Lời của Sử Xuyên đã dồn Mạnh Thế Trinh vào tình thế vô cùng bất lợi.

Theo suy đoán của Sử Xuyên, Từ Chí Khung có hiềm nghi giết người. Hắn cho rằng đêm qua Từ Chí Khung vốn không ở Bắc Viên mà đã đến sông Vọng An. Những người tuần đêm thắp đèn là bốn tên Đề Đăng Lang khác chứ không phải Từ Chí Khung. Mạnh Thế Trinh nói dối là để cố ý bao che cho Từ Chí Khung.

Đây là muốn đẩy Từ Chí Khung và Mạnh Thế Trinh vào chỗ chết.

Mạnh Thế Trinh liều mạng, ông chuẩn bị nói thật: "Đèn tối qua đều do Từ Chí Khung thắp, bọn ta đều đi..."

Ông định nói bọn họ đều đến trà phường Chu Khô Lâu uống trà, chủ quán ở đó có thể làm chứng. Đèn do một mình Từ Chí Khung thắp, Từ Chí Khung ở Bắc Viên suốt cả đêm, không thể nào đến sông Vọng An được.

Lời nói mới được nửa chừng, Từ Chí Khung đã cướp lời.

Lời này nếu nói ra, hại nhiều hơn lợi. Tuy nói hết thảy đèn đều do Từ Chí Khung thắp có vẻ chứng minh được hắn ở Bắc Viên cả đêm, nhưng đồng thời cũng nảy sinh một vấn đề khác: Từ Chí Khung cả đêm không nằm trong tầm mắt của Mạnh Thế Trinh và những Bạch Đăng Lang khác. Nếu không nằm trong tầm mắt của họ, lời làm chứng của họ còn hiệu lực không?

Đương nhiên, chuyện này cũng có thể giải thích rõ ràng, Từ Chí Khung vốn trung hậu thật thà, một mình đi thắp đèn cũng là chuyện bình thường. Nhưng giờ đây Sử Xuyên đang cắn chặt lấy họ, hắn không cần lý lẽ, chỉ cần tìm sơ hở. Lộ ra bất kỳ sơ hở nào cho hắn cắn, bản thân đều chịu thiệt, tiêu điểm tranh cãi càng nhiều, mình càng chịu thiệt lớn. Phải chuyển dời tiêu điểm của vấn đề ra khỏi bản thân mới được.

Từ Chí Khung nói: "Ngoài Mạnh Thanh Đăng và mấy vị Bạch Đăng khác, còn có người biết tôi đã đến Bắc Viên."

Dịch Húc Lâu hỏi: "Là ai?"

"Bắc môn Thành môn úy, Ngũ Thiện Hưng. Đêm qua lúc đi ngang qua cổng thành, tôi có ngồi lại với hắn một lát."

Dịch Húc Lâu gật đầu nói: "Ngươi từng nói với ta về người này, hắn là đồng môn của ngươi."

Sử Xuyên hắng giọng nói: "Đồng môn, tình nghĩa này tự nhiên là sâu đậm rồi." Hắn lại nghi ngờ Ngũ Thiện Hưng làm chứng giả.

Tên này đúng là một con chó dữ, Mạnh Thế Trinh tức đến nghiến răng nghiến lợi, Lục Đăng Lang Kiều Thuận Cương cũng không nhịn nổi nữa: "Sử Xuyên, cái miệng ngươi lớn thật đấy, gộp lại là tất cả mọi người đều nói dối, chỉ có lời ngươi nói là thật?"

Sử Xuyên chắp tay nói: "Thuộc hạ cũng chỉ là tùy miệng nói thôi, cũng không phải nói Từ Chí Khung có tội."

Mạnh Thế Trinh tức đến run người, quay sang nói với Vương Chấn Nam: "Miệng ngươi giỏi, ngươi giúp ta nói đi, ngươi nói chết cái thằng tạp chủng Sử Xuyên kia đi, ta sẽ tìm cho ngươi hai nàng tiểu thiếp mới."

Vương Chấn Nam được mệnh danh là Võ Tú Tài, tài ăn nói của hắn đứng thứ nhất thứ hai trong Chưởng Đăng Nha Môn. Không phải hắn không muốn nói, mà là cái miệng của Sử Xuyên quá vô lại, vội vàng lên tiếng dễ rơi vào bẫy của hắn, hắn cũng nhận ra tranh cãi càng nhiều thì Từ Chí Khung càng chịu thiệt.

