Đội hình của đội tuyển Dream Team lần này bao gồm các cầu thủ: trung phong Howard, Bosh; tiền phong chính Boozer và Anthony; tiền phong phụ LeBron James, Prince; hậu vệ ghi điểm Kobe Bryant, Wade và Redd; hậu vệ dẫn bóng Kidd, Chris Paul cùng Deron Williams. Chỉ cần nhìn vào danh sách này, có thể thấy rõ đội bóng này tồn tại khiếm khuyết "mạnh ngoài yếu trong".
Phải thừa nhận rằng kể từ khi "Cá mập" Shaquille O'Neal già đi, NBA đã bước vào thời kỳ thiếu hụt trung phong. Howard còn lâu mới so sánh được với "Tứ đại trung phong", còn Bosh tuy mang danh trung phong nhưng thực tế ở NBA, anh ta chủ yếu chơi ở vị trí tiền phong chính. Trung phong thuần túy thực thụ chỉ có mỗi mình Howard!
Về vị trí tiền phong chính cũng không có mấy người. Lần này đội Dream Team 8 không triệu tập những siêu sao tiền phong chính như Duncan hay Garnett, trong khi Boozer rõ ràng không đủ sức gánh vác trách nhiệm trấn giữ khu vực dưới rổ. Ngoài ra, Anthony thực chất lại sở hữu lối chơi của một tiền phong phụ.
Nói cách khác, khu vực nội tuyến của đội Dream Team 8 lần này thực tế chỉ có ba người là Howard, Bosh và Boozer! Số lượng trung phong và tiền phong chính chỉ chiếm một phần tư tổng số cầu thủ.
Việc đội tuyển bóng rổ nam Trung Quốc liên tục tấn công vào khu vực nội tuyến đã khiến huấn luyện viên Mike Krzyzewski (Coach K) cảnh giác. Ông hướng ánh mắt về phía Yao Ming đang ngồi ngoài sân, nhưng thấy Yao Ming mặc bộ vest chỉnh tề, hoàn toàn không có ý định ra sân. Hơn nữa, thời gian này tỷ lệ ném trúng đích của đội Trung Quốc giảm mạnh, tỷ số dần bị đội Dream Team 8 bắt kịp, điều này khiến ông có chút do dự.
"Vì chúng ta hiện đang chiếm ưu thế, vậy thì hãy tiếp tục duy trì đội hình và chiến thuật hiện tại! Chúng ta có ba cầu thủ nội tuyến, hoàn toàn đủ dùng!" Huấn luyện viên Mike Krzyzewski lại ngồi xuống.
"Này Chris, cẩn thận kẻo bị thổi lỗi lật cổ tay!" Wang Zhizhi ném phạt thành công cả hai quả. Chris Paul nhận đường chuyền từ vạch biên của Bosh rồi dẫn bóng tiến lên, Lu Qiujian khẽ thì thầm bên tai anh ta một câu.
Chết tiệt, lời nhắc nhở của Lu Qiujian khiến Chris Paul cảm thấy cực kỳ khó chịu. Quy tắc của FIBA và NBA có rất nhiều điểm khác biệt, ví dụ như FIBA không có luật 3 giây, các quy định về lỗi chạy bước hay lật cổ tay cũng khác nhau. Nguyên nhân chủ yếu là do NBA chú trọng hơn đến tính giải trí của trận đấu. Một số quy tắc được đặt ra để trận đấu trông bắt mắt hơn, ví dụ như động tác lật cổ tay đặc trưng của Chris Paul trông rất ngầu, nhưng trong quy tắc của FIBA thì đó là một lỗi vi phạm.
Các cầu thủ này thi đấu ở NBA lâu ngày nên không thấy sao, nhưng khi bước ra sân chơi FIBA thì sẽ nảy sinh đủ loại bất cập. Chris Paul trong những trận đấu trước từng bị thổi lỗi lật cổ tay. Lu Qiujian hiểu rằng trong tình huống này, càng nhắc nhở thì anh ta càng dễ mắc sai lầm.
Quả nhiên, vì phải để ý đến lỗi lật cổ tay, động tác dẫn bóng của Chris Paul trở nên gượng gạo hơn hẳn. Rất nhanh sau đó, Lu Qiujian đã chớp thời cơ cướp bóng thành công rồi dẫn bóng phản công nhanh. Lúc này ở phần sân sau của đội Dream Team 8 chỉ còn mỗi Bosh, người vừa thực hiện quả phát bóng biên và chưa kịp chạy qua vạch giữa sân.
Lu Qiujian nào chịu bỏ lỡ cơ hội này. Mặc dù anh có thể chọn ném ba điểm từ ngoài vạch để đảm bảo ghi điểm, nhưng anh vẫn trực tiếp lao thẳng về phía Bosh dưới rổ. Khả năng kiếm lỗi của anh cao hơn hẳn so với Yi Jianlian và Wang Zhizhi. Dù Bosh đã cố gắng hết sức để chú ý đến động tác của mình, vẫn bị Lu Qiujian "kiếm" được một lỗi!
"Pha bóng này xử lý có chút không hợp lý. Chúng ta thấy Yi Jianlian ở phía sau đã theo kịp. Chỉ cần dụ Bosh ra ngoài rồi chuyền bóng qua là A-Lian có thể trực tiếp tấn công rổ! Tiểu Lu làm vậy hơi bị cứng nhắc, may mà trọng tài thổi phạt, nếu không pha tấn công này đã thất bại rồi!" Trên bàn bình luận, chuyên gia Zhang Heli hào hứng phân tích.
