Giáo sư Tư Mã kéo tôi từ từ tiến lại gần cỗ quan tài trong suốt này. Mắt tôi không chớp lấy một cái, dán chặt vào cái xác màu xanh lục bên trong. Tay tôi nắm chặt khẩu súng shotgun, toàn thân đã điều chỉnh trạng thái cảnh giác lên mức cao nhất. Tôi cùng giáo sư Tư Mã chậm rãi di chuyển đến phía trước cỗ quan tài trong suốt. Giáo sư Tư Mã không căng thẳng như tôi, ông chỉ trợn to mắt nhìn cỗ quan tài lớn, lầm bầm: "Khá thật, lại dùng một khối thủy tinh lớn thế này để làm quan tài, đúng là xa xỉ!"

Tâm trí tôi hoàn toàn đặt vào cái xác màu xanh lục trong quan tài, chẳng hề phản hồi lại lời cảm thán của giáo sư Tư Mã. Thủy tinh hay không đối với tôi chẳng có ý nghĩa gì, dù có xịn đến đâu thì cũng chỉ là một cỗ quan tài chết không biết cử động. Nhưng cái xác màu xanh nằm bên trong lại rất khác biệt, sự chấn động mà nó mang lại cho tôi còn lớn hơn nhiều so với cỗ quan tài thủy tinh này.

Tuy nhiên, lúc nãy đứng cách hơi xa nên tôi không nhìn rõ, chỉ cảm thấy một cảm giác vô cùng khó chịu dâng lên trong lòng khi nhìn thấy cái xác này. Giờ đến gần mới thực sự nhìn rõ hình dáng cụ thể của nó, lập tức sự chấn động trong lòng chuyển thành kinh ngạc. Chuyện gì thế này? Hóa ra thứ màu xanh nằm trong này không phải là xác chết? Mà chỉ là một bộ hài cốt người được bọc trong lớp giáp màu xanh lục thẫm!

Thấy "cái xác" trước mắt chỉ là hài cốt, lòng tôi hơi thả lỏng. Thế nhưng cảm giác kỳ quái kia dường như vẫn không tan biến. Tôi tuy không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi xác định đó không phải xác chết thì cũng không còn căng thẳng như trước nữa. Dù sao cũng chỉ là hài cốt, chắc không đến mức nhảy bổ ra hại người đâu.

Tôi trấn tĩnh lại, bắt đầu quan sát kỹ bộ hài cốt mặc giáp xanh này. Không nhìn thì thôi, nhìn kỹ mới thấy giật mình. Trời ạ, lớp giáp xanh bọc bên ngoài hài cốt này lại chỉnh tề và hoa lệ đến thế! Dưới ánh đèn pin của giáo sư Tư Mã, tôi có thể thấy hàng ngàn vạn mảnh nhỏ màu xanh lục xếp dày đặc trên bề mặt giáp, cùng vô số sợi chỉ vàng mảnh đan xen chằng chịt tạo thành lớp giáp vảy cá có trật tự. Ở phần ngực khảm hai đôi hoa văn Kỳ Lân màu xanh lục nổi bật, mắt khảm ngọc lục bảo, viền lá vàng, vô cùng lòe loẹt. Hơn nữa, ở vị trí eo và cổ tay của bộ giáp còn quấn vài vòng đai vàng khắc chữ lấp lánh. Phía trên viết cổ triện, quấn quanh eo, dưới ánh đèn pin của giáo sư Tư Mã, tỏa ra một luồng vương khí bá đạo!

Ánh mắt tôi dời xuống thắt lưng của bộ giáp, lại càng kinh ngạc hơn. Ngoài mấy đường viền vàng hoa văn bên ngoài eo, toàn bộ thắt lưng lại được ghép từ những mảnh vàng hình xoắn mây đối xứng, kích thước và hình dạng đều đồng nhất! Xung quanh các mảnh vàng còn khảm những vòng ngọc trắng sáng, tương ứng với mấy đường viền vàng bên trong, trông cực kỳ chói mắt! Tôi tuy là kẻ mù tịt về cổ vật, nhưng cũng biết cái thắt lưng "vòng ngọc khảm vàng" này cùng bộ giáp xanh kia chắc chắn là vô giá! Tôi không nhịn được nuốt nước bọt, thầm nghĩ nếu thứ này mà để tên béo họ Phạm, cái gã chuyên buôn đồ cổ kia nhìn thấy, chắc chắn hắn sẽ phát điên tại chỗ, ước chừng sẽ đập quan tài để lấy đồ ngay lập tức!

