Tôi và Đại Cá Tử mang theo vũ khí cùng vật phẩm lấy được từ thi thể mặt quỷ kia, vội vã chạy về phía chỗ nghỉ chân của An Cát và Giáo sư Tư Mã. Chúng tôi còn chưa tới nơi đã nghe thấy tiếng tranh cãi của họ vọng lại. Tôi ngẩng đầu nhìn lên, thấy hai người đang đứng giữa con đường trong rừng cột đá, tay cầm đèn pin chiếu loạn xạ, cãi cọ không biết là vì chuyện gì. Khi tôi và Đại Cá Tử chạy đến, họ thấy chúng tôi quay về liền ngừng tranh cãi. An Cát nhìn thấy chiếc ba lô trên tay tôi, mừng rỡ kêu lên: "Ba lô của tôi! Anh tìm thấy ở đâu vậy? Có gặp tên Khắc Lý Mộc đó không?"
Tôi lắc đầu, đưa ba lô cho cô ấy. Trong lúc cô ấy kiểm tra lại đồ đạc bên trong, tôi kể lại chuyện về cái xác chết và "bầu hồ lô tây" mà tôi và Đại Cá Tử đã gặp. Mọi người nghe xong chuyện cái bầu hồ lô bay đi, ai nấy đều kinh ngạc kêu lên không tin, chỉ có Đinh Linh mỉm cười không nói tiếng nào. Tôi thấy lạ liền hỏi tại sao cô bé không thấy ngạc nhiên. Đinh Linh cười đáp: "Anh Hồ Lô đó không phải bay đâu, chú Đại Cá Tử căn bản là nhìn không rõ thôi. Mọi người chẳng lẽ quên mất thanh đại đao trên tay chú ấy, và cả sợi dây kim loại trên thanh đao đó sao!"
Đinh Linh vừa dứt lời, An Cát liền vỗ trán kêu lên: "Tôi hiểu rồi! Chú Gấu, Đinh Linh nói đúng, chắc chắn là chú nhìn nhầm rồi. May mà có Đinh Linh nhắc nhở, giờ tôi cũng hiểu ra làm sao Jack thoát khỏi cái hố sâu đó rồi! Ôi, đạo lý đơn giản thế này mà sao nãy giờ tôi không nghĩ ra nhỉ!"
Mọi người nghe An Cát nói vậy đều tròn mắt nhìn cô. Lần này An Cát rất dứt khoát, không úp mở nữa mà nói thẳng: "Chìa khóa nằm ở thanh đại đao đen của anh ta. Đinh Linh quan sát kỹ hơn chúng ta nhiều. Lúc anh ta nhảy xuống, trên cánh tay chẳng phải có quấn một sợi dây kim loại rất dài sao? Mọi người đều thấy cả, nhưng chắc không biết nó dùng để làm gì. Tôi cũng vừa mới nghĩ thông suốt, thật là chậm chạp quá. Hồi ở Tây Tạng, khi Ninh Mã Hoạt Phật lắp sợi dây đó vào chuôi đao cho anh ta, tôi có ở đó. Lúc ấy tôi còn cười bảo thêm cái dây vào chuôi đao là vẽ vời thêm chuyện, giờ mới hiểu công dụng thực sự của nó. Hóa ra là như vậy! Thật không ngờ, một thiết kế cơ quan tầm thường thế mà lại cứu mạng Jack."
An Cát kéo kéo vạt áo mình rồi tiếp tục: "Sợi dây hợp kim đó được tôi luyện từ vảy của Huyền Tổ Địa Long, tổng cộng có chín đoạn, mỗi đoạn dài hai mét. Ninh Mã Hoạt Phật dùng một loại cơ quan xoắn ốc nhỏ gọn quấn trong chuôi đao. Khi dùng, chỉ cần ấn nhẹ vào nút bấm ở đuôi là nó có thể bắn xa mười tám mét. Tôi đoán Jack đã dùng lực đàn hồi của sợi dây kim loại này để bắn thanh đao vào vách hang ngay khoảnh khắc rơi xuống hố sâu, nhờ thế mới thoát chết. Chú Gấu, cái cảnh Jack bay lên mà chú thấy lúc nãy, có lẽ cũng là nhờ lực đàn hồi của chín đoạn xích này đấy!"
