Sau một giấc ngủ ngon đến tận hoàng hôn, Từ Chí Khung ăn chút gì đó, mặc y phục chỉnh tề rồi đi đến Âm Dương Tư.

Trước kia khi đi cùng Võ Hủ, thái độ của gã gác cổng vô cùng ngạo mạn khiến Từ Chí Khung cảm thấy cực kỳ chán ghét. Hôm nay Từ Chí Khung tự mình đến, gã gác cổng không cho hắn vào.

"Đứng ngoài cửa đợi đi, để ta vào thông báo."

Hống hách cái gì chứ? Nếu không phải vì Thái bốc nhà ngươi vô dụng, ta còn cần phải chạy chuyến này sao?

Không lâu sau, gã gác cổng quay lại, đôi mắt cá chết lờ đờ nhìn Từ Chí Khung rồi nói: "Thái bốc mời vào."

Thái bốc vẫn ở chỗ cũ, nhìn thấy Từ Chí Khung liền hỏi: "Hóa Cổ Quyển đã luyện chưa?"

Lời đến bên miệng, Từ Chí Khung đành nuốt ngược trở vào. Lão già này sao không theo lẽ thường vậy? Ta đến là để đưa thư cho ông, tại sao ông lại hỏi ta câu này trước? Hơn nữa câu hỏi này ẩn chứa cạm bẫy rất sâu, Từ Chí Khung chắp tay nói: "Hóa Cổ Quyển do Thiên hộ bảo quản, vãn bối vẫn chưa được xem qua."

"Do hắn bảo quản ư?" Thái bốc lắc đầu, không biết là không tin hay là khinh thường, "Nhớ nhắc nhở Võ Thiên hộ chăm chỉ luyện tập."

Từ Chí Khung nói: "Đại chiến cận kề, bây giờ mới luyện sợ là không kịp nữa rồi."

"Đại chiến cận kề? Ngươi lại nghe được tin tức gì?"

Từ Chí Khung thuật lại sự việc một lần, Thái bốc nghe xong gật đầu, tán thành suy đoán của Võ Hủ. "Nếu đã định vào ngày mùng bảy tháng tư, mọi chuyện cũng dễ xử lý hơn."

Ngày càng gần, Thái bốc tính toán càng chuẩn xác. Sau khi tính toán khoảng nửa canh giờ, Thái bốc viết một phong thư đưa cho Từ Chí Khung. Thư không dán kín, Thái bốc nói với Từ Chí Khung: "Ngươi xem qua đi, có chỗ nào không hiểu cứ việc hỏi ta."

Lão ta tin tưởng mình quá rồi. Từ Chí Khung đọc từ đầu đến cuối một lượt, trong thư đã thiết kế xong thời gian, địa điểm và số lượng người phục kích. Tính toán sơ qua, Thái bốc yêu cầu Võ Hủ triệu tập năm mươi Đề Đăng Lang.

"Chỉ năm mươi người, liệu có quá ít không?"

"Năm mươi người là đủ rồi, ta còn phái thêm hai mươi Âm Dương Sư đến trợ chiến."

"Thái bốc đích thân xuất chiến sao?"

Thái bốc lắc đầu: "Nếu ta rời khỏi Âm Dương Tư, nhất định sẽ gây nghi ngờ. Người ta chọn đều là tinh nhuệ, ngoài ra ta còn tìm cho các ngươi một trợ thủ, lúc lâm trận còn hữu dụng hơn lão phu, cứ nói với Thiên hộ không cần lo lắng."

"Trợ thủ nào mà còn hữu dụng hơn cả Thái bốc?"

"Không cần hỏi nhiều, đến lúc đó khắc biết."

Từ Chí Khung cất thư, rời khỏi Âm Dương Tư, đi đến cửa thì gặp một người quen.

"Đồng đại ca, sao huynh lại đến đây?"

Đồng Thanh Thu vốn định tránh mặt Từ Chí Khung, thấy hắn đã ở ngay trước mặt, cười khổ nói: "Không đến không được."

"Có khó khăn gì cứ nói với đệ, huynh đệ chúng ta cùng nghĩ cách."

"Không có cách nào đâu, hiền đệ, lần này ta không thoát được rồi." Đồng Thanh Thu thở dài một tiếng, bước vào Âm Dương Tư.

