Nhìn thấy thi thể, lại ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc lẫn trong không khí, tâm trạng vốn đang hân hoan phấn khởi của mọi người bỗng chốc chùng xuống.
Trải qua bao gian khó mới đặt chân tới đây, nhưng đây không phải là điểm cuối, phía trước cũng chẳng phải đường bằng phẳng.
Li Ba Tùng với vóc người cao lớn, sải bước đi lên trước, tiến lại gần quan sát rồi bất giác thốt lên một tiếng kinh ngạc: "Là Viên Tử Ôn, là đám người của Viên Tử Ôn."
Chúng tôi đi phía sau, nghe vậy không khỏi lấy làm lạ, không biết người đó là ai. May thay, một thủ hạ thấp bé của Li Ba Tùng vốn rất nể phục sự chăm sóc của chúng tôi dọc đường, vội vàng giải thích: "Đó là một nhóm thổ phỉ khác, thế lực và tu vi của tên cầm đầu chẳng hề kém cạnh lão đại chúng tôi. Hơn nữa, tin tức chúng tôi nghe được thực ra cũng truyền ra từ địa bàn của hắn, không ngờ hắn cũng mò tới chốn hiểm địa này."
Trước đó, chúng tôi đi dọc theo con đường hiểm trở kia, vì cương phong mãnh liệt nên không thấy dấu vết người đi trước là bao. Kết quả khi tới "Nam Thiên Môn", biết có người giăng bẫy, nay lại thấy có người chết, lập tức hiểu ra một điều.
Cái gọi là "Lê Dung Động" này không còn là bí mật nữa. Sự cám dỗ của Ngũ Thái Bổ Thiên Thần Thạch khiến vô số hào kiệt không thể kìm lòng, lũ lượt kéo tới.
Dẫu cho vùng cương phong kia khiến người ta nghe danh đã khiếp vía, cũng chẳng cản nổi lòng tham của con người.
Một viên Ngũ Thái Bổ Thiên Thạch có thể khiến người ta thoát thai hoán cốt, vượt xa phàm nhân, trên đời này mấy ai cưỡng lại được sự cám dỗ ấy.
Chúng tôi bước lên trước, thấy dáng vẻ chết chóc của đám người này vô cùng thê thảm. Có kẻ bị mất đầu, lồng ngực bị phanh ra, lộ cả nội tạng và ruột gan; có kẻ da dẻ toàn thân thối rữa, lỗ chỗ như tổ ong; có kẻ trúng đao kiếm, dưới đất còn in hằn những vết kiếm sâu hoắm; cũng có kẻ bị hung khí cùn đập nát, cái đầu bị nện thẳng vào trong lồng ngực...
Chúng tôi đã trải qua quá nhiều, đến mức máu me thế nào cũng thành chai sạn, không còn thấy kinh hãi là bao. Trái lại, đám người bên cạnh Li Ba Tùng dù đều là kẻ hung ác, nhưng nhìn cảnh tượng này vẫn không khỏi bàng hoàng, mặt mày tái mét.
Suy nghĩ kỹ lại, có lẽ vì họ quen biết những kẻ đã chết này, nên mới tự liên tưởng đến bản thân mà sinh ra cảm giác đồng cảm sâu sắc.
Sau khi dừng chân quan sát một lát, Li Ba Tùng tiến lại gần chúng tôi, hai tay chắp lại, cúi chào thật sâu.
Chúng tôi nghiêng người né tránh, không nhận lễ của hắn. Thanh Khâu Nhạn hỏi: "Ông làm gì vậy?"
