Người ta thường nói: Không có thửa ruộng nào cày không nát, chỉ có con trâu làm việc quá sức mà chết. Tôi chợt nhớ đến việc phòng trung thuật của phái Long Hổ Sơn quả nhiên lợi hại, nhìn sang Lục Tả, chúng tôi mỉm cười với nhau, mọi ý tứ đều nằm trong ánh mắt, không cần nói cũng hiểu.

Sau bữa ăn, chúng tôi đi dạo quanh những con đường nhỏ gần đó để tiêu cơm, vừa ngắm nhìn phong cảnh xung quanh vừa trò chuyện. Tuy nhiên, trước khi ra ngoài, phía Long Hổ Sơn đã có dặn dò, nên chúng tôi không thể đi quá xa.

Nhìn một tiểu đạo sĩ đang luyện công ở phía xa, Lục Tả quay đầu lại hỏi tôi cảm thấy Long Hổ Sơn thế nào.

Tôi suy nghĩ một chút rồi đáp: "Cảm giác nơi này có hơi thở đời thường hơn so với Mao Sơn."

Lục Tả gật đầu: "Đúng vậy, Long Hổ Sơn chú trọng sự hài hòa âm dương, hầu hết các đạo sĩ đều có gia đình, từ đó sinh sôi nảy nở, nhân lực đông đúc hơn nhiều so với các tông môn khác. Hơn nữa, ở đây còn có rất nhiều người bình thường. Nhưng họ có một điểm làm rất tốt, đó là vừa thu nạp nhân tài, vừa đưa nhân tài ra ngoài. Nhiều đệ tử không có tương lai trên con đường tu hành, chỉ cần họ muốn, đều được khuyến khích ra ngoài lập nghiệp, vì vậy thế lực của Long Hổ Sơn trông rất đồ sộ."

Tôi nói: "Như vậy thì cấu trúc nhân sự sẽ rất phức tạp."

Lục Tả đáp: "Đúng vậy. Cậu biết Tà Linh Giáo chứ? Một bộ phận lớn thành viên của Tà Linh Giáo thời kỳ đầu thực chất xuất thân từ Long Hổ Sơn. Tuy nhiên, sau khi xác minh danh tính, những người này đều bị trục xuất. Dẫu vậy, Long Hổ Sơn và Tà Linh Giáo vẫn tồn tại những sự ăn ý khó nói, nên luôn bị người đời chỉ trích."

Tôi hỏi: "Thực lực của Long Hổ Sơn ra sao? Ngoài Trương Thiên Sư và Thiện Dương Chân Nhân, còn có nhân vật nào lợi hại không?"

Lục Tả nói: "Long Hổ Sơn cũng giống Mao Sơn, đều có hệ thống mười vị trưởng lão. Tuy nhiên, khác biệt là trưởng lão của Mao Sơn vì lý do cá nhân nên khá nổi danh trên giang hồ, còn Long Hổ Sơn thì không. Mặc dù thế lực của họ ở triều đình rất lớn, nhìn có vẻ rất cởi mở, nhưng tình hình bên trong lại ít khi lộ ra ngoài, nên nhân sự cụ thể tôi cũng không rõ. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn là xét về tổng thể thực lực, Long Hổ Sơn thực sự nhỉnh hơn Mao Sơn Tông hiện tại."

Tôi kinh ngạc thốt lên một tiếng.

Vào thời Đào Tấn Hồng, Mao Sơn Tông từng là nơi hội tụ của những vì sao sáng chói. Thế nhưng, trải qua bao tai ương, đến ngày nay, quá nhiều cao thủ đã ngã xuống, điều này thật khiến người ta cảm thấy ngậm ngùi.

Đang trò chuyện, chẳng bao lâu sau, có người đến tìm chúng tôi, hỏi xem chúng tôi có rảnh không vì Trương Thiên Sư muốn gặp mặt trao đổi.

Chủ nhân Long Hổ Sơn đã lên tiếng, chúng tôi tất nhiên không dám làm kiêu, liền đáp là lúc nào cũng được.

