Xuất Vân Phong khởi nguồn từ giữa sườn núi, vươn cao tận tầng mây, không biết chính xác cao bao nhiêu. Lúc này, ngọn núi đột ngột sụp đổ, tựa như trời sập. Ban đầu, tiếng ầm ầm vang lên như sấm dậy, sau đó là đất trời rung chuyển, cả thế giới như thể đang tan rã.

Chúng tôi cách đó chừng một giờ đường, nhưng dù vậy vẫn cảm nhận được đất đá và tuyết dày đặc cuồn cuộn ập đến, như thể sắp đổ ập ngay trước mắt.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi chẳng màng đến nguy hiểm, ngồi bệt xuống đất.

Mẹ kiếp.

Đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng. Trong tâm trí, tôi không ngừng hình dung, nghĩ rằng dưới sức mạnh thiên nhiên thế này, dù Lục Tả có thể ngự phong phi hành, cũng chưa chắc đã thoát khỏi tốc độ sụp đổ của ngọn núi. Nếu Lục Tả thực sự đã tới chân núi Xuất Vân, thì ngoài việc bị chôn sống ở đó, tôi không thể nghĩ ra khả năng nào khác.

Không hiểu sao, nước mắt tôi trào ra khỏi hốc mắt.

Haiz!

Tôi biết ngay là cạm bẫy, đúng là cạm bẫy mà!

Tại sao đã biết là cạm bẫy rồi mà vẫn còn để kẻ địch dắt mũi đi? Giờ thì hay rồi, một người sống sờ sờ lại bị chôn vùi dưới hàng triệu tấn băng tuyết và đá tảng, làm sao còn sống mà ra ngoài?

Chân tay tôi lạnh ngắt, trái lại phần mông ngồi trên tuyết lại nóng ran, đôi mắt mờ đi. Một lúc lâu sau, tôi nghe thấy Vương Minh gọi bên cạnh: "Lục Ngôn, Lục Ngôn!"

Hả?

Tôi ngơ ngác ngẩng đầu lên, thấy Vương Minh cau mày quát lớn: "Cậu làm cái gì đấy? Mới thế đã mất hết ý chí chiến đấu rồi sao?"

Tôi nghiến răng, nỗi bi thương trào dâng không kìm được, nói: "Chúng ta đáng lẽ phải ngăn anh ấy lại..."

Câu nói chưa kịp dứt, nước mắt tôi lại tuôn rơi. Vương Minh vươn tay ra, túm lấy cánh tay tôi, nghiêm nghị nói: "Sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Giờ tình hình còn chưa rõ ràng, cậu gào khóc cái gì?"

Tôi cười khổ, nói: "Anh Vương, tôi biết anh đang an ủi tôi, nhưng chúng ta đều là người trưởng thành cả rồi, phải bỏ cái suy nghĩ viển vông đi. Trận lở tuyết quy mô thế này, anh Tả e là không sống nổi đâu."

Vương Minh hỏi: "Sao cậu biết anh ấy không có bản lĩnh thoát thân?"

Tôi đáp: "Chết phải thấy xác, trong tình huống này, anh bảo tôi tìm xác anh ấy bằng cách nào?"

Thấy tôi tuyệt vọng, Vương Minh vươn tay kéo tôi dậy, nói: "Nếu vậy thì rút trước đã, chúng ta đi lên chỗ cao, tránh bị trận lở tuyết này vùi lấp."

Cơ thể tôi cứng đờ như xác sống, để Vương Minh kéo đến một sườn núi gần đó. Vừa đứng vững, trận lở tuyết bên phía Xuất Vân Phong đã ập tới vị trí chúng tôi vừa đứng lúc nãy. Tuyết dày cuồn cuộn như hồng thủy, quét qua nơi chúng tôi vừa đứng, không để lại bất cứ tia hy vọng sống sót nào.

Nhìn lớp tuyết vốn mềm mại nay trở thành dòng lũ đoạt mạng, trong lòng tôi trào dâng nỗi kính sợ thiên nhiên, sau đó không nhịn được hỏi: "Tên kia làm cách nào mà làm được thế?"

Vương Minh nhìn tôi: "Sao, muốn báo thù à?"

Tôi nắm chặt tay, sắc mặt tái nhợt nói: "Sao lại không muốn chứ?"

Vương Minh nói: "Kẻ địch xảo quyệt, muốn báo thù thì phải bình tĩnh đợi tuyết ngừng rơi. Hai chúng ta sẽ tới phía Xuất Vân Phong thám thính tình hình, xác định xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, cũng như sống chết của Lục Tả, rồi mới quyết định."

