Giáo sư Tư Mã nói đến đây, thở dài một hơi thật dài rồi đứng thẳng người dậy. Lúc này hai chúng tôi đã xuống xe taxi, đang rảo bước về phía cửa tiệm của Đông Tử. Tôi nhìn giáo sư Tư Mã, hỏi: "Nếu như sư phụ của hai người không cho phép gặp mặt, tại sao hôm nay ông ấy lại xuất hiện trước mặt bác? Nhìn dáng vẻ của ông ấy, rõ ràng là nhận ra bác mà!"

Giáo sư Tư Mã gật đầu, nói: "Đó cũng chính là lý do khiến ta cảm thấy kỳ lạ. Thằng nhóc này, sau khi sư phụ qua đời, nó vốn chẳng hề tuân theo lời dặn của người mà mỗi người một nơi, ngược lại còn ở lại địa phương đó. Ta thấy nó luyến tiếc quê hương không chịu đi nên cũng không ngăn cản, rồi tự mình ra ngoài bôn ba khắp thế giới. Bản lĩnh của sư phụ đúng là "tàn trứng thời loạn, tường vận thời thịnh" (trứng sót thời loạn, tường thành thời thịnh). Sau khi cục diện chính trị đất nước bình ổn, ta dựa vào những kiến thức phong thủy堪舆 (kham dư) để sinh tồn, sau đó lại tự mình thi đỗ đại học, tư tưởng càng thêm cởi mở, trở thành một nhân viên khảo cổ. Dùng bản lĩnh kham dư mà sư phụ truyền lại để cống hiến cho đất nước, cũng coi như không uổng phí tâm nguyện truyền thừa kỹ nghệ tổ tiên của người."

Tôi nhìn giáo sư Tư Mã, trong lòng vô cùng ngưỡng mộ lại chấn động. Hôm nay tôi mới thực sự hiểu được nguồn gốc bản lĩnh của vị lão tiên sinh này, hóa ra bên trong còn ẩn chứa nguyên nhân lịch sử phức tạp và thú vị đến thế. Đúng là lời không nói không thông, chuyện không kể không rõ. Nghe ông nói vậy, tôi càng thêm hứng thú với vị sư đệ kia, liền hỏi: "Lão già gầy gò xem bói trên phố đó, nếu thực sự là sư đệ của bác, tại sao ông ấy không nhận người quen? Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, không cần thiết phải khăng khăng giữ lời răn của sư phụ nữa chứ. Hai người chỉ cần không làm chuyện gì xấu thì hoàn toàn có thể ở bên nhau an hưởng tuổi già mà! Đã thế kỷ hai mươi mốt rồi, còn kiêng kỵ gì nữa chứ, chú Tư Mã!"

Giáo sư Tư Mã nhìn tôi cười ha hả, nói: "Nhóc con, cháu nói hay lắm, rất hợp ý chú Tư Mã đấy. Cháu tưởng ta không hiểu đạo lý "thế sự vốn vô thường, bình hòa mới là thật" sao? Ta đã sớm thông suốt rồi, chỉ là bao nhiêu năm nay hoàn toàn không có lấy một chút tin tức gì về sư đệ. Mặc dù trong lòng ta vẫn không tiếc công sức tìm kiếm, nhưng biển người mênh mông, thời gian đã sớm cuốn trôi tất cả, ta cũng hết cách. Những kiến thức mà nó học được từ sư phụ có rất nhiều là các phép toán trận tiểu thừa mà ta không hiểu, có thể coi là di sản văn hóa dân gian vô cùng quý giá. Ta rất muốn tìm nó, cùng nó nghiên cứu về phương diện này, nhưng bao nhiêu năm nay vẫn không sao tìm được! Haiz!"

Tôi nói: "Chú Tư Mã, sau này bác không cần phải thở dài nữa, sư đệ của bác cuối cùng đã lộ diện rồi, hì hì, lần này chắc chắn không để ông ấy chạy thoát nữa!"

Giáo sư Tư Mã nói: "Chuyện hôm nay ta đoán cũng có thể là tình cờ thôi. Cháu cũng nói rồi đấy, ông ta ở đây đã lâu, chỉ là ta không biết mà thôi. Mấy năm nay ta hay chạy đôn chạy đáo bên ngoài, sau khi quen biết cha cháu mới thường xuyên tới Nam Dương hơn, lại gặp đúng chuyện "Mô Kim Lệnh" nên mới ở lại đây. Không ngờ sư đệ của ta lại cũng ở nơi này. Nhưng thật sự rất kỳ lạ, với bản lĩnh của ông ta, sao có thể sa sút đến mức ra đầu đường xem bói lừa tiền người khác chứ? Kết quả nhân duyên ông ta xem cho cô gái kia hoàn toàn sai bét, cái gì mà trong hai ngày tất có hồng vận, rõ ràng là nói bậy. Vì thế ta mới tiến lên tranh luận với ông ta, không ngờ lại chính là ông ta! Haiz! Thế sự khó lường mà!"