Sau đó, chúng tôi được dẫn lên đỉnh một ngọn núi, nơi đó xây dựng một đài cao. Theo bậc thang đi lên, đài cao rộng rãi, diện tích gần bằng nửa sân bóng rổ. Khi chúng tôi lên đến nơi, Trương Thiên Sư đã chờ sẵn ở đó.

Lục Tả dẫn tôi tiến lên trước mặt Trương Thiên Sư. Vì đã được giới thiệu trong bữa ăn nên không cần lặp lại, sau khi chào hỏi, Lục Tả chắp tay hỏi: "Không biết Trương Thiên Sư gọi anh em chúng tôi đến đây có gì chỉ giáo?"

Trương Thiên Sư cười: "Chỉ giáo thì không dám, chỉ là muốn mời hai vị tới đây trò chuyện một chút."

Lục Tả hỏi: "Ồ, trò chuyện về cái gì?"

Trương Thiên Sư không ngờ Lục Tả lại trực diện như vậy, hơi sững sờ rồi nói: "Cuộc chiến ngày tận thế cuối năm 2012, quần hào hội tụ tại Thiên Sơn, Tiểu Phật Gia đã triệu hồi ra cổ trùng Ba Bỉ Lưu, suýt chút nữa đã khiến thế gian trở thành hư vô. Khi đó, chính Lục Tả cậu đã đứng ra, không chỉ hóa giải âm mưu của đối phương mà còn khiến khối u độc Tà Linh Giáo tồn tại trăm năm nay phải mai danh ẩn tích. Từ điểm này mà nói, Lục Tả cậu đúng là bậc hào kiệt, anh hùng chân chính của thời đại này. Vậy nên, tôi có một câu hỏi muốn hỏi cậu."

Lục Tả nói: "Thiên Sư quá khen, có lời gì xin cứ tự nhiên."

Trương Thiên Sư chắp tay đứng thẳng, phóng tầm mắt nhìn mây chiều phía xa, rồi quay lại nhìn hai anh em chúng tôi, một lúc lâu sau mới nói: "Xưa có chuyện 'hùng luận chuyện anh hùng bên chén rượu mơ', nay tôi muốn hỏi cậu, trong lòng cậu, cậu cho rằng cao thủ đỉnh cao trên thế gian này có mấy người?"

Tôi sững sờ. Khi nghe Trương Thiên Sư bất ngờ đưa ra câu hỏi này, Lục Tả hơi sững lại rồi nói: "Thiên Sư hỏi đột ngột quá, không biết định nghĩa về cao thủ đỉnh cao của ông là như thế nào?"

Trương Thiên Sư suy nghĩ một chút: "Những người trong lòng cậu có thể sánh vai hoặc hơn cậu, cậu đều có thể kể ra."

Lục Tả hỏi: "Bất kể chính tà sao?"

Trương Thiên Sư gật đầu: "Đúng vậy, bất kể chính tà."

Lục Tả trầm tư một hồi mới nói: "Tôi là kẻ nửa đường xuất gia, kiến thức nông cạn, tài hèn sức mọn. Nhưng Thiên Sư đã hỏi, không dám không tuân, vậy xin mạn phép nói vài câu."

Trương Thiên Sư nói: "Được, tôi đang muốn nghe cậu nói đây."

Lục Tả nói: "Mười vị cao thủ thế giới đời trước đều là bậc anh tài đương thời, Lục Tả tôi vốn kính trọng, đều xứng đáng với cái danh cao thủ đỉnh cao."

Trương Thiên Sư lắc đầu: "Cậu nói thế là đang thoái thác tôi rồi. Trong mười cao thủ đời trước, những người còn tại thế mà có thể thắng cậu cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cậu nói như vậy quá khéo léo, không được, không được. Cậu và tôi đã có lòng tin với nhau, cậu không thể thoái thác tôi như vậy..."

