"Ai đó?"

Lời nói đột ngột này khiến tim tôi thắt lại. Tôi theo bản năng nhìn về phía cửa, chỉ thấy con thú mặt người mà tôi từng gặp trước đó đang đứng cách cửa vài mét, thân hình khom xuống, thận trọng quan sát tôi.

Sao lại là nó?

Nếu kẻ này không xuất hiện, suýt chút nữa tôi đã quên mất sự tồn tại của nó. Tôi vô thức bước tới trước mặt Bố Ngư, cầm kiếm đứng chắn bảo vệ anh ta, lúc này mới sực tỉnh rằng những gì con thú mặt người kia nói không phải tiếng Hán, nhưng tôi lại có thể hiểu ngay ý nghĩa của nó.

Đây là nguyên lý gì?

Tôi hơi nghi hoặc, nhưng cũng chẳng bận tâm nhiều, nhìn chằm chằm nó rồi hỏi: "Ngươi là ai?"

Cái đuôi của con thú mặt người đung đưa, trên mặt lộ ra nụ cười quái dị, rồi nó nói với tôi: "Đây hẳn là lần đầu tiên ngươi đến Thiên La Bí Cảnh nhỉ?"

Tôi gật đầu: "Phải."

Nó hất cằm về phía nửa chai nước khoáng tôi đặt cạnh giường, hỏi: "Đó là cái gì?"

Tôi đáp: "Nước."

Mắt con thú mặt người sáng lên, bảo tôi: "Nước? À, hoài niệm thật, đã bao lâu rồi ta không cảm nhận được cảm giác nước trôi qua cổ họng? Người lạ ơi, có thể cho ta được không?"

Hả?

Tôi không ngờ đối phương lại hứng thú với nửa chai nước khoáng, nhưng đối mặt với kẻ lai lịch bất minh này, tôi không tỏ ra hào phóng mà nói: "Nước có thể cho ngươi, nhưng ngươi phải nói cho ta biết, tại sao anh ấy lại trở thành thế này."

Con thú mặt người cười, ngước nhìn lên đỉnh đầu rồi nói: "Đến tận bây giờ, chẳng lẽ ngươi vẫn chưa hiểu sao?"

Tôi hỏi: "Hiểu cái gì?"

Con thú mặt người nói: "Ta đã quan sát ngươi trong bóng tối rất lâu, ngươi cứ nhìn lên bầu trời mãi, chẳng lẽ không phát hiện ra mình đang ở trong đấu trường của chư thần sao?"

"Đấu trường của chư thần?"

Tôi hỏi: "Ý ngươi là nơi này, tức Thiên La Bí Cảnh này, là một đấu trường chuyên dùng để giao đấu với người khác?"

Con thú mặt người đáp: "Đúng, ngươi không sai. Sở dĩ anh ta thành ra như vậy là vì anh ta bại trận quá nhiều lần, cuối cùng bị chính Thiên La Bí Cảnh đoạt mất ba hồn bảy vía, biến anh ta thành một phần của bí cảnh, thành con rối canh giữ cửa ải. Không có tự ngã, không có ý thức, chỉ có chém giết vô tận, cùng với sự lặp lại của việc chết đi sống lại, và vực thẳm không đáy đó..."

Tôi nói: "Không, anh ấy không phải con rối. Hiện tại anh ấy không có bất kỳ khuynh hướng bạo lực nào, ngươi xem."

Con thú mặt người bảo: "Ta nhìn thấy được. Thực ra ta cũng tò mò tại sao ngươi không giết anh ta mà vẫn có thể qua ải, và tại sao anh ta lại dừng việc chém giết trước đó. Phải biết rằng sau khi trở thành con rối bí cảnh, chưa bao giờ có chuyện không chết không thôi."

Tôi thu kiếm Chỉ Qua lại, kết một ấn Nội Sư Tử rồi nói: "Ta dùng cái này để ép tà khí trong người anh ấy ra ngoài."

Con thú mặt người nheo mắt lại rồi nói: "Ấn Nội Sư Tử?"

Tôi không ngờ nó cũng biết, gật đầu: "Đúng, ngươi biết sao?"

Con thú mặt người nói: "Trước đây từng thấy một gã da đen dùng qua, nhưng kẻ đó thi triển còn mạnh hơn ngươi nhiều, mỗi một ấn pháp đều có thể thay đổi không gian. Hắn là một trong những kẻ lợi hại nhất mà ta từng gặp."

Gã da đen?

Cuộc đối thoại của chúng tôi hoàn toàn không cùng nhịp điệu, nhưng tôi lại có thể hiểu được ý tứ trong lời nó, điều này thật kỳ diệu. Tôi suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy xin hãy nói cho ta biết, nếu ta muốn anh ấy khôi phục bình thường thì phải làm sao?"

