Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Trâu Thuận Đạt, khiến ông ta vô cùng lúng túng.

Ông ta vẫn luôn nấp sau đám đông, không hiểu sao Từ Chí Khung lại phát hiện ra mình.

Trương phu nhân nhổ một ngụm nước bọt, quát: "Còn có đồng bọn! Đánh cả hắn luôn cho ta!"

Phu nhân xông tới vung gậy, Trâu Thuận Đạt thong dong né tránh, liên tục giải thích với bà ta: "Vị phu nhân này, đệ tử của ta không cố ý mạo phạm bà, ta thay mặt nó xin lỗi bà."

"Xin lỗi? Lão nương muốn ngươi đền mạng!" Nói đoạn, bà ta lại giáng thêm một gậy.

Trâu Thuận Đạt lại né được: "Phu nhân, hay là thế này, ta bồi thường cho bà chút bạc, bà thấy sao?"

"Ngươi có bao nhiêu bạc? Một vạn lượng cũng không đủ!"

Trâu Thuận Đạt vừa tránh né cây gậy, vừa quan sát người phụ nữ này. Y phục đắt tiền, trang sức cũng là hàng thật, chắc hẳn xuất thân từ gia đình quyền quý. Thế nhưng, phong thái hành xử của bà ta chẳng chút dáng vẻ quý phu nhân, lời lẽ thô tục, chẳng khác nào kẻ vô lại ngoài chợ.

Người đầy tớ có tu vi thấy Trâu Thuận Đạt thân thủ cực tốt, lo sợ phu nhân chịu thiệt nên vội vàng xông lên. Từ Chí Khung thấy vậy, định nhân cơ hội trà trộn vào đám đông để tẩu thoát.

Người đầy tớ này quả thực có tu vi, nhưng cũng chỉ là Sát Đạo cửu phẩm, hơn nữa còn ở hạ đoạn. Trâu Thuận Đạt tránh được gậy của hắn, túm lấy cổ áo như bắt gà, nhấc bổng lên rồi ném mạnh xuống đất.

Trương phu nhân kinh hãi, quát lên với Trâu Thuận Đạt: "Ngươi dám đánh người của ta, ta muốn mạng của ngươi!"

Cây gậy gỗ đập xuống, Trâu Thuận Đạt đưa hai ngón tay ra kẹp lấy, chỉ cần khẽ xoay, cây gậy đã gãy làm đôi.

"Đừng có dây dưa với ta nữa!" Trâu Thuận Đạt trừng mắt đầy sát khí nhìn Trương phu nhân, khiến bà ta sợ hãi lùi lại mấy bước.

"Phản rồi, phản rồi, mau về báo với lão gia, mau báo với lão gia!"

Trương phu nhân vẫn đang làm loạn, Trâu Thuận Đạt không thèm để ý, túm lấy Từ Chí Khung đang định bỏ chạy từ trong đám đông.

Nếu là bình thường, Từ Chí Khung đã sớm chạy thoát, nhưng người xem náo nhiệt quá đông, anh không thể chen ra ngoài được.

"Chí Khung, vi sư lặn lội đường xa đến thăm con, hay là về nhà con ngồi chơi chút nhé." Trâu Thuận Đạt nắm chặt lấy cánh tay Từ Chí Khung, khiến anh cảm giác như cánh tay sắp gãy lìa.

"Trâu võ sư, nhà con tồi tàn quá, ngài đừng đến thì hơn." Từ Chí Khung cố tình gọi thẳng họ Trâu, đây là lời cảnh cáo, nhắc nhở ông ta đừng dễ dàng ra tay giữa chốn đông người.

Trâu Thuận Đạt quả thực có kiêng dè, nhưng cũng không thể bỏ lỡ cơ hội này: "Đồ đệ ngoan, vi sư có ơn dạy dỗ con, lại vừa giúp con giải vây khỏi ác bá, con đến chén trà cũng không mời vi sư, có phải quá không biết lễ độ rồi không?"

Trâu Thuận Đạt kéo Từ Chí Khung đi về phía con hẻm, bỗng nghe có người hô lớn: "Đề Đăng Lang đến rồi!"

Nghe tin Đề Đăng Lang đến, Trương phu nhân như được tiếp thêm sức mạnh, lớn tiếng kêu lên: "Đừng để hai thằng tạp chủng này chạy thoát, mau gọi Đề Đăng Lang lại đây!"

Trâu Thuận Đạt nghiến răng, hận thù nói: "Xui xẻo thật!"

