải bài toán khó. "Kỳ lực của nó so với khi đối đầu với Gu Li lại có sự tiến bộ!" Lee Chang-ho nói với vẻ mặt nghiêm trọng, sau đó bước tới trước bàn cờ lớn, lấy ra một quân cờ "bộp" một tiếng đập mạnh xuống bàn, rồi lại bày thêm mấy quân cờ để giải thích biến hóa tiếp theo của nước cờ này. "Tôi nghĩ nước này nên hạ ở đây, như vậy vừa phòng thủ được thế 'bàn liên bàn' (đánh dồn liên tiếp) ở phía trên, lại không đánh mất quyền kiểm soát phần đầu ở trung tâm."

"Ừm, quả nhiên là một nước cờ hay!" Cửu đẳng Cho phe phẩy chiếc quạt, suy nghĩ một lát rồi nói khi thấy những người khác không có ý kiến phản đối, "Truyền kỳ phổ cho Sedol!" Vốn dĩ họ muốn để Lee Sedol tự mình hoàn thành ván đấu này, nhưng tình hình hiện tại thì không ra tay không được nữa rồi.

Park Young-hun vội vàng vẽ lại nước cờ này lên kỳ phổ trống, đồng thời đánh dấu cả những biến hóa khác mà Lee Chang-ho đã diễn giải. Sau đó, anh vội vã bước vào phòng đối cục đưa kỳ phổ cho Lee Sedol.

"Hô, hôm nay tôi đã mở mang tầm mắt không ít!" Đây là lần đầu tiên Cửu đẳng Nie chứng kiến cảnh tượng "mách nước" trong một trận đấu như thế này. "Phen này cậu Lee nhỏ có thể thở phào nhẹ nhõm rồi!"

"Đẹp! Nước cờ này chắc chắn là chủ ý của Lee Chang-ho!" Gu Li không chỉ cất tiếng tán thưởng cho nước cờ này của Lee Sedol, mà còn suy ngẫm về cách ứng phó có thể có của "Đại Kỳ Trát". Anh "bộp bộp" bày quân trên bàn cờ, "Các anh nói xem, 'Đại Kỳ Trát' sẽ bay ra ở phía trên, hay là sẽ xông lên một nước? Nhưng dù ứng phó thế nào, dường như cũng không thể ngăn cản được thế công của Lee Sedol nhỉ?"

"Có lẽ sẽ là ở đây!" Lu Qiujian bước tới trước bàn cờ, đặt xuống một quân cờ.

"Diệu thủ!" Quân cờ của Lu Qiujian đặt vào vị trí mà Gu Li chưa từng nghĩ tới. Nước cờ này thoạt nhìn có chút đột ngột, nhưng suy ngẫm kỹ lại thì nó đã cắt đứt thế công mà Lee Sedol có khả năng triển khai tiếp theo, ưu thế lại quay trở về phía mình; Gu Li liên tiếp bày ra mấy kiểu biến hóa, đều không thể xoay chuyển được cục diện.

"Zhou Heyang, gần đây kỳ nghệ của cậu tiến bộ rồi đấy! Nước cờ này đặt vào một tháng trước chắc chắn cậu không đánh ra được!" Gu Li tưởng người đặt quân là Zhou Heyang, vừa nói vừa quay đầu lại định vỗ vai anh.

Khi thấy trước bàn cờ ngoài mình ra chỉ có Lu Qiujian, anh rõ ràng sững sờ một chút, hồi lâu sau mới đoán chừng hỏi: "Giáo sư Lu, ngài đang bày cờ thay cho Zhou Heyang sao?"

"Giáo sư Lu, không nhìn ra ngài cũng là cao thủ đấy!" Lúc này những người khác cũng phản ứng lại. Cửu đẳng Nie mắt sáng rực bước tới, nhìn Lu Qiujian từ trên xuống dưới, "Nước cờ này nói thật là tôi tuyệt đối không nghĩ tới!"