"Nghe cũng có lý! Tiểu Qin, cậu thấy sao?" Thủ tướng quay đầu nhìn Qin Feng.
"Tôi cũng thấy có vấn đề. Tôi từng xem Tiểu Lu tập luyện, cậu ấy ném ba điểm bách phát bách trúng. Lần này lại nhất quyết muốn đánh dưới rổ, sợ là có tính toán gì đó chăng?" Qin Feng đáp.
Vị lãnh đạo của Trung tâm Quản lý Bóng rổ đang đứng cạnh ba vị trưởng lão vô cùng khó xử. Ông biết rõ kế hoạch của Lu Qiujian, nhưng giờ nói ra thì tốt hơn hay đợi các vị trưởng lão tự phát hiện ra thì tốt hơn? Do dự hồi lâu, ông mới thận trọng nói: "Huấn luyện viên Jonas không hề tỏ ra không vui, tôi nghĩ đây có lẽ là chiến thuật đã được vạch ra từ trước!"
Đội Dream Team 8 lại thay người, cầu thủ nội tuyến cuối cùng của họ là Boozer được tung vào sân. Boozer có thể coi là "khắc tinh" của Yao Ming, trong các vòng play-off, đội Houston Rockets đã nhiều lần bị đội Utah Jazz của anh ta đánh bại. Đặc điểm kỹ thuật của cầu thủ này là ném trung bình xuất sắc, giỏi phối hợp cản người, có khả năng đánh cận rổ và bắt bóng bật bảng khá tốt, nhưng ý thức phòng ngự của anh ta thực sự chỉ ở mức trung bình, và rất dễ bị kiếm lỗi.
Khi anh ta vào sân, hiệp một đã gần kết thúc. Dù vậy, đội bóng rổ nam Trung Quốc vẫn chớp thời cơ khiến anh ta phải nhận một lỗi.
Tỷ số hiệp một là 36-29, đội Trung Quốc bị dẫn trước 7 điểm. Ba cầu thủ nội tuyến của đội Dream Team 8 tổng cộng đã nhận 5 lỗi, trong đó Howard 2 lỗi, Bosh 2 lỗi, Boozer 1 lỗi. Nếu ở NBA thì điều này chưa nghiêm trọng lắm, vẫn còn nhiều cơ hội trước khi bị truất quyền thi đấu vì đủ 6 lỗi. Nhưng ở Olympic, quy tắc của FIBA được áp dụng, 5 lỗi là phải rời sân. Vì vậy, dù đội Trung Quốc đang thua về tỷ số, nhưng về mặt chiến lược thì họ đã đạt được lợi thế không nhỏ.
"Cứ đánh như vậy! Đừng bận tâm đến việc bị dẫn trước, hiệp hai tiếp tục tấn công vào nội tuyến! Cố gắng khiến số lỗi của họ tăng lên trên 10 lần trước khi hiệp một kết thúc!" Ba người cộng lại cũng chỉ có 15 cơ hội phạm lỗi, đó là còn chưa kể đến việc "sát thủ nội tuyến" Yao Ming vẫn chưa ra sân.
Nếu ngay từ đầu hiệp ba mà nội tuyến của họ đã bị vây hãm bởi vấn đề phạm lỗi, thì khi Yao Ming vào sân, anh hoàn toàn có thể mặc sức tung hoành trong khu vực cấm địa!
"Kiểm soát số lỗi! Carmelo, LeBron, chú ý bảo vệ khu vực nội tuyến!" Trong lòng huấn luyện viên Mike Krzyzewski nảy sinh một dự cảm chẳng lành. Đội bóng rổ nam Trung Quốc làm vậy rốt cuộc là vì cái gì? Dù là Yi Jianlian hay Wang Zhizhi đều không có khả năng làm chủ nội tuyến, tại sao họ vẫn kiên quyết đánh vào trong?
Bước sang hiệp hai, Lu Qiujian tạm thời nghỉ ngơi trên sân. Thay thế anh là cầu thủ trẻ Chen Jianghua. Vừa vào sân, cậu ta đã vô cùng hưng phấn, vừa nhận bóng đã dùng tốc độ lao thẳng vào nội tuyến, rồi bị Wade đánh rơi bóng.
Tuy nhiên, thất bại này không khiến đội Trung Quốc thay đổi chiến lược. Wang Shipeng, Liu Wei như những chiến sĩ ôm bộc phá lao vào lô cốt, cứ nhận bóng là lao vào nội tuyến. Ngay cả lão tướng Li Nan sau khi ném vào một quả ba điểm giúp ổn định thế trận cũng bắt đầu đột phá, Zhu Fangyu thì nỗ lực tranh chấp từng quả bóng bật bảng ở phần sân đối phương.
Sự nỗ lực của họ không uổng phí. Ngay khi tỷ số bị nới rộng lên hai con số, Boozer cũng phải nhận lỗi thứ hai. Ngay sau đó, Lu Qiujian lại được tung vào sân.
Khi hiệp một kết thúc, đội bóng rổ nam Trung Quốc bị dẫn trước 15 điểm. Howard của đội Dream Team 8 đã nhận 3 lỗi, Boozer 3 lỗi, Bosh thậm chí lên tới 4 lỗi. Chiến lược của đội bóng rổ nam Trung Quốc đã thành công mỹ mãn!
Khi các cầu thủ đi về phía phòng thay đồ, Yao Ming nhìn về phía Howard và Bosh ở bên kia, rồi cởi chiếc áo khoác vest khoác lên vai, biến mất trong đường hầm cầu thủ!