Nghe tin Võ Hủ đã trở về, Dịch Húc Lâu vội vàng thúc ngựa phi nước đại quay lại nha môn.

Đến trước cổng nha môn, vừa vặn gặp được Chỉ huy sứ Hoàng Thành Ty là Chung Tham, Dịch Húc Lâu vội vàng xuống ngựa hành lễ.

"Lão Hồng Đăng, miễn lễ," Chung Tham đỡ Dịch Húc Lâu đứng dậy, "Ta nghe nói có Đề Đăng Lang gặp chuyện, nên đặc biệt tới xem thử."

Cẩn trọng trăm bề, ngàn bề, cuối cùng vẫn kinh động đến Chỉ huy sứ.

Thôi vậy, chuyện này vốn cũng không giấu được, cứ xem Võ Thiên hộ xử lý thế nào đã.

Dịch Húc Lâu lòng đầy bất an theo Chung Tham bước vào tiền sảnh nha môn, nhưng đã thấy linh đường được lập sẵn, thi thể Vương Thế Khiết đã được liệm vào quan tài.

Võ Hủ lặng lẽ đứng trước quan tài, nước mắt tuôn rơi thành hàng trên gò má.

Tất cả Đề Đăng Lang đều mặc đồ đen, đứng trước linh đường rơi lệ, tiếng sụt sùi nức nở không dứt bên tai, trong đó Mạnh Thế Trinh là người khóc đau lòng nhất, hắn vịn lấy quan tài, gào khóc: "Thế Khiết, Thế Khiết, sao huynh lại ra đi như thế này? Thế Khiết ơi! Huynh đệ không nỡ rời xa huynh!"

Bình! Bình! Bình!

Mạnh Thế Trinh khóc lóc thảm thiết, không ngừng đập tay lên nắp quan tài, mấy người xung quanh kéo cũng không ra.

Dịch Húc Lâu còn chưa hiểu đầu đuôi ra sao, Võ Hủ đã ngẩng đầu nói: "Các ngươi đi thay y phục đi, hôm nay toàn nha môn đều mặc đồ đen để canh linh cho Thế Khiết."

Mọi người tản ra về chỗ ở, Kiều Thuận vừa thay xong y phục thì nghe tiếng gõ cửa.

"Kiều Bách hộ, là ta."

"Chí Cùng à, vào đi."

Từ Chí Cùng đẩy cửa bước vào, trong tay cầm theo một củ tỏi.

Kiều Thuận cau mày hỏi: "Ngươi làm cái trò gì vậy?"

Từ Chí Cùng đáp: "Thiên hộ dặn rồi, lát nữa ra canh linh, tất cả chúng ta đều phải khóc."

Kiều Thuận hừ lạnh một tiếng: "Vì cái gã sát tài đó, ta không khóc nổi."

"Đây là lệnh của Thiên hộ."

"Thiên hộ ra lệnh thì sao chứ? Lão tử không biết diễn trò!" Kiều Thuận là người cương trực, "Ta không khóc được là không khóc được!"

Từ Chí Cùng thần sắc nghiêm trọng nói: "Thiên hộ đã nói, không khóc thì đánh tới chết, vừa nãy Mạnh Thanh Đăng suýt chút nữa bị Thiên hộ đánh chết rồi."

---❊ ❖ ❊---

Chung Tham đi tới bên cạnh Võ Hủ, hỏi: "Rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

Võ Hủ thở dài một tiếng, chưa kịp trả lời đã thấy Kiều Thuận lao tới bên linh đường, gào khóc: "Thế Khiết ơi, Thế Khiết, huynh thực sự cứ thế mà đi sao, huynh đệ đau lòng quá!"

Mạnh Thế Trinh ở bên cạnh khóc: "Đau thật! Đánh tới chết thật đấy!"

Bình! Bình! Bình!

Hai người cùng nhau đập vào quan tài.

Chung Tham an ủi: "Bảo trọng thân thể, bảo trọng thân thể, Bá Phong, ngươi nói rõ xem rốt cuộc chuyện này là sao."

Võ Hủ thở dài đáp: "Bạch Đăng Lang nha môn Trưởng Đăng là Vương Thế Khiết, đêm qua tuần tra gặp phải cường nhân, tử chiến cùng hắn, cuối cùng tử trận vì công vụ."

"Cường nhân?" Chung Tham kinh ngạc, "Cường nhân ở đâu ra?"