Từ Chí Khung nói: "Lúc đó không chỉ Ngũ Thiện Hưng nhìn thấy tôi, lính canh cổng thành phía Bắc đều nhìn thấy. Nếu nói lính canh cổng thành đều nói dối, vậy cứ đến Binh Bộ đòi người, bắt hết bọn họ đi!"

Sử Xuyên mím môi nói: "Tôi, tôi cũng không có ý đó..."

Cú này không cắn được nữa, Từ Chí Khung chắc chắn đã từng đến Bắc Viên, có Thành môn úy cộng thêm mười lính canh làm chứng, điểm này không cần nghi ngờ.

Nhưng Sử Xuyên vẫn muốn đổi chỗ khác để cắn tiếp: "Ngươi gặp Ngũ Thiện Hưng lúc nào?"

Từ Chí Khung nói: "Hơn canh hai."

"Các ngươi uống rượu rồi chứ gì?"

"Trời lạnh, uống vài chén."

Sử Xuyên tính toán thời gian: "Canh hai, từ Bắc Viên đi bộ đến sông Vọng An, nếu đi nhanh thì mất hơn một canh giờ, đợi làm xong việc cũng tầm canh bốn."

Mạnh Thế Trinh định xông lên đánh Sử Xuyên: "Làm cái mẹ gì? Mẹ kiếp nhà ngươi..."

Vương Chấn Nam bên cạnh kéo lại.

Sử Xuyên trốn sau lưng Đổng Khánh Sơn, tiếp tục nói: "Người trẻ tuổi này, uống chút rượu là dễ bốc đồng, tôi không nói Từ Chí Khung có tội, tôi chỉ tùy miệng nói thế thôi."

Theo cách nói của hắn, sau khi Từ Chí Khung và Ngũ Thiện Hưng uống rượu, đã đến sông Vọng An giết chết Vương Thế Khiết. Nghe thì hoang đường, nhưng có vài vụ án thực sự được phán như vậy. Cảm thấy người này có động cơ, cũng có thời gian gây án, kéo vào hình phòng, đánh đến chết, đánh mấy ngày mấy đêm, chắc chắn sẽ ép được khẩu cung. Còn khẩu cung có thật hay không, có điểm nào bất hợp lý hay không, điều đó không quan trọng, quan trọng là có thể kết thúc vụ án.

May mà Từ Chí Khung đã chuẩn bị từ trước: "Còn có người nhìn thấy tôi ở Bắc Viên."

Dịch Húc Lâu hỏi: "Còn ai nữa?"

Từ Chí Khung nói: "Bà chủ trà phường Bạch Thược Dược, canh ba tôi có đến uống trà! Nếu Thiên hộ không tin, có thể gọi người đến hỏi."

Sử Xuyên suy tư một lát rồi nói: "Nếu canh ba đã đến sông Vọng An, canh năm vừa vặn đụng độ Vương Thế Khiết, cũng kịp thời gian."

Vương Chấn Nam ở bên cạnh nói: "Nói cứ như ngươi tận mắt nhìn thấy vậy, có phải ngươi vẫn luôn theo dõi Vương Thế Khiết không?"

Sử Xuyên lắc đầu: "Tôi chỉ tùy miệng nói..."

Vương Chấn Nam tiếp lời: "Tôi cũng chỉ tùy miệng nói thôi, tuy ngươi và Vương Thế Khiết quan hệ thân thiết nhất, dù cho ngươi có theo hắn cả đêm, cũng không thể nói người này là do ngươi giết."

Sử Xuyên trợn tròn mắt: "Việc này thì có liên quan gì đến tôi? Tôi đang nói là Từ Chí Khung, dù cho canh ba có đến sông Vọng An, vẫn kịp thời gian..."

Từ Chí Khung nói: "Đêm qua tôi không hề đến sông Vọng An. Sau khi uống trà, tôi tiếp tục tuần đêm, canh bốn tôi đến chỗ Lâm nhị tỷ mua bánh hoa, Lâm nhị tỷ có thể làm chứng."

Sử Xuyên mím môi nói: "Thế, thế sau canh bốn..."

"Sau canh bốn, tôi vẫn tuần đêm, đến canh năm tôi đến câu lan."

"Ngươi đến câu lan?" Mạnh Thế Trinh kinh ngạc.

Sử Xuyên quát: "Có phải câu lan ở ngõ ngói đầu cầu không?"

Vương Chấn Nam dậm chân, thầm nghĩ: Thằng nhóc ngốc này chẳng lẽ đêm qua thực sự đã đến sông Vọng An?

Lục Dần Bằng sốt ruột xoay vòng, biết thế này thì đêm qua đã không tranh với nó.