---❊ ❖ ❊---

"Đồng thuật sĩ, ngươi thật khó mời." Thái bốc nhìn Đồng Thanh Thu với vẻ mỉa mai.

Đồng Thanh Thu gật đầu: "Là tại ta không biết điều, nhiều lần phụ tấm thịnh tình của Thái bốc."

"Đêm nay sao lại chịu nể mặt đến đây?"

Lão già này thật quá quắt, ta đến vì sao ông không biết hay sao? "Đồng mỗ không có nhiều phương tiện mưu sinh, nhưng người đắc tội lại không ít. Nếu không lấy lại được Âm Dương pháp môn, con đường sống này cũng đứt đoạn."

Thái bốc nghiêm mặt quở trách: "Âm Dương tu giả, con đường sống nằm ở Âm Dương Tư. Ngươi rao bán thuật pháp của môn phái ta giữa chốn thị phi, há có thể dung thứ cho sự nhục mạ này?"

Ta nhục mạ cái gì chứ? Tự lực cánh sinh thì có gì sai?

Nói nhiều vô ích, tính mạng đang nằm trong tay Thái bốc. Đồng Thanh Thu hành lễ: "Từ nay về sau nguyện nghe Thái bốc sai khiến."

Thái bốc gật đầu: "Ngươi dọn đến Âm Dương Tư ở trước đi, sống ở cái nơi chướng khí mù mịt đó thì ra thể thống gì?"

Phiền phức đến rồi. Đồng Thanh Thu lại hành lễ: "Xin cho phép thê tử của ta cùng dọn đến."

Thái bốc sầm mặt xuống: "Vợ ngươi không phải tộc loại ta, sao ta có thể dung chứa?"

Đồng Thanh Thu hít sâu một hơi, ưỡn ngực nói: "Nếu không dung chứa được nàng, thì cũng đừng hòng giữ được ta!"

Thái bốc cười lạnh: "Ngươi còn dám uy hiếp ta?"

"Đồng mỗ không dám, chỉ cầu Thái bốc khoan hồng."

Thái bốc rũ mắt nhìn Đồng Thanh Thu: "Ta chỉ khoan hồng với đệ tử trong môn."

Thái bốc muốn thu Đồng Thanh Thu vào môn hạ, nhưng Đồng Thanh Thu đã có sư môn của mình. Đồng Thanh Thu đương nhiên không muốn phản bội sư môn, nhưng hiện tại hắn không có tư cách mặc cả.

"Đồng mỗ nguyện nghe theo phân phó của Thái bốc."

Thái bốc cau mày: "Ngươi gọi ta là gì?"

Đồng Thanh Thu nghiến răng, lại hành lễ: "Đồng mỗ nguyện nghe theo phân phó của Sư tôn."

---❊ ❖ ❊---

Ngày mùng ba tháng tư, Võ Hủ nhận được tin, có người lẻn vào Long Cước Quỷ Thị lúc nửa đêm, Lương Ngọc Minh bắt đầu thăm dò đường đi.

Ngày mùng bốn tháng tư, Khương Phi Lợi nhận được tin, trong phủ Hoài Vương Thế tử, ba cung nữ mất tích.

Ngày mùng năm tháng tư, Võ Hủ nhận được tin, có sáu tu giả tứ phẩm vào kinh, ở tại khách sạn Lộ An phía đông thành, một người có thể nói chuyện, năm người còn lại đều câm.

Họ thực sự là người câm sao? Đương nhiên không phải, họ sợ lộ giọng nói người vùng khác.

Ngày mùng sáu tháng tư, Từ Chí Khung đi tuần đêm như thường lệ, khi châm đèn canh đêm thứ ba, hắn lấy ra một ống thư từ trong bấc đèn. Thư đến từ mật thám ở cổng thành, lúc hoàng hôn có hơn hai mươi xe chở vải vào thành, lính cổng thành không hề kiểm tra. Những đoàn xe quy mô lớn như vậy đáng lẽ phải kiểm tra, nhưng lệnh cấm ở Đại Tuyên lỏng lẻo, chỉ cần cho lính cổng thành chút tiền lẻ là xong. Những thương nhân chở vải này hiện đang ở trong một căn nhà dân tại Bắc Viên, không cần hỏi cũng biết, trong xe chở những cô gái bị giam giữ ngoài thành, bây giờ họ đã vào thành rồi.

