"Á——!", cảm giác hụt hẫng đột ngột dưới chân khiến tôi kinh hãi hét lên, hai tay vô thức khua khoắng loạn xạ trong không trung. Không gian trước mắt trống rỗng tối đen, chỉ lờ mờ thấy đôi tay mình đang cố sức quờ quạng một cách vô vọng. Chiếc đèn pin ánh sáng trắng đeo bên hông vì quán tính mà tuột khỏi khóa thắt lưng, xoay tròn bay lượn trước mặt tôi, cột sáng trắng quét qua quét lại xung quanh, rọi vào vùng hư không vô tận âm u một cách yếu ớt.
Nhìn đôi chân đang lơ lửng giữa không trung và mép vực ngày càng xa dần, một nỗi tuyệt vọng to lớn lập tức bao trùm lấy toàn thân. Cảm giác cận kề cái chết này tôi vô cùng quen thuộc, đúng vậy, trong ngôi mộ cổ nghi vấn ở núi Long Trảo, tôi đã không dưới một lần nếm trải. Đội quân thiền xác bủa vây, những chiếc bình đựng hồn trẻ con quỷ dị đáng sợ, xác ướp tiên nhân lộ ra nụ cười kỳ quái dưới ánh nến trong bóng tối, cùng với những xác ướp Thái Tuế bao quanh trận pháp quan tài Nghịch Cửu Cung bảy màu kia... Tất cả những kỳ ma dị quái từng mang đến cho tôi cảm giác kích thích nghẹt thở này, giờ đây đều như đang chiếu phim 3D hiện lên trong tâm trí tôi.
Trái tim tôi chịu đựng sự tấn công kép từ nỗi sợ hãi trước cái chết và những yêu ma quỷ quái đang chạy loạn trong đầu, đã bắt đầu đập "thình thịch" không ngừng. Chức năng bơm máu đặc thù của tim trong hoàn cảnh hư không vô định này càng được phát huy triệt để, máu tràn lên não quá mức, trong tai vang lên tiếng ù ù, một vị đắng ngọt xộc thẳng ra từ mũi và miệng. Ngay lập tức, tôi thấy máu tươi của chính mình phun ra một cách vô trật tự vào hư không trước mắt, trong nháy mắt, trời đất một màu đỏ tanh!
Lúc này, nhìn máu của mình bay lượn tan tác trong không gian, đại não tôi lại dần dần bình tĩnh trở lại, nhịp tim dường như cũng chậm dần rồi dừng hẳn. Trong khoảnh khắc, giữa đất trời vũ trụ dường như chỉ còn lại mình tôi, bóng tối bao bọc lấy toàn thân, thời gian, không gian, vật chất, bản thân tôi, dường như đều đông cứng lại, không chút cử động. Tôi muốn hét lên, nhưng thanh quản không thể phát ra chút âm thanh nào; tôi muốn mở mắt, nhưng bóng tối trước mắt khiến tôi cảm thấy mình đã trở thành kẻ mù; tôi muốn đưa tay sờ lên mặt, nhưng hoàn toàn không còn sức để nhấc cánh tay lên. Trong không gian tối tăm hư ảo đó, dường như chỉ còn lại tư duy và ý thức của tôi là vẫn còn đang xoay chuyển, tôi không chỉ dùng tiềm thức còn sót lại để gào thét: "Tao ghét cảm giác này, mau cho tao tỉnh lại đi!"
"Bộp" một tiếng, đầu tôi lần thứ mười tám đập vào thành giường. Tôi "á" một tiếng rồi bật dậy khỏi giường, ôm lấy cái trán đau điếng, nhảy xuống đất. Mẹ kiếp, sao lại mơ thấy cái giấc mộng chết tiệt này nữa, thật xui xẻo. Lần nào cũng vậy, cứ mơ thấy mấy thứ lộn xộn này là tôi lại vô thức bật dậy, hậu quả trực tiếp là đập đầu vào hai thanh gỗ ở đầu giường, mà luôn luôn trúng ngay khe hở giữa hai thanh gỗ đó, khiến phía trên lông mày lúc nào cũng có hai vết đỏ do hai thanh gỗ kẹp lại.