Từ Chí Khung thần sắc thản nhiên nói: "Tôi đến Đào Hoa Bồng ở ngõ ngói Bắc Viên, ở đó xem nhảy múa."

"Đào Hoa Bồng?" Mạnh Thế Trinh ngẩn ra, "Cái chỗ rách nát đó mà ngươi cũng đến?"

Từ Chí Khung nghiêm túc nói: "Ở đó khá tốt, chủ quán Đào Hoa Bồng có thể làm chứng cho tôi."

Vương Chấn Nam nhìn Sử Xuyên nói: "Lần này ngươi nói sao? Từ Chí Khung ở Bắc Viên suốt cả đêm."

Sử Xuyên vẫn muốn cắn tiếp: "Nếu là canh năm..."

Dương Vũ không chịu nổi nữa: "Sử Đăng Lang, lúc canh năm đã nhìn thấy thi thể của Vương Đăng Lang rồi! Ngươi không biết chuyện này sao?"

Sử Xuyên mím môi nói: "Lúc đó tôi không có mặt, nên thật sự là..."

Vương Chấn Nam chộp lấy cơ hội, hỏi: "Sử Đăng Lang, lúc đó ngươi đi đâu?"

Sử Xuyên ngẩn ra: "Lúc đó tôi đi thắp đèn!"

Vương Chấn Nam nói: "Ai chứng minh ngươi đi thắp đèn?"

Sử Xuyên ngơ ngác nói: "Đổng Thanh Đăng làm chứng cho tôi, ông ấy bảo tôi đi thắp đèn, hai ngọn đèn, tôi đều đã thắp sáng."

Vương Chấn Nam nói: "Hai ngọn đèn, chớp mắt là thắp xong, thừa ra bao nhiêu thời gian như thế, ngươi đi đâu?"

Đêm qua Sử Xuyên đến Túy Vũ Các, say sưa trong mưa gió suốt cả đêm, nhưng lời này không thể nói ra. "Vương Đăng Lang, đêm qua tôi đi đâu thì can hệ gì đến ngươi? Tôi và Vương Thế Khiết quan hệ thân thiết, ngươi lại nghi ngờ đến cả ta?"

Vương Chấn Nam nói: "Chính vì ngươi thân thiết với hắn, đến nỗi lúc Vương Thế Khiết chết không hề phòng bị, không đánh nhau, cũng không phát tín hiệu cầu cứu, ngươi nói xem có phải lý lẽ này không?"

Sử Xuyên tức giận: "Đây là lý lẽ gì?"

Vương Chấn Nam nói: "Tôi không nói chuyện này chắc chắn là ngươi làm, tôi chỉ nói lý lẽ này thôi. Tuy hung thủ nhìn rất giống ngươi, nhưng cũng có thể là người khác."

"Ngươi!" Gân xanh trên trán Sử Xuyên nổi lên cao, nhất thời không nghĩ ra cách phản bác.

Mạnh Thế Trinh trong lòng sảng khoái: "Lão Vương à, ta sẽ tìm cho ngươi một nàng tiểu thiếp."

Thanh Đăng Lang Đổng Khánh Sơn vội vàng ra dàn hòa: "Nói nhiều rồi, nói nhiều rồi, đây đều là lời nói lúc nóng giận, vừa rồi là Sử Xuyên nói sai, chư vị đừng để bụng."

"Bớt nói nhảm đi! Cái gì mà đừng để bụng!" Lục Đăng Lang Kiều Thuận Cương đã tức đến nổ phổi, "Đây là đang xử án đấy! Bây giờ ta nói chính là Sử Xuyên làm! Ta nói hắn giết người đấy!"

Tiêu Tùng Đình biết tính khí của Kiều Thuận Cương, đây là bị uất ức, vội vàng tiến lên an ủi: "Lão Kiều, chuyện này trách ta, trách ta, Sử Xuyên miệng lưỡi độc ác, sau này ta nhất định cho ngươi một lời giải thích."

"Giải thích cái rắm!" Kiều Thuận Cương đẩy Tiêu Tùng Đình ra, tiến lên túm lấy Sử Xuyên, "Hôm nay ta cứ nói ngươi giết người đấy, ngươi không phục à?"

Sử Xuyên sợ đến mức đái ra quần: "Kiều Bách hộ, tôi chỉ tùy miệng nói thôi, ngài bớt giận, bớt giận ạ!"

Trong sảnh chính trở nên hỗn loạn, huyết áp của Hồng Đăng Dịch Húc Lâu sắp nổ tung.