Con thú mặt người thè lưỡi liếm đôi môi đỏ mọng rồi nói: "Đưa nước cho ta trước đã."

Tôi nghĩ ngợi rồi ném nửa chai nước khoáng qua. Con thú mặt người há miệng cắn, cái lưỡi linh hoạt xoáy mở nắp chai, sau đó ngửa cổ ực hết chỗ nước trong đó vào cổ họng.

Nó uống rất khoa trương, tôi thậm chí có thể nhìn thấy cổ họng nó co bóp nơi chiếc cổ trắng ngần kia.

Uống xong một hơi, con thú mặt người lắc lắc chai, đảm bảo giọt nước cuối cùng đã trôi xuống họng mới vứt cái chai đi, rồi thở dài một tiếng: "Dễ chịu quá, ta suýt quên mất cảm giác này rồi."

Tôi thúc giục: "Giờ ngươi nói được rồi chứ?"

Nó cười: "Cách thì đương nhiên có, mà còn có hai cách. Thứ nhất là đánh bại những lữ khách đã từng thắng anh ta. Mỗi khi đánh bại một lữ khách, ngươi có thể giúp anh ta tìm lại một sợi hồn phách. Khi ngươi đánh bại tất cả những lữ khách từng thắng anh ta, anh ta sẽ khôi phục ý thức ban đầu."

Nghe vậy, tôi vô thức ngẩn người: "Lữ khách là gì?"

Con thú mặt người chỉ vào tôi: "Những kẻ chủ động tiến vào Thiên La Bí Cảnh như ngươi đều được gọi là lữ khách. Còn những kẻ bị động tiến vào như anh ta thì gọi là 'vật tế'. Tất nhiên, thân phận giữa lữ khách và vật tế cũng có thể hoán đổi cho nhau, điều đó phụ thuộc vào thực lực của bản thân các ngươi."

Tôi hỏi: "Làm sao ta tìm được những kẻ từng thắng anh ấy?"

Con thú mặt người hừ mũi một cái rồi nói: "Cái này thì ta không biết, dựa vào vận may thôi. Trong Thiên La Bí Cảnh có đại thiên thế giới, ba ngàn tiểu thế giới, lữ khách nhiều vô kể, nếu ngươi đều có thể đụng độ được họ thì đúng là cần vận may rất tốt đấy."

Tôi nói: "Ý ngươi là ở đây có rất nhiều người?"

Con thú mặt người nhíu mày rồi nói: "Sự giao tiếp của chúng ta được pháp trận gia trì và phiên dịch, nên ta không chắc chắn về độ chính xác của nó. 'Người' mà ta nói là chỉ sinh linh tiến vào đây, chứ không phải nhân loại do Nữ Oa tạo ra như các ngươi."

Tôi gật đầu: "Hiểu rồi, vậy nói cho ta biết cách thứ hai đi."

Con thú mặt người cười: "Cách thứ nhất đúng là có yếu tố may rủi, ngược lại cách sau này lại có mục đích hơn. Nếu ngươi có thể trở thành Chấp Tể Nhân của Thiên La Bí Cảnh, thì có khả năng điều chỉnh pháp trận, tìm lại thần hồn bị giam giữ của anh ta."

Đối phương lần lượt đưa ra những danh từ mới khiến tôi ứng phó không kịp, không nhịn được lại hỏi: "Chấp Tể Nhân là gì?"

Con thú mặt người nhìn tôi: "Câu hỏi của ngươi thực sự rất nhiều đấy, làm ta cảm thấy mình bị lỗ quá."

Tôi biết nó đang làm giá, nên không chút do dự, lấy ngay một chai nước khoáng chưa mở từ trong Càn Khôn Nang ra: "Cái này, đủ chưa?"

Con thú mặt người liếm lưỡi: "Những lữ khách mới đến các ngươi đúng là hào phóng thật. Hay là ngươi đưa cái túi đó cho ta, ta sẽ kể chi tiết cho ngươi mọi thứ ở đây?"

Tôi nheo mắt: "Đừng quá tham lam, một chai nước, một câu hỏi."

Con thú mặt người cười: "Được, ném qua đây."

Đến lúc này, nó vẫn giữ trạng thái đề phòng với tôi, rõ ràng là trong Thiên La Bí Cảnh này, nó tỏ ra vô cùng căng thẳng.