Chưa đến giờ Tý, tuần đêm kết thúc, Dương Vũ định tìm Từ Chí Khung hỏi dò vài câu để báo cáo với Hàn sư muội.

"Chí Khung, nghe nói hai ngày nay Lại Bộ làm ầm ĩ lắm, Thiên hộ đại nhân không bị trách phạt chứ?"

"Trách phạt?" Từ Chí Khung cười khổ, "Thiên hộ đại nhân sắp bị giáng chức rồi."

"Giáng chức?" Dương Vũ kinh ngạc, "Không đến mức đó chứ, mấy ngày nay đâu có cô gái nào bị mất tích."

"Thì đã sao? Ai bảo chúng ta đắc tội với Lại Bộ? Không biết việc này có liên lụy đến chúng ta không."

"Việc này liên quan gì đến chúng ta? Đâu phải chúng ta đánh Tôn Kế Đăng."

"Thôi thôi, đừng hỏi nữa." Từ Chí Khung xua tay, "Đi theo ta đến Câu Lan ngồi chút đi."

Dương Vũ lắc đầu: "Ta không đi đâu, ta đi dạo quanh đây chút đã."

Đi đi, cứ việc mang tin tốt đến cho Thế tử lần nữa. Đây có lẽ là tin tốt cuối cùng của hắn rồi.

---❊ ❖ ❊---

Ngày mùng bảy tháng tư, buổi chiều, Lương Ngọc Minh tiễn Hàn Địch trên thuyền hoa. Biết tin Võ Hủ sắp bị giáng chức, nội thị Hách Toàn cười nói: "Đêm nay e rằng Võ Hủ phải lau nước mắt trong Minh Đăng Hiên rồi, qua hai ngày nữa, sợ rằng ngay cả Minh Đăng Hiên hắn cũng không vào được."

Lương Ngọc Minh phe phẩy quạt xếp, thưởng ngoạn phong cảnh sông Vọng An: "Phía Quỷ Thị không có động tĩnh gì sao?"

"Mật thám đã phục kích ở Quỷ Thị suốt bốn ngày, mỗi căn nhà đều kiểm tra qua, không có bất kỳ động tĩnh gì."

"Tình hình sáu vị Thượng sứ thế nào?"

"Gió êm sóng lặng, ta thực sự khâm phục họ, giả câm mà giống đến mức ngay cả ta cũng không phân biệt được."

Lương Ngọc Minh khép quạt, dặn dò thêm một câu: "Mọi nơi không được xảy ra sai sót, ngươi nhất định phải cho người theo dõi chặt chẽ!"

"Thế tử yên tâm."

---❊ ❖ ❊---

Vào đêm, Dương Vũ ngáp dài chuẩn bị đi tuần, nhưng không thấy Từ Chí Khung và Sở Hòa đâu. "Vương Thanh Đăng, hai người họ đi đâu rồi?"

Vương Chấn Nam xách đèn lồng lên: "Đêm nay hai người họ xin nghỉ, ngươi cứ theo ta đi."

Dương Vũ nhướng mày: "Chuyện gì vậy, sao lại xin nghỉ đột ngột thế?"

Vương Chấn Nam cười: "Đừng hỏi nhiều, đi theo là được. Đêm nay đừng mơ thấy tiểu sư muội của ngươi, ngoan ngoãn đi tuần với ta đi."

---❊ ❖ ❊---

Tại Thanh Y Các, Khương Thiếu sử có lệnh, tất cả Thanh Y sau khi hết ca không được rời khỏi các lầu. Hàn Địch hỏi Úy Trì Lan: "Sư tỷ, đêm nay có chuyện gì vậy? Tại sao không cho chúng ta đi?"

Úy Trì Lan lắc đầu: "Lý do ta cũng không biết, cứ đợi Thiếu sử phân phó thôi."

Hàn Địch đứng dậy: "Muội muốn đi nhà xí."

Úy Trì Lan cũng đứng dậy: "Lúc nãy uống nhiều trà quá, ta đi cùng muội."

