“Cậu vừa thấy người đàn ông đó tên là Bùi Thiếu Bân. Khi cha hắn còn sống, ông ấy mở một tiệm hương dược ở Tây Tập, rất thân thiết với tôi. Tôi nhìn Bùi Thiếu Bân lớn lên, hồi nhỏ nó cũng là một đứa trẻ ngoan.”

Tần Trường Mậu nghịch cây bàn chải, thở dài một tiếng: “Năm năm trước, cha nó qua đời. Bùi Thiếu Bân không biết kinh doanh, lại nhiễm thói hư tật xấu là cờ bạc. Chỉ trong vòng một năm đã làm tan nát cửa tiệm, tan nát cả gia đình, cuộc sống trở nên vô cùng khốn đốn.”

Từ Chí Cung hỏi: “Một năm đã tiêu tán gia nghiệp, vậy mấy năm nay hắn sống bằng gì?”

Tần Trường Mậu đáp: “Vợ hắn là Viên thị, một người hiền lương, thêu thùa rất khéo, toàn bộ chi phí sinh hoạt đều nhờ vào nàng ấy.”

Từ Chí Cung thắc mắc: “Vậy mà lúc nãy Bùi Thiếu Bân nói hắn bận rộn trong ngoài, vất vả vì cái nhà này, rốt cuộc hắn đã làm gì?”

Tần Trường Mậu rũ mắt, nhìn Từ Chí Cung nói: “Tôi biết, cậu khinh thường hạng người này, thậm chí còn muốn giết hắn để kiếm công huân. Có không ít phán quan muốn giết hắn đều bị tôi ngăn lại. Giờ tôi nói cho cậu biết, dù hắn chẳng làm gì cả, hắn vẫn là trụ cột, là cây cột cái của gia đình này. Nếu hắn chết, mẹ góa con côi biết sống sao đây?

Tôi muốn cứu hắn, hắn là một con người, là một mạng sống. Những người như hắn, cả đời tôi đã cứu tám người, cứu thêm một người nữa là viên mãn công đức, đời này tôi cũng không còn gì hối tiếc.”

Từ Chí Cung nghe vậy cũng cầm một cây bàn chải lên nghịch trong tay.

Nghịch một món đồ trong tay có thể giúp che giấu cảm xúc rất hiệu quả.

Nhưng không được dùng lực quá mạnh, đây là làm bằng tre, không cẩn thận sẽ gãy mất.

Tần Trường Mậu nói tiếp: “Lúc nãy cậu hỏi tôi muốn cứu hắn thế nào, giờ tôi nói cho cậu biết. Tội nghiệp trên đỉnh đầu hắn là hai tấc ba. Chỉ cần hắn chịu cải tà quy chính, sẽ có tội nghiệp rơi xuống. Chỉ cần làm cho tội nghiệp trên đỉnh đầu giảm xuống dưới hai tấc là coi như cứu được người này.

Đến lúc đó cầm tội nghiệp rơi xuống đến Thưởng Thiện Tư, cứu một người có thể nhận được hai trăm công huân. Nếu cậu thành tâm giúp tôi, hai trăm công huân này cứ tùy ý cậu lấy, lấy hết tôi cũng không bận tâm. Nếu không muốn giúp, vậy xin mời về cho!”

Từ Chí Cung đổi sang một cây bàn chải khác, cây này làm bằng xương bò, chắc chắn hơn.

Hóa ra công huân không chỉ có thể lấy từ Phạt Ác Tư, mà còn có con đường Thưởng Thiện Tư.

Ông ta đã cứu tám người như vậy?

Một người hai trăm công huân, cộng lại là một ngàn sáu.

Nhưng tại sao ông ta vẫn ở bát phẩm?

“Tần chủ bộ, đã đến đây rồi, đương nhiên tại hạ sẵn lòng giúp đỡ. Có gì phân phó, ngài cứ nói.”

Tần Trường Mậu gật đầu: “Gần đây có một Tác Mệnh Trung Lang họ Tiền thường xuyên xuất hiện ở Tây Tập, mấy lần muốn ra tay với Bùi Thiếu Bân. Tôi từng nói chuyện với hắn vài lần, ngoài mặt hắn đã đồng ý, chỉ sợ trong tối vẫn không chịu buông tha cho đứa trẻ khổ mệnh này.”

