Giáo sư Tư Mã thấy tôi nghe đến say sưa, mỉm cười bảo: "Cho nên, nếu cháu thực sự muốn tìm hiểu về phong tục mai táng của những dân tộc biên thùy này thì đừng có vội. Ta cảm thấy những ngôi mộ của các thủ lĩnh thực thụ hẳn là nằm ở phía trước. Nếu lại gặp được, chắc chắn sẽ không phải là mấy cái gò đất nhỏ tầm thường như trước nữa đâu!"
Tôi gật đầu, trong lòng cảm thấy vững tâm hơn đôi chút. Những phán đoán về lý luận mộ táng của giáo sư Tư Mã thường rất chuẩn xác, điều này mọi người đã được kiểm chứng từ cổ động ở núi Long Trảo trước đó. Phạm béo nghe xong cũng chép miệng liên hồi, hắn chỉ là một tay buôn đồ cổ tầm thường, biết được chút ít về phong tục tuẫn táng của Hồi giáo đã là không dễ dàng gì, bảo hắn phân tích sâu hơn thì quả là làm khó hắn! Thế nhưng, tôi không thể ngờ rằng lời của giáo sư Tư Mã lại ứng nghiệm nhanh đến thế.
Tôi đang cố gắng tiêu hóa những lý luận về mộ táng của các nước biên thùy mà giáo sư vừa giảng, đặc biệt là thứ tín ngưỡng kỳ lạ của nước Kim Quang khiến tôi vô cùng khó hiểu. Đang định mở lời hỏi giáo sư, thì đột nhiên nghe thấy An Cát ở phía trước kêu lên thất thanh: "Mau dừng lại!"
Tiếng kêu của An Cát khiến bước chân vốn dĩ không nhanh của chúng tôi lập tức khựng lại. Cô tiếp lời ngay sau đó: "Mau nhìn bức tường phía trước xem, đó là thứ gì vậy?"
Chúng tôi đều hướng đèn pin về phía An Cát chỉ, tất cả đều kinh ngạc khi thấy ở đoạn hang không xa phía trước, trên vách đá hai bên lại khảm dày đặc những vật thể màu trắng hình bầu dục. Chúng xếp chồng lên nhau, cứ ba cái thành một nhóm, cái dài ở trên, hai cái ngắn hơn ở dưới, tạo thành cấu trúc hình "phẩm", sắp xếp vô cùng ngay ngắn trên vách hang. Số lượng nhiều đến kinh ngạc, ánh đèn pin rọi tới mà nhìn mãi không thấy điểm dừng.
Giáo sư Tư Mã kinh ngạc nói: "Vừa nhắc đến mộ táng, vật này đã xuất hiện rồi! Nhưng mà số lượng này thì nhiều quá mức rồi!"
An Cát rọi đèn vào những vật thể khổng lồ đang tỏa ra ánh sáng trắng lạnh lẽo kia, nói: "Quan tài đá treo lớn thật đấy, lại còn toàn làm bằng đá. Chú Tư Mã, những thứ to thế này mỗi cái chắc phải nặng đến một hai tấn, không hiểu người xưa làm cách nào mà đưa được chúng lên đó! Hai tảng đá kê chân quan tài kia chắc cũng phải nặng cả ngàn cân. Thật không thể tin nổi!"
Nghe An Cát nói xong, tôi ngạc nhiên hỏi: "Sao cơ, những thứ to lớn màu trắng khảm trên tường này là quan tài ư? Tại sao lại hình tròn? Lại còn bằng đá nữa, làm thế này thì tốn công biết bao!"
Giáo sư Tư Mã gật đầu: "Tốn công ư? Hừ hừ, đâu chỉ là tốn công đơn giản như vậy. Cháu nhìn chất liệu đá kia xem, nhẵn nhụi thế kia, hẳn là được đẽo gọt từ những khối đá nguyên khối. Cộng thêm hai tảng đá kê chân bên dưới, tổng cộng chắc chắn không dưới vài ngàn cân. Làm sao vận chuyển được lên cao rồi khảm vào vách đá như vậy, thật là khó hiểu! Chỉ riêng việc vận chuyển thứ nặng như vậy vào đây đã là một vấn đề nan giải rồi!"