Li Ba Tùng trước đó mắt đỏ ngầu, dáng vẻ như kẻ liều mạng, giờ phút này lại tỏ ra vô cùng cung kính, nói với chúng tôi: "Trước đây nhận được tin về Ngũ Thái Bổ Thiên Thạch, lòng tham che mờ lý trí, cứ ngỡ vương hầu tướng lĩnh há có giống nòi, nên vội vã kéo đến. Không ngờ thực lực có hạn, nếu không nhờ chư vị dọc đường chiếu cố, chúng tôi sớm đã bỏ mạng. Đi tới đây, tôi mới chợt hiểu ra, chưa nói đến việc trong Lê Dung Động còn thần thạch hay không, mà dù có, cũng chẳng phải phúc phận của đám người chúng tôi. Vì vậy, tôi có một lời thỉnh cầu..."
Thanh Khâu Nhạn bình thản nói: "Chuyện gì?"
Li Ba Tùng chắp tay, khẩn khoản xin ba người chúng tôi cùng đồng hành để bảo toàn tính mạng cho họ.
Vương Minh nhíu mày, còn Thanh Khâu Nhạn dĩ nhiên không đồng ý, nói: "Trước đây đi cùng đường, ta thấy ông có tình nghĩa với thực khách môn hạ của ta nên mới chiếu cố nhiều hơn. Nay đã tới đây, đôi bên không còn nợ nần gì, cớ sao chúng tôi phải bảo vệ các ông? Chuyến này chúng tôi đến là để cứu người, đâu có thời gian lo chuyện bao đồng? Nếu các ông sợ, cứ quay đầu xuống núi, tự nhiên sẽ không sao."
Li Ba Tùng lại cúi người lần nữa, nói rằng hắn hiểu, nhưng lên núi dễ xuống núi khó, dù bây giờ có quay đầu rời đi thì chỉ sợ cũng lành ít dữ nhiều. Hắn mong chư vị yên tâm, họ chỉ cầu giữ mạng, mong Thánh nữ cho phép họ đi theo là được, có việc vặt gì cứ sai bảo, nguyện làm thân trâu ngựa.
Thanh Khâu Nhạn vẫn không đồng ý, cười lạnh nói: "Chưa từng nghe ai mạo hiểm vào chốn cửu tử nhất sinh mà lại muốn chạy đến làm chó cả. Ông tự đi đi, không cần nói nữa."
Thái độ của cô ấy rất kiên quyết, Li Ba Tùng thấy không khuyên được, chỉ biết thở dài, chắp tay lần nữa rồi nói: "Nếu Thánh nữ không tin chúng tôi thì thôi vậy, tránh để cô nghĩ chúng tôi muốn mưu hại cô. Đã tới thì an bài, chúng tôi đi trước, cũng sẽ giúp các cô tìm Bạch Điểu kia để tỏ lòng thành."
Nói đoạn, hắn dẫn người đi về phía cụm kiến trúc phía trước, chẳng mấy chốc đã vào trong tường thành, biến mất ở cuối tầm mắt chúng tôi.
Vương Minh đứng bên cạnh nghe thấy, mày hơi nhíu lại, đợi đám người kia đi rồi, không nhịn được hỏi: "Những người này đã chịu giúp sức, sao lại từ chối? Chẳng hợp lý chút nào."
Thanh Khâu Nhạn quay đầu, đôi mắt sáng lấp lánh, cười nói: "Anh nghĩ hắn có ý tốt sao?"
Vương Minh bảo: "Tôi thấy tên to xác ngốc nghếch này khá chân thành mà?"
Sắc mặt Thanh Khâu Nhạn lạnh dần, bình thản nói: "Dọc đường đi, chúng ta dìu dắt lẫn nhau, anh có lẽ đã nảy sinh chút tình đồng cam cộng khổ, nhưng anh không nhận ra bản chất của đám sơn dân này. Nếu là người lương thiện, thì không thể nào trà trộn ở chốn hiểm địa Bất Chu Sơn này. Trùng Nguyên rộng lớn, nơi nào chẳng thể an thân lập mệnh, việc gì phải bỏ gần tìm xa, mò kim đáy bể? Lúc này hắn nhỏ nhẹ khẩn cầu, nhưng một khi đụng chạm đến lợi ích, tuyệt đối sẽ trở mặt ngay."