Từ xa, những đốm lửa dần tiến lại gần, vài người bước tới. Người dẫn đầu mặc áo gấm màu xanh lục, khoác áo choàng, đội mũ ô sa, tay cầm một chiếc đèn lồng màu xanh. Theo sau là hai người mặc áo xanh, tay cầm đèn lồng xanh, phía sau nữa là vài người mặc áo trắng, tay cầm đèn lồng trắng.

Những người này vừa nhìn đã biết là võ quan, trước ngực quan phục đều thêu cùng một loại thần thú. Thần thú này trông giống rồng, nhưng lại có vằn hổ khắp mình và bốn móng vuốt hổ, đầu không có sừng, dung mạo nửa rồng nửa hổ.

Thần thú nửa rồng nửa hổ này gọi là Bưu Li, thích nuốt chửng ác mộng, có thể trấn sát tà túy ban đêm. Tại Đại Tuyên Quốc, Bưu Li tượng trưng cho một thân phận đặc biệt – những người chấp pháp ban đêm của Hoàng Thành Tư, chính là Đề Đăng Lang thuộc Chưởng Đăng Nha Môn.

Người mặc áo xanh lục, cầm đèn xanh lục gọi là Lục Đăng Lang, là quan thất phẩm, tầm bốn mươi tuổi, cầm đèn xanh tiến vào giữa đám đông. Ông ta nhìn Từ Chí Khung, rồi nhìn Trương phu nhân, cuối cùng nhìn Trâu Thuận Đạt: "Tại sao lại ồn ào ở đây?"

Trâu võ sư cười khổ, trong số những người ở đây, ông ta là kẻ ít liên quan đến sự ồn ào này nhất.

Chưa đợi ông ta lên tiếng, Trương phu nhân đã cướp lời: "Bọn chúng đánh người giữa phố, còn làm bị thương Hỏa Nhi nhà ta."

"Hỏa Nhi là ai?"

Từ Chí Khung lớn tiếng trả lời: "Là con chó!"

Một tên Thanh Đăng Lang quát: "Không được vô lễ!"

Từ Chí Khung chỉ vào con chó đen: "Vốn dĩ nó là chó mà."

Trâu Thuận Đạt muốn nhanh chóng đuổi khéo Đề Đăng Lang, vội vàng giải thích: "Đệ tử của ta có chút tranh chấp với chú chó cưng của vị phu nhân này, tất cả chỉ là hiểu lầm, ta thay mặt đệ tử xin lỗi phu nhân, chuyện này cứ thế mà bỏ qua đi."

Đây là kiểu nói gì vậy? Cái gì gọi là ta tranh chấp với con chó?

Từ Chí Khung không hài lòng, Trương phu nhân lại càng không!

"Bỏ qua? Dựa vào cái gì mà bỏ qua? Đại Tuyên Quốc không có vương pháp sao?"

Trâu Thuận Đạt cười: "Vương pháp Đại Tuyên là dành cho người, đừng nói con chó này không sao, dù nó có chết, ta đền tiền cho bà là được chứ gì, còn muốn thế nào nữa?"

Phu nhân nổi giận đùng đùng nhưng không biết phải biện giải thế nào. Một tên đầy tớ chỉ vào vết thương trên mặt, nói với Lục Đăng Lang: "Đại nhân, không chỉ công tử nhà chúng tôi bị đánh, mà cả tôi cũng bị đánh, lão gia nhà chúng tôi là Hình Bộ Trương chủ sự."

Nghe đến hai chữ Hình Bộ, tim Trâu Thuận Đạt thắt lại, ông ta thực sự không muốn đắc tội với người của Hình Bộ.

Lục Đăng Lang suy nghĩ một lát rồi cười nói: "Trương chủ sự Hình Bộ, ta cũng từng gặp một lần, còn từng cùng bàn uống rượu."

Tên đầy tớ cũng cười, đây là gặp được người quen rồi.

Biểu cảm của Trâu Thuận Đạt càng thêm bối rối, Từ Chí Khung trong lòng chỉ nghĩ cách chạy trốn.

Lục Đăng Lang vuốt râu, nói tiếp: "Phu nhân của Trương chủ sự, ta cũng từng gặp qua."

Lời vừa dứt, gương mặt "Trương phu nhân" lập tức đỏ bừng, rõ ràng bà ta không phải là Trương phu nhân chính thất mà vị Thanh Đăng Lang kia từng gặp.

Khả năng giả mạo phu nhân quan viên không cao, người phụ nữ này chắc là ngoại thất của Trương chủ sự. Rõ ràng thân phận thì dễ xử lý, ngoại thất và chính thê có sự khác biệt về địa vị, không cần lãng phí thời gian với bà ta, hơn nữa Trương chủ sự vốn cũng chỉ là quan thất phẩm, vị Lục Đăng Lang này không cần nể mặt ông ta quá nhiều.