Hàn Địch cắn môi, không dám hành động thiếu suy nghĩ nữa. Đây là mệnh lệnh của Khương Phi Lợi cho Úy Trì Lan, bất kể ai làm việc gì cũng phải có người đi cùng.

---❊ ❖ ❊---

Tại nha môn Chưởng Đăng, Lục Đăng Lang Tiêu Tùng Đình đi từ Minh Đăng Hiên ra, vừa vặn đụng phải Hồng Đăng Lang Dịch Húc Lâu.

Dịch Húc Lâu cười: "Tùng Đình, Thiên hộ có ở đó không?"

Tiêu Tùng Đình lắc đầu: "Thiên hộ không có ở đó."

"Thiên hộ không có ở đó, ngươi còn dám vào Minh Đăng Hiên?"

Tiêu Tùng Đình cười gượng: "Ta cũng vào rồi mới biết Thiên hộ không có ở đó."

"Ngươi càng ngày càng không có quy tắc rồi, ta có chuẩn bị chút rượu thịt, uống với ta một chén đi."

Tiêu Tùng Đình chắp tay: "Thuộc hạ còn có việc quan trọng, hôm khác sẽ cùng uống với Phó Thiên hộ."

Dịch Húc Lâu thở dài một tiếng: "Ta già rồi, nghĩ ngươi cũng chẳng còn coi ta ra gì nữa."

Tiêu Tùng Đình giật mình: "Phó Thiên hộ nói vậy là ý gì?"

Dịch Húc Lâu thu lại nụ cười: "Đêm nay uống với ta một chén, ta sẽ thương lượng kỹ với Thiên hộ, có lẽ còn giữ được tính mạng cho ngươi. Nếu ngươi ra khỏi nha môn, đừng trách ta trở mặt vô tình."

---❊ ❖ ❊---

Giờ Tý, Long Cước Quỷ Thị im ắng lạ thường. Dù chợ đã bị niêm phong, nhưng ở đây không có cấm quân canh giữ, chỉ đặt rào chắn ở hai đầu phố. Có rào chắn là đủ rồi, người bình thường sẽ không mạo hiểm mất đầu để đến nơi hoang vắng này vào giữa đêm.

Giữa chợ có một cửa tiệm hai tầng, vốn là một cửa hàng lụa nổi tiếng. Hai Âm Dương Sư đang bố trí pháp trận trên tầng hai. Họ không phải Âm Dương Sư của Âm Dương Tư, mà là thuộc hạ của Lương Ngọc Minh, hai tu giả thất phẩm. Pháp khí đã có sẵn, vị trí pháp trận cũng đã đánh dấu từ trước, hai Âm Dương Sư này là sư huynh đệ, phối hợp vô cùng ăn ý. Chưa đầy một chén trà, pháp trận đã hoàn thành, một Âm Dương tu giả bưng vò gốm, rắc một lớp thủy ngân vào giữa pháp trận.

Thủy ngân xoay chuyển giữa pháp trận, tạo thành một vòng xoáy, trong vòng xoáy hiện ra bóng dáng của vài cô gái. Một cô gái gắng gượng đứng dậy từ vòng xoáy, muốn bỏ chạy, nhưng vừa đến mép pháp trận, cơ thể đã mềm nhũn như bùn nhão, không thể cử động, nước mắt chảy đẫm mặt nhưng không thể thốt lên một tiếng.

Đây là truyền tống pháp trận, có thể truyền tống người sống từ cách xa vài dặm đến đây, ngay cả Đồng Thanh Thu lục phẩm cũng không có thủ đoạn như vậy. Pháp trận mạnh mẽ như thế đương nhiên không phải do hai tên thất phẩm này tạo ra, mà là từ sư phụ của họ, một Âm Dương Sư ngũ phẩm. Lão ta đã chuẩn bị sẵn mười mấy bộ pháp trận giao cho đệ tử. Âm Dương Sư ngũ phẩm này, lúc này đang ở nha môn Chưởng Đăng, uống rượu cùng Dịch Húc Lâu.

---❊ ❖ ❊---

Trong căn nhà dân ở Bắc Viên cũng có hai Âm Dương Sư, họ cũng mang theo pháp trận có sẵn. Hơn ba mươi cô gái bị họ ném vào pháp trận Âm Dương, chìm vào thủy ngân rồi mất hút. Một con chuột chạy ra khỏi căn nhà, quay về bên cạnh Từ Chí Khung. Từ Chí Khung đốt nến song sinh, lập tức lao như điên về phía Long Cước Quỷ Thị.