Tôi không chần chừ, ném qua. Lần này nó không uống mà dùng cái đuôi như bò cạp của mình ngoạm lấy, rồi nói: "Chấp Tể Nhân chính là nhóm người ở trên đỉnh đầu chúng ta. Họ từng là những lữ khách như ngươi và ta, nhưng cuối cùng lại chiếm lĩnh đấu trường chư thần này. Sau khi làm quen với quy tắc nơi đây, họ trở thành những kẻ thao túng đứng sau màn. Nếu ngươi có thể trở thành một thành viên trong số họ, việc giúp anh ta khôi phục ý thức là chuyện rất đơn giản."

Tôi hỏi: "Vậy làm sao để trở thành họ?"

Con thú mặt người không nói gì nữa, tôi cũng rất biết điều mà đưa thêm một chai nước, lúc này nó mới bảo: "Ngươi phải đủ mạnh. Giống như gã da đen ta vừa nói, hắn đủ mạnh nên chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã trở thành một trong mười hai Chấp Tể Nhân."

"Đủ mạnh?"

Tôi nói: "Ngươi nói chung chung quá, có cách nào mang tính tham khảo không, ví dụ như ta phải làm thế nào..."

Tôi định dò hỏi thêm, thậm chí nghĩ đến việc trả giá nhiều hơn, nhưng lúc này con thú mặt người bỗng trở nên căng thẳng, sắc mặt thay đổi, cuộn lấy hai chai nước khoáng tôi đưa rồi nói: "Ta phải đi đây, ngươi tự mình suy nghĩ kỹ đi."

Dứt lời, bóng dáng nó hóa thành một luồng hắc ảnh, biến mất vào trong bóng tối.

Nó đến đột ngột, đi cũng khiến người ta bất ngờ. Tôi thấy vẻ mặt hoảng sợ của nó, lập tức trở nên vô cùng căng thẳng, theo bản năng đuổi theo, nhảy lên mái nhà, nhìn quanh bốn phía nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường.

Tôi nhìn một lúc lâu rồi mới quay lại phòng, thấy Bố Ngư đã xuống giường, đứng đờ đẫn ở đó.

Nhìn bộ dạng anh ta, quả thực đúng như con thú mặt người nói, ba hồn bảy vía đều không còn, cộng thêm tà khí điều khiển anh ta cũng bị tôi đánh tan, khiến anh ta chẳng khác nào một khúc gỗ.

Nhìn cảnh này, tôi không nhịn được thở dài, nhớ lại lần đầu tiên gặp anh ta.

Khi đó tôi chỉ là một kẻ trúng độc bình thường, còn anh ta là lãnh đạo lớn trấn giữ Điền Nam, nhưng đối với chuyến ghé thăm của tôi và Nhị Xuân, anh ta lại vô cùng nhiệt tình.

Sau này khi giao thiệp càng sâu, tôi càng tôn trọng người đàn ông này.

Đáng tiếc thay...

Tôi nhìn anh ta, im lặng một lúc rồi thử nói: "Anh đi theo tôi, rồi tôi sẽ giúp anh tìm lại ba hồn sáu vía, được không?"

Bố Ngư im lặng. Tôi thở dài, đi ra ngoài.

Tôi vốn định ra ngoài tìm xem có thứ gì đó để kéo anh ta đi không, như xe cộ hay cái giá ba chân nào đó, nhưng tôi cảm thấy sau lưng có người. Quay đầu lại thì thấy Bố Ngư không chút động tĩnh đi theo ra ngoài.

Tôi vừa quay đầu, anh ta lập tức dừng lại, đôi mắt trống rỗng nhìn tôi.

A?

Tôi hơi ngạc nhiên, bước ra ngoài vài bước, kết quả phát hiện anh ta thực sự đi theo, mà tôi dừng lại, anh ta cũng dừng bước.

Đây là chuyện gì thế này?

Tôi hơi ngơ ngác, nhưng sau đó thử nghiệm một chút thì phát hiện anh ta thực sự sẽ tự đi theo mình, điều này khiến tôi hơi vui mừng, biết rằng không cần phải cõng anh ta đi nữa.

Ở lại đây với Bố Ngư một lúc, tôi lại bắt đầu lên đường.

Mặc dù tôi không biết hai phương pháp của con thú mặt người phải thực hiện thế nào, nhưng tôi biết nếu mình dừng bước, thì cũng chẳng giải quyết được gì.

Hơn nữa, tôi còn một kỳ vọng khác, đó là gặp được Tạp Mao Tiểu Đạo và Khuất Bàn Tam.

Nếu có họ bên cạnh, tôi sẽ tự tin hơn trong hang hùm miệng sói này.

Hai người đồng hành, tiếp tục tiến về phía trước, kết quả lại đến trước một quảng trường.

Phía trước lại có một bóng người, nhưng lần này đối phương không xông thẳng vào chém giết tôi, mà đứng ở rìa, vẫy vẫy tay với tôi như một lời chào hỏi.