"Tất cả dừng tay cho ta!" Lão Hồng Đăng gầm lên như hổ, mọi người đều im lặng.

Dịch Húc Lâu chỉ vào ngỗ tác nói: "Thu dọn thi thể của Vương Thế Khiết, kiểm tra kỹ lại lần nữa, tất cả Đề Đăng Lang đều nghỉ ngơi ở tiểu xá, không được rời khỏi nha môn nửa bước!"

Ông cảm thấy Sử Xuyên nói không sai, ông tin chuyện này là người quen làm, Từ Chí Khung hiềm nghi lớn nhất, những người khác cũng phải khống chế lại trước đã.

Dịch Húc Lâu chọn vài tâm phúc, dẫn theo hai tên Lục Đăng liên quan là Tiêu Tùng Đình và Kiều Thuận Cương, cùng nhau đến Bắc Viên trước.

Theo lý mà nói, Chưởng Đăng Nha Môn hỏi chuyện thì nên đưa nhân chứng đến nha môn. Nhưng chuyện này không thể xem thường, Dịch Húc Lâu thẩm vấn tại chỗ, không cho đối phương cơ hội suy nghĩ lời khai.

Đến Bắc Viên, Dịch Húc Lâu đến cổng thành trước, Ngũ Thiện Hưng đang nghỉ ngơi trong doanh trại, biết tin Hồng Đăng Lang đến hỏi chuyện, vội vàng tiến lên đáp lời: "Đêm qua Từ Chí Khung có đến, cùng thuộc hạ uống hai chén rượu vàng, tuyệt đối không vì tham chén mà lỡ việc."

Dịch Húc Lâu hỏi: "Hắn đến lúc nào?"

Ngũ Thiện Hưng đáp: "Canh hai, tôi nhớ là có nghe tiếng mõ canh, bình thường cũng là giờ này."

Dịch Húc Lâu chắp tay, Ngũ Thiện Hưng đáp lễ, Hồng Đăng Lang lại đến trà phường Bạch Thược Dược.

Ban ngày không có mấy khách, bà chủ đang ngủ gật ở gian sau, để tiểu nhị trông coi phía trước. Nghe tin Hồng Đăng Lang đến, cô nương sợ đến toát mồ hôi hột, hồi lâu mới hiểu câu hỏi: "Ngài hỏi Từ Đăng Lang? Từ Đăng Lang có đến, đêm nào cũng đến uống một chén trà."

"Đến lúc nào?"

"Cái này, cái này..." Cô nương suy nghĩ hồi lâu, chợt nhớ ra Từ Chí Khung đêm qua có hỏi giờ, "Hơn canh ba rồi, người canh vừa đi qua một lúc lâu."

Lời làm chứng của trà phường Bạch Thược Dược cũng không có vấn đề.

Dịch Húc Lâu lại đến tiệm bánh hoa của Lâm nhị tỷ, Lâm nhị tỷ tuy là con gái, nhưng tính tình điềm đạm, thấy Đề Đăng Lang cũng không hoảng loạn.

Dịch Húc Lâu hỏi: "Bạch Đăng Lang Từ Chí Khung của Chưởng Đăng Nha Môn, đêm qua có đến chỗ cô không?"

Lâm nhị tỷ gật đầu: "Có đến, mua hơn một cân bánh hoa."

Dịch Húc Lâu lại hỏi: "Có nhớ đến lúc nào không?"

"Canh bốn, người canh vừa mới đi qua."

Lời làm chứng của Lâm nhị tỷ cũng không có vấn đề.

Cuối cùng đến ngõ ngói Bắc Viên, Đào Hoa Bồng.

Đào Hoa Bồng ban ngày không biểu diễn, chủ quán và vũ nương đều ngủ cả, chỉ để lại một tiểu nhị trông cửa bên ngoài. Nhìn thấy Hồng Đăng Lang, tiểu nhị cứ tưởng mình nằm mơ, tự tát vào mặt mình mấy cái, phát hiện không phải mơ, người mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất run cầm cập.

Dịch Húc Lâu hỏi: "Bạch Đăng Lang Từ Chí Khung của Chưởng Đăng Nha Môn, đêm qua có từng đến không?"

"Hây hây, hây cái..." Tiểu nhị há hốc mồm, không khép lại được, không nói rõ lời.

"Có đến hay không?"

"Hây, tối hây!" (Đến, tối đến!)

"Ngươi nói cái gì?"

"Từ Đăng, hây, tối hây!"

Nghe hắn ú ớ nói nhảm, Dịch Húc Lâu giận dữ: "Đề Đăng Lang! Chưởng Đăng!"