Dù trước đây không biết, nhưng từ khi dự án trí tuệ nhân tạo bắt đầu đến nay đã lâu như vậy, cũng nên nghiên cứu kha khá rồi; Lu Qiujian cười trừ: "Tôi cũng đánh bừa thôi, không nghĩ nhiều thế đâu!"

"Đánh bừa mà lại còn quý giá hơn cả sau khi suy tư kỹ! Một nước cờ tùy tiện mà có thể chỉ thẳng vào yếu huyệt, chứng tỏ linh cảm của cậu đối với cờ vây là hạng nhất!" Cửu đẳng Nie vẫn không chịu bỏ qua.

"Ơ, nước cờ này của Lee Sedol cũng không tệ nhỉ!" Lu Qiujian vội vàng đánh trống lảng, mãi mới chuyển được sự chú ý của họ đi, anh quyết tâm từ nay về sau sẽ không ra tay nữa.

Theo tiến triển của ván cờ, tốc độ hạ quân của Lee Sedol ngày càng chậm, tiếng tranh luận trong phòng quan sát bên cạnh cũng ngày càng nhỏ. Ngoài Lee Chang-ho và sư đồ vẫn đang mải mê suy nghĩ trước bàn cờ, những người khác đều day thái dương ngồi sang một bên, họ đã từ bỏ việc tham gia.

Lee Sedol lại một lần nữa ném ánh mắt cầu cứu về phía phòng quan sát, tuy nhiên đã qua rất lâu mà vẫn không có kỳ phổ nào được đưa ra. Tiền bối Cho và tiền bối Lee Chang-ho cũng không nhìn ra được nữa sao? Bây giờ chỉ còn có thể dựa vào mình thôi sao? Lee Sedol thu hồi tâm trí, tập trung quan sát lại cục diện.

Ván cờ vốn dĩ đen trắng phân minh trong mắt anh ngày thường, giờ đây lại trở nên mờ mịt. Quân trắng của đối thủ trên bàn cờ hóa thân thành ác long nanh vuốt dữ tợn, quân đen của chính mình dưới sự tấn công của nó thì vảy giáp tan tác, dần dần không chống đỡ nổi...

Lối thoát rốt cuộc nằm ở đâu? Chẳng lẽ ván này thực sự phải nhận thua giữa chừng sao? Không thể nào, nhất định vẫn còn hy vọng! Mắt Lee Sedol gần như dán sát vào bàn cờ.

"Tình hình của Sedol không ổn!" Cửu đẳng Liu nói với vẻ mặt nghiêm trọng, "Cứ tiếp tục thế này, tâm thần của cậu ấy e là sẽ bị tổn thương cực lớn! Ván này không bằng chúng ta nhận thua đi!"

Tại Hàn Quốc, vô số kỳ thủ ngồi trước tivi nhìn bộ dạng như vậy của Lee Sedol, nghe giọng điệu trầm xuống của kỳ thủ chuyên nghiệp đảm nhận vai trò bình luận viên, cũng đều treo tim lên cổ họng; họ lần lượt cầu nguyện với các vị thần linh mà mình tín ngưỡng: Lạy Chúa, lạy Phật tổ, hãy phù hộ cho Cửu đẳng Lee Sedol xoay chuyển cục diện hiện tại, bảo vệ vinh quang của dân tộc Đại Hàn và cả toàn nhân loại!

"Tôi đi ngay đây!" Cửu đẳng Cho là người đầu tiên lao ra ngoài.

Tuy nhiên, hành động của họ rốt cuộc vẫn chậm một bước. Ngay khi ông vừa đi đến cửa phòng đối cục, cơ thể Lee Sedol loạng choạng vài cái, "phụt" một ngụm máu tươi phun lên bàn cờ, sau đó đổ ập về phía trước, bàn cờ bị Lee Sedol hất đổ, những quân cờ đen trắng "lạch cạch lạch cạch" rơi xuống đất.