Tôi quay đầu nhìn những chữ "Chính" (正) vẽ ở đầu giường để đếm số lần gặp ác mộng, vừa tính toán vừa nghĩ, đây là lần thứ mười tám trong tháng này rồi. Sao lại thế nhỉ? Từ khi An Cát rời xa tôi đến Tây Tạng đã hơn một tháng, tuy trước khi lên máy bay, cô ấy đã để lại cho tôi một nụ hôn khó quên suốt đời, nhưng rõ ràng, nụ hôn từ biệt ngọt ngào đó chẳng mang lại may mắn gì. Hơn một tháng nay, tôi liên tục mơ cùng một giấc mộng, trong mơ, lúc nào cũng là cảnh trượt chân rơi xuống từ cùng một vách đá, khiến tim tôi lúc nào cũng trong trạng thái đập quá nhanh ngay cả khi đang ngủ. Những xác yêu quái quái dị từng gặp trong lăng mộ cổ ở núi Long Trảo hơn một tháng trước cũng không hẹn mà tới, thỉnh thoảng lại chạy vào giấc mơ của tôi quấy phá, hành hạ tôi đến mức mỗi lần tỉnh giấc trong mơ, là lại thấy trán bầm tím vì va vào thành giường!
Tôi nhìn vị trí va chạm đã được quấn vải bông, cười khẩy tự giễu: "May mà mình cũng khôn ra rồi, quấn vải bông vào cái thành giường chết tiệt này, nếu không cứ đập kiểu này chắc đầu mình thành cái rá vo gạo mất! Hì hì!"
Tôi lắc đầu, cảm thấy não bộ không bị chấn động gì, trán tuy hơi đau nhưng so với mười mấy lần va chạm trước đó thì nhẹ hơn nhiều! Ha ha, phương pháp giảm chấn bằng vải bông này đúng là hiệu quả thật! Lòng lại thầm oán trách ông bố, cái ông già này thật là, thời đại nào rồi còn bắt tôi ngủ cái giường gỗ cũ kỹ này, khiến tôi dạo này cứ mơ ác mộng bật dậy là lại sưng mấy cục u trên đầu. Bảo ông thay giường, ông lại trừng mắt bảo tôi không biết xót của, muốn mua giường mới thì đợi đến khi tôi kết hôn mới tính. Nghe mà tôi chỉ muốn lao vào cho ông già này một cú vật qua vai. Cái ông già này, nhìn con đẻ của mình chịu sự hành hạ của ác mộng lâu ngày mà chẳng có chút lòng thương cảm nào, thật sự là giờ tôi bắt đầu nghi ngờ nghiêm trọng xem mình có phải con đẻ của ông không nữa!
Đang mải suy nghĩ về thân thế của mình thì sau gáy bị đập một cái. Quay đầu lại, chính là ông bố ruột tai quái của tôi, đang đứng sau lưng, râu ria dựng ngược nhìn tôi, mở miệng là một tràng giáo huấn: "Thằng nhóc này, lớn thế này rồi mà mơ ác mộng còn bật dậy được à, thật là, lại đây, để tao xem đầu bị sao rồi!"
Ông bố ấn đầu tôi vào ngực ông, nhìn trái nhìn phải rồi gật đầu: "Cũng may, miếng vải bông hôm qua mày quấn có tác dụng, hôm nay đầu không sưng u rồi, ha ha, được đấy!"
Tôi nhìn ông bố kêu lên: "Bố ơi, bố an ủi con đẻ của bố thế đấy à? Đầu con đến hôm nay đã đập mười tám lần rồi. Từ khi ở lăng mộ cổ đó về là con cứ mơ ác mộng, không biết bị làm sao nữa. Theo lý mà nói tâm lý của con không đến nỗi tệ như vậy, đứng trước mấy cái xác khô đó con còn chẳng run, sao lại cứ liên tục mơ thấy giấc mộng này chứ? Thật kỳ lạ! Lúc nằm viện điều dưỡng thì vẫn ổn, nhưng từ sau khi An Cát đi là bắt đầu mơ liên miên những giấc mộng chết tiệt này, con sắp chịu không nổi rồi! Bố không giúp con giải quyết vấn đề thì thôi, còn dám nói con!"