Nghe thấy câu “đứa trẻ khổ mệnh” này, Từ Chí Cung không nhịn được lại buồn nôn một trận.

Tác Mệnh Trung Lang lúc nãy là Tiền Lập Mục?

Chẳng lẽ ông ta muốn mình đi ngăn cản Tiền Lập Mục sao?

Tần Trường Mậu quả nhiên có ý đó: “Tác Mệnh Trung Lang có thể xác không ngủ không nghỉ, tôi lại chưa có bản lĩnh đó, không thể tiêu hao với hắn được. Cậu có sẵn lòng giúp tôi chia sẻ không?”

Đây là muốn mình đổi ca với ông ta?

“Dễ thôi,” Từ Chí Cung gật đầu, “Ban ngày Tần chủ bộ canh chừng, đến tối, tôi sẽ giúp ngài trông coi.”

“Vậy cứ quyết định thế đi.”

Hai bên thương nghị xong xuôi, Từ Chí Cung về nhà ngủ.

Đến tối, sau khi tuần đêm xong, Vương Chấn Nam muốn dẫn mọi người đến quán trà, Từ Chí Cung nói: “Đêm nay thân thể không khỏe, ta về nghỉ trước đây, các huynh đệ cứ đi đi.”

Nếu là trước kia, đây là không nể mặt, giờ Từ Chí Cung đã là Thanh Đăng, không ai có thể bắt bẻ gì hắn.

Từ Bắc Viên đến Tây Tập, Từ Chí Cung bay nhanh đến nơi. Tần Trường Mậu đang ngủ gật sau quầy, thấy Từ Chí Cung đến, Tần Trường Mậu đưa cho hắn một chiếc gương và một tấm đồng: “Đây là Tàng Hình Kính và Niệm Tâm Bài của tôi. Cụ thể hóa hình ảnh vô hình vào Tàng Hình Kính, soi từ đầu đến chân một lượt sẽ có thể ẩn giấu thân hình, đây cũng chỉ là phép che mắt thôi, không gạt được người có tu vi cao đâu.

Niệm Tâm Bài có thể truyền âm vào lòng người. Cậu cầm lấy tấm bài, rót ý niệm vào, nhìn người đó rồi nói thầm, những lời này sẽ xuất hiện trong ý niệm của người đó. Hai thứ này, tạm thời cho cậu dùng.”

Pháp khí thật đặc biệt, kết hợp cả Âm Dương Thuật và ý tượng chi lực của phán quan.

Xem ra Âm Dương lưỡng phân đúng là thiên phú của ông ta.

Tần Trường Mậu lại đưa cho hắn một cây bàn chải.

Làm gì đây?

Giao ca, phải đánh răng trước à?

Tần Trường Mậu nói: “Cây bàn chải này là tôi dùng Âm Dương Thuật chế tạo đặc biệt, có liên kết gốc rễ với cây bàn chải mà Viên thị mua từ chỗ tôi. Vợ chồng họ dùng chung một cây bàn chải, cây bàn chải đó có thể báo cho chúng ta biết nguy hiểm.

Nếu Bùi Thiếu Bân gặp nguy hiểm, cây bàn chải này sẽ gãy. Nếu Viên thị gặp nguy hiểm, bàn chải sẽ rụng lông.

Loại bàn chải này có tất cả hai cây, cho cậu một cây, tôi giữ một cây. Nếu cậu thấy bàn chải gãy, hãy gọi tôi dậy, chắc chắn là có người muốn hại Bùi Thiếu Bân, chúng ta phải tìm cách bảo vệ hắn.

Nếu thấy bàn chải rụng lông, chứng tỏ Bùi Thiếu Bân lại đánh vợ hắn, cậu thay tôi đến xem một cái, dùng Niệm Tâm Bài khuyên hắn vài câu, cố gắng đừng ra tay với hắn. Nếu nhất định phải ra tay ngăn cản, thì phải dùng thân phận phàm trần, không được dùng thân phận phán quan. Tôi không phải hạng người không giữ quy củ như Lục Diên Hữu đâu, chuyện âm thầm đẩy một cái, đạp một cái đều không được làm, nghe rõ chưa?”

Người này quy củ thật nhiều!

Dặn dò xong, Tần chưởng quỹ ngáp dài về phòng nghỉ.