An Cát đi tới dưới một cỗ quan tài đá gần nhất, sờ vào bề mặt của nó rồi nói: "Chú Tư Mã, chú xem khe hở giữa ba vật này với vách tường nhỏ như vậy, liệu có khả năng người cổ đại đã trực tiếp đục đẽo ngay trên vách hang này không?"
Giáo sư Tư Mã lắc đầu: "Không thể nào. An Cát, nếu là đục đẽo trực tiếp trên vách hang thì cần gì hai cái bệ đỡ bên dưới nữa? Hơn nữa, chất liệu đá của vách hang này rõ ràng khác hẳn với chất liệu của những cỗ quan tài đá kia, căn bản không phải là một khối thống nhất!"
Chúng tôi đều chiếu đèn pin vào cỗ quan tài đá trước mắt. Giáo sư Tư Mã chỉ vào hai khối đá tròn đỡ bên dưới quan tài: "Nhìn kìa, rất rõ ràng là họ đã đào hai cái hố sâu, chèn vào hai cột đá dài làm trụ, rồi mới đặt cỗ quan tài đá lớn này lên. Thế nên không thể nào là đục trực tiếp trên vách được!"
Phạm béo sốt ruột: "Mặc kệ nó có phải đục hay không, để tôi leo lên xem thử!" Nói đoạn, chẳng đợi chúng tôi bàn bạc, hắn vặn mình một cái đã phóng vọt lên, bám vào cỗ quan tài hình "phẩm" gần nhất rồi lộn người lên trên, động tác nhanh nhẹn lạ thường.
Giáo sư Tư Mã thấy vậy quát: "Sao cậu lỗ mãng thế! Những cỗ quan tài đó tuy làm bằng đá, nhưng trải qua bao nhiêu năm tháng, khó mà đảm bảo không bị ăn mòn hay lỏng lẻo. Cậu cứ thế leo lên, nhỡ rơi xuống thì làm sao? Mau xuống ngay!"
Phạm béo lúc này đã đứng trên nắp quan tài, cười hì hì nhảy lên nhảy xuống hai cái: "Yên tâm đi chú Tư Mã, thứ đá này vừa nặng vừa chắc, đặt ở trên này vững chãi lắm, tôi thấy đứng vài người cũng chẳng vấn đề gì! Mọi người có muốn lên xem không?"
Chúng tôi nhìn những cỗ quan tài đá trắng toát đáng sợ kia, chẳng ai lên tiếng. Tôi biết tên này đang nghĩ đến chuyện vơ vét đồ đạc trong quan tài nên mới sốt sắng leo lên như vậy.
Tôi thấy Phạm béo hai chân dạng ra, đứng trên cỗ quan tài đá kỳ quái, hai tay khua khoắng di chuyển thân mình về phía trước, vừa đi vừa nói: "Chú Tư Mã, mặt trên này được gọt phẳng lì, hơn nữa còn khắc rất nhiều hoa văn và ký hiệu. Nhìn dáng vẻ thì giống hệt với nét chữ và hoa văn trên ba tấm bia đá lớn kia!"
Giáo sư Tư Mã nói: "Vậy sao? Trên đó cũng có hoa văn ư? Tốt lắm, điều này chứng tỏ chúng ta đã tiến vào khu mộ táng chính tông của nước biên thùy rồi. Hình thức bài trí của những cỗ quan tài đá lớn này nói lên rất nhiều điều!"
An Cát gật đầu: "Đúng vậy, những cỗ quan tài này mang đậm nét đặc trưng dân tộc của người biên thùy, chẳng ra Trung cũng chẳng ra Tây, rất phù hợp với địa vị kỳ quái của những người đó thời bấy giờ!"