An Cát nói xong, Đinh Linh cười bảo: "Chị An Cát giải thích chi tiết quá, em cũng chỉ hiểu đại khái chứ không phân tích thấu đáo như chị!"
Chúng tôi nghe xong những lời của An Cát thì ngẩn người, ai nấy đều nhìn cô với vẻ bán tín bán nghi. Đại Cá Tử cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nói: "Cô nói vậy, tôi cũng nhớ ra rồi. Lúc nãy nhìn thấy Jack bay lên, hình như đúng là thấy tay cậu ta có nối một sợi dây mảnh. Chỉ là lúc đó nó lướt qua nhanh quá, thật không ngờ lại là như vậy!"
An Cát nói: "Tôi cũng chỉ đoán thôi, nhưng chắc là vậy. Còn việc tại sao Jack lại đầy máu me, và vết đỏ trên người anh ta từ đâu mà có thì tôi không rõ lắm. Đợi lát nữa cổ họng anh ta đỡ hơn rồi hỏi sau vậy!"
An Cát vừa dứt lời, từ không gian tối tăm phía xa lại truyền đến một tiếng kêu thảm thiết khiến ai nấy đều giật mình. Lúc này chúng tôi mới nhớ tới cái xác chết mặt quỷ kinh dị kia. An Cát kinh ngạc nói: "Sao lại còn có tiếng đó? Chẳng phải các người nói đã có một kẻ chết rồi sao? Lẽ nào lại có người bị tập kích nữa?"
Đại Cá Tử nói: "Không biết, nhưng tôi thấy trong rừng cột đá này chắc chắn có thứ gì đó không sạch sẽ, nếu không thì người kia không thể chết thảm như vậy được! Jack chắc chắn đã nhìn thấy! Thế mà cậu ta cũng chẳng thèm đợi chúng ta! Cứ thế một mình bay đi! Thật là!"
Giáo sư Tư Mã tiếp lời Đại Cá Tử: "Đại Cá Tử, đừng trách Jack, cậu ta làm vậy chắc chắn có lý do. Cậu không biết đâu, rừng cột đá khổng lồ trước mắt chúng ta đây không phải bày ra cho đẹp mắt. Tuy chúng có tác dụng chống đỡ trần hang, nhưng người xây dựng nơi này rất biết tận dụng triệt để. Tôi đoán trong rừng cột đá phía trước chắc chắn còn thiết lập những cơ quan lợi hại. Vốn dĩ Khắc Lý Mộc nên biết chút huyền cơ ở đây, nhưng giờ hắn ta sống dở chết dở, không thể ra lệnh được nữa. Thủ lĩnh của bọn chúng lại bị Jack chém chết, mấy tên ngốc còn lại chỉ biết cầm súng lao vào, chẳng thèm nhìn địa hình, chết trong đó cũng không oan!"
Tôi nghe Giáo sư Tư Mã nói có vẻ huyền bí, liền hỏi: "Chú Tư Mã, chú có thể nói rõ hơn được không? Cháu vẫn chưa hiểu lắm!"
Giáo sư Tư Mã chỉ vào những cây cột đá khổng lồ, nói: "Các cậu nhìn xem, cột ở đây không phải sắp xếp tùy tiện, mà rất giống trình tự của Cửu Cung, chồng chéo kéo dài xuống dưới. Giống như một bàn cờ vậy, có đường tử, đường sinh, không phải cứ xông vào là đi bừa được. Vừa nãy tôi không để ý, nếu không đã chẳng đời nào để các cậu vào trong đó!"
Tôi nghe Giáo sư Tư Mã nói vậy thì rất kinh ngạc. Cửu Cung Trận gì đó tôi chỉ nghe qua chứ chưa từng thấy. Nhìn những cây cột đá khổng lồ trước mắt, tôi chỉ thấy vài cây chụm lại, vài cây đứng lẻ loi, tụ tán thất thường, hoàn toàn không thấy chút mùi vị trận pháp nào. Giáo sư Tư Mã nhìn ra bằng cách nào? Tôi còn định hỏi tiếp thì Đại Cá Tử đã kêu lên: "Cửu Cung Trận ư? Lợi hại thật, cột đá lớn thế này mà cũng tạo thành được thứ đó, thật không thể tin nổi. Jack vào trong đó liệu có nguy hiểm không?"