Đối mặt với biến cố lớn như vậy, Vương Minh vẫn điềm tĩnh hơn tôi nhiều. Nhìn vẻ mặt kiên định của anh ấy, trong lòng tôi bỗng nhen nhóm một tia hy vọng không nên có.

Có lẽ Lục Tả có phúc lớn mạng lớn, chưa chắc đã chết dưới trận lở tuyết kinh thiên động địa này?

Dù tôi luôn tự nhủ phải đối mặt với thực tại, nhưng hy vọng vừa nhen nhóm lên thì không thể nào dập tắt được. Càng nghĩ càng thấy có lý: Lục Tả là bậc hào kiệt thế nào, bao nhiêu sóng gió đều đã vượt qua, lần này anh ấy đã biết có bẫy và sớm đề phòng, làm sao có thể lật thuyền trong mương được?

Nghĩ vậy, lòng tôi bình ổn hơn đôi chút, nhưng rồi lại nghĩ kẻ địch thực sự quá quỷ quyệt, vì đối phó với Lục Tả mà dám làm sập cả ngọn Xuất Vân Phong, khiến tôi lại thấy rối bời.

Sau vài lần tự phủ định bản thân như vậy, tôi hít sâu một hơi, biết rằng vì quá quan tâm nên mới loạn trí, trạng thái hiện tại của mình thực sự quá tệ.

Nếu cứ tiếp tục hoảng loạn như thế, không những không giúp được gì mà có khi chính mình cũng mất mạng ở đây.

Nhìn sang Vương Minh, tình cảm của anh ấy dành cho Lục Tả chắc chắn không kém gì tôi, vậy mà sau giây phút thất thần, anh ấy đã lấy lại sự tỉnh táo.

Sự việc đã đến nước này, có ủy mị hay đau khổ cũng vô ích.

Chúng ta phải đối mặt với thực tại.

Trong lúc chờ trận lở tuyết kết thúc, tôi ngồi xếp bằng, vận hành "Trấn Áp Sơn Loan Thập Nhị Pháp Môn", quán tưởng bản thân như những dãy núi, tâm cảnh dần trở nên tĩnh lặng.

Khi trận lở tuyết dừng lại, tôi đứng dậy nói với Vương Minh: "Tôi đưa anh đi."

Vương Minh biết tôi có Địa Độn Thuật, hành động như gió nên không từ chối, đưa tay ra nắm lấy tay tôi. Tôi hít một hơi sâu, lao nhanh về phía Xuất Vân Phong.

Dưới sự dẫn dắt của Địa Độn Thuật, quãng đường vốn cần một giờ mới đi hết, tôi chỉ mất chừng một khắc là đã tới nơi.

Trước đó cách xa nên dù cảm nhận được uy lực của việc đổ núi nhưng không mấy sâu sắc, ngoài tiếng ầm ầm lúc đổ xuống khiến trời như sập, thì sau đó cũng thấy bình thường. Nhưng lúc này khi đến gần, nhìn thấy đỉnh núi vốn chạm tới mây giờ khuyết mất một mảng lớn, bên dưới là vô số đá tảng và tuyết dày, sau một thời gian dài im lìm, cả ngọn núi đã thay đổi hoàn toàn diện mạo, tôi mới thực sự cảm nhận được tình cảnh dưới chân núi lúc đó.

Diện tích lớn như vậy, muốn bay lên rồi thoát đi thì quả là nằm mơ.

Mà nếu bị đè bên dưới, thì làm sao còn đường sống?

Hai người đứng gần đống đá bị tuyết đè nén, nhìn xung quanh một màu trắng xóa. Vương Minh hít sâu một hơi rồi nói với tôi: "Cậu tinh thông Địa Độn Thuật, cảm nhận thử xem Lục Tả còn sống hay không."

Thực ra không cần Vương Minh nhắc, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho Địa Độn Thuật.

Địa Độn Thuật chia làm hai loại: một là độ dài, hai là độ sâu. Độ dài là tìm những khe hở và nếp gấp hình thành khi các mảng kiến tạo ép vào nhau để di chuyển; còn độ sâu chính là đi sâu vào lòng đất.

Trước đây tôi thường dùng Địa Độn Thuật để di chuyển, lần duy nhất lặn xuống lòng đất là khi đối chiến với bản thể Vô Danh của Vực Ngoại Thiên Ma tại đảo Viên Kiều Tiên.

Lục Tả có bị vùi lấp hay không, hiện tại còn sống hay không, đối với tôi cực kỳ quan trọng. Vì vậy, sau khi hít một hơi sâu, tôi trực tiếp độn xuống dưới.

Dùng Địa Độn Thuật đi đường thì dễ, chỉ cần tìm được khe hở không gian giữa hai điểm là có thể vượt qua khoảng cách không gian.

