Tiệm cà phê nằm trên tầng ba của tòa nhà văn phòng hạng A này có lối trang trí giản dị mà tinh tế. Những món đồ trang trí trên tường hay những vật phẩm nhỏ trên bàn đều là hàng thủ công được sưu tầm từ khắp nơi trên thế giới. Có thể thấy, ông chủ là người có phong cách riêng và đã bỏ ra không ít tâm tư cũng như tiền bạc để bài trí quán.

Môi trường ở đây vô cùng thanh lịch, khách ra vào đều là tầng lớp "cổ cồn vàng" có thu nhập cao, vì vậy giá cả cà phê cũng không hề rẻ. Điều này khiến Lý Viêm, người vốn đã quen với cuộc sống tiết kiệm, cảm thấy đôi chút không quen. Sau khi xem thực đơn một hồi lâu, cuối cùng anh chỉ gọi một ly nước chanh miễn phí từ người phục vụ.

Quán cà phê cao cấp tất nhiên phải cung cấp dịch vụ cao cấp. Nhân viên phục vụ ở đây đều đã trải qua nhiều đợt đào tạo mới được nhận vào làm, vì thế họ không hề tỏ ra khinh thường sự tiết kiệm hay bộ trang phục giản dị của Lý Viêm mà vẫn mỉm cười cáo lui để chuẩn bị đồ uống cho họ.

"Đến lúc đó, bộ phận dự án của chúng ta cũng nên có một nơi thư giãn như thế này. Nhưng không cần phải làm toàn bộ thành các phòng riêng khép kín như vậy, nên chia tách một khu vực làm không gian giao lưu mở, để nhân viên trong bộ phận dự án có thể đến đó va chạm tư tưởng!" Vì đang ở bên ngoài, Lữ Khâu Kiến dùng "bộ phận dự án" để thay thế cho "căn cứ".

"Giống như phòng trà ở Princeton sao?" Lý Viêm không phản đối đề nghị của Lữ Khâu Kiến, "Trong quy hoạch đã chừa lại một không gian rất lớn để làm nơi giải trí thư giãn, tôi nghĩ hoàn toàn có thể đáp ứng yêu cầu của cậu."

"Ngoài ra, chúng ta còn phải có một phòng tập thể hình, một phòng trò chơi điện tử, một rạp chiếu phim nhỏ, cùng với sân trượt patin, phòng bi-a, vân vân!" Lữ Khâu Kiến mỉm cười, "Bộ phận dự án cách khá xa trung tâm thành phố Trường An, việc đi lại của họ cũng không tiện, anh phải cung cấp cho những người trẻ ở đó vài chốn hẹn hò chứ!"

"Ha, bảo sao lúc đặt ra tiêu chuẩn tuyển dụng, cậu lại yêu cầu ưu tiên ứng viên nữ cho các vị trí hành chính văn phòng nếu điều kiện tương đương! Hóa ra cậu đã sớm nghĩ đến điểm này rồi!" Lý Viêm vừa thảo luận với Lữ Khâu Kiến về quy hoạch căn cứ, vừa thỉnh thoảng nhìn ra phía cửa. Bây giờ đã quá mười lăm phút so với giờ hẹn, sao Lý Long vẫn chưa tới.

"Không cần lo lắng, trong ngành tài chính thì tăng ca là chuyện rất bình thường, ngay cả tỷ phú như Jim Simons cũng không ngoại lệ, huống chi là một người mới như cậu ta!" Lữ Khâu Kiến khuyên nhủ, sau đó hai người tiếp tục bàn luận về những cơ sở vật chất đi kèm cần có trong căn cứ.

Lại qua thêm nửa tiếng nữa, Lý Long với vẻ mặt vội vã mới xuất hiện ở cửa tiệm cà phê. Lý Viêm vội vàng đứng dậy vẫy tay gọi cậu ta. Lữ Khâu Kiến quan sát vị học trưởng này của mình: khuôn mặt cậu ta bình thường, chỉ có đôi mắt là vô cùng linh hoạt. Cậu ta mặc một bộ vest Armani mới tinh, áo sơ mi và cà vạt cũng cùng thương hiệu, từ điểm này có thể đoán được đây là bộ âu phục cao cấp đầu tiên của cậu ta. Điều này cũng khiến Lữ Khâu Kiến hiểu tại sao cậu ta lại coi trọng tiền lương đến vậy. Sau khi ngồi xuống, Lý Long thở hổn hển vài hơi mới ổn định lại nhịp thở, có lẽ vừa rồi cậu ta đã chạy thẳng từ cầu thang xuống.

"Xin lỗi giáo sư Lữ, kỹ sư Lý, tôi đến muộn rồi!" Lý Long không giải thích nhiều về lý do đến muộn mà xin lỗi họ một cách rất nghiêm túc.

"Không sao, phong cách làm việc của ngành tài chính tôi cũng rất rõ!" Thấy cậu ta đến thang máy cũng không đợi mà chạy bộ xuống lầu, có thể thấy cậu ta rất coi trọng cơ hội lần này. Cộng thêm tính cách không tìm lý do bào chữa cho sự chậm trễ của bản thân, thiện cảm của Lữ Khâu Kiến dành cho cậu ta tăng lên một bậc.