Lục Đăng Lang Cung Thái Cẩm móc ra một chiếc hộp sắt ba thước, kích hoạt cơ quan, phóng ra bốn mươi tám chiếc đèn lồng đỏ, trái phải mỗi bên hai mươi bốn chiếc, kẹp ra một tòa Chưởng Đăng Công Đường.

Khí thế của Hồng Đăng Lang lớn hơn Thanh Đăng Lang rất nhiều, người chưởng đăng cho ông không phải Bạch Đăng Lang, mà là Lục Đăng Lang, tu giả cấp bảy phái Mặc gia Cung Thái Cẩm.

Dịch Húc Lâu đã nhiều năm không chưởng đăng, dưới ánh đèn hai bên hình thành một bức tường vô hình, chính là Bưu Ly Thiết Bích, nhìn thì không khác gì Bưu Ly Thiết Bích của Thanh Đăng Lang. Nhưng lúc này đang là ban ngày, bên trong thiết bích lại trở thành đêm tối. Bầu trời đen kịt, đèn đỏ rực rỡ chói mắt, mây đen cuồn cuộn giữa tiếng sấm sét, gió cuồng gào thét, bụi bay tứ tung, tòa Chưởng Đăng Công Đường này giống như mang địa ngục đến nhân gian.

Nhìn từ bên ngoài, kinh hồn bạt vía.

Nhìn từ bên trong, hồn bay phách lạc.

Tiểu nhị bị dọa mất vía, ngất xỉu ngay trên Chưởng Đăng Công Đường. Dịch Húc Lâu giận dữ, ra lệnh cho Đề Đăng Lang bắt hết người trong câu lan ra. Chủ quán, vũ nương, tạp dịch, đầu bếp, tất cả đều bị bắt ra ngoài. Trong công đường, chỉ có chủ quán là còn nói được.

"Từ Đăng Lang có đến, đêm nào cũng đến, đêm qua cũng đến!" Giọng điệu của chủ quán vô cùng thê lương, nhưng ít nhất cũng nói năng rõ ràng.

Dịch Húc Lâu quát: "Đến lúc nào!"

Âm thanh này giống như tiếng sét đánh từ trên trời xuống. Thực tế đây chính là tiếng sét, nếu Dịch Húc Lâu nghi ngờ chủ quán nói dối, chỉ cần gầm lên một tiếng là có thể đánh chết tên chủ quán này.

"Cái, cái gì, lúc nào, lúc nào cơ..." Chủ quán thực sự không nhớ nổi, lúc Từ Chí Khung đến, ông ta đã ngủ rồi.

Dịch Húc Lâu quát: "Dùng hình cho ta!"

Một chiếc đèn đỏ bay lên đỉnh đầu Dịch Húc Lâu, bên trong chứa đầy dầu sôi, sắp rơi xuống người chủ quán.

Chủ quán thét lên một tiếng, chợt nghe một vũ nương nói: "Nhớ ra rồi, nhớ ra rồi, Từ Đăng Lang đến vào canh năm đêm qua, tôi nghe thấy tiếng mõ canh, Từ Đăng Lang bảo tôi xoa bóp chân, tôi xoa cả hai cái, sau đó Từ Đăng Lang ngủ thiếp đi, trời chưa sáng đã đi rồi, dân nữ nói đều là sự thật!"

Bị dọa một phen, vũ nương đều nhớ ra cả rồi.

Tiểu nhị cũng tỉnh lại: "Nói không sai, chính là canh năm!"

Lời làm chứng các bên rõ ràng mạch lạc, ngoài ra còn có mười hai ngọn đèn canh đêm có thể làm vật chứng. Trên đèn canh đêm, một dấu hiệu cũng không thiếu!

Hiềm nghi của Từ Chí Khung đã được rửa sạch.

Không phải Từ Chí Khung thì là ai? Chuyện này đã không liên quan đến Từ Chí Khung, cũng có nghĩa là không liên quan đến Bắc Viên, vậy thì chỉ có thể là sông Vọng An.

Dịch Húc Lâu ra lệnh thu đèn, dẫn chúng nhân đến sông Vọng An, tra xét cả buổi chiều ở nơi tìm thấy thi thể, nhưng không thu hoạch được gì.

Chuyện này là do ai làm? Chẳng lẽ thực sự là Sử Xuyên vừa ăn cướp vừa la làng?

Lão Hồng Đăng ôm trán choáng váng từng cơn, chợt thấy một Thanh Đăng Lang đến báo: "Võ Thiên hộ đã về nha môn rồi."