Nhưng lúc này tôi chẳng có thời gian để nảy sinh những ý nghĩ lệch lạc đó. Thứ trước mắt này, vật sau còn mạnh hơn vật trước. Giáp và thắt lưng tuy vàng ngọc chói lóa, khí thế bức người, nhưng nếu xét về độ quỷ dị và hình dáng kỳ lạ, thì vẫn kém phần mũ giáp phía trên một bậc! Mũ giáp tuy nhìn không sáng bằng thắt lưng, nhưng hình dáng lại vô cùng kỳ lạ, không vuông không tròn, dường như gần giống hình bầu dục nhưng lại không phải, hơn nữa cũng không hoàn toàn chụp lên hộp sọ của người này mà cao hơn một đoạn. Đỉnh mũ còn có vài cái gai nhọn hình tròn kỳ dị, trông rất không hài hòa, khiến tôi vô cùng thắc mắc: thiết kế mũ giáp như vậy có ý nghĩa gì?

Từ hộp sọ bên trong mũ có thể thấy da thịt của cái xác này đã hoàn toàn thối rữa. Tuy toàn thân bị bộ giáp che kín mít, nhưng chỉ nhìn phần đầu cũng đủ đoán được cơ thể bên trong chắc chắn cũng đã mục nát, xương trắng phơi bày. Từ hộp sọ lộ ra một nửa, có thể thấy lúc còn sống đầu của người này chắc chắn rất lớn, vì bằng mắt thường cũng có thể thấy tỉ lệ hộp sọ này to hơn gấp đôi đầu của tôi. Nhìn hai cái mà không khỏi kinh hãi. Một cái hộp sọ lớn thế này nếu bọc thêm da thịt thì không biết sẽ trông như thế nào!

Lúc này giáo sư Tư Mã cũng không còn cảm thán về sự xa xỉ của cỗ quan tài thủy tinh nữa, ông cũng chiếu đèn pin vào phần hộp sọ, cẩn thận quan sát. Nhờ ánh đèn của ông, răng và xương hàm của người này phản chiếu ánh sáng xanh lục dưới màu của bộ giáp, càng làm tăng thêm vẻ quỷ dị. Mắt giáo sư Tư Mã sáng lên, cổ họng không ngừng nuốt nước bọt. Tôi biết chắc ông ấy lại nhìn ra điều gì đó, liền kéo tay ông hỏi: "Chú Tư Mã, chú sao thế? Có phải nhìn ra điều gì không?"

Giáo sư Tư Mã không trả lời thẳng câu hỏi của tôi, mà tự lẩm bẩm hai chữ: "Quỷ cốt!" Tôi giật mình, hỏi lại: "Chú nói gì cơ? Chú Tư Mã?" Chưa kịp hỏi xong, tôi đã bị giáo sư Tư Mã kéo tay lùi nhanh ra ngoài vài bước!

Tôi hơi lạ lùng nhìn giáo sư Tư Mã. Ông nhìn cỗ quan tài thủy tinh và bộ hài cốt mặc giáp xanh bên trong, quay đầu nói với tôi: "Bì Bì, bộ xương trong quan tài này không phải xương người bình thường, mà là quỷ cốt, là một thứ rất tà ác và quỷ dị, chúng ta tốt nhất nên xem ít thôi!"

Tôi nghe giáo sư Tư Mã nhắc lại từ "quỷ cốt", liền tò mò hỏi: "Chú Tư Mã, chú nói bộ xương trong quan tài này là quỷ cốt gì? Đó là thứ gì? Chẳng phải quỷ là thứ hư ảo sao? Sao lại có xương được?"

Giáo sư Tư Mã nhìn tôi cười khổ, trả lời: "Bì Bì, chú nói cho cháu biết, dân gian tương truyền oan hồn lệ quỷ nhập vào người khiến người đó tử vong, sau khi hỏa táng, phần xương còn sót lại được gọi là quỷ cốt. Nhưng thứ này rất tà, người bình thường tránh còn không kịp, ai mà đi lưu giữ nó, nên trên đời còn lại rất ít. Ngoài ra còn có một cách nói của Đạo giáo, cho rằng quỷ hồn ở âm giới phá vỡ ngăn cách âm dương, hóa thành hình người rồi bị đạo sĩ dương gian tiêu diệt, cũng có thể để lại quỷ cốt. Nhưng loại xương đó càng hiếm gặp hơn, có thật hay không cũng khó kiểm chứng, nên cũng không đáng tin. Còn một cách nói nữa mà chú đồng tình hơn, cũng gần với thực tế hơn, đó là những người dị dạng thời cổ đại, sinh ra đã có bộ xương đặc biệt, không có đặc điểm của con người, nên cũng bị coi là quỷ quái đầu thai. Những người này ở thời hiện đại thì không nói làm gì, nhưng thời cổ đại thường không có kết cục tốt đẹp. Sau khi chết, xương cốt để lại cũng bị gọi là quỷ cốt, hoặc bị hỏa táng chôn vùi, hoặc bị trừ tà thờ phụng. Ở các nước châu Á nơi Phật giáo thịnh hành, đặc biệt là trong các ngôi chùa lớn, có tồn tại những tháp xương thờ phụng loại quỷ cốt này, bên trong đựng chính là những thứ đó. Chú từng thấy vài cái ở một số ngôi chùa tại Nhật Bản, hình dáng không giống nhau, có cái chỉ là hộp sọ, có cái là xác khô lõa thể, nghe nói đều có thể gây họa cho người, nên mới được thờ trong chùa để trấn tà tránh xui. Đều là những thứ vô cùng khó tin. Tuy nhiên, những quỷ cốt này đa số có một đặc điểm chung, đó là bộ xương kỳ dị, đặc biệt là phần đầu, rất khác với con người chúng ta. Cháu nhìn phần đầu của thứ trong quan tài lúc nãy xem, có phải cũng có chỗ khác biệt không?"