"Học trưởng vẫn chưa ăn tối đúng không? Gọi chút gì đó lót dạ trước rồi chúng ta hãy nói chuyện!" Lữ Khâu Kiến lấy thực đơn đưa qua. Bây giờ đã gần tám giờ, chắc chắn cậu ta đang đói, "Hai chúng tôi cũng chưa ăn, tiện thể gọi món cùng luôn!"

Lý Long cũng không câu nệ, hào phóng gọi một phần suất ăn, Lữ Khâu Kiến và Lý Viêm cũng gọi món mình thích. Khi gọi món, Lữ Khâu Kiến phát hiện ra một điều thú vị: bản thân cậu và Lý Long là người Hoa nên gọi bít tết, còn Lý Viêm là người da trắng lại gọi một phần cơm.

"À, tôi cảm thấy dùng dao dĩa rất gượng gạo, học mãi mà không biết dùng. Vẫn là dùng đũa thấy thoải mái hơn!" Lý Viêm nhìn ánh mắt tò mò của hai người rồi giải thích.

Lý Long nhịn không được bật cười thành tiếng, người da trắng dùng đũa thành thạo hơn dùng dao dĩa thực sự không nhiều! Tiếng cười là cách tốt nhất để rút ngắn khoảng cách giữa người với người, tình tiết nhỏ này đã xua tan bầu không khí hơi nghiêm túc ban đầu. Đến khi ăn xong, ba người đã bắt đầu trò chuyện vui vẻ.

Lý Long cũng thẳng thắn giải thích với Lữ Khâu Kiến lý do tại sao mình lại đắn đo về vấn đề tiền lương: "Tôi lớn lên ở vùng nông thôn, gia đình nuôi tôi học đại học không hề dễ dàng. Tuy rằng sau khi vào Đại học Kinh Sư, tôi đã dùng khoản vay sinh viên và đi làm thêm để trang trải học phí, tự nuôi sống bản thân, nhưng đã lớn thế này rồi mà vẫn để hai cụ ở nhà phải chịu khổ thì không phải là đạo làm con!"

"Vì vậy tôi mới đưa ra điều kiện đó khi phỏng vấn. Tôi thực sự rất thích làm nghiên cứu khoa học! Tôi không mong đợi các vị trả mức lương cao để tôi có thể mua nhà định cư ở Bắc Kinh, nhưng cha mẹ tôi tuổi đã cao, nếu họ có bệnh tật gì thì ít nhất tôi cũng phải có khả năng chi trả phí y tế cho họ chứ?"

"Bản thân tôi chịu khổ chút cũng không sao, nhưng cha mẹ đã vất vả cả đời, nếu những năm cuối đời mà tôi không thể để họ sống thoải mái hơn một chút thì thật sự không còn mặt mũi nào! Đó là lý do tôi mới vào làm ở công ty tài chính hiện tại!" Nói xong, Lý Long chân thành nhìn Lữ Khâu Kiến, trong ánh mắt thấp thoáng tia hy vọng.

"Sở hữu bằng tiến sĩ của trường đại học hàng đầu thế giới, tinh thông năm ngoại ngữ Anh, Pháp, Đức, Nga, Nhật, người có năng lực như vậy đòi hỏi mức lương bốn trăm ngàn một năm chẳng có gì là quá đáng cả!" Lữ Khâu Kiến cũng chân thành đáp lại, "Ngay cả sinh viên mới tốt nghiệp trường của chúng ta, ra ngoài tìm việc đòi mức lương một trăm hai mươi ngàn một năm cũng có khối công ty sẵn sàng nhận!"

"Tuy nhiên, chế độ hiện hành của nước ta thế nào thì anh cũng rõ. Theo quy định trước đây, kỹ sư Lý quả thực không thể tự quyết định mức lương này. Hơn nữa, tình hình của chúng ta lại không phù hợp với các chương trình khen thưởng như 'Chương trình học giả Trường Giang' hay 'Chương trình Bách nhân'. Còn 'Quỹ khoa học dành cho học giả trẻ kiệt xuất' thì lại hỗ trợ kinh phí nghiên cứu chứ không phải thù lao cá nhân! Vì thế mới để học trưởng phải chạy ngược chạy xuôi vô ích!" Lữ Khâu Kiến giải thích xong rồi nói tiếp, "Nhưng tôi vẫn có chút quyền hạn trong 'Kế hoạch Hy Hòa', và tôi cũng cho rằng anh hoàn toàn xứng đáng với mức lương đó. Vì vậy tôi muốn hỏi một câu: nếu tiền lương đạt được yêu cầu của anh, anh có sẵn lòng từ chức để gia nhập đội ngũ của chúng tôi không?"

"Tất nhiên, chúng tôi chắc chắn sẽ bù đắp cho mức lương hiện tại của anh, nhưng mức tôi có thể đưa ra chỉ bằng một nửa hiện tại, tức là hai trăm ngàn một năm! Nếu dự án tiến triển thuận lợi thì sẽ có thêm một khoản tiền thưởng! Tuy nhiên, nó vẫn không thể so sánh với khoản tiền thưởng mà anh có thể nhận được ở công ty tài chính!" Nói xong, Lữ Khâu Kiến lặng lẽ nhìn cậu ta.

"Về cá nhân tôi, tôi rất muốn tiếp tục công việc nghiên cứu khoa học! Nhưng hiện tại lại có một vấn đề rất nghiêm trọng!" Lý Long nói.