Giáo sư Tư Mã xua tay: "Yên tâm, cậu thanh niên này rất lanh lợi. Tôi không biết cậu ta có nhìn ra sự sắp xếp của cột đá ở đây hay không, nhưng cậu ta đi thẳng trên cao. Đó chính là "Thiên lộ" không thể đạt tới trong vận thế của Cửu Cung Trận, chỉ cần cậu ta đi trên đó thì sẽ không sao đâu!"
An Cát lúc này lên tiếng: "Chú Tư Mã, cháu vẫn thấy cách cục ở đây không đơn giản là Cửu Cung Trận. Khoảng cách giữa các cột quá gần, tầng lớp lại quá phức tạp, có vẻ giống với hình đồ Thập Phương chồng chéo hơn. Nhưng cách nói đi trên Thiên lộ của chú chắc là đúng. Chỉ là chúng ta không có khả năng leo trèo như Jack, vậy phải làm sao?"
Giáo sư Tư Mã cười nói: "Cháu vẫn khăng khăng là Thập Phương chồng chéo à? Ha ha, được rồi, chú không tranh cãi với cháu nữa. Ở đây tối đen thế này, ai cũng nhìn không rõ, thật ra lời ai cũng chưa chắc đã đúng. Chú thấy chỉ có cách đi thử mới biết được!"
Tôi nghe An Cát và Giáo sư Tư Mã nói vậy thì hiểu ra tiêu điểm tranh cãi của họ là gì. Đây là lần đầu tiên tôi thấy họ bất đồng ý kiến, không khỏi sốt ruột: "Hai vị chuyên gia, hai người đừng có bất đồng lúc này chứ. Jack vẫn còn đang bị kẹt bên trong, hơn nữa phía sau chúng ta còn có con thi thể giòi máu kinh tởm kia, không thể cứ đứng đây tiêu tốn thời gian được!"
An Cát nói: "Được rồi, cậu đừng gấp. Tôi và chú Tư Mã chỉ có chút bất đồng nhỏ, không ảnh hưởng tới lộ trình. Những gì chúng tôi bàn luận chỉ là lý thuyết, không có tính thực tế. Thật ra không thể biết được cụ thể trong những cây cột đá này chỗ nào có bẫy rập hay cơ quan. Nhưng tôi nghĩ rừng cột đá này lớn như vậy, người xưa có thể dựng được chúng lên đã là rất giỏi rồi, chắc cũng không còn sức lực để thiết lập thêm nhiều cơ quan nữa đâu. Mọi người chỉ cần cẩn thận một chút là được!"
Giáo sư Tư Mã cũng gật đầu: "Đúng vậy, mọi người chú ý cẩn thận hơn. Chúng ta đông người, cứ hỗ trợ lẫn nhau, đi qua Cửu Cung Thập Phương Trận này chắc không phải là chuyện khó!"
Đại Cá Tử nghe Giáo sư Tư Mã nói vậy cũng không chần chừ nữa, tiện tay đưa khẩu tiểu liên AK vừa lấy được cho Phạn béo, rồi kéo chốt khẩu tiểu liên trên tay mình, nói: "Được rồi, không nói nữa, chúng ta mau vào thôi. Cửu Cung hay Thập Phương Trận gì cũng được, chỉ cần cẩn thận là không sao. Quan trọng nhất là mau chóng tìm thấy Jack. Mấy tên khốn kia cứ để mặc chúng tự sinh tự diệt trong này đi. Nhưng tôi rất muốn xem rốt cuộc thứ gì có thể biến người ta thành cái dạng đó."
Giáo sư Tư Mã chỉ tay vào con đường giữa các cột mà chúng tôi vừa đi vào, nói: "Chúng ta đi từ đây vào đi. Vừa nãy các cậu đã vào rồi, tuy đi chưa xa nhưng cũng coi như là một con đường sống khá ổn, vào đó chắc không vấn đề gì!"
Tôi nghe Giáo sư Tư Mã nói xong liền xách súng shotgun lên, nói: "Đã vậy thì cháu đi đầu cho. Dù sao cháu cũng từng đi qua, quen thuộc hơn mọi người, mọi người theo sát cháu nhé!" Nói xong, tôi liền dẫn đầu đâm sầm vào con đường cột đá hẹp kia! Đại Cá Tử và Phạn béo cũng vội vàng xách súng AK theo sau. Cả nhóm người lúc này mới hô ứng trước sau, lại một lần nữa tiến vào rừng cột đá khổng lồ này!