Thấy giáo sư Tư Mã càng nói càng buồn bã, tôi an ủi ông: "Chú Tư Mã, bác không cần quá bận tâm đâu. Hai hôm nữa cháu cùng bác đi tìm ông ấy. Người này ở đây đã lâu, lại lớn tuổi như vậy, cháu nghĩ ông ấy sẽ không đi đâu khác đâu, chắc chắn sẽ tìm được! Nhưng cháu luôn cảm thấy hôm nay ông ấy cố tình để bác nhìn thấy mình."

Giáo sư Tư Mã gật đầu: "Ta cũng thấy vậy. Ta ở trong vũ trường lộ thiên đó cũng gần nửa tháng rồi, đi qua chỗ bức tường đó mấy chục lần, trước đây cũng từng thấy ông ta, nhưng vì không ngờ là ông ta nên không để ý. Ông ta rõ ràng nhận ra ta mà không chịu nhận người quen, cũng thật lạ lùng. Chuyện hôm nay nghĩ lại càng thấy có chút ám muội! Nhưng thôi bỏ đi, ngày mai ta sẽ đi tìm ông ta. Lão già này, mấy chục năm không gặp, sao cứ thấy ta là chạy thế nhỉ?"

Trong lúc giáo sư Tư Mã và tôi trò chuyện, hai người đã đi qua một con phố. Phía trước chính là chợ giao dịch đồ cổ ngọc khí lớn nhất Nam Dương. Cửa tiệm cổ vật của Đông Tử và cha cậu ấy nằm trong khu thương mại đi bộ rộng lớn này. Nơi đây vốn là một chợ giao dịch ngọc khí, nhờ cơn sốt sưu tầm đồ cổ mấy năm gần đây mà kéo theo một lượng lớn người đam mê sưu tầm. Trung Nguyên vốn là vùng đất nhiều bảo vật, chính quyền cũng nhìn trúng cơ hội kinh doanh này, nên đã đặc biệt quy hoạch một khu vực ở trung tâm chợ làm nơi trưng bày và giao dịch cổ vật, nhằm thu hút các thương nhân khắp cả nước tới đây tụ tài. Hy vọng dưới sự dẫn dắt của những thương nhân này có thể thúc đẩy và phát triển kinh tế địa phương.

Cửa tiệm nhà Đông Tử nằm ở phía trong cùng của chợ giao dịch cổ vật, vị trí tuy không đắc địa nhưng nhờ quan hệ của cha tôi và giáo sư Tư Mã nên danh tiếng rất lớn. Thêm vào đó, cha Đông Tử những năm đầu từng là nhân viên khảo cổ, có nghiên cứu nhất định về giám định cổ vật, lại kinh doanh ngọc khí nhiều năm, hai nghề kết hợp làm một nên việc làm ăn vô cùng phát đạt.

Ngay khi tôi và giáo sư Tư Mã xuất hiện trong chợ, liền cảm thấy bầu không khí ở đây rất bất thường. Tôi thấy những ông chủ và khách hàng trong chợ, khi nhìn thấy hai chúng tôi đi ngang qua, trong ánh mắt đều lộ ra vẻ quái dị khó tả, khiến lòng tôi cứ thấp thỏm không yên. Đây là chuyện gì chứ? Nếu họ nhìn chằm chằm giáo sư Tư Mã thì còn hiểu được, vì danh tiếng ông ấy lớn, nhưng tại sao lại nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ như vậy? Trong lòng nghi hoặc, tôi khẽ kéo vạt áo giáo sư Tư Mã, hạ giọng hỏi: "Chú Tư Mã, chuyện gì vậy, những người ở đây bị sao thế? Vừa nãy còn rất náo nhiệt, sao hai chúng tôi vừa vào, tiếng ồn đã nhỏ đi nhiều thế này, họ còn dùng ánh mắt kỳ lạ đó nhìn chúng ta nữa?"

Giáo sư Tư Mã ngẩn người rồi cười ha hả, nói: "Pipi, thấy lạ à? Hì hì, không sao đâu, cháu thích nghi một chút là được!"

Nghe giáo sư Tư Mã nói xong, tôi càng thêm mù mịt, suýt chút nữa thì nhảy dựng lên. Ông ấy đang nói cái quái gì thế, thích nghi? Mẹ kiếp, bọn họ nhìn tôi như nhìn một con quái vật hiếm gặp, ánh mắt sắc lẹm, thần sắc kỳ lạ, bảo tôi thích nghi thế nào được chứ? Tôi kêu lên: "Thích nghi cái gì chứ, cháu bị làm sao à? Trên đầu có mọc sừng đâu, tại sao họ lại nhìn cháu như vậy?"