Võ Hủ nhìn về phía Đổng Khánh Sơn, Đổng Khánh Sơn lau nước mắt nói: "Đêm qua bên bờ sông Vọng An, chúng ta đang tuần tra thì thấy một người thần sắc vội vã, hành tung khả nghi. Ta bảo Vương Thế Khiết tới hỏi thăm, không ngờ gã đó thấy Thế Khiết liền quay đầu bỏ chạy, sau đó, sau đó..."

Đổng Khánh Sơn đột nhiên nghẹn ngào, quay người hướng về phía quan tài khóc: "Thế Khiết ơi~"

Võ Hủ liếc nhìn Dương Vũ, nếu Đổng Khánh Sơn quên lời, Dương Vũ phải tiếp lời ngay.

Dương Vũ nói: "Vương Đăng Lang đuổi theo, chúng ta cũng đuổi theo sau, đêm đó người đông nên bị lạc mất dấu. Đến khi tới Kim Trấp Loan mới thấy Vương Đăng Lang, lúc đó Vương Đăng Lang đã, đã..."

Nói tới đây, Dương Vũ cũng nghẹn ngào: "Vương Đăng Lang, huynh đi thảm quá!"

Vương Chấn Nam ở bên cạnh an ủi: "Thế Khiết là người dễ tính, ngươi gọi là Thế Khiết huynh là được rồi."

Chung Tham đã hiểu đại khái: "Kẻ hung ác đó là thân phận gì?"

Võ Hủ lắc đầu: "Vẫn chưa rõ."

"Có để lại manh mối gì không?"

"Hoàn toàn không có manh mối."

"Đêm xảy ra chuyện, có nhân chứng nào khác không?"

Đổng Khánh Sơn nghẹn ngào: "Ngoài chúng ta ra, không còn nhân chứng nào khác."

"Chuyện này..." Sắc mặt Chung Tham có chút khó coi, trầm ngâm một lát rồi nói, "Các ngươi cứ lo hậu sự trước đi, đợi ta gọi Võ Uy Doanh và Thanh Y Các tới điều tra thêm."

Chung Tham thắp cho Vương Thế Khiết một nén nhang, xoay người định đi, Võ Hủ ra hiệu, một người phụ nữ trung niên dẫn theo hai người đàn ông lao vào chính sảnh, gào khóc thảm thiết:

"Phu quân ơi, ông chết thảm quá!"

"Phụ thân ơi, ông chết oan quá!"

"Phu quân ơi, ông vì triều đình mà hy sinh tính mạng, để lại mẹ góa con côi chúng tôi, cuộc sống này biết phải làm sao!"

"Phụ thân ơi, ông oan quá, ông làm quan thanh liêm, hai bàn tay trắng, chẳng để lại cho chúng tôi chút gia sản nào, từ nay về sau chúng tôi biết sống sao đây."

Chung Tham nhìn ba người này, người phụ nữ chắc đã ngoài năm mươi, hai người đàn ông đều tầm ba mươi tuổi, bèn hỏi Võ Hủ: "Họ là..."

Võ Hủ giới thiệu, người phụ nữ là vợ Vương Thế Khiết, hai người đàn ông kia là con trai ông ta.

Vương Thế Khiết trông không già như vậy là do ông ta có tu vi Cửu phẩm, tuổi thọ dài hơn người thường ba phần. Ông ta vốn là nha dịch ở một huyện ngoài kinh thành, năm ba mươi sáu tuổi đạt tới Sát Đạo Cửu phẩm, sau đó chạy chọt khắp nơi mới vào được Trưởng Đăng Nha Môn, làm Bạch Đăng Lang mười chín năm, nay đã năm mươi lăm tuổi.

Vợ ông ta chỉ kém một tuổi, nhưng vì không có tu vi nên trông già hơn ông ta khá nhiều. Hai người con trai, một người ba mươi lăm, một người ba mươi mốt.

Hai người con trai này từ lâu đã lập gia đình, thế mà còn gọi là mẹ góa con côi sao?

Tính thế nào không quan trọng, quan trọng là Võ Hủ làm trò này là để đòi tiền.

Trong linh đường tiếng khóc vang dội, Chung Tham nếu không tỏ thái độ thì thật là khó xử.

"Vương Thế Khiết tử trận vì quốc gia, chuyện này cứ để ta xử lý, tiền tuất chắc chắn sẽ không thiếu."

Ý này chính là giúp các ngươi đòi tiền.