"Trương phu nhân, trời đã muộn, sớm về đi thôi." Lục Đăng Lang đưa ra một bậc thang, nếu người phụ nữ này biết điều thì nên đi ngay cho xong.

Thế nhưng Trương phu nhân này cảm thấy bị mất mặt, ngược lại còn làm càn: "Hôm nay nếu không phân định rõ phải trái, ai cũng đừng hòng rời khỏi đây!"

"Xin hỏi phu nhân, thế nào mới gọi là phân định phải trái?" Trên mặt Lục Đăng Lang vẫn miễn cưỡng giữ nụ cười.

"Để hai tên này quỳ xuống dập đầu với Hỏa Nhi nhà ta!"

Lục Đăng Lang cười: "Ta thấy không cần thiết đâu."

"Sao lại không cần? Nếu ngươi nói ta vu oan cho chúng, vậy ngươi hãy cho ta một lời công đạo."

Lục Đăng Lang thở dài: "Gần đây trong kinh thành xảy ra không ít vụ án, phu nhân, ta khuyên bà một câu, sớm về đi thôi."

Đây không phải là lời nói dối đe dọa, khi còn ở thư viện, các học tử đã bàn tán xôn xao về chuyện này. Gần đây trong kinh thành mất tích không ít phụ nữ, sống không thấy người, chết không thấy xác, nghe đồn là bị một con quái vật không đầu không chân, mọc đầy hơn trăm cánh tay ăn thịt.

Chính vì lo lắng kinh thành không yên ổn, Từ Chí Khung mới mời Úy Trì Lan lên xe ngựa, tuyệt đối không có ý đồ gì khác.

Trương phu nhân vẫn không chịu bỏ qua, nụ cười của Lục Đăng Lang dần biến mất. Tên đầy tớ thấy tình hình không ổn, muốn khuyên phu nhân một câu nhưng không chen vào được.

Trương phu nhân càng nói càng to, chỉ vào Lục Đăng Lang: "Ngươi hãy khai tên họ ra, để ta về còn có cái mà ăn nói với lão gia nhà ta!"

Lục Đăng Lang điềm tĩnh nói: "Ta tên Tiêu Đình Tùng, thuộc Hoàng Thành Tư, Bách hộ Chưởng Đăng Nha Môn."

Nghe thấy ba chữ Hoàng Thành Tư, nếu Trương phu nhân còn chút hiểu biết thì không nên dây dưa nữa. Nhưng vị Trương phu nhân này vốn chẳng biết Hoàng Thành Tư là nơi nào, bà ta mới đến kinh thành không lâu, còn tưởng Bách hộ Chưởng Đăng Nha Môn cũng chỉ ngang với bộ khoái ở huyện nha.

"Tiêu Bách hộ, hôm nay ta nói thẳng, ngươi nhất định phải cho ta một lời công đạo!"

Lục Đăng Lang nhíu mày: "Ngươi muốn lời công đạo gì?"

"Ta nuôi Hỏa Nhi như con trai! Làm bị thương con trai ta thì phải đền mạng!"

"Được thôi!" Lục Đăng Lang vung tay, sát khí lạnh lẽo bao trùm, "Đề Đăng Lang, chưởng đăng!"

Trương phu nhân không biết chưởng đăng là thao tác gì, Từ Chí Khung cũng không biết. Chưởng cái gì? Đèn không phải đang ở trong tay bọn họ sao?

Từ Chí Khung còn định trà trộn vào đám đông để chạy trốn, nhưng người xem náo nhiệt nghe thấy hai chữ "chưởng đăng" liền vội vã tản ra xa, động tác nhanh đến mức Từ Chí Khung không kịp phản ứng.

Trâu Thuận Đạt cũng rất căng thẳng, đứng yên tại chỗ, mồ hôi liên tục chảy dài bên má.

Chỉ thấy một người cầm đèn lồng trắng từ trong lòng lấy ra một chiếc hộp gỗ bằng bàn tay, vừa định mở ra, hai tên đầy tớ vội vàng tiến lên, quỳ rạp xuống đất dập đầu với Lục Đăng Lang:

"Đại nhân, phu nhân nhà chúng tôi mới đến kinh thành, không hiểu quy tắc, xin ngài nể mặt Trương chủ sự mà tha cho bà ấy một lần."

Trương phu nhân giận dữ: "Ngươi nói ai không hiểu quy tắc? Để xem ta bảo lão gia đánh gãy chân các ngươi."