Lục Tả cười khổ: "Thiên Sư, tôi thực sự không thoái thác ông. Ông cũng biết đấy, văn không có người đứng đầu, võ không có người thứ hai. Những người tu hành như chúng tôi, ai cao ai thấp chỉ có thực sự giao đấu mới biết được."

Trương Thiên Sư nói: "Trong lòng mỗi cao thủ đều có một cán cân, cậu hãy cứ nói theo suy tính của mình."

Lời đã đến nước này, Lục Tả cũng không giấu giếm nữa.

Anh gật đầu: "Được."

Lục Tả giơ ngón tay lên: "Thiện Dương Chân Nhân của quý phái, Long Hổ đại phái, ngàn năm truyền thừa, tu vi đăng phong tạo cực, đoạt lấy tạo hóa, xứng đáng nằm trong danh sách này."

Trương Thiên Sư gật đầu: "Còn nữa?"

Lục Tả tiếp tục: "Thường Chân Nhân của Bạch Vân Quan, người đứng đầu các đạo quán thiên hạ; đại sư Nguyên Hối của Bạch Mã Tự, lãnh tụ của thiền môn, cũng nằm trong danh sách này."

Trương Thiên Sư gật đầu: "Đó là điều tự nhiên, còn nữa không?"

Lục Tả lại nói: "Bạn tôi Tiêu Khắc Minh, Vương Minh của Nam Hải nhất mạch, Hắc Thủ Song Thành sau khi nhập ma, đều nằm trong số đó."

Trương Thiên Sư nói: "Ba người này danh tiếng rất lớn, tôi cũng biết."

Lục Tả nói: "Đạo trưởng Vô Trần của Lao Sơn, từ sau khi điên khùng, tâm tư đơn thuần, tu vi lại có tiến bộ, nghe nói đã đột phá đến cấp Địa Tiên, nếu vậy cũng nằm trong danh sách."

Trương Thiên Sư nghe tin này, sắc mặt lập tức thay đổi: "Thật sao?"

Lục Tả nói: "Chỉ là tin đồn thôi, nhưng ông đã hỏi thì tôi nói ra."

Trương Thiên Sư hỏi: "Còn nữa không?"

Lục Tả đáp: "Tất nhiên là có. Thực ra trên đời này kỳ nhân dị sĩ nhiều không kể xiết, nếu nói về những người tôi từng gặp thì không thể kể hết, ít nhiều sẽ có thiếu sót. Ví dụ như Bảo Quật Pháp Vương của chùa Bạch Cư ở Tạng Biên, Yến Vĩ Quỷ Vương Văn Minh, và cả ông nữa, ông tất nhiên cũng nằm trong đó. Ngay cả người em Lục Ngôn của tôi, tôi cũng cảm thấy nó có thể lọt vào danh sách này."

Trương Thiên Sư nhìn tôi, hồi lâu sau mới nói: "Thiên Diện Nhân Đồ, xứng đáng với lời này."

Tôi đang do dự xem có nên khiêm tốn vài câu không thì nghe Lục Tả lên tiếng tiếp: "Nhưng tất cả những người tôi quen biết, đều không lợi hại bằng vị Kiếm Chủ ba mươi bốn tầng kia."

Mắt Trương Thiên Sư nheo lại: "Tôi có nghe được vài tin tức, nhưng cụ thể thì không rõ lắm. Các cậu từng giao thủ với hắn ở núi Bạch Đầu, quả thực hắn mạnh đến mức vô địch sao?"

Lục Tả gật đầu: "Đúng vậy, khi đó chúng tôi cảm thấy mình đều ở trạng thái đỉnh cao, nhưng dưới tay hắn, chỉ có kết cục tháo chạy."

Trương Thiên Sư hỏi: "Đề nghị trước đó của cậu, thực sự cần thiết sao?"

Lục Tả bình thản đáp: "Ông tự mình cân nhắc."

Trương Thiên Sư im lặng rất lâu, rồi trịnh trọng hành lễ với anh: "Đa tạ chỉ giáo."