Họ dùng pháp trận Âm Dương? Họ dùng pháp trận để vận chuyển người? Thế này thì tính toán sai rồi!

Nhiệm vụ của Từ Chí Khung là ở lại Bắc Viên giám sát đám thương nhân buôn vải này, hắn cứ ngỡ đám người này sẽ dùng xe ngựa chở các cô gái đến Long Cước Quỷ Thị. Chỉ cần họ lên đường, chứng tỏ Lương Ngọc Minh bắt đầu hành động, Từ Chí Khung dùng nến song sinh gửi tin cho Võ Hủ là coi như hoàn thành nhiệm vụ. Đáng tiếc Từ Chí Khung đã nghĩ sai, hắn và Võ Hủ đều không ngờ đối phương lại có Âm Dương tu giả cao phẩm, càng không ngờ họ lại dùng pháp trận Âm Dương để vận chuyển các cô gái. Các cô gái bị giam giữ ở khắp nơi đều được đưa vào Long Cước Quỷ Thị bằng pháp trận, Võ Hủ thấy nến sáng lên, lúc này vẫn đang đợi xe ngựa xuất hiện.

Từ Chí Khung vừa chạy vừa thổi tắt nến, rồi lại châm lửa lên. Võ Hủ nhìn ánh nến chập chờn, không hiểu Từ Chí Khung có ý gì. Thiên hộ đại nhân, ngài có hiểu ý của ta không? Nếu ta không kịp, ngài phải ra tay trước đi!

---❊ ❖ ❊---

Trong cửa hàng lụa, hai trăm cô gái được vận chuyển đến từ các pháp trận, bị trói chặt, xếp chồng chất lên tầng hai. Năm mươi nội thị bước ra từ pháp trận, lấy nước sạch đến tẩy rửa sạch sẽ cho các cô gái. Sáu tu giả tứ phẩm lần lượt bước ra từ pháp trận, ba tu giả tứ phẩm môn Cổ khiêng một chiếc đỉnh lớn đặt giữa tầng một, hai tu giả tứ phẩm môn Cổ khác thì cho dược liệu vào trong đỉnh. Một tu giả tứ phẩm Chu Tước còn lại, triệu hồi ngọn lửa hừng hực đốt nóng dưới đáy đỉnh.

Lương Ngọc Minh là người cuối cùng bước ra khỏi pháp trận, lặng lẽ nhìn đám đông cô gái trên sàn và chiếc đỉnh lớn trong lửa đỏ, khóe miệng lộ ra một nụ cười. Hắn là người trầm ổn, nhưng lúc này không thể che giấu niềm vui sướng. Trong vòng một canh giờ, chiếc đỉnh lớn này có thể luyện hai trăm cô gái thành dầu. Trong dầu trộn lẫn Đế vương chi khí, bỏ trứng của Hiêu Nhung cùng máu của Lương Ngọc Minh vào, đêm nay là đại công cáo thành. Đến lúc đó chuyển đỉnh lớn ra ngoài thành, ba ngày sau trứng trùng nở, nuốt cổ trùng vào cơ thể, Lương Ngọc Minh sẽ trở thành vật chủ của Hiêu Nhung. Có Hiêu Nhung, Lương Ngọc Minh có thể thăng lên tứ phẩm trong vòng nửa năm. Tu giả tứ phẩm có thọ mệnh hơn ba trăm năm, chỉ còn cách tam phẩm một bước chân, ngay cả nhị phẩm Tinh quan cũng không còn là hy vọng xa vời.

Lên kế hoạch một năm, cuối cùng cũng đợi được ngày hôm nay. Ngước nhìn bầu trời đêm, ta sẽ đứng trong hàng ngũ các vì sao.

Tất nhiên, việc này không phải không có cái giá phải trả. Để có được quả trứng trùng Hiêu Nhung này, Lương Ngọc Minh đã hứa với trưởng lão môn Cổ, trước thời điểm này năm sau, sẽ giúp môn Cổ nuôi hai vạn cổ trùng trong lãnh thổ Đại Tuyên. Cổ trùng phải dùng người sống để nuôi, hai vạn cổ trùng nghĩa là hai vạn mạng người, quả trứng Hiêu Nhung này đáng giá hai vạn tính mạng. Có đáng không? Đáng!