Vương Minh không tin lắm, nói: "Thật sao? Li Ba Tùng đó chẳng phải là bạn của người phụ thuộc trong tộc cô, còn từng làm việc cho cô sao?"
Thanh Khâu Nhạn nói: "Chuyện nào ra chuyện đó, không thể đánh đồng. Trong mắt sơn dân chỉ có lợi ích chứ không có tình cảm. Nếu hắn thực sự sợ hãi, cứ việc xuống núi là xong, cần gì phải lôi thôi? Hắn không chịu xuống là vì đã chịu đủ khổ sở, chưa đạt được báo đáp thì không cam lòng. Lời 'nguyện làm thân trâu ngựa' đó, sau khi Ngũ Thái Thần Thạch thực sự xuất hiện, chắc chắn sẽ bị vứt ra sau đầu. Hơn nữa, dù hắn có chân thành đi chăng nữa, kẻ khác cũng chưa chắc đã thừa nhận."
Nghe cô ấy nói vậy, chúng tôi đều không lên tiếng nữa.
Thanh Khâu Nhạn là người bản địa Bất Chu Sơn, còn chúng tôi chỉ là người ngoài, việc đánh giá đám sơn dân đó đương nhiên phải lấy cô ấy làm chuẩn.
Những chuyện này chỉ là khúc nhạc đệm, tới được "Thổ Địa Miếu" trong truyền thuyết này cũng chẳng phải là đích đến của chúng tôi.
Chúng tôi cần tìm cô Tiểu Yêu, và nếu có thể, e là phải đối đầu trực diện với Du tiên sinh.
Sau khi bàn bạc đơn giản, chúng tôi cũng tiến vào trong.
Gọi là Thổ Địa Miếu, thực chất lại giống như một tòa thành nhỏ. Nhìn những kiến trúc phát sáng rực rỡ tỏa ra ánh quang trong màn đêm mờ ảo, tôi có cảm giác như mình đã quay trở lại Thiên Sơn Thần Trì Cung.
Chúng tôi băng qua tường thành, vì trước đó có chút trì hoãn nên không còn thấy dấu vết của nhóm người Li Ba Tùng đâu nữa. Dỏng tai lắng nghe, có thể cảm nhận được họ đang di chuyển về phía đông.
So với sự nghênh ngang của họ, chúng tôi phải cẩn thận hơn nhiều.
Lý do là vì đống thi thể lúc nãy đã nhắc nhở chúng tôi rằng, đã có kẻ đặt chân đến đây trước một bước.
Kẻ giết đám người kia là ai?
Chúng tôi đại khái đều xác định được, nếu không nhầm thì cơ bản chính là nhóm người của Du tiên sinh.
Tên đó có lẽ không lường trước được việc tôi và Vương Minh sẽ dưới sự dẫn dắt của Thanh Khâu Nhạn mà tới được đây, nhưng những bố trí dọc đường chắc chắn là có đề phòng.
Đối tượng đề phòng này không chỉ là nhóm chúng tôi, mà nhiều khả năng hơn chính là những kẻ liều mạng nghe được phong thanh mà liều chết kéo tới như Li Ba Tùng hay Viên Tử Ôn.
Theo cách sắp xếp của Du tiên sinh, chúng tôi biết chắc chắn hắn đã bố trí nhân thủ trong thành để quan sát sự biến động ở đây.
Thực tế, việc chúng tôi tách khỏi nhóm Li Ba Tùng lúc nãy, ngoài sự không tin tưởng ra, còn có một mục đích khác.
Đó chính là không muốn bị biến thành tấm bia đỡ đạn.
Có thể lăn lộn trong giang hồ, ai cũng chẳng phải kẻ ngốc, trước khi hành sự, trong lòng đương nhiên đã có nhiều tính toán.