Lúc Chung Tham sắp đi còn nói thêm một câu: "Võ Thiên hộ, tối nay đến chính đường trò chuyện một lát."

---❊ ❖ ❊---

Chung Tham đi rồi, Võ Hủ thu lại nước mắt, sai người an trí gia quyến Vương Thế Khiết, rồi gọi hai tên Hồng Đăng vào Minh Đăng Hiên ở chính viện.

Minh Đăng Hiên là nơi làm việc của Võ Hủ, là một thư trai đèn nến thắp sáng không bao giờ tắt. Thư trai này không lớn nhưng cách âm cực tốt, người thường dù có áp tai vào tường cũng không nghe thấy tiếng bên trong.

Võ Hủ ngồi, hai tên Hồng Đăng đứng, điều này chứng tỏ Võ Hủ sắp nổi giận.

"Hai ngươi thành thật khai báo cho ta, kẻ nào đã dùng gia pháp đối với Vương Thế Khiết?"

Dịch Húc Lâu vội nói: "Ty chức không có!"

Trần Nguyên Trọng cũng nói: "Vương Thế Khiết không thuộc phạm vi quản lý của ty chức, ty chức không dùng gia pháp."

Dịch Húc Lâu nghe vậy, liếc nhìn Trần Nguyên Trọng một cái, trong lòng nảy sinh suy đoán:

Võ Thiên hộ đã nói là dùng gia pháp, chứng tỏ ngài ấy đã nắm được manh mối, chắc chắn là Trần Nguyên Trọng âm thầm giở trò, lại còn muốn giá họa cho ta.

Tên này mặt mũi hiền lành mà lòng dạ độc ác, đến tuổi này rồi còn giở trò ám toán, Dịch Húc Lâu thầm căm hận.

Võ Hủ lại nói: "Vương Thế Khiết ác hành chồng chất, dùng gia pháp cũng là đáng đời, nhưng các ngươi lẽ ra nên báo với ta một tiếng."

Hai tên Hồng Đăng liên tục phủ nhận, Võ Hủ phất tay: "Chuyện này bỏ qua, các ngươi nhớ kỹ, quản tốt bộ hạ, chú ý chừng mực, đừng để chúng nói năng bậy bạ, nhất là bộ hạ Sử Xuyên của ngươi! Vương Thế Khiết tử trận vì công vụ, bị hắn nói thành tự tàn sát lẫn nhau, kéo cả nha môn vào vũng nước đục!"

Sử Xuyên là bộ hạ của Trần Nguyên Trọng, Trần Nguyên Trọng nói: "Chuyện này đang định bàn với Thiên hộ, Sử Xuyên cậy mình là tộc đệ của Võ Uy Tướng quân nên thường ngày kiêu ngạo quen rồi, lần này thuộc hạ thực sự muốn dùng gia pháp."

Dịch Húc Lâu ở bên cạnh nói: "Ngươi muốn giết hắn?"

Đó là tộc đệ của Võ Uy Tướng quân, ngươi nên cân nhắc cho kỹ.

Trần Nguyên Trọng lắc đầu: "Giết thì chưa tới mức đó, nhưng vào lúc nguy cấp, kẻ này quấy nhiễu lòng người, suýt chút nữa khiến chúng ta phạm phải sai lầm lớn, tội này nhất định phải trừng trị!"

Dịch Húc Lâu nghe vậy, trong lòng càng thêm bực bội, cái gì gọi là "suýt chút nữa khiến chúng ta phạm phải sai lầm lớn"? Lúc đó ngươi không có ở đó, trong nha môn chỉ có mình ta là Hồng Đăng, ngươi chỉ đích danh ta luôn đi cho rồi! Chẳng phải là nói ta thiên vị sao?

Võ Hủ gật đầu: "Đúng là nên trừng trị, mạnh tay một chút, cho hắn một bài học, nếu cảm thấy không phục, cứ bảo hắn tới Võ Uy Doanh tìm tộc huynh của hắn! Ngoài ra, đêm nay tuần tra, các ca trực không được phép lơ là!"

---❊ ❖ ❊---

Đêm đó, Võ Hủ tới chính đường Hoàng Thành Ty, Chung Tham đã chuẩn bị sẵn rượu thịt, hai người uống vài chén.

Sau những lời khách sáo, Chung Tham vào thẳng vấn đề: "Bá Phong, ngươi nói thật cho ta biết, Vương Thế Khiết rốt cuộc chết thế nào?"