Từ Chí Cung không có tâm trạng trông tiệm cho ông ta, hắn trực tiếp đến nhà Bùi Thiếu Bân.

Lúc này sắp đến giờ Tý, Bùi Thiếu Bân vẫn chưa về, Viên thị đang thêu thùa dưới đèn dầu. Dầu đèn rất thô, khói dầu rất nhiều, Viên thị che miệng, thỉnh thoảng ho nhẹ hai tiếng, sợ làm tỉnh đứa con đang ngủ say.

Dù nàng cẩn thận như vậy, đứa trẻ vẫn tỉnh, vì Bùi Thiếu Bân đã về.

Tên này đá văng cửa phòng, nằm xoài trên chiếu, hét lên: “Có gì ăn không?”

Viên thị vừa dỗ con vừa run rẩy trả lời: “Trong nồi còn chút cháo loãng.”

“Mẹ kiếp, tao bận rộn cả ngày, chỉ được ăn cháo loãng!”

Hắn bận rộn cái gì chứ?

Lúc hoàng hôn, hắn đòi Viên thị hai trăm văn tiền, nói là đi mua gạo, sau đó đi ngang qua Thanh Nhạc Đổ Phường, thua sạch tiền rồi mới về.

Bùi Thiếu Bân đập phá nồi niêu, làm đứa trẻ khóc thét. Hắn đập phá nửa ngày, nhìn chằm chằm vào chiếu, nhìn đến ngẩn người.

Hắn vươn tay lật tấm chiếu lên, Viên thị thấy vậy lao tới, vội vàng cướp lấy cái túi vải dưới chiếu.

“Nhìn mày sợ kìa,” Bùi Thiếu Bân cười khà khà, “Tao không đụng vào cái đó, tao chỉ muốn xem thôi.”

Trong túi đựng một chiếc trâm vàng, là của hồi môn của Viên thị.

Viên thị mang theo không ít của hồi môn, đều bị Bùi Thiếu Bân bán sạch, giờ chỉ còn lại chiếc trâm này.

Viên thị muốn bán trâm lấy tiền cho con đi học, Bùi Thiếu Bân nhìn thấy chiếc trâm vàng này thì ngứa ngáy trong lòng, nhưng hắn vẫn chưa cướp mất.

Tại sao không cướp mất?

“Mày đưa tao xem nào, tao không lấy, thật đấy, mày đưa tao xem, tao lấy đi gỡ gạc, rồi chuộc lại hết chỗ trang sức cho mày.”

Bùi Thiếu Bân xông lên cướp, Viên thị chết sống không buông.

“Mày không biết điều đúng không?” Bùi Thiếu Bân đá ngã Viên thị, xông lên tát mấy cái, rồi lại cướp túi vải.

Viên thị cầm con dao phay từ bên cạnh bếp lên, giơ cao.

Từ Chí Cung biết tại sao Bùi Thiếu Bân không cướp được chiếc trâm vàng này rồi.

Từ Chí Cung ngửi thấy mùi sát khí.

Viên thị đây là thực sự có ý giết người.

Viên thị đầy mặt máu giơ dao phay, mắt đỏ ngầu nhìn Bùi Thiếu Bân.

Bùi Thiếu Bân lùi lại mấy bước, mặt đầy tươi cười: “Nhìn mày kìa, tao đây không phải, không phải vì cái nhà này sao? Mày không cho thì thôi, mày, mày cầm dao làm gì, tao, tao không lấy nữa là được chứ gì, mày, mày bỏ dao xuống, bỏ, bỏ xuống...”

Viên thị bước lên một bước, Bùi Thiếu Bân sợ đến mức cắm đầu chạy.

Viên thị giơ dao phay vẫn đứng trong phòng, sát khí đầy người lâu không tan, nàng sắp bị tên cặn bã này ép đến phát điên rồi.

Tần Trường Mậu đột nhiên xuất hiện bên cạnh Viên thị, ông ta nắm tấm đồng, bắt đầu tụng kinh với Viên thị: “Hắn là phu quân của con, ngàn sai vạn sai, chung quy vẫn là phu quân của con, người một nhà không có nút thắt nào không tháo gỡ được, bỏ dao xuống, bỏ cả oán hận xuống...”