Ông bố nhìn vẻ mặt phiền muộn của tôi, cười mắng: "Mày phiền cái gì, phiền cái gì chứ? Tao biết mày nhớ cô bé An Cát đó đúng không? Ha ha, nó đi rồi mày cứ thất thần, không mơ ác mộng mới là lạ đấy. Nhưng mày không cần vội, tao cho mày một địa chỉ, lát nữa mày đến tìm chú Tư Mã, nhờ ông ấy dùng khí công đả thông uế khí trong đầu mày, có khi sẽ đỡ hơn đấy!"
Nghe giáo sư Tư Mã có thể dùng khí công chữa bệnh mơ ác mộng cho mình, tôi mừng thầm. Hì hì, tôi cũng đang định tìm ông lão đó đây, mấy ngày không gặp rồi, không biết vị giáo sư này đang bận gì nhỉ!
Tôi cầm lấy địa chỉ ông bố đưa rồi đi ra ngoài, ông bố gọi giật lại dặn dò: "Sau khi gặp chú Tư Mã của mày xong thì đến thẳng cửa hàng của thằng Đông, tao đã tìm cho mày một công việc ở đó rồi. Từ nay đừng chạy taxi nữa, tao đã dặn dò cậu mày rồi, mày cứ làm việc ở cửa hàng của Đông, tiện thể học nghề giám định cổ vật của bố nó luôn, rất có ích cho việc mày gia nhập giới khảo cổ và đồ cổ sau này đấy!"
Tôi nghe xong lời ông bố thì ngẩn người mất mấy giây, chưa kịp phản ứng gì thì ông đã đẩy tôi ra khỏi cửa, quát: "Ngẩn người cái gì, đi nhanh về nhanh! Gặp chú Tư Mã xong thì mau đến chỗ thằng Đông đi! Đừng để người ta đợi!"
Tôi nhìn bóng lưng ông bố, thở dài. Ông ấy là người như vậy, làm gì nói gì chưa bao giờ bàn bạc với tôi. Tuy lần sắp xếp này làm tôi khá hài lòng, không cần phải chạy taxi nữa, nhưng bắt tôi đi làm ở cửa hàng đồ cổ của Đông ngay lập tức thì hơi bất ngờ, sao trước đó không báo cho tôi một tiếng chứ, thật là!
Thôi kệ, không nghĩ nữa, đi tìm chú Tư Mã trước đã. Tôi rất thích ở cạnh ông lão đó, người đó thiên văn địa lý, tạp thuật trận pháp gần như không gì không biết, đặc biệt là rất am hiểu về phong thủy mệnh lý, nói chuyện rất thú vị. Những tay buôn đồ cổ dân gian lén phong cho ông lão này cái danh hiệu "Giáo sư", hì hì, thú vị chứ nhỉ, cũng coi như là sự khẳng định của giới dân gian đối với kiến thức uyên bác của ông ấy. Nhưng tôi nghe ông bố nói, một trường đại học ở Hà Nam từng mời ông ấy làm giáo sư khách mời cho khoa khảo cổ, nhưng vị giáo sư Tư Mã này chẳng thèm đếm xỉa đến. Tuy nhiều người cho rằng tin này không xác thực lắm, nhưng tôi lại cho rằng tính cách cương trực đó của ông ấy rất có khả năng là thật!
Bước ra khỏi cửa, mở mảnh giấy ông bố đưa ra xem, tôi không khỏi bật cười. Ông già này, làm hội trưởng hội khảo cổ lâu ngày quá nên hơi quá chú trọng việc lưu trữ bằng chứng rồi, một nơi đơn giản thế này cũng phải viết giấy, quên mất tôi làm nghề gì rồi sao? Tài xế taxi đấy, nơi nào mà chẳng biết, còn sợ tôi không tìm thấy à? Thật là! Tôi thấy trên giấy viết: "Cổng bắc công viên Nhân Dân - Vũ trường ngoài trời, giáo sư Tư Mã chờ ở đó!"