Võ Hủ nói: "Chẳng phải nói thật hết rồi sao? Tuần tra gặp trộm, tử trận vì công vụ."

Chung Tham cười lạnh: "Nếu là người khác thì ta tin, Vương Thế Khiết là hạng người gì chẳng lẽ ngươi nghĩ ta không biết? Danh tiếng Hoàng Thành Ty bị hắn làm cho hoen ố bao nhiêu? Nếu ngươi dùng gia pháp, chuyện này ta cũng không truy cứu, tiền tuất ta sẽ giúp ngươi đòi, hai trăm lượng bạc! Nhưng ngươi phải nói thật với ta!"

Võ Hủ nói: "Chỉ cần đòi được tiền tuất, ngươi cứ coi như là ta dùng gia pháp đi."

Chung Tham cau mày: "Cái gì gọi là ta coi như ngươi dùng gia pháp?"

Võ Hủ đặt chén rượu xuống: "Rốt cuộc ngươi đang lo lắng chuyện gì?"

"Ta lo chuyện này có liên quan đến vụ việc tà túy gần đây. Từ lúc án phát đến nay, đã có hơn bảy mươi phụ nữ mất tích, Hình bộ đang bị lửa đốt lông mày, ta không muốn dính dáng gì đến chuyện này."

Võ Hủ nghe vậy cũng có chút hứng thú: "Hình bộ tìm được manh mối gì chưa?"

Chung Tham uống một ngụm rượu: "Manh mối thì có một chút, bảo là kinh thành có một nhóm buôn người, cấu kết gây án, Hình bộ đang âm thầm truy bắt."

Võ Hủ cầm chén rượu lên, cũng uống một ngụm: "Ngươi tin à?"

Chung Tham cười: "Tin cái rắm! Bọn buôn người điên rồi sao? Tới kinh thành làm vụ lớn thế này? Phụ nữ kinh thành giá trị hơn à? Đáng để bọn chúng liều mạng thế sao? Đây là lý do Hình bộ bịa ra thôi!"

Võ Hủ rót rượu cho Chung Tham: "Trông cậy vào đám phế vật Hình bộ đó thì vụ án này chắc chắn không phá nổi, ngươi cứ đợi đi, cuối cùng vẫn sẽ rơi vào đầu ngươi thôi."

Chung Tham đặt chén rượu xuống: "Ta nói rõ với ngươi, bất kể là Võ Uy Doanh, Thanh Y Các hay Trưởng Đăng Nha Môn của ngươi, ai cũng đừng dính líu vào vụ án này, nếu không đừng trách ta lật mặt vô tình!"

Võ Hủ cười: "Lật mặt với chúng ta thì ích gì? Người kéo ngươi vào chắc chắn là Bệ hạ, hoàng mệnh khó trái, ngươi trốn thoát được sao?"

Chung Tham thở dài: "Trốn được ngày nào hay ngày đó, đằng sau vụ án này có thế lực rất lớn, không biết sẽ phải hy sinh bao nhiêu tính mạng. Bảo thuộc hạ của ngươi, mấy ngày nay cẩn thận chút, gặp chuyện, đỡ được thì đỡ, không đỡ được thì rút, tuyệt đối không được lỗ mãng."

Võ Hủ nhướng mày: "Vậy không cần làm tròn bổn phận nữa sao?"

Chung Tham gõ gõ bàn: "Bổn phận cần, tính mạng cũng cần! Ngươi biết tính ta, người chết ta không quan tâm, ta chỉ quan tâm người sống. Chuyện Vương Thế Khiết cứ vậy thôi, hôm khác ta sai người đưa tiền tuất tới cho ngươi, ngươi trông chừng Đề Đăng Lang cho kỹ, không được để chết thêm người nữa!"

---❊ ❖ ❊---

Đêm đó, Từ Chí Cùng theo Mạnh Thế Trinh tuần tra, đi trên phố thấy không ít người bán hoa.

"Sao đêm nay lại nhiều người bán hoa thế nhỉ?" Từ Chí Cùng vô cùng ngạc nhiên, chẳng lẽ Đại Tuyên cũng có ngày lễ tình nhân sao?

Mạnh Thế Trinh cười: "Thằng nhóc ngốc, hôm nay là ngày mười lăm tháng hai, lễ Hoa Triều, vừa mới phát bổng lộc, ngươi mua lấy một đóa hoa đẹp, tặng cho cô nương trong lòng đi."