Tên đầy tớ ra hiệu cho nô tỳ, hai nô tỳ dìu phu nhân chạy ra khỏi hẻm, tên đầy tớ dắt chó đen bỏ chạy theo.

Thấy Trương phu nhân đã đi, hai tên Thanh Đăng Lang định đuổi theo, Tiêu Bách hộ ngăn lại: "Thôi, không cần để ý đến họ nữa."

Trâu Thuận Đạt lau mồ hôi, hành lễ với Tiêu Đình Tùng: "Đa tạ đại nhân đã giúp chúng tôi giải vây."

"Đừng vội cảm ơn ta, ta còn chưa hỏi thân phận của ngươi, ngươi là người thế nào?" Từ lúc gặp mặt đến giờ, ánh mắt Tiêu Bách hộ hầu hết đều dừng lại trên người Trâu Thuận Đạt, vì ông ta biết tu vi của Trâu Thuận Đạt không thấp.

Trâu Thuận Đạt vội vàng khai báo: "Tại hạ là võ sư thất phẩm của Võ Triệt Thư Viện, Trâu Thuận Đạt."

"Hóa ra là Trâu võ sư, thất lễ, thất lễ." Tiêu Bách hộ chắp tay đáp lễ, rồi nhìn sang Từ Chí Khung: "Ngươi là học tử của Võ Triệt Thư Viện?"

Từ Chí Khung gật đầu: "Vâng."

"Sắp đến đại khảo rồi nhỉ?"

"Vâng."

"Về nhà mà chăm chỉ đèn sách đi!"

Từ Chí Khung xoay người đi vào trong ngõ.

Cứ thế mà đi, cứ thế mà thuận lợi tha cho mình!

Sở dĩ tha cho anh là vì Tiêu Bách hộ cảm thấy Từ Chí Khung không gây ra mối đe dọa nào.

Trâu Thuận Đạt gọi một tiếng: "Chí Khung, chờ ta, ta tiễn con!"

Ông ta vừa định đuổi theo thì bị Tiêu Bách hộ chặn lại: "Trâu võ sư, ngươi có mang theo nha bài của thư viện không?"

Nha bài là vật chứng minh thân phận của quan viên Đại Tuyên, Trâu Thuận Đạt quả thực không mang theo, bình thường ông ta ở thư viện nên không cần thiết.

Khi nhận ra hộp gấm trống rỗng, Từ Chí Khung đã đi xuống núi, ông ta chỉ mải đuổi theo nên đâu còn nhớ đến nha bài. Hơn nữa chuyến này ông ta không muốn lộ thân phận, cũng chẳng cần thiết phải mang theo nha bài.

"Là tại ta sơ suất, nha bài để quên ở thư viện rồi."

Tiêu Bách hộ gật đầu: "Ta tin Trâu võ sư, nhưng kinh thành gần đây không yên ổn, nếu Trâu võ sư không có việc gì gấp thì sớm về nhà nghỉ ngơi đi, đừng đi dạo ở đây."

Trâu Thuận Đạt nhíu mày: "Lời này ý gì? Thế nào gọi là đi dạo? Trâu mỗ phạm vào luật lệ nào sao?"

Tiêu Bách hộ cười: "Ngươi có tu vi Sát Đạo thất phẩm, lại không thể chứng minh thân phận, nếu ta khép ngươi vào tội dùng võ phạm cấm, thì bây giờ có thể đưa ngươi về Chưởng Đăng Nha Môn rồi."

Trâu Thuận Đạt nói: "Tiêu Bách hộ, Trâu mỗ có chỗ nào đắc tội ngài?"

"Ngươi không đắc tội ta, ta cũng không muốn đắc tội ngươi, ngươi cứ đi tửu quán uống rượu, hoặc đi câu lan nghe nhạc, hay đến Vạn Hoa Lâu tìm một cô nương ngủ một đêm, Tiêu mỗ đều không quản ngươi. Nhưng nếu ngươi đi dạo trên địa bàn của ta, Tiêu mỗ trong lòng cảm thấy không yên, đành phải mời ngươi về nha môn ngồi chơi chút vậy."

Cơ mặt Trâu Thuận Đạt giật giật. Nếu ông ta không phải là võ sư mà là quan viên Hình Bộ, vị Tiêu Bách hộ này chắc chắn sẽ không đối xử với ông ta như vậy. Chỉ hận thân phận mình thấp kém.

Trâu Thuận Đạt nghiến răng xoay người rời đi, Tiêu Bách hộ hô lớn: "Đi xa chút, đêm nay đừng để ta nhìn thấy ngươi nữa!"