Ba người cố gắng đi vào những góc khuất và bóng tối của các kiến trúc. Trong quá trình lén lút đầy căng thẳng, tôi thử sử dụng Đại Hư Không Thuật và Địa Độn Thuật của mình, phát hiện ra đều bị một sức mạnh uy nghiêm nào đó phong ấn, không thể thi triển.
Vương Minh bảo tôi rằng, nơi này, từ rất lâu về trước, rất có thể thực sự tồn tại thần linh.
Mặc dù loại thần linh này có bản chất khác biệt với thần linh trong ấn tượng của chúng ta, nhưng uy nghiêm không thể xâm phạm, nên những thủ đoạn này của tôi tất yếu bị thần tính gắn liền với kiến trúc khắc chế.
Vương Minh rất nghiêm túc, ánh mắt như đuốc, quan sát xung quanh.
Tòa thành nhỏ này nhìn thì không lớn, nhưng càng đi sâu vào trong lại càng cảm thấy rộng lớn vô cùng.
Xét về diện tích chiếm đất, nó thật sự chẳng nhỏ hơn khu tập trung của Tam Mục Vu Tộc bao nhiêu, hơn nữa quy mô của nhiều kiến trúc rất đồ sộ, có chút giống với tỷ lệ kiến trúc của Tam Mục Vu Tộc, người đi vào trong đó bất giác cảm thấy vài phần hùng vĩ.
Cứ như vậy được chừng một khắc, Vương Minh dừng bước, vẫy tay gọi chúng tôi.
Tôi đang tập trung cao độ trong lúc di chuyển, lập tức phản ứng lại, ẩn mình bên cạnh anh ta rồi hỏi: "Sao vậy?"
Vương Minh không nói, mà dùng tay chỉ về phía chếch lên cao ở góc đông bắc.
Tôi nhìn theo hướng tay anh, thấy một bóng đen đang phục trên mái hiên của một tòa tháp cao, cả người hòa vào kiến trúc, nếu không nhìn kỹ thì thật sự không thấy rõ, rất dễ bị bỏ qua.
Nhìn một lúc, tôi nhận ra kẻ đó.
Tên đó tôi từng gặp, là thuộc hạ của Du tiên sinh, chính là gã cao lớn vạm vỡ, đầu như rắn độc. Lúc này hắn như một con mãng xà quái dị, cuộn mình trên bảo tháp, đôi mắt xanh lục đang nhìn về phía đông.
Phía đông, chính là phương hướng nhóm người Li Ba Tùng đang tiến tới.
Vương Minh và tôi nhìn một lúc, anh vươn tay vỗ vai tôi, bảo: "Đi thôi, đi 'sờ lưỡi' (bắt sống lấy tin) nó."
Tôi gật đầu, theo sát Vương Minh.
Hai người nhanh nhẹn như bay, chẳng mấy chốc đã tới dưới chân bảo tháp. Vương Minh bảo tôi canh ở dưới, tránh để tên kia chạy thoát, còn anh lẻn lên trên đánh lén.
Tôi kiên nhẫn chờ đợi ở dưới, không lâu sau đã thấy một bóng đen rơi từ trên xuống, mang theo mùi tanh hôi. Tôi biết Vương Minh đã thất thủ, lập tức rút Chỉ Qua Kiếm ra, đâm mạnh một nhát về phía bóng đen đó. Không ngờ thứ này giữa không trung vẫn có thể mượn lực từ thắt lưng, vặn mình một cái, thế mà nhảy sang hướng khác.
Nhìn thấy hắn rơi vào bức tường bên kia, chuẩn bị bỏ trốn, đột nhiên một bóng đen ập tới, đá mạnh một cước vào thắt lưng kẻ đó.
Tôi ngẩng đầu nhìn lên, khi thấy bóng hình kia thì không khỏi ngẩn người.
Kiếp?