Ý nghĩa của việc sinh ra trong vương thất là gì? Vương thất là chủ nhân của thiên hạ, tính mạng của chúng sinh thiên hạ vốn dĩ thuộc về vương thất, cũng như cỏ dại trước cửa, muốn cắt cứ thế nào thì cắt. Giang sơn Đại Tuyên rộng lớn như vậy, với tu vi tứ phẩm của ta, lại là Thế tử hoàng tộc, việc thu gom hai vạn tính mạng có gì khó khăn? Vì sự nghiệp vĩ đại của ta, chỉ thẳng đến hàng ngũ các vì sao, hy sinh hai vạn kẻ cỏ rác thì có đáng là gì?

Lương Ngọc Minh quay đầu nhìn các cô gái trên mặt đất, chỉ cảm thấy họ còn không bằng cỏ rác. Đỉnh lớn nóng lên, năm mươi hoạn quan mỗi người vác một cô gái, chỉ đợi Lương Ngọc Minh ra lệnh một tiếng là luyện thành dầu.

Cùng lúc đó, Từ Chí Khung lao đến bên cạnh Võ Hủ, vừa thở dốc vừa thốt ra ba chữ: "Có pháp trận!"

Võ Hủ cuối cùng cũng hiểu ý hắn, rút đèn lồng từ phía sau ra, lắc mạnh, một đóa pháo hoa lặng lẽ bay lên không trung. Nhìn thấy ánh lửa, năm mươi Đề Đăng Lang và hai mươi Âm Dương Sư lặng lẽ tiến vào Long Cước Quỷ Thị từ hai đầu phố.

Ngày mùng ba tháng tư, khi biết Lương Ngọc Minh phái người thăm dò đường, Võ Hủ đã đoán chắc Lương Ngọc Minh sẽ phái người ở lại Quỷ Thị. Nếu phục kích trong Quỷ Thị, chắc chắn sẽ bị Lương Ngọc Minh phát hiện sớm. Vì vậy Võ Hủ chọn phục kích bên ngoài Quỷ Thị, bao vây từ hai đầu phố để giáp công Lương Ngọc Minh.

Từ Chí Khung đi theo Võ Hủ vào Quỷ Thị, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện bên cạnh. Đồng đại ca, huynh ấy cũng đến rồi.

Đồng Thanh Thu chớp mắt với Từ Chí Khung, đột nhiên dừng bước. Hắn ngửi thấy mùi lạ. Từ Chí Khung vừa nhắc có pháp trận, hắn cũng nghe thấy. Đồng Thanh Thu đưa tay ra hiệu cho Âm Dương Sư dừng lại. Hắn làm dấu hiệu bắt chéo, tất cả Âm Dương Sư đều lấy pháp khí ra, bắt đầu phá trận.

---❊ ❖ ❊---

Giờ đã đến, Lương Ngọc Minh ra lệnh ném các cô gái vào trong đỉnh. Các cô gái dồn chút sức lực cuối cùng, giãy giụa trên vai nội thị nhưng vô ích. Nội thị vừa định ra tay, chợt nghe tu giả tộc Cổ hét lớn: "Khoan đã, trên phố có người!"

Hách Toàn nói: "Để ta ra xem thử."

Lương Ngọc Minh nắm chặt lấy Hách Toàn: "Không cần xem nữa, rút lui từ pháp trận!"

Hắn tin vào phán đoán của tu giả tộc Cổ, xoay người lao thẳng về phía pháp trận, nhưng phát hiện thủy ngân trên mặt đất đã biến mất.

Lương Ngọc Minh nhìn hai Âm Dương Sư: "Tại sao lại thế này?"

Âm Dương Sư vẻ mặt kinh hoàng: "Pháp trận bị phá rồi!"

Lời còn chưa dứt, mái nhà nổ tung, một chiếc đèn đỏ rơi xuống trước mắt Lương Ngọc Minh. Trên mái nhà, Võ Hủ cười gằn: "Đồ giặc cỏ, ngươi biết tội chưa?"