Giáo sư Tư Mã nhìn vẻ kích động của tôi chỉ cười ha hả không nói gì. Tôi có chút không chịu nổi, định hỏi tiếp thì giọng Đông Tử đột nhiên vang lên sau lưng: "Này, Pipi, kêu cái gì thế, cái gì mà mọc sừng với không mọc sừng, để tao xem nào!"

Tôi quay đầu thấy Đông Tử đang xách một cái hộp vuông từ phía sau bước ra, cười cười nhìn tôi. Tôi vội vàng kéo lấy cậu ta, kể lại chuyện hai người chúng tôi vừa vào chợ đã cảm thấy sự bất thường, rồi tò mò hỏi: "Những người này bị làm sao thế, sao nhìn tao như nhìn quái vật vậy! Mày xem trên đầu tao có mọc cái gì không?"

Đông Tử nghe xong lời tôi, suýt chút nữa thì đánh rơi cả thứ đang xách trên tay, cười phá lên khiến tôi càng thêm khó hiểu. Tôi còn chưa kịp hỏi, thằng nhóc này đã kéo tôi đi: "Đi, lên tiệm tao rồi tao nói cho, hì hì. Chú Tư Mã, sao hai người chẳng nói gì với cậu ấy thế, thật là, đầu óc thằng này chậm chạp quá!"

Giáo sư Tư Mã cười lắc đầu. Tôi tuy thấy lạ nhưng cả hai người họ đều không nói gì, cứ một mực kéo tôi về phía cửa tiệm nhà Đông Tử. Hết cách, tôi đành phải nén sự hiếu kỳ lại vậy.

Đi vòng qua mấy con phố đầy cửa hàng, Đông Tử chỉ vào một cửa tiệm ba gian có treo tấm biển dài tròn ở phía trước: "Pipi, đến nơi rồi, chính là cái đó, mới mở đấy, mày chưa đến bao giờ đúng không, hì hì!"

Tôi thấy trước cửa tiệm Đông Tử chỉ lúc này người đông như kiến cỏ, náo nhiệt vô cùng, hình như đang tổ chức hoạt động gì đó. Tôi không khỏi kinh ngạc, hỏi: "Đông Tử, chợ giao dịch đồ cổ này náo nhiệt thế sao? Trong ấn tượng của tao, chẳng phải nên rất u tĩnh nhã nhặn mới đúng à, sao lại khác xa với tưởng tượng của tao thế?"

Đông Tử cười hì hì: "Pipi, mày xem tivi nhiều quá rồi đấy. Mày tưởng bây giờ vẫn là cái thời trước à? Tiệm đồ cổ nào cũng có tấm rèm dày ngăn cách hai cõi, người mua kẻ bán đầy vẻ thần bí. Bây giờ là xã hội kinh tế rồi, cái gì cũng phải chú trọng đến sự linh hoạt. Giao dịch đồ cổ bây giờ được chính quyền bảo hộ đấy, mày không nghe à? Bây giờ không gọi là giao dịch nữa, gọi là sưu tầm, hiểu chưa? Chỉ cần mày không tuồn đồ ra nước ngoài, hoặc mua bán những món đồ vừa đào từ dưới mộ lên, chính quyền thường là nhắm một mắt mở một mắt cho qua. Những tay buôn đồ cổ đó ai chẳng giàu nứt đố đổ vách, như vậy cũng coi như là thúc đẩy kinh tế một cách biến tướng thôi. GDP của chính quyền cao lên, thành tích chẳng phải có rồi sao? Hì hì! Quan tâm làm gì, đây này, hôm nay chính là hoạt động do chính quyền và các cơ quan báo chí đặc biệt tổ chức, mời các chuyên gia văn vật đến giám định miễn phí đấy, náo nhiệt không? Lát nữa mày vào tiệm gặp bố tao, rồi tao dẫn mày đi xem cái mới lạ!"

Giáo sư Tư Mã lúc này thấy hoạt động giám định cổ vật phía trước náo nhiệt như vậy, liền quay sang giục tôi: "Pipi, cháu mau đi gặp cha của Đông Tử đi, ta qua xem náo nhiệt đây, lát nữa hai đứa qua đó tìm ta nhé!"

Giáo sư Tư Mã nói xong, không nói thêm với tôi câu nào, quay đầu bước thẳng về phía đám đông. Thấy lão già này vội vàng như vậy, tôi biết ông ấy có hứng thú với những cổ vật tại hiện trường giám định, nên cũng không giữ ông lại nữa, xoay người cùng Đông Tử bước vào cửa tiệm giao dịch cổ vật ba gian của nhà họ.