Lục Tả chắp tay: "Khách khí rồi."

Cuộc trò chuyện kết thúc tại đó. Trước khi quay lưng rời đi, Lục Tả không nhịn được nói thêm một câu: "Tôi vừa bàn đến là cao thủ trong nước, còn nước ngoài thì nhiều vô kể. A Ngôn từng gặp một ông lão gọi là 'Tiên Tri' ở Nam Cực, chỉ trong một lần chạm mặt đã bắt sống Khuất Bàn Tam, trong chớp mắt đi xa vạn dặm, đoán chừng cũng ngang hàng với Địa Tiên..."

Nói đoạn, anh dẫn tôi rời khỏi đài cao.

Hai người xuống núi, lặng lẽ đi bộ một hồi lâu, cuối cùng tôi không nhịn được hỏi: "Ông ta gọi chúng ta đến để hỏi mấy chuyện vớ vẩn này làm gì?"

Lục Tả thở dài: "Khi người ta đưa ra quyết định, khó tránh khỏi hoang mang, luôn hy vọng nhận được câu trả lời từ người khác. Vị Trương Thiên Sư này là người thâm trầm nhất mà tôi từng gặp, nhưng khi gặp phải chuyện như thế này, khó tránh khỏi cũng sẽ cảm thấy bất an..."

Tôi thấy sắc mặt Lục Tả phức tạp, lại không muốn nói thêm nên suy nghĩ một chút rồi thôi không hỏi nữa.

Dọc đường không ai nói lời nào. Đến chiều tối, Lục Tả bị gọi đi tham gia vào việc chiêu hồn cho Thiện Dương Chân Nhân, còn tôi được đi cùng.

Lần này Trương Thiên Sư không xuất hiện, người đến là vị trưởng lão tên Bì Chí Hiệp.

Lúc này, tôi cuối cùng cũng nhìn thấy Thiện Dương Chân Nhân.

Có lẽ do đã được làm sạch, Thiện Dương Chân Nhân đang mặc một bộ trường sam lụa màu bạc, nằm thẳng trên chiếc giường gỗ trong đại sảnh. Sắc mặt ông tái nhợt, không còn chút huyết sắc, phong thái tiên phong đạo cốt trước kia không còn nữa, trên mặt còn xuất hiện nhiều đốm đồi mồi ảm đạm, trông như một ông lão gần đất xa trời.

Thực tế thì ông cũng đã đến độ tuổi đó rồi, chỉ là trước kia tu vi mạnh mẽ nên che giấu được, giờ đây mới lộ ra dáng vẻ thật sự.

Haizz...

Tôi đứng cạnh đại sảnh, nhìn các vị cao nhân từ Đạo gia, Phật môn, Tát Mãn, Vu thuật... lần lượt ra tay, ai nấy đều dốc hết sức lực, nhưng cuối cùng thi thể vẫn không hề cử động. Cho đến khi một truyền nhân của Sở Vu bước lên, sắc mặt lạnh lùng thắp ba nén hương, sau đó bắt đầu múa điên cuồng.

Vài phút sau, ông ta vung hai tay, thân thể Thiện Dương Chân Nhân bắt đầu run rẩy dữ dội, rồi như một con rối, trực tiếp ngồi bật dậy.

Và ngay lúc đó, tôi đột nhiên nhìn thấy hai tay của Thiện Dương Chân Nhân lại làm một động tác kỳ quái.

Đôi tay ông đang vẽ những vòng tròn quái dị.

Những người khác có lẽ không thấy gì, nhưng trong lòng tôi lại kinh hãi tột độ.

Bởi vì Bố Ngư sau khi hôn mê cũng từng làm động tác như vậy, gần như giống hệt nhau.

Đúng lúc này, trưởng lão Bì của Long Hổ Sơn tức giận quát lên với Sở Vu: "Dừng tay! Ngươi làm như vậy không những không tìm lại được thần hồn mà còn làm tổn thương đến bản thể của ngài ấy, dừng lại ngay!"