Tôi nghe giáo sư Tư Mã nói đến đây, nhớ lại mấy cái gai dài hình tròn kỳ dị trên đỉnh mũ giáp, lòng không khỏi run lên, không tự chủ được lại nhìn vào phần đầu của bộ hài cốt. Giáo sư Tư Mã gật đầu: "Đúng vậy, chính là chỗ đó. Chú không muốn làm cháu sợ, mấy chỗ nhô lên trên mũ giáp đó không phải đồ trang trí đơn giản đâu, đoán chừng đó chính là mấy cái sừng vốn có trên hộp sọ của con quỷ này!"

Tôi nghe xong suýt chút nữa nhảy dựng lên, kêu lên: "Cái gì? Mọc sừng! Chú Tư Mã, chú đùa gì vậy, xương sọ người sao có thể mọc sừng được?"

Giáo sư Tư Mã đè tôi xuống, nói: "Chú biết cháu sẽ kích động như vậy. Nếu không mọc sừng thì sao gọi là quỷ cốt? Lúc nãy chú đã nói rồi, đây đều là xương của những người dị dạng, mọc sừng cũng là bình thường. Nhưng những thứ này đã được gọi là quỷ cốt thì chắc chắn rất tà môn, tốt nhất chúng ta đừng nhìn nó nữa, cũng đừng chạm vào nó. Người xây dựng ngôi mộ này rất lợi hại, lại dùng thứ này để kết hợp thành cỗ quan tài Thất Xảo. Chủ nhân của những thứ này lúc sống chịu bao oan ức, sau khi chết xương cốt để lại mang theo oán khí rất lớn, nếu không có pháp khí đại thừa trấn giữ thì sẽ phản phệ đấy! Tuy nhiên, ông ta dùng một cỗ quan tài thủy tinh lớn thế này để liệm quỷ cốt, cũng coi như phù hợp với ý nghĩa trấn tà thu thần, cũng không tệ! Nhưng chú không hiểu tại sao lại phải mặc bộ giáp này cho quỷ cốt? Có lẽ còn có những chuyện mà chú không biết."

Tôi nghe không hiểu lắm lời giáo sư Tư Mã, thấy ông lẩm bẩm một mình, liền không quan tâm nữa. Nhưng biết thứ trong quan tài thủy tinh này không phải đồ tốt, nên cũng không dám nhìn nữa. Nhớ lại cảm giác khó hiểu lúc mới thấy bộ xương trong quan tài, tôi không khỏi rùng mình, vội quay mặt đi nhìn môi trường xung quanh.

Bốn bức tường trong phòng mộ này cũng rất kỳ lạ, toàn bộ đều phủ đầy những viên đá nhỏ sáng lấp lánh, không biết là thứ gì. Giáo sư Tư Mã suy nghĩ một lúc, đoán chừng cũng không hiểu bộ giáp quỷ cốt trong quan tài thủy tinh có ý nghĩa gì, nên cũng không muốn tốn não nữa, quay sang cùng tôi quan sát những bức tường phát sáng ở đây. Tất nhiên cũng vì tình cảnh hiện tại không cho phép ông phí tâm trí vào những việc này, có thời gian đó chi bằng tìm xem trong phòng mộ này có lối đi nào không, vận may tốt thì có thể nhanh chóng tìm được đường đến phòng mộ chính!

Giáo sư Tư Mã chiếu đèn pin vào những bức tường này, thấy những viên đá nhỏ sáng lấp lánh cứ chớp tắt dưới ánh đèn, liền thở dài: "Những thứ này là thủy tinh vụn hay đá huỳnh quang? Sao có thể phát ra thứ ánh sáng này, thật kỳ lạ!"

Tôi nghe lời giáo sư Tư Mã, liền bước thêm vài bước về phía bức tường, muốn nhìn cho rõ hơn. Nhưng chân vừa di chuyển vài bước, còn cách bức tường nửa mét, đột nhiên một âm thanh rõ ràng nhưng vô cùng quỷ dị từ phía sau tôi vang lên dữ dội: "Cọc!... Cọc!... Cọc!... Cọc!"

Tiếng "cọc cọc" quỷ dị này vừa vang lên trong căn phòng mộ tối tăm kỳ quái, da đầu tôi lập tức tê dại, tôi xoay người, giương súng shotgun lên, hét lớn: "Chú Tư Mã, tiếng gì vậy?"