Nhưng đi xuống dưới lại rất khó.

Càng xuống sâu, áp lực phải chịu càng lớn, áp lực này không chỉ đến từ các mảng kiến tạo mà còn từ Thiên Đạo.

Dù vậy, tôi vẫn vòng quanh khu vực rộng lớn này, tìm kiếm khắp nơi dưới lòng đất, cố gắng tìm dấu vết của Lục Tả. Tôi cảm thấy nếu Lục Tả còn sống, tôi chắc chắn sẽ cảm nhận được.

Thế nhưng, cho đến khi tôi mệt lả nằm trên tuyết, vẫn không có bất kỳ phát hiện nào.

Nơi đây tĩnh mịch như chết.

Có vài lần, tôi tìm thấy một vài sinh vật mới chết dưới lòng đất, nhưng đều không phải Lục Tả, chúng có thể là dân sơn cước hoặc cầm thú. Mỗi lần phát hiện đều đi kèm với quá trình hy vọng rồi lại thất vọng.

Khi tôi dốc hết sức lực, mệt đến mức gần như kiệt quệ nhưng vẫn muốn bò dậy, Vương Minh vươn tay chặn tôi lại.

Anh ấy nói: "Được rồi, đừng tìm nữa."

Tôi hất tay anh ấy ra, nói: "Không được, tôi tin anh ấy chắc chắn còn sống, có lẽ đang chờ chúng ta cứu viện."

Tôi còn định thi triển Địa Độn Thuật, Vương Minh đã túm lấy cánh tay tôi, từng chữ từng chữ nói với tôi: "Đủ rồi, Lục Ngôn, bình tĩnh lại đi. Hai ngày nay cậu đi đường, tinh thần quá căng thẳng rồi. Nghe lời tôi, giờ nhắm mắt lại, ngủ một lát đi, mọi thứ sẽ ổn thôi."

Lời nói của anh ấy dường như có ma lực nào đó. Không hiểu sao, nghe giọng điệu chậm rãi của anh ấy, mí mắt tôi lập tức díp lại, mọi thứ trở nên mờ nhạt.

Chẳng bao lâu sau, tôi cảm thấy toàn thân rã rời, cả người như đang trôi nổi.

Ngay sau đó, thế giới trở nên u ám.

Không biết đã qua bao lâu, tôi mở mắt ra, phát hiện mình không còn ở trong vùng băng tuyết đó nữa, mà đang ở trong một hang động. Không giống như những lối đi trong lòng núi khi đi đường trước đó, hang động này được đục trực tiếp trong băng đá.

Tôi rên rỉ một tiếng, cố gắng đứng dậy nhưng thấy hai tay không còn chút sức lực, căn bản không thể chống đỡ nổi cơ thể.

Tôi nhìn quanh, mới phát hiện Vương Minh đang ở cửa hang gần đó. Những bức tường xung quanh đều là băng cứng trong suốt, có ánh sáng chiếu từ nơi nào đó, xuyên qua lớp băng khúc xạ, khiến nơi tôi nằm trở nên kỳ ảo, đầy màu sắc.

Tôi xoa xoa đầu, nhớ lại mọi chuyện trước khi ngủ, vội vàng bò dậy hỏi Vương Minh đang ở cửa hang: "Chúng ta đang ở đâu?"

Vương Minh dường như biết tôi đã tỉnh, không quay đầu lại, trực tiếp nói: "Xuất Vân Phong."

Hả?

Tôi hỏi: "Chuyện này là sao?"

Vương Minh đáp: "Cậu quá mệt mỏi, tôi tìm một nơi gần đây ở lại trước, đợi cậu tỉnh lại rồi tính cách rời đi."

Tôi vịn vào bức tường băng lạnh lẽo, đi đến cửa hang, phát hiện mình đang ở một vách đá nào đó của Xuất Vân Phong. Lúc này, ánh mặt trời từ trên đỉnh đầu chiếu xuống, soi rọi lên sườn núi phủ đầy tuyết trắng, cảnh vật đã thay đổi hoàn toàn, đâu còn nhận ra hình dáng ban đầu.

Tôi hỏi Vương Minh: "Anh đang nhìn cái gì thế?"

Vương Minh chỉ vào một thung lũng tuyết lõm xuống không xa phía dưới, chậm rãi nói: "Đang xem ảo ảnh."

Hả?

Tôi nhìn theo hướng ngón tay Vương Minh, thấy ở chỗ lõm đó, quả nhiên đang đứng một người.

Người đó được tạo thành từ những luồng sáng, nhưng tôi lập tức nhận ra ngay - đó là Lục Tả.

Lục Tả trong ảo ảnh.