Từ Chí Cung bước ra khỏi phòng, hắn sợ mình không nhịn được mà nôn ra.

Chẳng bao lâu, trong phòng vang lên tiếng “loảng xoảng”, Viên thị vứt dao phay, ngồi xổm dưới đất gào khóc.

Tần Trường Mậu cũng đi ra, ra hiệu cho Từ Chí Cung đi xa hơn một chút để nói chuyện.

Hai người đi đến chỗ xa, Tần Trường Mậu chất vấn: “Cậu đến xem kịch à?”

Từ Chí Cung cười: “Tôi cũng vừa mới đến, chưa kịp ra tay ngăn cản thì ngài đã tới rồi.”

Tần Trường Mậu lắc đầu: “Lúc nãy cậu là muốn mượn dao giết người phải không?”

Từ Chí Cung cười nhạt: “Tần chủ bộ, ngài oan cho người quá rồi. Bùi Thiếu Bân muốn cướp đồ của vợ hắn, đây là tôi xúi giục sao? Hay là do tôi bày cục? Hắn là hạng người gì, ngài còn không biết sao?”

Tần Trường Mậu nói: “Hắn là hạng người gì, tôi rõ hơn ai hết. Tôi vẫn nói câu đó, không muốn giúp tôi, cậu cứ việc đi là được, dù thế nào tôi cũng phải cứu người này!”

“Tôi đương nhiên là đến giúp ngài, tuy nói tôi khinh thường kẻ này, nhưng tôi coi trọng công huân. Đúng hai trăm điểm đấy, thử hỏi có ai mà không muốn chứ? Tôi đi xem Bùi Thiếu Bân đi đâu rồi, đêm hôm khuya khoắt thế này, đừng để xảy ra chuyện gì.”

Nhịn, phải nhịn.

Tuyệt đối không được để ông ta nhìn ra.

---❊ ❖ ❊---

Từ Chí Cung lần theo dấu chân đuổi theo Bùi Thiếu Bân, trong một con hẻm ngoài Tây Tập, thấy Bùi Thiếu Bân đang ngồi giữa đám đông.

Mấy chục người đàn ông vây quanh, đang nghe một người nói chuyện.

Làm gì thế này?

Kể chuyện à?

Từ Chí Cung tiến lại gần, nghe một lúc, chỉ thấy người đàn ông ở giữa phun nước miếng nói: “Chúng ta là đấng nam nhi bảy thước, đầu đội trời, chân đạp đất, bên ngoài là nam tử hán thiết cốt tranh tranh, ở nhà là chủ nhân nói một không hai. Nếu vợ con trong nhà đến bổn phận hầu hạ chủ nhân cũng không biết, thì cần phải quản giáo cho tốt...”

Đây là nói cái thứ chó má gì vậy?

Nói mấy thứ lộn xộn này mà cũng có nhiều người nghe thế à?

Không chỉ có người nghe, còn có người vỗ tay khen hay!

Bùi Thiếu Bân không ngừng khen hay: “Đàn chủ nói đúng lắm, đàn chủ nói hay lắm!”

Đây còn là một Đàn chủ?

Đàn chủ đường nào?

Đây là chức quan gì?

Những người này rốt cuộc đang làm gì?

Từ Chí Cung cảm thấy tò mò, liền đứng bên cạnh lặng lẽ nghe.

Người kia nói liên tục nửa canh giờ, ra lệnh cho cấp dưới ban cháo.

Hóa ra là có cháo miễn phí để uống, hèn gì nhiều người đến nghe thế.

Bùi Thiếu Bân chính là muốn đến xin bát cháo, vừa đưa tay ra đã bị người múc cháo đẩy ra.

“Mày là ai? Mày đã nhập giáo chưa?”

Bùi Thiếu Bân xoa xoa tay, cười hì hì: “Tôi sớm đã muốn nhập giáo rồi, ngày nào tôi cũng đến nghe giảng.”

“Nhập Nộ Phu Giáo, phải có ba tiền bạc làm tiền gõ cửa, mày đưa chưa?”

“Ba tiền bạc có là gì, hai hôm nay tôi hơi kẹt, đợi khi nào rủng rỉnh, tôi đưa năm tiền!”

“Chưa đưa tiền gõ cửa thì không phải giáo chúng của ta, đi, cút mau!”

Nộ Phu Giáo?