Gã cao to lúc này cũng đi tới, dùng báng súng gõ gõ vào đáy cỗ quan tài đá, nghe thấy bên trong phát ra tiếng vang rỗng tuếch. An Cát nói: "Không gian bên trong quan tài này không nhỏ đâu, tiếng vang lớn thế này cơ mà!"
Giáo sư Tư Mã nói: "Một khối đá lớn như vậy mà muốn đục rỗng bên trong thì quả là tốn không ít công sức! Hừ hừ, kỹ thuật của thợ đá nước biên thùy này quả thực cao siêu!"
Chúng tôi vừa đi vừa quan sát, bốn phía vách hang chất đầy những cỗ quan tài đá hình "phẩm" khổng lồ như thế, trắng xóa một vùng, đếm không xuể kéo dài về phía trước. Đứng giữa hang động này, nhìn những cỗ quan tài khổng lồ với số lượng kinh người xung quanh, thực sự có cảm giác như đang lạc vào một thế giới khác!
Phạm béo lúc này vẫn chưa chịu xuống khỏi cỗ quan tài đá, mà dựa vào khoảng cách gần giữa các cỗ quan tài để nhảy nhót tiến về phía trước ngay trên đầu chúng tôi. Tốc độ di chuyển của hắn trên đó còn nhanh hơn cả tốc độ đi bộ của chúng tôi. Tôi nhìn ánh đèn pin trắng của hắn cứ lắc lư di chuyển trên những cỗ quan tài đá treo vách hang mà không nhịn được cười, nói: "Béo à, cẩn thận chút, đừng có dẫm phải cái nắp quan tài rỗng rồi rơi xuống đấy, kẻo lại làm bạn với mấy ông bạn bên trong!"
Phạm béo ở trên đầu chúng tôi đáp: "Yên tâm đi, mấy thứ đồ sộ này chắc chắn lắm, đừng nói là lỗ, đến một vết nứt cũng chẳng có. Nếu đúng như cậu nói mà có cái lỗ thì tốt quá, tôi lại được xem trong bụng thứ này chứa những báu vật gì!"
Nghe Phạm béo nói vậy, tôi cũng không khỏi kinh ngạc trước sự kiên cố của những vật bằng đá này. Trải qua bao năm tháng ăn mòn, vậy mà đến một vết nứt cũng không có, thật sự rất đáng kinh ngạc! Có lẽ giáo sư Tư Mã và An Cát đã sớm nhìn ra những cỗ quan tài này không dễ mở, nếu không thì với lòng nhiệt tình khảo cổ của hai người họ, chắc đã sớm lao vào rồi!
Mọi người thấy Phạm béo nhảy nhót trên nắp quan tài rất an toàn nên cũng mặc kệ hắn tự tung tự tác. Chúng tôi vẫn chậm rãi di chuyển giữa hang động đầy rẫy quan tài. An Cát nói khu vực màu đỏ đen hiển thị trên bản đồ chỉ còn cách chúng ta khoảng hơn 100 mét, chắc sắp tới nơi rồi. Phạm béo nhảy nhót trên cao nên không cần lo lắng về đường đi dưới chân, vì thế hắn đi rất nhanh, đã cách chúng tôi hơn mười mét. Hơn nữa, tôi thấy ánh đèn pin của hắn lại cao lên thêm vài mét, xem ra tên này vì sốt sắng tìm đồ mà lại leo lên cao hơn nữa rồi!
An Cát vừa đi vừa nói: "Sắp đến khu vực màu đen đỏ trên bản đồ rồi, mọi người cẩn thận!" Lời An Cát vừa dứt, liền nghe thấy tiếng hét thảm thiết từ phía Phạm béo đang nhảy nhót trên đầu chúng tôi truyền xuống: "Mẹ ơi!"