Từng chữ từng câu, Từ Chí Khung trong ngõ đều nghe rõ mồn một.

Trâu Thuận Đạt đi rồi, ít nhất đêm nay đã an toàn.

Trở về nhà, Từ Chí Khung nhóm lửa, bắc bếp, nấu nửa nồi cháo, rồi luộc thêm hai quả trứng. Bóc vỏ trứng, lộ ra lòng trắng nõn nà, Từ Chí Khung đang đói cồn cào nuốt chửng một quả trứng luộc, nghẹn đến mức trợn ngược mắt.

Thật là mỹ vị, chưa bao giờ thấy trứng gà lại ngon đến thế. Có hai quả trứng luộc này, đêm nay thật là hoàn hảo.

Ngày đầu xuyên không, chịu không ít khổ sở, nhưng lần nào cũng hóa nguy thành an, cũng coi như có chút vận may.

Từ Chí Khung đang định bóc quả trứng thứ hai, bỗng trong gió lạnh mơ hồ nghe thấy tiếng khóc. Dường như đã quên mất chuyện gì, dường như đã quên mất ai đó. Dường như có một cặp đôi khổ mệnh đang bị tất cả mọi người lãng quên.

Đầu ngõ, một già một trẻ hai kẻ ăn mày đang co ro dưới mái hiên run rẩy. Tiểu khất cái đang khóc, lão khất cái đang lau máu cho nó. Trong lòng lão có một miếng bánh bằng bàn tay, đã bị tên đầy tớ kia giẫm nát, chỉ còn lại chút vụn bánh.

Lão khất cái từng chút một đút vụn bánh vào miệng tiểu khất cái, tiểu khất cái nuốt xuống, bị sặc đến mức ho sặc sụa. Lão khất cái nén đau đớn, nở nụ cười với tiểu khất cái. Gió lạnh thổi qua, ông cháu họ ôm chặt lấy nhau.

Một bóng người xuất hiện dưới mái hiên, khiến lão khất cái giật mình run rẩy. Là Từ Chí Khung.

"Ân, ân nhân." Lão khất cái ôm tiểu khất cái, định dập đầu với Từ Chí Khung.

Từ Chí Khung giữ lão khất cái lại, nhét một quả trứng vào tay lão. Còn có một bát cháo...

Đêm khuya, Từ Chí Khung nằm trên giường ngủ say. Trâu Thuận Đạt từ ngoài tường trèo lên, lặng lẽ quan sát sân nhà Từ Chí Khung. Đêm nay dù có giết Từ Chí Khung cũng phải cướp được Tụ Nguyên Đan.

Ông ta vừa định nhảy vào sân, bỗng nghe có người nói bên tai: "Đừng nhảy từ đây xuống, bên dưới là nồi cháo đấy, ngươi giẫm vào là không ăn được nữa đâu."

Trâu Thuận Đạt kinh hãi, quay đầu nhìn lại, một người đang ngồi xổm trên tường cùng ông ta. Sao có thể, tại sao mình lại không hề hay biết?

"Ngươi là người thế nào?" Trâu Thuận Đạt hỏi. Không thể manh động, đây có thể là người do Dư đại công tử phái tới.

Người kia dùng giọng điệu tương tự hỏi ngược lại: "Ngươi là người thế nào? Tại sao lại muốn hại huynh đệ của ta?"

Người này là huynh đệ của Từ Chí Khung. Đã thừa nhận rồi thì không cần khách khí nữa. Trâu Thuận Đạt biết thực lực đối phương không tầm thường, vừa ra tay đã dùng chiêu chí mạng, tay phải đâm cực nhanh về phía ngực đối phương, cú đâm này có thể móc tim đối phương ra.

Đắc thủ rồi, ngón tay đâm vào ngực, nhưng Trâu Thuận Đạt không tìm thấy tim đối phương. Ngực đối phương trống rỗng, đây không phải người sống. Dưới ánh trăng, người đó ngẩng đầu lên nhìn Trâu Thuận Đạt. Ngũ quan trên mặt là vẽ lên, đây là một hình nhân bằng giấy!

Trâu Thuận Đạt run lên, ông ta biết mình đã gặp phải Âm Dương Sư, một Âm Dương Sư có phẩm cấp cao hơn mình. Hình nhân giấy lên tiếng: "Ngươi run cái gì, lạnh lắm sao? Ta sưởi ấm cho ngươi nhé!"

Nói đoạn, hình nhân giấy ôm chặt lấy Trâu Thuận Đạt, toàn thân lập tức bốc cháy.