Đây là tổ chức gì?

Từ Chí Cung rất hứng thú, nhưng lại không muốn tự mình mạo hiểm đi thám thính.

Bùi Thiếu Bân bị người ta đuổi ra ngoài, xấu hổ đi trên đường. Từ Chí Cung vòng lên trước mặt hắn, lấy từ trong ngực ra một thỏi bạc, nặng chừng hơn một lượng, lặng lẽ ném dưới chân hắn.

Thứ gì đây?

Bùi Thiếu Bân cúi đầu nhặt thỏi bạc lên, khuôn mặt lập tức cười rạng rỡ.

Có chuyện tốt thế này? Lại có chuyện tốt thế này!

Hắn nhìn quanh một lượt, xem xung quanh còn bạc không.

Xác nhận chỉ có một thỏi, hắn cất bạc vào ngực.

Lần này hắn nên nhập giáo rồi chứ?

Không phải đói sao? Đi uống cháo mau đi!

Ta phải xem cái Nộ Phu Giáo này...

Bùi Thiếu Bân không đi uống cháo, hắn đến Thanh Nhạc Đổ Phường.

Từ Chí Cung cười, bị hắn chọc cho tức cười.

Hắn không phải đói sao? Sao không đi uống cháo?

Cũng đúng, đều có bạc rồi, sao phải uống cháo?

Nhưng sao hắn không đến quán cơm nhỉ?

Đừng bao giờ đánh giá quá cao giới hạn của một tên cặn bã.

Vào đổ phường, Bùi Thiếu Bân trước tiên chào người gác cửa, lại chắp tay với quản sự, cung kính như gặp cha mẹ ruột của mình vậy.

Quản sự đổ phường nhíu mày: “Mày còn đến làm gì? Không có tiền thì cút xa ra! Đánh mày tao còn thấy bẩn tay!”

“Sao lại không có tiền!” Bùi Thiếu Bân lấy bạc ra, “Trước tiên đổi cái này cho tôi.”

Gã sai vặt lên đổi bạc thành một ngàn một trăm đồng tiền đồng, Bùi Thiếu Bân đếm ra mười văn, đi đánh cờ vây.

Cái này không phải đánh cờ vây, trong loại đổ phường hạ đẳng này không có hoạt động tao nhã thế, quản sự đổ phường tiện tay bốc một nắm quân cờ, mọi người cùng đoán chẵn lẻ.

Một ván mười đồng, nhìn có vẻ không lớn, nhưng chưa đầy nửa canh giờ, Bùi Thiếu Bân đã thua hơn năm trăm đồng.

Hắn tức giận, không đánh cờ vây nữa, chuyển sang đổ xúc xắc...

Chưa đến canh tư, hơn một lượng bạc đã thua sạch.

Bùi Thiếu Bân chạy đến chỗ quản sự, liên tục vái lạy: “Chương nhị gia, tối nay vận may hơi đen, ngài ứng cho tôi hai lượng bạc.”

“Mẹ kiếp tao bảo mày thế nào, không có tiền thì cút xa ra, mày ứng bao nhiêu bạc rồi? Mày còn trả nổi không!”

“Nhị gia, không phải nói thế, tối nay tôi là mang tiền mặt đến...”

“Tiền đâu? Thua sạch rồi còn không cút!”

Người tên Chương Nhị kia tát Bùi Thiếu Bân mấy cái bạt tai trái phải, hai bên có gã sai vặt đến, túm tóc Bùi Thiếu Bân, lôi ra ngoài cửa, đá một cái văng ra ngoài.

Bùi Thiếu Bân bò dậy, lén nhổ nước bọt vào đổ phường, đút tay vào ống tay áo, lặng lẽ rời đi.

Nhìn bóng lưng hắn, Từ Chí Cung mỉm cười.

Bố cục này đã xong.

Hắn nhớ đến ba quy tắc Lục Diên Hữu nói:

Một là phải biết mượn dao, hai là phải dọn dẹp sạch sẽ, ba là phải giữ vững địa bàn.

Chuyện địa bàn tạm gác lại, dao đã mượn xong, đuôi cũng đã dọn sạch.

Người giết không biết, người bị giết cũng không biết.

Bùi Thiếu Bân, trước khi chết, ta cho ngươi đánh bạc cho đã đời.